Guo Fan était un cavalier fantôme très particulier lui aussi. Son unicité résidait dans sa capacité à échanger sa place avec la « personne » présente sur la photo de la tablette ancestrale qu'il tenait en main.
Il serait plus exact de dire qu'il échangeait avec un fantôme plutôt qu'avec une personne.
La vieille tablette ancestrale, sinistre, dissimulait un véritable fantôme. Nul ne savait où il avait déniché un objet aussi terrifiant, ni pourquoi il était devenu cavalier fantôme ; on savait seulement que son aptitude avait une valeur inestimable dans certaines circonstances.
Tenant la tablette et avançant, Guo Fan, désormais transformé en vrai fantôme, pouvait faire face à presque n'importe quelle situation dangereuse.
Parce que les fantômes ne meurent pas.
Même confronté à des événements paranormaux de rang S, il était absolument certain de pouvoir survivre.
Ne sous-estimez jamais la portée de ces trois mots : survivre.
Même les cavaliers fantômes les plus aguerris avaient une forte probabilité d'être tués au contact direct avec les fantômes ; par conséquent, toute capacité pouvant sauver une vie était d'une préciosité extrême.
Chen Yi, qui se tenait à ses côtés, observait Guo Fan, devenu fantôme, avancer avec une expression d'une gravité particulière.
Il espérait simplement qu'aucun accident ne surviendrait durant le processus, sans quoi la situation deviendrait excessivement délicate, et il était fort possible qu'il meure lui-même sur place.
« Il suffit de guider prudemment le fantôme sorti du dessin fantôme pour l'éloigner, il ne devrait pas y avoir de problème, bien que l'éveil du fantôme en lui ne soit pas loin. Tant que la mission est menée à bien, le quartier général protégera assurément Guo Fan, et n'utiliser qu'une fois le pouvoir du fantôme, il devrait encore pouvoir le supporter », pensa Zong Shan en silence.
Guo Fan osait prendre de tels risques car il se battait pour une chance de survivre.
Contrairement aux autres, c'était un cavalier fantôme qui maîtrisait deux fantômes et se trouvait proche de la phase de résurrection d'un fantôme féroce ; le coût et le prix à payer pour vouloir continuer à vivre dépassaient de loin ceux de quelqu'un qui n'en contrôle qu'un seul.
Sans résultats significatifs, le professeur Wang n'investirait pas tant de ressources sur Guo Fan.
Dans la rue silencieuse.
Les silhouettes effrayantes de cinq figures approchant de loin se rapprochaient de plus en plus.
Guo Fan continuait d'avancer lentement, son corps froid et terrifiant, sa personne imprégnée de l'odeur nauséabonde de la décomposition. Son visage, légèrement différent du sien, était déchiqueté et féroce, et ce qui était le plus inquiétant, c'étaient ces yeux gris mort, ternes, qui semblaient engourdis mais émettaient un éclat étrange.
On aurait dit un mort de longue date qui évaluerait le monde.
Si un être humain ordinaire croisait le regard d'une telle silhouette la nuit, il en serait probablement traumatisé à vie.
Cependant, user du pouvoir d'un fantôme féroce n'est pas sans contrepartie.
Au fur et à mesure que le fantôme avançait, le Guo Fan à l'intérieur de la photo de la tablette ancestrale avait de plus en plus mauvaise mine, son visage n'était pas seulement pâle et exsangue, il noircissait comme s'il allait pourrir.
De plus, des cicatrices commencèrent à apparaître lentement sur le visage de Guo Fan, comme s'il avait été lacéré brutalement par quelque entité terrifiante.
Les cicatrices se multipliaient lentement, mais, inversement, tandis que le fantôme tenant la tablette continuait d'avancer, les cicatrices sur son visage commençaient à s'effacer.
Le fantôme érodait progressivement Guo Fan.
Cette capacité d'échange avec un fantôme avait aussi un prix.
Lorsque Guo Fan était en bonne condition, il pouvait libérer le fantôme de la tablette pour qu'il prenne sa place en cas de danger, encaisser les attaques d'autres fantômes, voire transférer une partie de son corps endommagé au fantôme, s'assurant ainsi de ne pas mourir facilement.
Mais avec le temps, Guo Fan découvrit que le fantôme dans la tablette lui ressemblait de plus en plus.
Chaque fois qu'il échangeait sa place avec le fantôme, le fantôme échangeait aussi avec lui.
Finalement, Guo Fan pouvait prévoir qu'il serait piégé dans la sinistre tablette ancestrale, et que le fantôme prendrait entièrement sa place, en sortant.
« Si ce n'était pas pour cette attaque à l'aéroport la dernière fois, à cause de Yang Jian, je ne serais pas dans un tel état maintenant », songea froidement Guo Fan depuis l'intérieur de la photo, se remémorant l'attaque.
Cette attaque avait été fatale.
L'éraflure sur son visage avait été causée par un autre fantôme.
Bien que la blessure paraisse minime, son impact était vaste, et Guo Fan ne s'en était pas remis à ce jour ; même le fantôme dans la tablette était incapable de la réparer.
D'ordinaire, même s'il avait un bras amputé ou son corps écrasé des dizaines de fois par une voiture, ses blessures pourraient guérir immédiatement après un seul échange avec le fantôme.
En effet.
Seul un fantôme peut venir à bout d'un autre fantôme.
L'attaque d'un fantôme, si minimes soient les dégâts, surpasse de loin les blessures infligées par des moyens physiques conventionnels.
Après une brève avancée, ces cinq figures sorties du dessin fantôme se trouvèrent enfin à une distance très dangereuse.
