« Bon, j'ai compris, je ferai de mon mieux pour gérer la situation ici, mais je ne peux rien garantir. Nous devrions tout de même préparer des mesures d'urgence… D'accord, c'est tout pour l'instant ; nous avons déjà une situation sur les bras », dit-il.
Dans une rue bouclée.
Chen Yi posa son téléphone, le sourcil profondément froncé, la peau lâche créant des couches de rides, lui donnant une apparence plutôt sinistre dans la lumière tamisée.
En tant que l'un des trois officiels chargés de la ville et coopérant à l'opération, il avait même mis son travail de côté pour passer la nuit ici, maintenant la vigilance.
Si tout se passait bien, il n'aurait rien à faire et pourrait simplement rentrer chez lui à l'aube.
Mais comme il le craignait, ce qu'il redoutait se produisit.
Des anomalies étaient survenues.
D'après l'appel récent, Chen Yi fut informé de la situation plus loin.
Jusqu'à présent, cinq fantômes se rapprochaient… et le niveau de danger était extrêmement élevé.
« Chen Yi, on a pas l'air de pouvoir s'en tirer à bon compte aujourd'hui. Avec cette situation, quelques-uns d'entre nous ne parviendront probablement pas à les retenir », dit Zong Shan en posant son propre téléphone.
Ils avaient reçu la nouvelle presque simultanément.
« Des fantômes issus d'un "événement paranormal de rang S", imprévisibles, et qui sait, peut-être qu'une seule rencontre avec eux et nous finirons tous morts ici. Et cette fois, ce n'est pas un seul fantôme ; ils sont plus nombreux que nous. C'est grave », dit Guo Fan, son corps aussi froid et terrifiant que s'il s'agissait d'un cadavre sorti d'une chambre frigorifique, son regard terne et sans vie.
Pour ceux qui manipulent les fantômes et entrent en contact réel avec de vrais fantômes féroces, ils sont en position de désavantage absolu. S'ils n'ont pas l'avantage du nombre, la probabilité d'être complètement anéantis est d'au moins quatre-vingt-dix pour cent.
Plus il y a de fantômes, plus il est facile de déclencher leurs conditions de mise à mort. Il peut même y avoir un moment où deux fantômes vous attaquent à la fois. Un tel scénario est simplement inimaginable.
« Le nombre ne veut pas dire grand-chose dans cette situation. Plus il y a de monde, plus il y a de risques de problèmes. Tu penses que le quartier général ne peut pas mobiliser des dizaines de cavaliers fantômes ? »
Chen Yi prit la parole : « C'est juste que très peu de ceux qui sont mobilisés dans ce genre de situations sont réellement à la hauteur. Nous avons besoin de gens capables de survivre, mentalement stables et ayant une ample expérience dans la gestion des événements surnaturels. Si on laisse venir des éléments instables, devrons-nous surveiller ces fantômes qui attaquent ou les accidents causés par nos collègues ? »
« De plus, plus il y a de monde, plus grande est la chance d'être ciblé par un fantôme, plus élevée la probabilité de mort, et plus catastrophique la réaction en chaîne qui en résulte. C'est pourquoi aucune équipe de cavaliers fantômes, qu'elle soit nationale ou internationale, ne dépasse jamais cinq membres. »
« Notre tâche cette fois est simple : changer la direction de ces cinq fantômes et les mener à la Maison hantée. »
« Simple ? Guider cinq fantômes, qui plus est jusqu'à la Maison hantée. Si la moindre chose tourne mal en route, nous sommes foutus », Guo Fan le regarda, son expression un peu sinistre.
En l'entendant dire cela, le tempérament déjà fougueux de Chen Yi s'enflamma. Il s'avança d'un pas, attrapa Guo Fan par le col et lança avec colère : « Si tu as peur de mourir, tire-toi ! Pourquoi tu viens te plaindre à moi maintenant ? Puisque tu as choisi de rester ici, suis juste le plan. Je vais être clair : si tu causes le moindre problème plus tard, je ne te laisserai pas faire facilement. »
« Chen Yi, tu me menaces ? »
Guo Fan ne fut pas intimidé ; ses yeux vides, sans éclat, le regardèrent avec indifférence.
Tous étaient des gens ayant survécu à divers événements paranormaux terrifiants. Même s'il y avait des différences de capacités, aucun n'était un lâche.
« Je ne te menace pas. Je te le rappelle », dit Chen Yi en le dévisageant.
« Bon, bon, calmez-vous tous les deux. Nous sommes collègues ; pourquoi se battre pour des broutilles ? Chen Yi, ne t'énerve pas contre Guo Fan. Son état n'est plus ce qu'il était. Si quelque chose d'imprévu arrive cette fois, il pourrait ne pas survivre, donc c'est naturel qu'il soit un peu inquiet… », Zong Shan s'avança pour médier.
En tant que personne côtoyant fréquemment Guo Fan, Zong Shan savait pertinemment que l'état actuel de ce dernier n'était effectivement pas bon.
La résurgence des fantômes féroces est un problème qui ne peut jamais être évité.
« Ton mauvais état n'est pas une excuse pour refuser d'agir, et tu penses être le seul à faire face au danger d'être érodé par les fantômes féroces petit à petit ? »
Chen Yi resta intransigeant et n'offrit aucune sympathie à Guo Fan.
Car tous ici étaient dans la même situation, même si certains s'en sortaient légèrement mieux.
Mais face à un fantôme, personne ne pouvait assurer sa survie face à une attaque.
Le visage de Guo Fan était froid. Comme il s'apprêtait à parler, il s'arrêta net, inclina légèrement la tête et regarda anxieusement par-dessus l'épaule de Chen Yi.
