Dans la salle de repos.
Yang Jian était assis sur une chaise, grignotant de délicieuses friandises tout en feuilletant sérieusement le registre des incidents spéciaux qu'il tenait en main.
Les événements surnaturels répertoriés étaient tous des cas particuliers compilés par le quartier général ; s'ils n'étaient pas d'une grande portée, ils restaient mystérieux et inconnus, et la plupart demeuraient non résolus.
Ces événements bénéficiaient d'une haute priorité, et Yang Jian estimait nécessaire de les étudier avec soin, de peur de les croiser un jour sans être préparé.
Dans la gestion des événements surnaturels, le renseignement informationnel était d'une importance capitale. Face au même événement surnaturel, un cavalier fantôme bien informé pouvait le régler avec aisance, tandis que celui qui manquait d'informations devait avancer avec une extrême prudence et un soin méticuleux, craignant qu'une seule mauvaise décision ne lui coûte la vie.
Bien que les registres d'événements spéciaux ne révèlent pas beaucoup d'informations, ils fournissaient au moins un avertissement permettant d'éviter les erreurs de jugement basiques.
À cet instant, Liu Xiaoyu, d'ordinaire loin d'être calme et sérieuse, faisait exception.
Elle attendait très patiemment sur le canapé le début de la réunion, sans manifester la moindre impatience.
C'était maintenant les heures de travail, et Liu Xiaoyu devait rester alerte et remplir ses fonctions.
Cependant, à ce moment-là, elle sortit soudain un téléphone portable, un appareil de service limité à l'usage interne du quartier général, généralement destiné à contacter les supérieurs et les collègues.
Un message fit cligner Liu Xiaoyu de surprise, son expression devenant quelque peu étrange. C'était un texto d'une collègue qui disait : « Dépêche-toi, aide-moi. »
« Demander mon aide sans tenir compte de l'heure, la réunion va commencer », songea Liu Xiaoyu, incertaine de devoir y aller.
Finalement, après avoir vérifié l'heure et constaté qu'il restait plus d'une demi-heure avant la réunion, elle estima que cela devait suffire.
Sur un coup de tête, elle se leva et dit : « Yang Jian, puis-je m'absenter un instant ? »
Yang Jian, qui lisait, releva légèrement la tête et répondit : « Tu as besoin de me le signaler avant de partir ? Tu n'es pas sous ma surveillance. »
« Alors tu ferais mieux de ne pas me dénoncer », Liu Xiaoyu afficha un sourire taquin. « Ce serait terrible si on me surprenait à glander alors qu'il est presque l'heure de la réunion. »
« Tu crois que je m'ennuie au point de te dénoncer ? Grande sœur, je suis très occupé, tu l'as bien vu ces derniers jours », dit Yang Jian en la regardant.
« Qu'est-ce que tu racontes ? Comment je deviens soudain "grande sœur" ? » Les yeux ronds de Liu Xiaoyu le fixaient.
En effet, les centres d'intérêt des femmes pouvaient être bien différents.
Yang Jian répondit : « Certaines peuvent avoir l'air de petites filles à l'extérieur, mais à l'intérieur ce sont des "grandes sœurs", et elles ne l'admettront pas. Tu es plus jeune que moi ou quoi ? »
« J'ai seulement vingt ans… »
Liu Xiaoyu eut instinctivement envie de rétorquer, mais elle se souvint alors du dossier personnel de Yang Jian.
Le type était un authentique lycéen en terminale, dix-huit ans à peine cette année-là. Elle n'avait aucune chance côté âge.
« No wonder you don't have a girlfriend. »
Liu Xiaoyu critiqua intérieurement, mais dit à voix haute : « Je t'ignore. Je m'en vais. Ne va pas t'égarer et me créer des ennuis. La réunion commence dans une demi-heure, je reviens tout de suite. »
Yang Jian ne parla pas ; il baissa simplement la tête et continua de lire le registre des événements surnaturels.
Liu Xiaoyu jugea que ça allait et quitta la salle de repos.
En marchant, elle envoya un texto : « Tu es où ? »
« Salle de repos numéro 12 », arriva la réponse au bout d'un moment.
