« C'est mauvais… »
En périphérie de la ville, sur une route faiblement éclairée et déserte, un faible murmure se fit entendre. Le sol alentour était maculé de nombreuses traces de sang encore fraîches, et une étrange odeur de sang, piquante, flottait dans l'air glacial.
Un homme était affalé au bord de la route, haletant, les sourcils froncés et les dents serrées, comme s'il endurait une douleur intense.
« Un accident est quand même arrivé, mais j'ai vraiment fait de mon mieux cette fois. Qui aurait cru que le fantôme libéré par Guo Fan serait aussi terrifiant ? J'ai failli ne pas tenir le coup et mourir là, sur place. »
Dans la pénombre, Chen Yi releva légèrement la tête, ses yeux injectés de sang fixant la masse sombre qui s'éloignait lentement au loin.
Dans cette obscurité qui reculait se trouvait une Bougie-Fantôme.
Si cela avait eu un certain coût, au final, la seconde Bougie-Fantôme avait été rallumée avec succès.
Seulement… le résultat était loin de l'idéal.
Chen Yi sentit encore son cœur battre la chamade en se remémorant la scène précédente, quand il avait été attaqué par le fantôme de Guo Fan. Zong Shan, craignant d'être tué par le Dessin Fantôme, avait simplement soufflé sur la Bougie-Fantôme pour l'éteindre… Ce qui avait entraîné la perte de contrôle du fantôme sorti du Dessin Fantôme pendant un certain temps. Malgré la brièveté de cet instant, il avait à peine survécu.
La Bougie-Fantôme avait aussi été rallumée avec succès par d'autres cavaliers fantômes désignés par le quartier général en renfort.
Cependant, la situation ne revint pas à son état antérieur.
Après le rallumage de la seconde Bougie-Fantôme, le nombre de fantômes attirés était moindre…
Sur les cinq fantômes sortis du Dessin Fantôme, deux avaient mystérieusement disparu, ne laissant que trois d'entre eux suivre la Bougie-Fantôme.
« Le Domaine Fantôme du Dessin Fantôme et celui de l'Envoyé-Fantôme ont tous deux disparu ; l'état entre les deux fantômes a changé. Maintenant, le plan d'attraction de la Bougie-Fantôme a rencontré un défaut, et les traces des deux fantômes manquants ont disparu. Cela constituera un énorme danger latent… S'ils ne sont pas retrouvés rapidement, l'incident du Dessin Fantôme risque de se reproduire, et cette fois, le lieu ne sera pas à l'étranger. »
Chen Yi ferma les yeux, légèrement souffrant.
Il ne pensait pas qu'il y ait eu quoi que ce soit de faux dans le plan cette fois-ci ; attirer le Dessin Fantôme pour supprimer l'Envoyé-Fantôme avait été un grand succès.
L'éloignement du Dessin Fantôme n'avait pas posé de problème non plus.
Mais quelque chose avait cloché dans la partie de Guo Fan — pourquoi le fantôme avait-il déjà perdu le contrôle alors qu'il n'était pas encore censé être ressuscité ?
« Chen Yi, tu as vraiment mauvaise mine ; tu es sur le point de crever ? »
À cet instant, une voix surgit tout près, suivie d'une silhouette qui semblait apparaître de nulle part, se dressant étrangement devant lui la seconde d'après.
Ce n'est qu'alors que Chen Yi ouvrit les yeux et leva légèrement le regard : « Jang Shangbai ? Le quartier général t'a envoyé, toi qui possèdes un Domaine Fantôme, en renfort ? Comment se passe la situation maintenant ? »
« Tu as l'air encore assez rationnel, donc j'imagine que tu n'es pas aussi mal en point que je l'imaginais », dit Jang Shangbai d'un léger sourire, relâchant simultanément une part de sa prudence.
Si Chen Yi mourait, il aurait affaire à plus d'une personne.
« La situation n'est pas terrible mais pas bonne non plus, le plan du Dessin Fantôme est toujours en cours, mais les deux fantômes manquants sont introuvables. En tout cas, j'ai sillonné toute la ville et je n'ai rien trouvé de suspect ; ces trucs semblent s'être complètement volatilisés », dit Jang Shangbai, son sourire s'effaçant alors qu'il fronçait légèrement les sourcils à son tour.
