« Je suis devenu un cavalier fantôme ? »
Li Yang, encore incrédule et un peu sonné par le choc, regarda Yang Jian, manifestement en peine de saisir le sens de « cavalier fantôme ».
« Ne me regarde pas comme ça, tu vas bientôt découvrir ce qui t'est arrivé », dit Yang Jian.
Yang Jian ne perdit pas de temps à expliquer, le cadavre en décomposition au seuil lui donnant déjà une idée grossière de la situation.
Le Fantôme Barreur de Porte n'était pas le cadavre lui-même ; c'était plutôt un esprit maléfique qui possédait une personne, semblable à une malédiction, sans forme physique. Tout à l'heure, en supprimant le fantôme, Yang Jian avait provoqué l'effondrement complet du cadavre qui était soutenu par le pouvoir surnaturel, le rendant incapable de bouger.
Le fantôme choisit donc une autre personne à posséder.
Li Yang, qui était le plus proche, devint la nouvelle cible de la possession fantomatique.
Bien sûr, ce n'était qu'une supposition, une autre possibilité étant que la dernière personne à quitter la pièce continuerait la malédiction, prenant la place du fantôme pour exister.
Quoi qu'il en soit.
Devenir cavalier fantôme est toujours un accident au milieu de divers événements surnaturels. Même Yang Jian ne pouvait pas expliquer ce phénomène ; il savait seulement que certains fantômes pouvaient être contrôlés par des vivants, tandis que d'autres entraînaient la mort immédiate au contact. Quant à la frontière entre les deux, même Wang Xiaoming aurait probablement du mal à la déterminer.
« Je crois que je commence à te comprendre… J'ai fusionné avec le fantôme qui était dans la pièce tout à l'heure. Suis-je devenu lui ? » Li Yang saisit vite la situation, après tout, il vivait ici depuis plusieurs mois.
Yang Jian fut légèrement surpris. « Tu as raison dans ton analyse, mais tu ne l'es pas devenu ; c'est le fantôme qui a pris le contrôle de toi. »
« Mais je ne me sens pas contrôlé », dit Li Yang.
Yang Jian répondit : « C'est parce que ça ne fait que commencer, comme une personne qui ne meurt pas immédiatement d'un cancer ; il faut du temps pour que ça se développe. Il en va de même pour un cavalier fantôme. Au fil du temps, tu sentiras de plus en plus la présence du fantôme dans ton corps. Il t'érodiera sans cesse, et même si tu devras lutter constamment contre lui, tu finiras comme ça. »
Il désigna le cadavre décomposé, effondré devant eux.
« Comment est-ce possible… » Li Yang fut terrifié.
Il réalisa alors que le cadavre devant lui n'était peut-être que le destin de la personne précédemment possédée par le fantôme, et qu'il ne lui restait pas longtemps avant de connaître le même sort.
« Comment puis-je éviter cette issue ? »
Immédiatement, Li Yang posa de nouveau la question, par pure urgence.
Yang Jian avait déjà détourné le regard, regardant ailleurs, et dit négligemment : « Tu ne peux pas l'éviter. Quand tu seras proche de ton point de rupture, peut-être pourras-tu envisager de contrôler un second fantôme. Utiliser un autre fantôme pour lutter contre celui qui est en toi, ce qui pourrait retarder le moment où le fantôme te tuera. »
« Contrôler deux fantômes ? Ça ne me tuerait pas encore plus vite ? » Li Yang frissonna à l'idée.
Être possédé par un fantôme était déjà terrifiant et déstabilisant ; s'en ajouter un second, serait-il encore en vie ?
Yang Jian confirma : « En effet, ça te tuera plus vite, et une personne ordinaire n'aurait même pas l'opportunité de contrôler deux fantômes. »
Yang Jian ajouta : « Mais tu n'as pas à t'en faire ; du moins, tant que tu es en vie, tu pourras posséder une partie des capacités du fantôme dans une certaine mesure. Tu auras une certaine capacité à te protéger lors de futurs événements surnaturels. »
« Je vais donner un nom de code à ton fantôme. Que dirais-tu de l'appeler Fantôme Barreur de Porte ? Ou Bloqueur de Porte Fantôme va bien aussi. Choisis toi-même », suggéra Yang Jian.
« … » Li Yang tomba dans le silence.
Puis il se souvint de ce que Yang Jian avait dit de lui-même lors de sa présentation : son nom de code était Œil-Fantôme.
Li Yang posa un regard sérieux dans les yeux de Yang Jian.
Il constata que les yeux de Yang Jian étaient parfaitement normaux, comme ceux de n'importe qui. La seule différence, c'était qu'ils étaient plus froids, apparemment dépourvus d'émotion, ce qui était assez intimidant.
« Tu m'observes ? Ou tu cherches le fantôme en moi ? » Yang Jian jeta un coup d'œil. « On a assez perdu de temps. Continuons les recherches. Cet endroit n'est pas grand ; le Dessin Fantôme doit bien être quelque part. »
Li Yang détourna immédiatement le regard et échangea quelques mots avec Jimmy, lui disant que les recherches devaient continuer, puisqu'ils n'avaient pas trouvé ce que Yang Jian cherchait dans cette pièce.