Liu Xiaoyu ne répondit pas car la salle de repos numéro 12 était tout près ; juste au bout d'un couloir. Toutefois, elle trouva cela bizarre. À cette heure, le travail ne devait pas être trop chargé, et il n'y avait rien qui nécessitait de l'aide.
Mais puisqu'on le lui demandait, elle jugea impoli de refuser.
Peu après, Liu Xiaoyu arriva devant la porte de la salle de repos numéro 12 et frappa.
Ce n'était pas sa collègue qui ouvrit, mais un homme.
L'homme, la trentaine, était grand et costaud, cheveux courts et barbichette au menton. En voyant Liu Xiaoyu, il ne put s'empêcher d'esquisser un sourire dégageant un danger bizarre, comme si un fantôme féroce portait une peau humaine — saisissant et donnant envie de s'enfuir au plus vite.
Danger extrême !
C'était la première impression de la plupart des gens en voyant cet homme.
« Entre », dit l'homme en se retournant vers l'intérieur de la salle de repos après avoir ouvert la porte.
Liu Xiaoyu, le visage tendu et légèrement nerveuse, entra. Elle interagissait peu avec les autres cavaliers fantômes, son travail quotidien se concentrant sur Yang Jian.
« Excusez-moi, je suis l'opératrice Liu Xiaoyu. Je cherche ma collègue ; elle devrait être ici, non ? »
« Oui, bien sûr, elle est à l'intérieur. Quoi qu'il en soit, tu peux aller la trouver », dit l'homme en désignant la chambre à l'intérieur, caressant sa barbichette et parlant avec un sourire.
Liu Xiaoyu s'approcha de la chambre avec méfiance.
Mais lorsqu'elle atteignit la porte de la chambre, elle écarquilla immédiatement les yeux, choquée.
À l'intérieur, une collègue qu'elle reconnaissait était assise sur le lit, le regard vide, ne montrant aucun signe de résistance.
Qu'est-ce qui se passe ? Est-ce que sa collègue avait une liaison avec cet homme ? Elle n'en avait jamais entendu parler et était surprise qu'ils soient dans un tel état d'esprit alors que la réunion allait commencer — cela n'avait jamais transpiré au quotidien.
Pourtant, en remarquant le regard absent et l'expression engourdie de sa collègue, un malaise monta en son cœur.
« Quelque chose ne va pas ; elle a été influencée par l'Ombre Fantôme… »
Une information cruciale traversa l'esprit de Liu Xiaoyu, la faisant s'exclamer et saisir immédiatement son téléphone pour envoyer un signal de détresse.
Si son hypothèse était juste, sa propre situation était également très grave.
Cependant, l'instant d'après, l'homme apparut soudain derrière Liu Xiaoyu, lui saisissant violemment le poignet.
« Lâche-moi. »
Liu Xiaoyu se débattit frénétiquement, légèrement paniquée.
L'homme derrière elle ne lâcha pas prise ; au contraire, il lui arracha le téléphone, l'empêchant d'envoyer d'autres messages de détresse.
« Je voulais juste me défouler sur une femme, mais je ne m'attendais pas à ce que mon opératrice soit mécontente. Sans trop parler, elle a voulu envoyer un signal de détresse comme toi. Mais elle a eu pas de chance ; elle ne l'a pas envoyé à la bonne personne, c'est tombé sur toi. Puisque tu es là, reste et fais-moi compagnie. Il reste une demi-heure avant la réunion ; ne perdons pas de temps », le sourire de l'homme s'effaça progressivement tandis qu'il parlait.
Saisissant fermement le poignet de Liu Xiaoyu, il la repoussa.
De sa frêle carrure, Liu Xiaoyu ne put résister du tout et fut poussée dans la chambre, tombant au sol.
Les yeux grands ouverts de colère, elle dit : « Gao Zhiqiang, tu oses faire ce genre de choses au quartier général ? Tu n'as pas peur de mourir ? »
Liu Xiaoyu se rappela le dossier de cet homme ; il s'appelait Gao Zhiqiang, nom de code Cavalier Escroc, recruté à la Ville J pour son contrôle sur un fantôme hautement unique.