« Ils se sont forcément cachés… »
Le regard de Chen Yi s'assombrit : « Après tout, un Envoyé-Fantôme vient d'être traité, et même un Dessin Fantôme d'un tel calibre a dû être affecté. Sinon, leurs Domaines Fantômes n'auraient pas disparu comme ça, sans crier gare. La déduction du Professeur Wang était juste ; le Dessin Fantôme a été supprimé. Actuellement, son niveau de danger ne atteint définitivement pas celui d'un vrai rang S. Si rien d'inattendu ne se produit, nous résoudrons deux incidents paranormaux de rang S d'un seul coup. »
« Ça se tient ; les fantômes se suppriment naturellement entre eux, surtout puisque l'Envoyé-Fantôme a une capacité inégalée à supprimer les autres fantômes. C'est logique que le Dessin Fantôme en soit affecté », acquiesça Jang Shangbai. « Mais les accidents sont toujours difficiles à éviter, non ? Bien que l'idéal soit de résoudre deux dossiers épineux, la réalité ne le permet pas. »
« Je pense que tu ferais mieux de ne plus t'en faire pour l'instant, repose-toi. L'ambulance arrive. »
Après avoir parlé, il porta un dernier regard appuyé sur Chen Yi tel qu'il était à présent.
Un véhicule passa au loin, et sous l'éclairage de ses phares, la silhouette de Chen Yi, cachée dans l'obscurité, devint visible.
Il était trempé de sang, plus aucune peau n'était visible sur son corps. Des muscles suintant le sang étaient à nu, même son cuir chevelu et la peau de son visage avaient entièrement disparu, comme si on l'avait écorché vif avec une brutalité glaciale, de quoi faire frémir le cœur des spectateurs.
Scientifiquement parlant, avec des blessures d'une telle gravité couplées à la perte de sang, Chen Yi serait mort depuis longtemps. Pourtant, mis à part l'endurance d'une douleur immense, il ne montrait aucun signe de mort imminente.
« Putain de merde inutile », jura Chen Yi, incapable de se retenir.
« Si ce n'était pas pour le problème de Guo Fan, rien de tout cela ne serait arrivé. »
« Guo Fan ? » Jang Shangbai esquissa un sourire amusé : « Il va bien maintenant, ayant rééchangé sa place avec le fantôme. J'ai confirmé son état. Bien que pas terrible, il est encore loin de la résurrection du Fantôme Affamé. »
« Quoi ? » Chen Yi le regarda, quelque peu surpris.
Rétabli à nouveau ?
Comment est-ce possible ?
Sans apprivoiser un nouveau fantôme ou utiliser d'autres méthodes pour supprimer la résurrection du Fantôme Affamé, personne n'avait jamais fait marche arrière depuis le bord de la perte de contrôle.
Car le processus de résurrection d'un Fantôme Affamé est irréversible.
Au moment de la perte de contrôle, la mort et le meurtre étaient garantis, et un fantôme ne serait jamais assez bon pour t'épargner à nouveau.
« Je suis aussi perplexe, mais il en est effectivement sorti indemne », haussa les épaules Jang Shangbai.
« Oublie, je n'ai pas envie de m'occuper de ce raté pour l'instant. Puisque son fantôme est revenu, où est mon manteau de peau ? » Le regard de Chen Yi se déplaça légèrement, ne s'attardant plus sur le cas particulier de Guo Fan.
Cette affaire serait naturellement enquêtée par le quartier général ; ce n'était pas son problème.
« Il est toujours planté là-bas, je sais que ce truc est dangereux, je n'ai pas osé m'en approcher », dit Jang Shangbai en pointant un endroit pas loin.
Là, une silhouette terne se tenait immobile. Si l'on observait de près, on découvrirait avec horreur qu'il ne s'agissait pas d'une personne, mais d'une peau complète, dépourvue de corps, vide à l'intérieur. Cette peau avait l'apparence et les traits que Chen Yi arborait plus tôt.
Non, il serait plus exact de dire que l'apparence de Chen Yi ne lui avait jamais appartenu ; elle avait toujours été celle du manteau de peau qu'il présentait à tout le monde.
Quant à la vraie apparence de Chen Yi, probablement lui seul ou ses anciens proches la connaîtraient.
Le manteau de peau se tenait comme une personne vivante près du bois, immobile, mais les initiés savaient que ce manteau attendait qu'un vivant passe à portée.
Une fois quelqu'un approché dans une zone de danger,
Le manteau de peau vide serait de force rempli par un vivant, devenant une partie du fantôme.