Chen Yi sentit quelque chose aussi et lâcha vite Guo Fan, se retournant vivement.
« Ils sont là… »
Zong Shan le dit d'une voix basse. Soudain, le silence enveloppa la zone, et l'atmosphère devint oppressivement terrifiante.
Évidemment.
Qu'il s'agisse de quelque instinct de cavalier fantôme ou de quelque anomalie se manifestant dans leurs corps, de tels signaux signifiaient que des fantômes approchaient.
Cette fois, il ne s'agissait pas de gérer un simple événement paranormal ordinaire.
D'après les informations précédentes, on savait déjà que cinq fantômes avaient quitté le Domaine Fantôme du Dessin Fantôme…
Les détails des cinq fantômes restaient flous, sans schéma discernable.
Ils pouvaient être des fantômes nouvellement apparus, ou peut-être même l'origine de l'incident surnaturel de classe S connu sous le nom de Dessin Fantôme.
Il était même possible qu'ils soient des Envoyés-Fantômes.
Dans une telle situation, n'importe quoi pouvait arriver, et il se pourrait qu'au moment de la rencontre, ils soient tués par les fantômes féroces sans aucune chance de résister.
Les disputes verbales semblaient futiles à ce moment.
Les yeux des trois étaient fixés intensément devant eux.
La nuit sombre n'était éclairée que par une faible lumière se reflétant au loin. La route était déserte, d'un silence inquiétant, et les bandes vertes et forêts autour d'eux étaient dépourvues du moindre bruit d'insecte, rendant le froid qui les gagnait progressivement d'autant plus pénétrant rien qu'en restant là.
Profitant que les vrais fantômes n'étaient pas encore apparus, Guo Fan, Chen Yi et Zong Shan firent immédiatement les préparatifs selon le plan prévu à l'avance.
La tâche était simple : à tout prix, empêcher les fantômes d'entrer dans la ville et les en empêcher absolument.
Le plan du quartier général était d'utiliser des Bougies-Fantômes pour attirer les fantômes et les emmener dans une Maison hantée.
Le plan de secours était : improviser.
Car face aux fantômes, n'importe quoi peut arriver ; le plan de guidage des fantômes comportait aussi un risque élevé d'échec, ce qui exigeait des trois qu'ils trouvent leurs propres solutions.
Dans le bref silence, des pas nets et sourds commencèrent à résonner sur la route vide.
Les pas n'étaient pas forts, mais dans un tel environnement, ils semblaient particulièrement grinçants, chaque foulée comme s'il piétinait le cœur des trois, les étouffant.
Alors que le son se rapprochait,
Enfin, au bout sombre de la route, les silhouettes de cinq personnes marchant côte à côte apparurent dans leur champ de vision.
Ils avançaient raides, comme des cadavres sans vie, mais leurs mouvements étaient étonnamment étranges — comme s'ils étaient cinq marionnettes, chaque levé de jambe, chaque balancement sans la moindre déviation.
De loin, Chen Yi et les autres, bien que percevant le comportement bizarre des cinq personnes comme inoffensif, savaient pertinemment qu'une fois ciblés, leur mort serait atroce.
« Au moins, il y a une bonne nouvelle : les fantômes n'ont pas formé de Domaine Fantôme. Le plan de guidage pourrait être faisable », nota Zong Shan d'une voix basse après avoir observé un moment.
« Guo Fan, c'est à toi », Chen Yi se tourna alors vers lui.
Le plan de guidage des fantômes devait être exécuté par Guo Fan car il possédait une capacité unique qui pouvait, dans certaines circonstances, empêcher n'importe quel fantôme de l'attaquer.
Seulement alors Guo Fan, tenant la Bougie-Fantôme, pouvait attirer les fantômes ; quiconque d'autre l'aurait tenté se serait suicidé.
Guo Fan n'était clairement pas ravi, son expression sombre et dreadful, ses yeux plus sinistres encore par l'absence de vie.
Sans un mot, il avança silencieusement à la rencontre des cinq silhouettes terrifiantes qui s'approchaient graduellement.
Le premier contact avec un fantôme inconnu était le plus dangereux ; presque toujours, le cavalier fantôme risquait sa vie pour la tentative.
Personne ne pouvait garantir que les fantômes ne tueraient pas sur-le-champ.
Pourtant, alors que Guo Fan avançait, il plongea la main dans ses vêtements.
Son visage se tordit de douleur, accompagné du bruit de chair déchirée. Une odeur ressemblant à de la chair pourrie et des organes se répandit, recouvrant les alentours d'une épaisse puanteur de mort.
L'instant d'après,
Il sortit apparemment une vieille plaque noircie en bois de son corps, comme si elle en avait été arrachée.
Au milieu de la plaque vieillie se trouvait une étrange photographie en noir et blanc.
La personne sur la photo ressemblait à s'y méprendre à Guo Fan, la seule différence étant que le Guo Fan de la photo semblait blessé, la moitié du visage affaissé comme s'il avait été violemment arraché.
Une telle blessure aurait tué un être humain ordinaire, mais la personne sur l'image avait encore une expression calme et sereine, dégageant une tranquillité inquiétante.
Guo Fan, tenant la plaque à deux mains, devenait plus lourd à chaque pas, et l'odeur de mort autour de lui se faisait plus forte.
Finalement, en un clin d'œil,
Le visage de la personne sur la photo changea, ne montrant aucun défaut, exactement comme celui de Guo Fan.
Et Guo Fan, qui marchait sur la route, avait maintenant la moitié du visage qui pendait, inquiétant et terrifiant.
À cet instant, celui qui marchait n'était plus Guo Fan, mais un vrai fantôme.