Li Yao se souvenait parfaitement. Elle se rappelait clairement comment elle avait rencontré Yang Jian et les événements qui s'étaient déroulés pendant le temps qu'ils avaient passé ensemble.
La seule chose qu'elle ne parvenait pas à ricordare, c'était ce qui s'était passé exactement entre le moment où elle avait rencontré Yang Jian et celui où elle s'était réveillée à l'hôtel Ping'an.
Sa mémoire lui disait qu'elle et Yang Jian avaient passé une nuit ensemble.
Mais Li Yao savait que ce souvenir était faux, qu'il ne s'était rien passé entre elle et Yang Jian. Cette nuit-là, sa mémoire avait été altérée par les capacités d'un fantôme qu'il avait utilisé.
Un fantôme capable de modifier les souvenirs ?
Depuis quand Yang Jian possédait-il une telle capacité ? Elle n'apparaissait nulle part dans son dossier.
Était-ce parce qu'il ne contrôlait que trois fantômes ?
Ou l'un des fantômes qu'il abritait possédait-il cette capacité, simplement non divulguée ?
Mais à présent, rien de tout cela n'avait plus d'importance.
L'esprit de Li Yao était profondément traumatisé, elle était au bord de l'effondrement parce qu'elle avait, sans le savoir, aidé un ennemi contre son cercle d'amis. Pire encore, elle était restée loyalement dévouée à une personne qu'elle méprisait profondément, sans la moindre pensée de résistance.
Hurlements, agonie, une humiliation qui jouait avec le corps et l'âme.
Ces émotions brisèrent la fierté et la confiance qu'elle maintenait, laissant Li Yao dépourvue de son attitude hautaine d'auparavant. À présent, elle ressemblait à une femme fragile, sans défense, qui avait été blessée.
À cet instant, Li Yao s'effondra au sol et pleura. La froideur du sol n'était rien comparée au choc qu'elle venait de subir.
Dans ses sanglots, le désespoir et l'effondrement étaient évidents ; il ne restait plus rien pour soutenir son esprit. Tout avait été écrasé sous le poids de l'oppression de Yang Jian, pas même un lambeau pour couvrir sa honte.
Face aux sanglots de Li Yao, l'expression de Yang Jian resta inchangée, impassible, toujours cette indifférence.
C'était déjà un homme qui avait connu la mort une fois, et il ne savait plus combien d'émotions il lui restait. Qu'il s'agisse de Li Yao devant lui ou même d'un亲人 mourant, il ne ressentirait pas nécessairement de chagrin.
C'était la malédiction du Fantôme Maléfique.
Ceux qui contrôlent les fantômes féroces sont condamnés à être érodés par eux, assimilés, et à devenir à leur tour des fantômes féroces.
« Yang Jian, tu es une bête, comment oses-tu me traiter ainsi. Je ne te laisserai pas faire ; j'emploierai tous les moyens pour me venger… Tu ne mourras pas dans ton lit », hurla Li Yao avec venin dans la voix, son effondrement émotionnel la poussant à le maudire amèrement, comme pour évacuer toute sa colère.
Yang Jian ne prêta aucune attention à ses imprécations hystériques. Il sortit plutôt un pistolet doré qui ressemblait à une œuvre d'art.
L'éclat métallique brillant frappait l'œil, même dans la nuit.
Il n'avait pas utilisé cet objet depuis longtemps car, la plupart du temps, ce n'était qu'un morceau de ferraille, bon seulement à impressionner. Pourtant, il avait choisi de l'emporter avec lui, car c'était encore une arme mortelle contre des gens ordinaires.
Le métal froid fut pressé contre le front de Li Yao.
À cet instant.
La litanie de malédictions de Li Yao s'arrêta net. Elle releva brusquement la tête, et à la vue du pistolet, un sentiment de menace mortelle sembla réprimer toutes les autres émotions, la réduisant au silence. Seuls ses yeux tremblants révélaient une peur profonde.
C'est alors que Li Yao recouvra une once de rationalité.
S'emporter devant Yang Jian ne servait à rien.