En entendant cela, Jimmy faillit rouler des yeux et s'évanouir.
Mais à ce stade, ils n'avaient plus le choix.
Impuissants, tous deux n'eurent d'autre option que de continuer à suivre Yang Jian dans la fouille du troisième étage.
« Un cavalier fantôme inattendu nous a rejoints. Avec mon Œil-Fantôme qui est restreint, il pourrait être utile par moments », nota mentalement Yang Jian.
Bien qu'un certain temps ait été perdu, gagner un allié potentiel était une bonne nouvelle.
Sinon, s'il était seul et faisait face à un vrai danger, il pourrait avoir du mal à faire face.
« En comptant le type dans la pièce tout à l'heure, au moins six cavaliers fantômes sont morts sur ce petit étage. Outre le Fantôme Barreur de Porte dans la pièce et le fantôme sur ces escaliers en bois, il pourrait y avoir d'autres fantômes aux alentours, pas nécessairement tous partis », analysa Yang Jian, pas de la meilleure humeur.
La situation ici était plus compliquée qu'il ne le pensait.
La seule consolation, c'était que jusqu'à présent, ils n'avaient pas rencontré de fantômes vraiment terrifiants.
Peu de temps après.
Tous trois se mirent à fouiller l'étage, Yang Jian les menant dans la pièce d'à côté.
La porte était verrouillée, l'intérieur vide. Yang Jian fouilla très soigneusement, scrutant même les lieux comme l'Ombre Fantôme ratissant un tapis, mais ne trouva rien.
Aucune anomalie dans la troisième pièce.
Aucune anomalie dans la quatrième pièce…
Mis à part cette pièce où le fantôme barrait la porte, il semblait qu'il n'y avait plus de fantômes qui traînaient dans les autres pièces.
Yang Jian était presque certain que le troisième étage était désormais sûr.
« Le Dessin Fantôme n'est pas au troisième étage ? » Yang Jian se tenait à nouveau au milieu du couloir du troisième étage, réfléchissant, et lança involontairement un regard vers le haut.
Peut-être était-il au quatrième étage.
Le troisième et le quatrième étages étaient très proches ; il était tout à fait possible que le Dessin Fantôme soit caché au quatrième étage.
« On continue les recherches ? » Après avoir hésité un bon moment, Li Yang ne put s'empêcher de demander.
Il n'était pas Yang Jian ; dans une atmosphère aussi éprouvante mentalement, les gens normaux peinaient à supporter. Jimmy, à ses côtés, était déjà moins alerte, et continuer les recherches pouvait entraîner des problèmes psychologiques.
« C'est l'objectif de ma mission. Je ne partirai pas tant qu'elle ne sera pas accomplie », affirmer Yang Jian, puis se tourna vers Li Yang. « On en est arrivés là, tu songes encore à reculer ? Ne sois pas stupide ; même si tu retournes à l'endroit où tu te cachais avant, peux-tu garantir que tu en sortiras vivant ? »
« Survivre quelques jours de plus, c'est tout, mais pour partir, il faut affronter directement les fantômes », dit Yang Jian. « Même la sortie que je connais n'est pas nécessairement sûre ; il y a un danger immense. »
« Je comprends », dit Li Yang, même s'il ne saisissait pas tout. Il avait bien compris au fond de lui que les paroles de Yang Jian étaient justes.
Si tu veux survivre, tu dois chercher des indices sur les fantômes et trouver la sortie.
Fuir aveuglément n'a pas de sens.
Il errait dans ce monde de dessin fantôme depuis plusieurs mois, sa situation devenant de plus en plus tragique et le nombre de survivants diminuant… Il ne savait pas quand il mourrait lui-même ici.
« Allons au quatrième étage. »
Le regard de Yang Jian se porta légèrement ailleurs tandis qu'il prenait cette décision risquée.
Si le dessin fantôme n'était pas au troisième étage, la probabilité qu'il soit au quatrième était très élevée.
Ils approchaient de la source, et il n'allait pas reculer ni abandonner maintenant.
« Il y a un fantôme debout sur les escaliers en bois. D'après les pas qu'on a entendus tout à l'heure, il est très probable que le fantôme soit sur les escaliers menant au quatrième étage », dit Yang Jian. « Si je monte par les escaliers, je vais forcément tomber sur le fantôme des escaliers. C'est inévitable. Mais le dessin fantôme a modifié les autres zones ; tous les passages sont bloqués, ne laissant que ces escaliers inchangés. »
Yang Jian regarda le vieil escalier en bois.
Les escaliers n'étaient pas affectés par le dessin fantôme parce qu'ils étaient occupés par un fantôme. Sinon, ils auraient déjà disparu, comme la pièce d'avant. Partout où il y a un fantôme, l'influence du dessin fantôme semble être quelque peu réduite.
« Vous restez ici et surveillez la situation sur ce troisième étage pour moi. Je monte au quatrième pour jeter un œil. S'il n'y a pas de problème avec les escaliers, vous pourrez me rejoindre après. »
Yang Jian ne demanda pas à Li Yang et à celui qui s'appelait Jimmy de le suivre.
