Une réunion qui semblait n'être qu'une discussion normale sur la façon de résoudre l'incident de l'Envoyé-Fantôme était en réalité truffée d'arrière-pensées.
Le vice-ministre Cao Yanhua voulait désespérément que l'incident soit résolu, mais il ne voulait pas non plus impliquer le Fantôme Affamé, car il avait été chargé de l'affaire de la Ville de Dachang auparavant. Bien que l'incident ait été traité à l'époque, d'après le rapport du Pr Wang, le niveau de danger de ce fantôme n'était définitivement pas inférieur à celui de l'Envoyé-Fantôme.
En fait, la menace qu'il représentait pour les gens ordinaires était bien plus grande que celle de l'Envoyé-Fantôme actuel, aussi n'avait-il jamais accepté le plan présomptueux de Jang Shangbai.
Cependant, pour les autres cavaliers fantômes, que le Fantôme Affamé perde le contrôle ou non n'avait pas d'importance. Ils espéraient tous que l'incident de l'Envoyé-Fantôme ne les impliquerait pas, et maintenant que Jang Shangbai, pressé d'agir, avait proposé un plan viable...
Peu importait les conséquences, ils le soutiendraient aveuglément dans un premier temps.
Si le plan réussissait, tout le monde serait satisfait.
S'il échouait, le pire scénario serait de revenir à la case départ et de continuer à discuter de la façon de résoudre l'incident de l'Envoyé-Fantôme, puisque cela ne leur coûterait rien de toute façon.
Il n'y avait pas peu de gens qui observaient avec un intérêt détaché.
Le seul à s'être dressé contre ce plan était Yang Jian.
« Yang Jian, tu t'opposes au plan de Jang Shangbai, quelles sont tes raisons ? » Cao Yanhua réfléchit un instant avant de demander sérieusement.
« Le Fantôme Affamé a été contenu et enfermé par moi. Mon jugement en est la raison. Si le quartier général décide d'appliquer le plan de Jang Shangbai, je n'ai rien à dire. Mais en contrepartie, je choisirai de démissionner et ne m'impliquerai plus volontairement dans aucun événement surnaturel. Bien que je ne puisse pas influencer la décision du quartier général, je peux faire mes propres choix. »
Il ne pouvait pas s'embêter à expliquer.
Car il savait que les explications étaient inutiles. Jang Shangbai voulait profiter de cette occasion pour faire du mérite, et les autres voulaient se tenir à l'écart de l'incident de l'Envoyé-Fantôme dans un but précis.
Les soi-disant raisons étaient-elles vraiment importantes ?
Ce que Yang Jian pouvait faire, c'était se retirer et ne plus se soucier de la suite.
Car le plan de Jang Shangbai comportait des risques significatifs. Une fois le Fantôme Affamé hors de contrôle et l'endiguement de l'Envoyé-Fantôme échoué, la Ville J ferait face à deux événements surnaturels de rang S, et à ce moment-là, il serait forcément entraîné à nouveau dedans.
Plutôt que cela, mieux valait démissionner directement et se retirer à la Ville de Dachang. Il ne voulait pas mourir ici, à nettoyer les bêtises des autres.
Venant à peine de résoudre la résurrection d'un fantôme féroce et ayant recouvré la santé, il voulait vivre encore quelques années, envisager le mariage et des enfants… Au minimum, laisser une descendance, de peur de s'éteindre à l'avenir.
Beaucoup de gens regardèrent Yang Jian avec surprise en entendant ses mots.
Il semblait qu'ils ne s'attendaient pas à ce que Yang Jian parle de démissionner directement à cause de la proposition de Jang Shangbai.
Mais d'après l'attitude et le ton de Yang Jian, il n'était pas difficile de déduire que l'incident du Fantôme Affamé à la Ville de Dachang était probablement un événement surnaturel de Niveau Insoluble. Sinon, Yang Jian, l'Œil-Fantôme, ne ferait pas une telle résistance.
« Yang Jian, ne sois pas impulsif. C'est le moment de discuter du plan. Assieds-toi et calme-toi d'abord », Cao Yanhua tenta immédiatement de faire de la médiation.
Il n'osait pas continuer sur ce sujet, de peur que Yang Jian ne se mette vraiment en colère, ne démissionne et ne rentre chez lui pour de bon.
