Les pieds bizarres de Jang Shangbai étaient effectivement spéciaux, car l'Ombre du Fantôme Sans Tête qui l'attaquait fut violemment écrasée au sol, incapable de bouger, ne se débattant que par instinct, comme pour tenter d'échapper à cette suppression terrible.
La différence entre eux apparut immédiatement.
Yang Jian ne fut pas choqué. Au contraire, il trouva cela prévisible. Il savait que les capacités d'un fantôme n'avaient pas de degrés de force ou de faiblesse, mais dépendaient de leur compatibilité avec l'adversaire, ainsi que du degré de leur résurrection. Tout comme son Œil-Fantôme : au début, il n'avait même pas de Domaine Fantôme, puis il en eut un, et finalement son Œil-Fantôme évolua au point de pouvoir supprimer directement les fantômes pas trop terrifiants. Ce genre de changement était inimaginable auparavant.
Et aujourd'hui.
Sous la malédiction de la Boîte à Musique Huit Sons, Yang Jian pouvait assurer sa propre immortalité, ce qui signifiait qu'il n'avait plus à craindre la résurrection des fantômes.
Dans ces conditions, ce aurait été un gâchis de ne pas explorer et exploiter davantage les capacités des fantômes ; s'il survivait à la malédiction de la Boîte à Musique Huit Sons, il progresserait certainement plus loin que les autres sur la voie du contrôle des fantômes.
« Yang Jian, je ne suis pas aussi facile à manœuvrer que tu le penses. Ma proposition d'avant tient toujours. Arrête ça maintenant et en restons-là », cria Jang Shangbai, la confiance revenue alors qu'il se tenait debout sur l'Ombre du Fantôme Sans Tête.
La négociation nécessite un levier.
Tout à l'heure, il n'avait pas obtenu de réponse de Yang Jian parce qu'il supposait que tous ses gens avaient été éliminés un par un, face à la mort, et qu'il manquait donc de légitimité pour négocier.
À présent, Jang Shangbai bloquait l'attaque de l'Œil-Fantôme, empêchait l'intrusion de la Main-Fantôme, et avait de surcroît piétiné l'Ombre du Fantôme Sans Tête. En son for intérieur, il se croyait à égalité avec Yang Jian ; peut-être ses méthodes étaient-elles un peu plus féroces et terrifiantes, mais avec le Suaire Fantôme de son côté, il ne tomberait pas si facilement.
L'écart n'était pas très grand.
« Yang Jian, arrête de te cacher. Je sais que tu es vivant. Si tu étais mort, ce ne serait pas comme ça. Tes attaques répétées prouvent qu'il s'agit d'une vengeance. Un vrai fantôme ne se focaliserait pas uniquement sur notre cercle d'amis, non ? »
Jang Shangbai suivit du regard l'Ombre Fantôme tremblante jusqu'à l'endroit où se tenait Yang Jian.
Le signal est clair, je sais que tu es là.
« Nous avons peut-être commis des erreurs, mais il n'y a rien que des adultes ne puissent laisser tomber. Moi, au nom de notre cercle d'amis, je te présente mes excuses. De plus, tu as causé assez de trouble aujourd'hui, continuer est inutile. »
« Les enfants s'excusent quand ils font des erreurs, mais les adultes doivent en payer le prix. » L'instant d'après, la silhouette de Yang Jian apparut ; il se tenait effectivement à l'autre extrémité de l'Ombre Fantôme.
Une ombre noire s'étendait depuis sous ses pieds jusqu'à ceux de Jang Shangbai.
En voyant le teint intact de Yang Jian, voire une carnation trop saine, Jang Shangbai ne put s'empêcher de plisser les yeux, incrédule.
Comment ce type pouvait-il contrôler trois fantômes, utiliser leurs capacités à la suite, sans montrer le moindre signe de corruption ? Si cette vitalité persistait, il n'y aurait pas de risque de résurrection fantôme pendant des dizaines d'années, voire il pourrait se mettre en couple, se marier et avoir des enfants avec qui jouer.
Une anomalie absolue au sein de la communauté paranormale.
« Même si les capacités des fantômes ne varient pas en force, si on en vient vraiment aux mains, je suis sûr que je serais le premier à subir une résurrection fantôme », songea Jang Shangbai avec un mauvais pressentiment ; il réalisa qu'il ne pouvait pas se permettre une guerre d'usure contre Yang Jian.
Trois fantômes contre trois fantômes, c'est assurément celui qui est en plus mauvais état qui mourra le premier d'une résurrection fantôme.
« Une compensation suffisante te conviendrait-elle ? » tenta Jang Shangbai. « Dis ce que tu veux, je suis encore capitaine du quartier général. Donne-moi une chance. »
Il ne voulait pas mourir. Après avoir enduré tant de choses et être parvenu jusqu'ici, comment aurait-il pu se résigner à mourir aux mains d'un cavalier fantôme ?