Les emmener maintenant reviendrait à les envoyer à la mort. D'ailleurs, Li Yang venait juste de devenir cavalier fantôme. Yang Jian ne voulait pas qu'il soit tué par la résurgence d'un fantôme féroce dès le début. Cela signifierait simplement qu'il aurait à gérer un autre fantôme habitant un corps plus tard.
Aucun des deux ne s'y opposa.
Yang Jian choisit d'aller en éclaireur seul.
Les marches menant au quatrième étage n'étaient pas nombreuses ; c'était un escalier où l'on voyait le bout.
L'escalier était raide et étroit, et d'inévitables grincements s'élevaient des marches à chaque pas.
Bien que le bruit ne fût pas fort, dans cet environnement silencieux, oppressant et sombre, il était particulièrement clair.
« Craquement ! »
Yang Jian n'avait fait qu'un pas qu'une réponse immédiate vint d'en haut — un pas lourd qui semblait descendre de l'étage supérieur.
« Le bruit est réapparu », dit Li Yang enlevant la tête, incapable de cacher sa nervosité.
Mais Yang Jian n'hésita pas une seconde en posant son pas suivant. La malédiction de la Boîte à Musique Huit Sons résonnait dans son esprit, et il n'avait pas autant peur du fantôme qui descendait les escaliers, aussi reprit-il vite son ascension.
Pas à pas, bien que lentement, il était résolu.
Bientôt, il eut franchi la moitié des marches, et maintenant il pouvait lever la tête pour voir la situation au quatrième étage.
L'agencement était le même qu'au troisième étage. La seule différence était l'absence de nombreux corps au sol, tout paraissait très normal.
Cependant, le bruit de pas sur l'escalier était maintenant extrêmement proche. Il était sûr qu'il était juste au-dessus de sa tête, séparé seulement par les marches en bois, probablement pas plus de cinq mètres.
« Le fantôme est sur les escaliers du quatrième au cinquième étage, en train de descendre. Sa position est presque à mon niveau, ayant franchi la moitié des marches. Si je continue d'avancer, je vais rencontrer le fantôme dans le couloir du quatrième étage. »
Yang Jian estima, et il était maintenant bien sûr de l'emplacement exact du fantôme.
« Puisqu'on ne peut pas le contourner et que c'est inévitable, je n'ai qu'à affronter ce fantôme de front. »
Une fois sa pensée claire, il accéléra encore.
Sans hésiter, il traversa rapidement les marches jusqu'au quatrième étage, puis fixa intensément l'escalier menant au cinquième étage.
Le fantôme allait apparaître.
L'instant d'après.
Yang Jian entendit distinctement un pas lourd juste à côté de lui, déjà descendu du cinquième étage, théoriquement maintenant au quatrième étage.
Mais il ne vit rien.
Pas de fantôme, pas d'anomalies.
Puis, soudain.
Yang Jian sentit une vague de vertige le submerger, sa conscience s'estomper comme sur le point de disparaître, son corps incapable de tenir et s'effondrant juste à l'entrée de l'escalier, comme s'il était mort subitement.
Il avait été attaqué par le fantôme.
Après sa chute, Yang Jian, dans le brouillard, sentit un froid indescriptible l'entourer, comme si quelqu'un marchait de long en large, émettant ces pas lourds.
Mais après avoir plané un moment, ce bruit de pas s'estompa progressivement, comme s'il s'éloignait, ou peut-être parce que Yang Jian était déjà « mort », il n'était plus une cible d'attaque.
Alors que les pas s'éloignaient.
Yang Jian sentit rapidement sa conscience revenir en flèche. La sonnerie familière de la Boîte à Musique Huit Sons rappela sa conscience qui s'évanouissait.
« Est-ce que j'ai failli mourir encore ? »
Quand sa conscience s'éclaircit, Yang Jian sentit une vague de soulagement le submerger.
C'était la troisième fois que la malédiction de la Boîte à Musique Huit Sons le sauvait — la première fois face à l'attaque des Ciseaux-Fantôme, la seconde face à l'assaut du son du piano, et maintenant la troisième… Le moment où il fut taillé par l'étrange Couteau à Bois ne comptait pas, car c'était un test actif et différent des autres instances.
Les trois attaques étaient d'étranges tueurs en un coup. Sans la malédiction de la Boîte à Musique Huit Sons, Yang Jian aurait été tué sans aucune chance de survie.
« Le fantôme qui hante ces escaliers est-il vraiment si terrible ? Une fois ciblé, même moi je peux être tué », Yang Jian se releva avec difficulté.
Il était habitué à ce genre de chose maintenant.
Bien sûr, s'il n'avait pas la malédiction de la Boîte à Musique Huit Sons, il n'aurait jamais pris un tel risque, s'approchant sciemment des escaliers où il savait un fantôme tapi.
Maintenant, il était au quatrième étage, et il n'entendait plus ces pas étranges.
Peut-être le fantôme était-il parti, ou peut-être était-il toujours tapi aux alentours, mais comme Yang Jian n'était plus une cible, il ne continua pas à l'attaquer.