Le fantôme accompagné de pas n'était pas parti, il traînait encore au quatrième étage. Il aurait pu descendre au troisième à tout moment, mais pour l'instant personne ne se trouvait dans l'escalier, alors le fantôme était temporairement resté inactif, choisissant de tomber dans le silence.
La vision spectrale de Yang Jian était à présent réprimée, l'empêchant de voir le fantôme, mais il savait qu'il s'agissait d'un fantôme féroce d'une terreur extrême.
Car à l'instant, il avait été tué par ce fantôme-là même.
La malédiction d'immortalité de la Boîte à Musique Huit Sons avait préservé sa conscience, lui permettant de revenir à la vie.
« D'après ce qui vient de se passer, ce fantôme semblait attiré par le bruit des pas, ou peut-être par le vacarme de monter et descendre les escaliers… Le schéma doit être lié aux pas, dès que quelqu'un produit un bruit de pas le fantôme continue d'approcher, et dès qu'une personne se trouve tout près du fantôme, le vivant est condamné. »
Les yeux de Yang Jian scintillaient, il analysait la situation de tout à l'heure.
Bien que son analyse ne fût pas nécessairement correcte, il avait l'impression d'avoir saisi le mode opératoire général du fantôme ; il n'était simplement pas assez détaillé.
Après tout, il avait mis sa vie en jeu pour l'essayer, et en avait tiré quelques informations utiles.
« Monsieur Yang, qu'est-ce qui vient de se passer ? Ça va ? » demanda Li Yang avec anxiété depuis le bas de l'escalier.
« Il y a eu un petit incident, le fantôme était déjà monté au quatrième étage récemment, c'est très dangereux. Vous restez là où vous êtes, n'essayez pas de partir par l'escalier, sinon le fantôme vous suivra jusqu'au troisième étage, voire sortira de l'immeuble… et là personne ne pourra vous sauver, » dit Yang Jian calmement.
« Je comprends. »
Li Yang tremblait, regardant l'escalier sombre, il ressentit un sentiment de danger inexplicable.
Heureusement, ils avaient découvert la présence d'un fantôme dans l'escalier dès le début de leur montée, sinon lui et Jimmy seraient certainement morts ici.
Yang Jian n'osait plus agir témérairement à présent.
Il ne pouvait pas être sûr de ne pas être attaqué à nouveau par le fantôme, ni affirmer avec certitude que la malédiction de la Boîte à Musique Huit Sons le sauverait une nouvelle fois.
Après tout, le fantôme avait la capacité de le tuer en un instant.
« Le fantôme de l'escalier pourrait-il aussi avoir été laissé par l'équipe des cavaliers fantômes étrangers ? Si c'est le cas, c'est une bonne nouvelle. C'est effrayant d'imaginer à quel point la personne qui contrôlait un tel fantôme devait être terrifiante, » songea Yang Jian.
Le Fantôme Bloqueur de Porte précédent avait été confirmé comme un événement paranormal formé après la mort d'un cavalier fantôme étranger, mais le fantôme de cette personne n'était pas particulièrement terrifiant et restait dans les capacités de Yang Jian à gérer. En revanche, pour le fantôme de l'escalier, il sentait qu'il ne pouvait pas s'en occuper pour l'instant et que s'il était à l'extérieur, il ne pouvait compter que sur sa vision spectrale à distance.
S'il s'en approchait, il était condamné.
Et penser que le personnage redoutable qui avait apprivoisé un tel fantôme avait faibli lors de l'incident du Dessin Fantôme, c'était une satisfaction à contempler.
Car après la mort de cette personne, le fantôme était aussi piégé ici, incapable de partir.
Bien que cela augmentât le danger à l'intérieur du Dessin Fantôme, au moins l'extérieur était sûr, et il n'y avait pas besoin de rencontrer de tels pas étranges et terrifiants.
« Continue la recherche. »
L'exploration de Yang Jian n'était pas finie ; il avait fouillé le troisième étage sans trouver le Dessin Fantôme et se trouvait maintenant au quatrième ; l'opération devait donc se poursuivre.
Mais maintenant, avec un fantôme féroce terrifiant qui errait dans les couloirs du quatrième étage, Yang Jian redoublait de prudence dans ses mouvements.
Il ne faisait aucun bruit de pas, avançant avec précaution, cherchant seul.
C'était une chance que la malédiction de la Boîte à Musique Huit Sons soit encore en vigueur ; sinon, Yang Jian n'aurait définitivement pas risqué ce lieu hanté, qui n'était pas moins dangereux que n'importe lequel des événements paranormaux qu'il avait rencontrés auparavant.
Les Ombres Fantômes sous les pieds de Yang Jian exploraient ; il ne se contentait pas de ses yeux pour chercher le Dessin Fantôme, mais utilisait l'Ombre Fantôme pour couvrir la zone, traquant ce cadre dissimulé.
Le temps s'écoula lentement.
Parce qu'il devait éviter d'être attaqué par le fantôme du couloir, son efficacité de recherche n'était pas très rapide.
Au début, Yang Jian ne trouva rien.