Mais Jang Shangbai pensait différemment et dit avec un sourire léger : « Yang Jian, je sais que tu as tes considérations, mais n'oublie pas que le Fantôme Affamé est déjà emprisonné. Tant que nous sommes bien préparés, nous pouvons prendre le Clou de Cercueil sans aucun coût. Après tout, c'est un grand gâchis de garder un objet si spécial dans une boîte avec un fantôme, tu ne trouves pas, vice-ministre ? »
Cao Yanhua hésita. Bien qu'il trouve cela sensé, à ce moment-là, il n'était pas trop enclin à s'immiscer dans le conflit entre les deux hommes, aussi dit-il : « Le plan n'est pas encore mûr. Comme l'a dit Yang Jian, le risque est grand. Mettons-le de côté pour l'instant et continuons à discuter d'autres plans. »
Cependant, Yang Jian ignora la médiation de Cao Yanhua et fixa Jang Shangbai : « Si tu veux le Clou de Cercueil, va le chercher. Mais je veux clarifier une chose à l'avance : si quelque chose tourne mal, tu t'en occupes toi-même, et si à ce moment-là tu veux te tirer, je ne te laisserai absolument pas partir. »
Le visage de Jang Shangbai s'assombrit : « Yang Jian, tu penses avoir un moyen de pression sur moi ? »
« Oui, j'ai un moyen de pression sur toi. Si tu n'es pas d'accord, essaye-moi », répondit Yang Jian sans reculer, une faible lueur rouge émanant de l'œil-fantôme sur son front.
Jang Shangbai se leva en alarme, n'osant pas faire face à l'Œil-Fantôme de Yang Jian.
Quelques jours plus tôt, il avait personnellement vu l'Œil-Fantôme de Yang Jian faire disparaître des choses réelles. S'il se tournait soudain vers lui comme ça, ça pourrait finir par tuer quelqu'un.
« Yang Jian, retiens-toi. Ce n'est pas un endroit pour se battre. Nous sommes là pour décider du sort d'une ville », dit un homme un peu efféminé à côté de Jang Shangbai, ses yeux dérivant alors qu'il parlait avec sincérité.
« Yang Jian, ne sois pas trop arrogant. Il y en a beaucoup ici qui peuvent s'occuper de toi. Ne crois pas que parce que tu as géré par chance un événement surnaturel de rang S, tu peux agir sans retenue. On te donne de la face en ne voulant pas t'embarrasser ici. Si une vraie bagarre éclate, penses-tu que tu t'en sortiras vainqueur ? »
« Hein, les gamins resteront des gamins, toujours prêts à se battre au moindre désaccord. Dans quelle époque vit-on pour encore préférer résoudre les problèmes par la violence ? N'est-il pas mieux de vivre en paix ? Pourquoi ce besoin constant de prouver sa présence ? Si ce n'était pas pour les ennuis que la résurrection du fantôme féroce a causés à certains d'entre nous, penses-tu que tu aurais le droit de parler ici ? »
Plus d'une personne soutint Jang Shangbai, et bientôt plusieurs cavaliers fantômes le mirent en garde avec un ton plein de prudence.
Sans aucun doute, ces gens venaient tous de leur cercle d'amis.
Ils étaient cavaliers fantômes depuis plus longtemps que Yang Jian, et en avaient rencontré plus que lui.
Un jeune homme qui avait quitté sa ville natale et n'était cavalier fantôme que depuis six mois, bien que capable, n'était que cela.
Une fois qu'il affectait leurs intérêts, ils ne se souciaient pas de qui il était ; s'il fallait l'éliminer, alors c'est ce qu'ils feraient.
Cependant, ils venaient à peine de finir de parler,
que Yang Jian, sans prononcer un second mot, saisit violemment la chaise derrière lui et la projeta sur le troisième cavalier fantôme qui avait parlé.
Avec sa force, couplée à la lourde chaise en bois massif, ce lancer suffisait à tuer un humain ordinaire sur le coup, mais considérant que son adversaire était un cavalier fantôme, il ne songea même pas à se retenir et utilisa toute sa puissance.
« Bang ! »
Un fracas retentit alors que la lourde chaise frappait la tête du cavalier fantôme avec précision avant de s'écraser au sol, se brisant en morceaux.
La tête de l'homme s'enfonça gravement, son cou se tordit à un angle bizarre, mais il ne montra aucun signe de douleur, se contentant de regarder Yang Jian avec une expression d'incrédulité, apparemment étonné que Yang Jian ose réellement frapper.