Rien ne pouvait changer le fait que le canon était déjà appuyé sur son front.
Yang Jian allait-il la tuer ?
À cet instant, Li Yao sentit son sang se glacer, son corps s'engourdir d'un froid indescriptible. Sa vie semblait une fois de plus tenue dans les mains de Yang Jian, ne laissant aucune place à la résistance, même sans altération de mémoire.
Yang Jian la fixait froidement tandis que Li Yao, raidie et immobile, ne pouvait qu'écarquiller les yeux de terreur tandis que des frissons la parcouraient et que les larmes coulaient involontairement.
La scène parut se figer pendant quelques secondes.
On aurait dit que Yang Jian réfléchissait à la tuer ou peut-être lui accordait-il quelques secondes de plus pour goûter à la saveur de la peur.
« Non, ne me tuez pas… » Les lèvres de Li Yao tremblèrent alors qu'elle suppliait pour la grâce.
Elle avait vraiment peur.
Elle ne faisait pas le poids face à Yang Jian, et rien n'avait d'importance — statut, valeur, diplômes — aucun ne pouvait sauver sa vie en cet instant. Le seul moyen de survivre était de supplier.
D'attendre la pitié et la charité de l'homme devant elle.
Mais Yang Jian avait-il encore la moindre pitié ou charité ?
Ces yeux, froids comme s'ils étaient dépourvus de toute émotion, lui glacèrent le sang.
On aurait dit qu'elle ne suppliait pas une personne.
« Tu as le choix : emporter la vérité dans ta tombe ou vivre dans le mensonge avec le souvenir d'un inconnu ? » dit Yang Jian, puis il ajouta : « Considère ça comme ton salaire pour ces derniers jours. »
« Tu as neuf secondes pour décider, sinon je choisirai pour toi. »
En entendant ces mots, Li Yao fut une fois de plus frappée de stupeur.
C'était un choix terrifiant pour elle car elle savait que si elle choisissait de vivre, dès demain elle ferait volontiers n'importe quoi pour Yang Jian, comme avant. Serait-elle encore elle-même à ce moment-là ?
Rien de plus qu'une marionnette contrôlée par le Fantôme Maléfique aux côtés de Yang Jian, dont les souvenirs pouvaient être modifiés à tout moment, sans aucune garantie de préserver sa propre personnalité.
Et le sentiment de se soumettre à cet ennemi était encore plus insupportable que de se tuer.
Mais si elle n'acceptait pas, Yang Jian la tuerait définitivement sur-le-champ. Il ne la laisserait pas survivre à la nuit, car elle connaissait certains de ses secrets et tout ce qu'il avait fait récemment.
Les lèvres de Li Yao bougèrent, mais elle ne put plus parler.
Sa fierté et sa dignité intérieures ne lui avaient pas permis auparavant de se soumettre, surtout pas à la personne qu'elle voulait le moins céder, mais la menace de la mort lui disait qu'elle serait tuée immédiatement si elle n'acceptait pas.
Il n'y avait pas d'option pour accepter temporairement et se venger plus tard.
Avec sa mémoire altérée par le fantôme, Li Yao comprenait l'étendue terrifiante de cette capacité ; une fois que la mémoire de quelqu'un était trafiquée, cela signifiait que sa personnalité avait été complètement changée.
Yang Jian maintenait toujours le pistolet contre son front, les yeux légèrement plissés tandis qu'il la fixait.
Il pensait que si Li Yao choisissait de faire altérer sa mémoire sans hésiter, il effacerait tous ses souvenirs après l'âge de vingt ans, la laissant vivre à l'époque où elle allait à l'école, coupée de son cercle d'amis, ne le connaissant pas, et ne se souvenant de rien de ce qui s'était passé après. Cette période de ses souvenirs devrait être celle où Li Yao était la plus confiante et rayonnante.
Ensuite, elle survivrait.
Yang Jian considérait cela comme un acte de miséricorde.
Bien qu'il ne sût pas ce que la miséricorde faisait comme effet.
« Tu hésites ? » Le regard de Yang Jian changea légèrement.