Mais très vite, Yang Jian découvrit des traces ; cet étage avait été délibérément endommagé par endroits, avec des douilles dorées laissées au sol, comme si quelqu'un y avait affronté quelque chose à un moment donné.
« Comme prévu, le cavalier fantôme mort au troisième étage était aussi monté ici. Ils ont rencontré le danger ici, puis ont fui au troisième étage, où ils ont été piégés par le Dessin Fantôme et n'ont pas pu partir, ne pouvant que se battre désespérément, mais à la fin, ils ont tous été tués par les fantômes du dessin. Cependant, je ne comprends pas pourquoi une équipe de cavaliers fantômes de premier ordre mourrait à l'intérieur d'un Dessin Fantôme ? »
Yang Jian sentait qu'il se rapprochait de plus en plus de cette chose, mais son malaise grandissait.
Le Dessin Fantôme se trouvait quelque part sur cet étage.
Il pourrait être trouvé très vite, mais ce qui l'inquiétait davantage, c'était de savoir si quelque chose de vraiment terrifiant se produirait après un contact réel avec la source du Dessin Fantôme.
La malédiction de la Boîte à Musique Huit Sons pourrait-elle vraiment résister à la source du Dessin Fantôme ?
Cependant, Yang Jian n'avait pas oublié sa mission cette fois ; il n'avait simplement pas besoin d'affronter le Dessin Fantôme directement. Il lui suffisait de le trouver, d'y jeter un coup d'œil rapide, puis de partir immédiatement pour accomplir la tâche donnée par l'Armoire-Fantôme.
Bientôt,
Yang Jian arriva devant une pièce du quatrième étage.
Mais au moment où il ouvrit la porte, il entendit immédiatement quelque chose tomber au sol derrière elle, apparemment renversé par son action d'ouvrir la porte.
En baissant les yeux, l'expression de Yang Jian changea instantanément.
C'était un tableau.
Il n'y avait rien dans le tableau, juste du noir pur, au premier regard on aurait dit qu'un morceau de papier noir avait été monté dans un cadre, sans motifs ni particularités.
Mais contrairement au papier noir ordinaire, le noir de ce tableau variait en densité, les ombres changeant avec la lumière formaient parfois une empreinte de main, parfois comme le contour d'un visage dissimulé dans l'obscurité, mais le plus souvent, deux points noirs dans le tableau ressemblaient à une paire de pupilles noires, guettant depuis les ombres.
Un tableau très inquiétant, mais pas le Dessin Fantôme.
Pourtant, l'instinct de Yang Jian lui disait qu'un fantôme, ou peut-être même un fantôme caché à l'intérieur de ce cadre, attendait une opportunité pour s'échapper.
Mais avant que Yang Jian ne puisse examiner de plus près,
Ce qui le choqua encore plus, c'est que les murs et même le plafond de cette pièce étaient couverts de divers tableaux, de tailles différentes, aux contenus divers mais avec un point commun : tous ces tableaux avaient un fond très sombre, oppressant.
Les regarder était résolument inconfortable.
« C'est une pièce qui expose toutes sortes de tableaux inquiétants ; le Dessin Fantôme est très probablement dans cette pièce, » le corps de Yang Jian trembla, sentant qu'il était arrivé dans un endroit assez remarquable.
Pour la première fois, une idée de retraite naquit en son cœur, l'envie de refermer la porte et de quitter immédiatement cet endroit.
Mais la musique résonnant dans son esprit l'avertit, il était toujours sous une terrible malédiction, et partir maintenant signifierait rater une chance de survivre.
Cependant, entrer dans cette pièce allait sans aucun doute le soumettre à un danger considérable et effrayant.
Peut-être qu'une fois entré, il serait très difficile d'en ressortir vivant.
Il pesa le pour et le contre.
Finalement, Yang Jian ne choisit pas de battre en retraite, mais il n'optait pas non plus pour une fouille forcée de la pièce exposant divers tableaux. Il décida plutôt de regarder autour de lui à titre d'essai, prêt à se retirer immédiatement s'il rencontrait quelque chose d'anormal, sans aucune hésitation.
Il ramassa le tableau noir qui gisait au seuil.
Au lieu de l'emporter avec lui, il choisit de le retourner et de le poser face contre terre, hors de vue, hors de l'esprit.
Après cela, Yang Jian entra dans la pièce.
Son regard se porta partout, cherchant et vigilant.
Il vit un tableau accroché au mur. Le fond était sombre, mais on pouvait vaguement deviner qu'il s'agissait de l'intérieur d'un bâtiment. Cependant, ce qui attira son attention ne fut pas le fond du tableau, mais le vieil escalier qui y était représenté. Une extrémité de l'escalier disparaissait dans les ténèbres, et l'autre s'étendait jusqu'au bas du tableau.
Et il semblait y avoir quelqu'un debout sur l'escalier, une personne au contour flou, comme une existence ombreuse, indéchiffrable.
« Cet escalier… » durcit l'expression de Yang Jian.
L'escalier dans le tableau était exactement comme l'escalier en bois qu'il venait de gravir. Non, ce tableau était basé sur cet escalier-là même.