La règle du meurtre était assez simple, mais quand Chen Yi était entré en contact avec le manteau de peau pour la première fois, il ne se dressait pas tout seul de son propre chef.
Maintenant… le manteau de peau était devenu de plus en plus bizarre et incontrôlable.
Chen Yi se mit péniblement sur pied et se dirigea vers le manteau de peau.
Il était désormais inséparable du fantôme ; précédemment, du fait de l'attaque du fantôme de Guo Fan, le manteau de peau avait été supprimé, et pour sauver sa vie, il avait dû se débarrasser du fantôme et quitter sa peau pour s'enfuir.
Cependant, Chen Yi ne survivrait pas longtemps sans le manteau de peau.
Il l'avait porté pendant un bon moment, et son propre corps avait déjà été érodé par le fantôme au point d'être méconnaissable. Seul le maintien de l'équilibre précédent lui permettait de rester en vie.
Sinon, dans l'heure, Chen Yi mourrait d'une nouvelle résurrection fantôme.
Après que Chen Yi se fut approché du manteau de peau, des hurlements de douleur émanèrent du bois sombre, comme si quelqu'un était brutalement forcé de coudre sur son corps une peau qui n'était pas la sienne, une douleur bien pire que lorsqu'il avait dû arracher sa propre peau pour survivre à l'attaque du fantôme.
La plupart des gens, après avoir enduré un tel supplice deux fois en une nuit, se seraient déjà donné la mort ; même s'ils ne l'avaient pas fait, leur santé mentale se serait effondrée, et ils n'auraient pas pu conserver un esprit sain.
Pourtant, une demi-heure plus tard, Chen Yi émergea du bois sombre, parfaitement intact et calme.
Il n'était ni fou, ne s'était pas suicidé.
« Survivre n'a pas été facile, hein ? » prit la parole Jang Shangbai.
Chen Yi ne répondit pas, le croisa et continua d'avancer, dans la direction du départ.
Il semblait indemne, pourtant sa peau faciale légèrement distendue et ses yeux injectés de sang avaient perdu un peu de la vivacité d'un humain, et gagné un vide et un engourdissement plus proches de ceux d'un vrai fantôme.
Jang Shangbai le regarda partir sans le suivre, prenant plutôt une autre direction.
Il devait encore veiller à ce que la Bougie-Fantôme nouvellement allumée ne s'éteigne pas.
Il avait protégé Chen Yi, mais maintenant que l'attaque du fantôme l'avait laissé dans un piteux état, quelqu'un d'autre devait prendre le relais.
La nuit horrifique finirait par se dissiper avec le passage du temps.
La grande majorité des habitants de la ville ne pouvaient imaginer ce qui s'était passé cette nuit, mais quand le matin arriva, cette métropole internationale fonctionnait toujours à son rythme habituel.
Les néons s'éteignirent, et les gens se ruèrent vers les stations de métro et les arrêts de bus, les inondant comme des marées pour aller travailler.
Les routes bourdonnaient du bruit des klaxons, et les embouteillages étaient comme d'habitude.
Cependant, dans les hauts étages de l'Hôtel Ping'an, ce ne fut que lorsque la lumière du soleil traversa la vitre pour entrer dans le salon que Yang Jian sortit tranquillement de sa chambre.
Il se tenait devant la grande baie vitrée, surplombant la ville.
Après avoir observé un moment, Yang Jian retira lentement son regard : « Il semble que l'affaire ait été à peu près résolue, sinon la ville ne serait pas aussi calme aujourd'hui. Le quartier général a encore de la compétence, et ne pas m'en mêler était le bon choix. »
Il repensa à ses missions précédentes.
Ce n'était pas que le quartier général manquât de capacité pour les résoudre, c'était juste qu'il avait eu le malheur de se retrouver pris dans plusieurs incidents.
Sans l'incident du Fantôme Affamé, Yang Jian estimait qu'il serait encore à se débrouiller à Dachang City, certainement pas venu ici.
« Bip bip, bip bip, »
À cet instant, son téléphone personnel reçut un message.
Yang Jian sortit son téléphone et y jeta un coup d'œil : « Un message de Li Yao ? Bien, puisque le quartier général a réglé l'incident de l'Envoyé-Fantôme, il est temps pour moi de passer à l'action. Je ne peux pas l'éviter de toute façon ; mieux vaut prendre l'initiative. Celui qui porte le premier coup dans une bagarre a tendance à prendre l'avantage. »