Yang Jian le regarda et arracha un sourire froid : « Tu crois pouvoir encaisser mes attaques en piétinant mon ombre et en comptant sur le Suaire Fantôme que j'ai remis au quartier général ? La raison pour laquelle je suis prêt à sortir et te parler, ce n'est pas que je veuille négocier, c'est que je veux que tu meures en sachant pourquoi. Même sans résurrection fantôme, je pourrais de mes propres mains détruire ton cercle d'amis au complet. »
« N'essaie pas de m'impressionner avec ton grade de capitaine. Avant l'aube, je suis aussi capitaine… Mais qu'est-ce que ça change ? Votre cercle d'amis n'a laissé aucune chance à leur capitaine, à moi, disant de m'achever à six heures, alors c'était fait à six heures. »
« Maintenant, je ne fais que vous rendre la pareille, sur votre propre terrain. N'est-ce pas équitable ? »
Le visage de Jang Shangbai s'assombrit : « C'est toi qui as frappé le premier. »
« Devais-je attendre que vous m'ayez 완전히 cerné avant d'agir ? Même les gamins savent que frapper le premier donne l'avantage, faut-il te l'expliquer ? Je sais que tu cherches à gagner du temps, c'était un signal de détresse que tu as envoyé tout à l'heure ? En effet, du monde arrive, mais ça ne sert à rien. Je peux t'achever avant qu'ils n'arrivent. Si je calibre bien le coup, quand ils parviendront au pied de la Tour Ping'an, ils n'auront plus qu'à récupérer ton corps. »
Après que Yang Jian eut fini de parler, il désigna le sol : « Et pendant qu'on parle, n'as-tu pas remarqué qu'il y a quelque chose qui cloche ? »
Jang Shangbai baissa soudain les yeux.
Sous ses pieds, l'ombre noire qu'il piétinait s'était étendue à son insu, comme une goutte d'encre épaisse tombant sur une surface d'eau, noircissant tout autour d'elle.
La zone s'agrandit rapidement, et pendant leur bref échange, tout l'étage supérieur inachevé était déjà recouvert par l'ombre noire. Et ce n'était pas tout : l'ombre noire commença à s'élever du sol, esquissant vaguement des formes comme des corps sur le point de bouger.
« Le fantôme féroce ressuscite ? » Le cœur de Jang Shangbai fit un bond violent alors qu'il jetait un coup d'œil rapide à Yang Jian.
Ce type était-il devenu fou, à utiliser le pouvoir d'un fantôme féroce si imprudemment ? N'avait-il pas peur de mourir ?
Ou bien avait-il décidé de tuer tout le cercle d'amis, peu importe le prix ?
Il n'y avait plus le temps de réfléchir.
Bien qu'il ait piétiné l'ombre, il ne pouvait pas réprimer une telle étendue de ténèbres. La sensation d'instabilité sous ses pieds allait s'aggravant, et la froideur qui n'avait pas envahi son corps auparavant remontait maintenant en flots depuis le sol.
Soudain.
Plusieurs bras noirs jaillirent des profondeurs du sol obscur, chaque main noire agrippant fermement les bras, les jambes et le cou de Jang Shangbai, le tirant peu à peu vers le bas, dans le sol.
Jang Shangbai s'enfonçait, sur le point d'être complètement englouti par les ténèbres sous ses pieds, dévoré par l'ombre redoutable.
« Yang Jian, on n'a ni griefs ni haines, pourquoi aller si loin ? » hurla-t-il désespéré, réalisant qu'il perdait.
Yang Jian ne voulait pas perdre de temps en paroles. Si Jang Shangbai n'avait pas été à la Tour Ping'an ce jour-là, peut-être n'aurait-il pas fait tout ce chemin pour le tuer et aurait-il accordé quelque considération au quartier général. Mais aujourd'hui, il y était.
Cela signifiait qu'il avait participé aux tentatives contre lui.
Ni griefs ni haines ?
Il avait un culot monstre de dire ça.
Pensait-il vraiment que Yang Jian était un gamin de trois ans, facile à duper ?
« Ne vaudrait-il pas mieux disparaître tranquillement de ce monde ? » Yang Jian s'avança, le visage glacial, et saisit directement le cou de Jang Shangbai pour le plaquer au sol.
L'Ombre du Fantôme Sans Tête l'avalait trop lentement ; il n'avait pas la patience.
Cette pression plongea Jang Shangbai dans le désespoir total, réalisant que le Suaire Fantôme ne produisait aucun effet à cet instant. L'ombre froide envahit instantanément son corps.
Et après cela, chaque endroit qu'elle rongeait, il perdait toute sensation.
C'était comme si son corps changeait rapidement de maître.
« Ce Yang Jian a-t-il des capacités cachées ? Il peut supprimer mon fantôme… c'est le pouvoir de l'Envoyé-Fantôme. »
Jang Shangbai voulut se débattre, voulut crier, mais il ne pouvait rien faire, regardant impuissant Yang Jian le presser dans l'ombre fantomatique sombre, rapidement submergé, dévoré.
« Il faut donc trois créneaux de quota complets pour neutraliser totalement le Suaire Fantôme ? » Yang Jian fronça les sourcils en regardant Jang Shangbai disparaître dans l'ombre.
Il réalisa qu'il avait sous-estimé le Suaire Fantôme.
Était-ce parce qu'il avait été porté un moment par un Fantôme Affamé, ou le Suaire Fantôme était-il lui-même si terrifiant, son plein potentiel ayant été négligé parce qu'il avait été trop faible auparavant ?
« Peu importe maintenant ; le Suaire Fantôme est à moi. Plus la capacité est forte, mieux c'est. Jusqu'ici, ce suaire est l'objet étrange le plus contrôlable que j'aie rencontré, avec des effets secondaires que je peux supporter. » Le regard de Yang Jian changea subtilement, indifférent aux autres fantômes de Jang Shangbai.
Il voulait seulement récupérer le Suaire Fantôme qui lui appartenait à l'origine.
Quant à savoir s'il l'utiliserait lui-même ou le garderait en réserve, ce serait une décision pour plus tard.