Les autres restèrent figés face à ce spectacle.
« Yang Jian, on dirait que tu n'as vraiment pas peur de mourir », dit l'homme en grinçant des dents alors qu'il se forçait à se relever.
Sa tête était toujours de travers, comme si sa colonne vertébrale était brisée, reposant maintenant maladroitement contre son épaule, un spectacle particulier ; pourtant, cela ne semblait avoir aucun effet sur lui, et il bougeait comme si de rien n'était.
« Vous me menacez avec des capacités, pas avec des mots. Je n'ai jamais perdu un combat depuis ma naissance. Une bande de fous arrogants, si vous pensez avoir assez vécu, passez à l'acte maintenant. Voyons si je peux tous vous abattre d'un coup aujourd'hui. Depuis le jour où je suis devenu cavalier fantôme, je n'ai jamais pensé vivre si longtemps. Plutôt que de m'occuper des fantômes, je trouve que m'occuper de vous est quelque peu plus facile. »
Le visage de Yang Jian était calme, ne montrant aucune peur ; quand il agit, il n'y eut pas la moindre hésitation.
On aurait dit qu'il pouvait vraiment affronter trois ou quatre des meilleurs cavaliers fantômes, Jang Shangbai inclus, tout seul.
Honnêtement, Yang Jian n'avait pas beaucoup confiance.
Mais il ne pouvait pas se permettre de perdre en élan. Avec le cercle d'amis occupant au moins quatre sièges à la table de conférence, puisqu'il avait déjà tué Gao Zhiqiang et offensé le cercle, il devait montrer une force suffisante, seulement ainsi pourrait-il dissuader les autres.
S'il montrait la moindre faiblesse ou peur, il croyait que sa situation deviendrait dix fois plus difficile.
Dangereux, violent et fou était la façon de survivre de Yang Jian.
Ce n'est qu'en se présentant comme une existence terrifiante que personne n'oserait s'en prendre à lui.
Après tout, il n'avait pas encore vingt ans et était cavalier fantôme depuis moins de six mois. Son réseau, ses amis et ses alliés étaient encore informels, ne tenant pas la route face à ces forces de longue date.
« Ce type est vraiment un dingue… » Le visage de Jang Shangbai s'assombrit.
Il sentait maintenant que sa décision précédente était correcte ; Yang Jian ne pouvait vraiment pas être offensé à la légère. Une fois provoqué, ce type ignorait allègrement conséquences et contexte, prêt à attaquer. Il était totalement inutile de raisonner avec une telle personne.
Face au regard glacial de Yang Jian,
le cavalier fantôme à la tête décalée voulait vraiment riposter violemment, mais, même si ses lèvres bougeaient, il ne trouva pas les mots.
Il avait peur.
Car il croyait en son propre jugement : s'il osait répondre ne serait-ce qu'un mot, cela déclencherait un assaut frénétique de la part de Yang Jian.
C'était comme marcher dans la rue, se prendre une gifle sans comprendre pourquoi, puis se faire demander : « Qu'est-ce que tu regardes ? »
Si tu oses répondre : « Ouais, je te regarde, et alors ? »
L'autre sort immédiatement un couteau.
Ainsi, il n'osa pas relever le défi.
« Ne comptez pas sur le nombre ; si ça en vient vraiment aux mains, je suis aux côtés de Frère Tui. »
À cet instant, voyant la tension monter et une bagarre sembler imminente, Feng Quan se leva immédiatement pour montrer son soutien à Yang Jian.
« Bien que tout le monde soit assez impulsif dans cette affaire, si ça en vient vraiment aux mains, j'espère quand même que vous pourrez vous calmer un peu », dit Li Jun en se levant avec une expression grave. Il pensait que Yang Jian était bien plus important que quelques amis d'un cercle. Il avait aussi une grande admiration pour la façon dont Yang Jian avait résolu seul l'incident à la Ville de Dachang.
Donc, à ce moment-là, il devait le soutenir.
« Feng Quan, Li Jun ? » Le visage de Jang Shangbai s'assombrit encore plus.
Ces deux-là étaient tous deux des figures importantes. Li Jun, pour ne citer que lui, assumait toujours la responsabilité de protéger le Pr Wang, et sa position et la confiance qu'il inspirait au quartier général n'avaient pas besoin d'explications.