Le plus important, c'est que le fantôme invisible sur l'escalier était faiblement révélé dans ce tableau.
D'après le fond du tableau, Yang Jian déduisit que la position du fantôme se trouvait sur la troisième marche du quatrième étage en bas, presque au même endroit où il avait été attaqué.
Peu après, Yang Jian découvrit un autre tableau.
Il représentait un salon faiblement éclairé avec un téléviseur à écran noir dans un coin et un fauteuil devant, le fauteuil vide et désolé, comme si le fantôme qui y était assis avait maintenant disparu.
« C'est la même pièce où Li Yang et moi sommes entrés plus tôt. Il y avait à l'origine un fantôme dans cette pièce, mais maintenant le fantôme est sur Li Yang, donc il n'apparaît pas dans le tableau. »
Yang Jian semblait comprendre un peu.
Chaque tableau ici correspondait à un endroit spécifique, qu'il s'agisse d'une pièce ou d'un escalier, tous pouvaient être trouvés ici. La seule différence, c'est que ces tableaux révélaient les situations réelles depuis l'extérieur, y compris les fantômes cachés, invisibles.
Avec cette réalisation, il ne put s'empêcher de faire quelques pas en avant, essayant de voir plus clairement d'autres tableaux.
Peu de temps après,
un tableau particulièrement inhabituel apparut devant ses yeux.
Le tableau représentait un ciel gris, couvert, et en dessous, un village au milieu des champs qui apparaissait et disparaissait par intermittence.
Le village était peint avec de l'encre noire, flou et indistinct, seule une silhouette générale visible. Pourtant, Yang Jian le voyait clairement : les contours de nombreuses maisons du village s'assemblaient, formant de loin la forme vague d'un cercueil.
Et dans la partie la plus proéminente du tableau se tenait un panneau avec trois caractères dessus. L'écriture était floue, à peine reconnaissable comme le nom d'un village.
Ce devait être le nom d'un village.
« C'est… l'Envoyé-Fantôme, » l'expression de Yang Jian s'assombrit.
Il connaissait ce village, ce Domaine Fantôme en forme de cercueil encore plus. C'était l'Envoyé-Fantôme qui avait disparu dans les tableaux hantés.
Ce fantôme féroce de rang S avait aussi été piégé dans les tableaux hantés.
Outre l'Envoyé-Fantôme, Yang Jian vit encore un autre tableau. Le fond était un vieux bungalow rural. Devant la porte du bungalow se tenait un vieillard, sa silhouette floue, ses vêtements nets et tirés à quatre épingles. Bien que ses traits ne soient pas clairement définis, on pouvait encore distinguer le visage souriant du vieillard, comme s'il regardait dans cette direction.
À l'origine, un tableau combiné avec le fond et un vieillard arborant un sourire particulier donnait instantanément à Yang Jian le sentiment de faire face à un portrait mortuaire.
Ce tableau paraissait encore plus inquiétant que le fantôme de l'escalier.
Yang Jian n'osa pas le fixer trop longtemps, conscient que les fantômes dans ces tableaux hantés étaient plus nombreux qu'imaginé. Peut-être que bien avant, ces tableaux hantés avaient déjà piégé de nombreux fantômes, pas tous laissés par les membres décédés de l'équipe étrangère de cavaliers fantômes.
« Si je rencontre l'un des endroits décrits dans les tableaux la prochaine fois, je dois les éviter. Ces endroits sont tous hantés, et je ne dois pas les toucher. »
Après avoir noté brièvement quelques endroits dangereux, Yang Jian fit encore quelques pas en avant.
Bien que la pièce fût remplie de tableaux, ils occupaient beaucoup d'espace. Depuis qu'il était entré, il n'en avait regardé que quelques-uns, et les tableaux devant lui restaient flous à cause de la distance et de l'angle, ne paraissant que comme des cadres sur le mur, leur contenu ne s'affichant pas devant ses yeux. Pour en voir plus, il devrait s'enfoncer plus profondément dans la pièce.
Heureusement, il n'y avait aucune anomalie autour.
Malgré que chaque tableau abritât un fantôme, aucun n'apparut devant Yang Jian.
Bientôt,
Yang Jian s'arrêta net, les yeux fixés sur un tableau qui occupait une grande surface.
Ce long tableau s'étendait du plafond jusqu'au sol.
Le fond était des immeubles de grande hauteur, mais le vrai centre d'intérêt était un unique bâtiment.
Un bâtiment enveloppé dans un monde sombre.
Il avait sept niveaux… tout comme le bâtiment où se trouvait Yang Jian.
« Ce tableau correspond à la situation dans ce bâtiment, » Yang Jian fixa immédiatement le tableau, le scannant rapidement du haut en bas.
Mais bientôt, ses yeux se rétrécirent.
Car il vit un fantôme debout à l'entrée du bâtiment.
Le fantôme lui était familier, vêtu de vêtements rouges, aux traits flous, mais c'était assurément une femme, avec des mains pâles qui dégageaient une étrangeté indescriptible.
Le fantôme qu'il cherchait depuis tout ce temps se tenait simplement là, en bas.