Li Yao n'avait pas immédiatement accepté la condition de vivre ; son air apeuré et lutteur semblait montrer qu'elle essayait de faire un choix.
« Hé, mec, tu peux te disputer autant que tu veux, mais est-ce vraiment bien de faire asseoir une si belle femme par terre par ce temps froid ? Allez, laisse tomber. Si ça ne marche pas, séparez-vous. Ce n'est pas grave. »
À ce moment, deux jeunes hommes qui passaient par là virent la scène de loin, apparemment incapables de rester les bras croisés, et s'approchèrent rapidement pour taper sur l'épaule de Yang Jian.
Yang Jian regarda froidement les deux hommes, puis les quelques inconnus qui observaient autour, ne dit rien, retira le pistolet du front de Li Yao et se tourna immédiatement pour partir.
« Puisque tu ne peux pas te décider, je choisirai pour toi. »
Ces mots lâchés, il ne se retourna pas.
Li Yao paniqua à cet instant. Elle voulut le suivre, mais son corps était froid et raide, et elle faillit trébucher et tomber au sol.
« Mademoiselle, ça va ? Reprenez-vous un peu, ça ne vaut pas le coup pour un tel homme », l'incita le jeune homme qui avait essayé de médier en la soutenant.
Cependant, son compagnon murmura : « Il y a un truc qui cloche chez ce type. Tu as vu ? On dirait qu'il avait un pistolet dans la main, et il l'a rangé quand il nous a vus arriver. »
« Yang Jian, ne pars pas, j'accepte tes conditions. Laisse-moi survivre… » cria Li Yao.
Face à la survie, sa fierté intérieure et sa fermeté n'étaient pas aussi fortes qu'elle l'avait imaginé.
Cependant, Yang Jian lui avait donné une chance de choisir, mais pas une chance d'hésiter.
À présent, Yang Jian s'était déjà éloigné, sa silhouette n'était plus visible.
« Mademoiselle, ça va ? Voulez-vous que je vous ramène chez vous ? » demanda avec inquiétude l'inconnu qui soutenait Li Yao.
En voyant Yang Jian disparaître, Li Yao fut absolument désespérée.
Elle savait que son moment d'hésitation lui avait coûté sa seule chance de vivre.
« Je vais mourir, aidez-moi à passer un appel… » dit Li Yao à l'inconnu à côté d'elle, d'une voix légèrement dérangée. Mais avant qu'elle ne puisse finir, sa voix s'arrêta brutalement.
Elle sentit une main glacée lui serrer la gorge, étouffant sa voix dans sa gorge.
Le fantôme était venu !
Le corps de Li Yao se raidit.
« Un appel ? Pas de problème, donnez-moi le numéro et j'appellerai tout de suite pour vous », l'homme sortit prestement son téléphone portable.
Mais dans les quelques secondes qu'il mit à attraper son téléphone, le cou de Li Yao se tordit involontairement sur le côté dans un mouvement lent, comme si elle résistait désespérément, les yeux remplis de désespoir et d'impuissance.
« Mademoiselle, c'est quel numéro ? » l'homme était prêt à composer.
Son compagnon commenta : « Mec, cette dame a l'air un peu bizarre. »
Mais avant qu'il ne puisse continuer, il fut saisi d'effroi.
Alors qu'une série de craquements d'os retentissait, la tête de Li Yao fut violemment tordue de cent quatre-vingts degrés, et ça ne s'arrêta pas là, elle tourna à nouveau. Ses bras et ses jambes se contorsionnèrent de manière innaturelle, et son regard s'était déjà éteint, privé de toute lueur.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
L'homme qui s'apprêtait à passer l'appel eut si peur qu'il faillit bondir, mais il perdit l'équilibre et tomba en arrière par terre.
Ce qui l'horrifia encore plus, ce fut de voir une demi-paume fantomatique s'étirer étrangement hors de la bouche de la femme.
Les cinq doigts bleuâtres et raides étaient plaqués contre son visage, laissant plusieurs ecchymoses profondes.
« Fantôme… » Il tremblait de tout son corps, se releva en panique, puis s'enfuit en courant, terrifié.