Feng Quan était encore plus spécial en tant que premier responsable de la Ville de Dachang et l'un des cavaliers fantômes originels du quartier général. Il avait survécu jusqu'à aujourd'hui sans mourir, et son ancienneté et sa génération méritaient le respect.
« Votre cercle fourre son nez un peu trop. Yang Jian n'avait pas tort tout à l'heure. À chaque plan sa responsabilité. Si le Clou de Cercueil est retiré et que quelque chose tourne mal, Jang Shangbai devra en assumer l'entière responsabilité. Le rappel de Yang Jian n'est pas par intérêt personnel ; il pense aussi à l'ensemble. Par conséquent, je suis aussi en désaccord avec le plan de retrait du Clou de Cercueil », répondit Cao Yang paresseusement, et à ce moment-là, il se leva lui aussi.
« S'approprier la réussite d'un autre pour faire son affaire sans considérer le risque d'échec, le succès est à vous, mais c'est à nous de nettoyer votre bazar si ça rate – quelle aubaine. Jang Shangbai, tu peux être malin, mais je ne suis pas stupide. »
Cao Yang ?
Jang Shangbai n'avait pas prévu que Cao Yang, qui était colérique et d'ordinaire arrogant, prenne le parti de Yang Jian.
Depuis quand Yang Jian avait-il gagné une telle influence ?
« Je pense aussi que les inquiétudes de Yang Jian sont nécessaires. Bien que je n'aie pas participé à l'événement du Fantôme Affamé, le simple fait qu'un Domaine Fantôme ait enveloppé toute la ville, coupant tout soutien, suffit à montrer que cette entité n'est pas moins terrifiante qu'un Envoyé-Fantôme. Une fois les choses hors de contrôle, personne ne pourra en assumer la responsabilité », Zong Shan réfléchit un instant, puis exprima verbalement sa position sans se lever.
Après tout, Yang Jian n'avait pas accepté sa suggestion de faire équipe à l'aéroport, donc ce geste verbal était déjà pas mal.
Voy que Feng Quan, Li Jun, Cao Yang et Zong Shan – quatre des meilleurs manipulateurs d'esprits – avaient clarifié leurs positions, non seulement Jang Shangbai avait mauvaise mine, mais les autres cavaliers fantômes du cercle avaient aussi des visages fermés.
La personne qui s'était pris la chaise sur la tête était encore plus surprise et soulagée en silence.
Heureusement qu'il s'était retenu de riposter tout à l'heure.
Sinon, si une vraie bagarre avait éclaté, et que ces gens étaient venus en soutien, il était effectivement possible que tous les siens finissent par rester ici définitivement.
Quatre contre quatre.
Les huit personnes à la table de conférence se levèrent, chacune clarifiant sa position et son attitude.
L'atmosphère était brûlante, avec le sentiment qu'une bagarre pouvait éclater à tout moment.
Mais pour les autres, cette affaire ne semblait rien avoir à voir avec eux.
Ceux qui jouaient avec des grenouilles en papier continuaient leurs grenouilles en papier.
Ceux qui bâillaient continuaient de bâiller.
Celui qui était assis bien droit restait dans la même position, immobile comme un cadavre qui ne bouge pas d'un pouce. Si ce n'était pour le fait que leurs globes oculaires pouvaient encore bouger, les autres auraient vraiment pu croire que Cao Yanhua avait amené un vrai cadavre pour faire nombre.
Quant à Cao Yanhua, qui avait tenté de médier, il n'osa plus les persuader maintenant, sachant que ce serait inutile.
Il pouvait avoir l'autorité d'un vice-ministre mais manquait de la capacité d'un cavalier fantôme. En tant que simple mortel, il s'en sortait déjà bien en présidant la réunion sous une telle pression. N'importe qui d'autre avec une force mentale plus faible aurait probablement eu peur au point de démissionner et de rentrer chez lui.
Wang Xiaoming, ayant l'air d'être rentré dans sa coquille, n'avait pas non plus l'intention d'intervenir, n'offrant son aide qu'avec des informations lors des discussions normales.
Il ne donnerait aucune suggestion critique.
« Bon, ça suffit, asseyez-vous », dit quelqu'un quand l'impasse ne montrait aucun signe d'apaisement.
Soudain, le Vieux Qin, le visage plein de taches de vieillesse, tapa sa canne, émettant une voix âgée.
À peine eut-il parlé que les huit, au même moment, presque instinctivement, s'assirent.