Qu'il s'agisse de Guo Fan ou des observateurs Zong Shan et Chen Yi, ils pouvaient maintenant distinguer clairement les tenues, les apparences, et même les expressions faciales de ces cinq silhouettes.
« C'est eux. »
Mais en reconnaissant ces visages quelque peu familiers, tous trois furent un instant saisis de stupeur.
Ils avaient supposé jusqu'ici que les figures émergeant du dessin fantôme étaient cinq fantômes féroces inconnus ; pourtant, au moment d'entrer véritablement en contact, ils furent choqués de découvrir que ces cinq individus étaient des collègues ayant participé à des réunions au quartier général.
Li Jun, Leuk San, Su Fan, Ah Hong, Xu Yiping… Chen Yi pouvait même citer les cinq noms.
— « Comment est-ce possible ? » Le visage de Zong Shan afficha une succession d'expressions changeantes.
Bien que surpris, il commençait à comprendre la situation.
Le quartier général avait mené une opération auparavant.
Maintenant, cinq personnes apparaissaient devant lui dans une posture aussi bizarre, l'issue était évidente.
Li Jun et les autres avaient été anéantis.
À cette heure, ils étaient peut-être déjà morts aux mains d'esprits maléfiques ressuscités, transformés en vrais fantômes, ou éventuellement contrôlés par quelque force paranormale incompréhensible, devenus semblables à des esclaves fantômes.
Quoi qu'il en soit, ce n'était pas une bonne nouvelle.
« Une équipe comme celle-là a été éliminée ? Vous plaisantez. »
La bouche de Zong Shan se tordit violemment ; bien que la réalité brutale fût sous ses yeux, il peinait encore à y croire.
Il était plus expérimenté que Yang Jian, et connaissait un rayon sur les cavaliers fantômes d'élite du quartier général.
Sans parler de Li Jun, garde du corps personnel du professeur Wang, qui figurait parmi les premiers au quartier général à posséder le Domaine Fantôme Insoluble.
Et il y avait Leuk San, nom de code : Homme de Papier, auréolé de mystère, vétéran plus âgé que lui, l'un des premiers cavaliers fantômes à avoir rejoint le quartier général et encore en vie, ne montrant jamais le moindre signe de résurgence fantomatique.
Su Fan était encore plus remarquable ; on disait qu'il survivait indemne à chaque incident paranormal qu'il traitait, et que ceux qui avaient fait équipe avec lui avaient changé plus d'une dizaine de fois.
…
On pouvait dire que chacun possédait des compétences de survie de premier ordre.
Si une équipe comme la leur était totalement anéantie, Zong Shan ne croyait vraiment pas que qui que ce soit puisse survivre à un événement paranormal de ce niveau.
Non, peut-être que quelques personnes le pouvaient.
Pour une raison quelconque, Zong Shan pensa à quelqu'un à cet instant.
Yang Jian.
Celui dont le nom de code était Œil-Fantôme, qui avait résolu l'incident du Fantôme Affamé tout seul.
Certains disaient qu'il n'avait eu que de la chance, un coup de chance, mais Zong Shan savait pertinemment que pour un incident classé de rang S par le professeur Wang, il n'y avait pas de place pour la chance.
L'affaire de l'Envoyé-Fantôme en était la meilleure preuve.
Sans Yang Jian, la base d'entraînement aurait affronté bien plus que quelques pertes ; les participants à l'opération ultérieure auraient probablement été anéantis eux aussi.
« Quelque chose ne va pas. » Soudain, la voix grave de Chen Yi s'éleva à ses côtés.
La voix n'était pas forte, mais dans cet environnement, elle était particulièrement claire.
« C'est bien plus que "ne pas aller", ces cinq-là sont devenus de vrais fantômes, ne vous laissez pas tromper par leurs apparences. » Zong Shan reprit immédiatement ses esprits et avertit sérieusement : « Nous continuons selon le plan. »
« Je sais pertinemment que Li Jun et les autres ne sont plus humains, mais ce que je veux dire, c'est que le problème ne vient pas d'eux, c'est Guo Fan », dit Chen Yi.
Bien sûr, il n'était pas assez naïf pour croire que ceux qui marchaient vers eux étaient encore en vie.
« Guo Fan… il n'a pas allumé la Bougie-Fantôme… »
Hein ?
Zong Shan fut saisi d'un choc et porta immédiatement son attention sur Guo Fan.
Bien que ce ne fût qu'une silhouette, il était clair que Guo Fan ne tenait pas de Bougie-Fantôme allumée en main.
Selon le plan initial, ils devaient allumer la Bougie-Fantôme blanche pour attirer loin les fantômes du dessin fantôme et assurer la sécurité de la ville derrière eux.
Mais maintenant, Guo Fan s'était arrêté.
« Merde, quelque chose a cloché », le teint de Zong Shan devint grave.
Ce qu'il craignait le plus était arrivé ; Guo Fan avait peut-être perdu la capacité de contrôler son fantôme, manquant ainsi à l'accord.
Cependant, le problème le plus pressant était que Guo Fan, en avançant, était sur le point d'entrer en contact avec ces cinq fantômes.
« Qu'essaient-ils de faire ? »
À cet instant.
Sous un réverbère non allumé, Yang Jian se cachait dans l'obscurité, son Œil-Fantôme clignotant d'une lueur rouge sinistre, observant de loin.
Yang Jian observait ces gens depuis le début.
Il ne comprenait pas pourquoi, sachant à quel point étaient dangereux les fantômes sortant du dessin fantôme, ces personnes prenaient encore le risque de s'approcher.
Avaient-elles quelque préparation ? Ou peut-être étaient-elles déjà en danger.