Leurs corps firent le mouvement sans même qu'ils s'en rendent compte.
« Hein ? »
Quand Yang Jian réalisa ce qui se passait, il se tourna brusquement vers le Vieux Qin.
Qu'est-ce qui vient de se passer ?
Sa pensée avait-elle été influencée par une capacité de fantôme, ou son corps avait-il été contrôlé ?
Une seule phrase l'avait affecté, et le fantôme à l'intérieur de son corps n'avait pas résisté du tout.
« Attends… mon tabouret. » Yang Jian découvrit alors qu'il était assis sur un tabouret en bois massif sous lui.
N'avait-il pas jeté ce tabouret plus tôt ?
En regardant autour de lui, les morceaux brisés du tabouret avaient disparu.
Pas seulement lui, tout le monde fixait pareillement le Vieux Qin comme s'ils avaient vu un fantôme.
Une phrase qui affecte les actions de tous, est-ce quelque chose qu'un cavalier fantôme peut faire ?
« Ce vieillard est très mystérieux », fronça profondément les sourcils Jang Shangbai, sur ses gardes contre le Vieux Qin.
Il n'avait jamais vu le Vieux Qin gérer un événement surnaturel, pourtant il y avait toujours eu un dicton au quartier général selon lequel le cavalier fantôme numéro un de la Ville J était le Vieux Qin.
C'était précisément grâce à sa présence que la Ville J n'avait jamais vraiment subi d'événement surnaturel à grande échelle.
C'était inimaginable pour une grande ville.
Car, dans l'état actuel des choses, toutes les grandes villes avaient plus ou moins connu des événements surnaturels, et la Ville J ne faisait pas exception.
« Continuons la réunion, mettons fin à la dispute ici, et donnez un peu de face à ce vieillard », dit ensuite lentement le Vieux Qin.
Tout le monde se tut, comme si même les fantômes en eux s'étaient calmés.
« Pourrait-il être un cavalier fantôme de l'époque de la République de Chine ? » Les yeux de Yang Jian scintillèrent, « Ce vieillard est effectivement très spécial, une exception parmi les exceptions. »
Puisque le vieillard était intervenu pour médier, il ne continua pas le conflit précédent ; après tout, ce qui devait être dit avait été dit, et le reste relevait de la décision du quartier général.
Il avait pris sa décision : si le plan de Jang Shangbai était adopté, alors il démissionnerait.
Mais avant cela, il devait encore trouver Cao Yanhua pour se faire rembourser les frais précédents et les heures supplémentaires pour cet incident de l'Envoyé-Fantôme…
« Tousse, tousse. »
Cao Yanhua toussa deux fois gêné à ce moment-là : « Donc continuons sur le sujet précédent, le plan de Jang Shangbai ne sera pas considéré pour l'instant, sauf en cas de nécessité absolue, donc j'espère que tout le monde pourra penser à d'autres solutions.
Nous avons clarifié les schémas et la méthode de mise à mort du fantôme, donc je crois que personne ne me décevra, continuons donc à discuter des plans pour retenir les Envoyés-Fantômes. »
Tout le monde s'attendait à ce que la discussion tombe dans une impasse, mais quelqu'un proposa immédiatement un concept.
« C'est inutile, pour gérer ce fantôme, nous ne devons pas le retenir à l'intérieur. Une fois tombés dans le Domaine Fantôme de l'Envoyé-Fantôme, il n'y a que la mort. Donc si nous devons le retenir, il faut commencer par l'extérieur, seulement ainsi pourrons-nous empêcher l'Envoyé-Fantôme de redémarrer continuellement », dit Li Leping, qui était assis à côté de Yang Jian et dont il ne se souvenait pas bien du visage.
« Le soi-disant Envoyé-Fantôme, j'ai consulté tant de données, je peux conclure qu'il ne s'agit pas d'un seul fantôme, pour être précis, c'est un Domaine Fantôme entier, et le Domaine Fantôme est le fantôme.
Pour résoudre le problème de l'Envoyé-Fantôme, nous devons retenir tout le Domaine Fantôme. Quelqu'un d'autre au quartier général a-t-il géré des événements surnaturels similaires ? Quelqu'un avec de l'expérience, merci de partager vos idées. »
Hein ?
En entendant cela, tous regardèrent à nouveau Li Leping.
Puis, une pensée étrange leur traversa l'esprit.
Qui est cette personne ?
Il semble familier, mais je ne le reconnais pas.