« Petite fille, quelle blague, la mort ? Tu crois que des gens comme nous ont encore peur de la mort ? »
Gao Zhiqiang rit, « Et je n'ai rien fait d'excessif, j'ai juste couché avec vous deux, c'est tout ? En plus, vous étiez consentantes, ce sont des affaires de vie privée, le quartier général n'a pas le droit d'intervenir. »
« Pff, consentante mon pied, je te conseille d'arrêter maintenant, sinon tu le regretteras forcément. »
Liu Xiaoyu était choquée et furieuse ; elle ne pouvait pas croire que Gao Zhiqiang soit assez fou pour étendre la main jusqu'au quartier général.
Bien qu'elle ait entendu des collègues parler de la vie privée chaotique de Gao Zhiqiang, elle n'avait jamais imaginé qu'il soit aussi effronté.
« Si je dis que vous êtes consentantes, alors vous le serez. Je parviens même à tromper les fantômes, tu crois pouvoir résister ? »
Gao Zhiqiang dit en riant narquoisement, « Peu importe à quel point tu résistes maintenant, dans un instant je te garantis que tu m'écouteras docilement, et tu te souviendras clairement de tout ce qui s'est passé. Seulement, quand tu réaliseras que quelque chose cloche, ce sera probablement dix jours plus tard.
« D'ici là, la réunion sera finie ; je serai peut-être déjà parti de la Ville J. Tu ne vas sûrement pas m'emmerder pour avoir regretté de coucher avec moi, hein ? L'impact si ça sort ne serait pas bon, et le quartier général est encore moins susceptible de me punir pour cette affaire. Ne t'inquiète pas, on se fait juste des amis, je ne te ferai aucun mal. »
Après avoir dit cela, son regard balaya avec convoitise le doux visage de Liu Xiaoyu.
« Tu es un pervers malade. »
Liu Xiaoyu ressentit un frisson et de la peur à cet instant.
Ce Gao Zhiqiang avait bel et bien utilisé les capacités de son fantôme pour influencer sa collègue ; sinon, elle ne l'aurait pas laissé la manipuler.
Et maintenant, il prévoyait de l'influencer elle aussi.
Si elle était véritablement affectée par l'Ombre Fantôme, Liu Xiaoyu n'avait aucun doute que ce que Gao Zhiqiang venait de dire se réaliserait — elle serait sous son contrôle… et quand elle s'apercevrait que quelque chose n'allait pas, plusieurs jours se seraient déjà écoulés.
Cela n'avait rien à voir avec la volonté personnelle ; les capacités des fantômes étaient simplement inexplicables pour les gens ordinaires.
« Plus tu m'insultes maintenant, moins tu le feras plus tard. »
Le sourire de Gao Zhiqiang réapparut, sa fausseté glacer le sang.
Liu Xiaoyu ne pouvait tolérer qu'une telle chose arrive ; elle était terrifiée au plus haut point et saisit l'instant où Gao Zhiqiang parlait pour se lever brusquement, se précipiter hors de la chambre en appelant à l'aide à pleine voix : « Au secours… »
Mais avant que les mots ne sortent, elle n'eut le temps de se lever et de faire un pas en avant qu'elle se figea sur place.
La lumière dans ses yeux s'éteignit progressivement, son regard devint terne. La frayeur sur son visage se dissipa vite, devenant engourdie, exactement comme l'expression de sa collègue à côté d'elle.
« Maintenant, ferme la porte gentiment », ordonna Gao Zhiqiang, un sourire moqueur aux lèvres.
Liu Xiaoyu perdit toute volonté de résistance et fit ce qu'il disait, refermant la porte de la pièce comme il l'avait ordonné.
« Toi, assieds-toi là-bas », Gao Zhiqiang désigna l'autre collègue.
Elle aussi obéit docilement.
Gao Zhiqiang vérifia l'heure, ses yeux clignotèrent tandis qu'il disait : « Maintenant, il n'y devrait avoir personne pour me déranger, après tout, les signaux sont brouillés. Dommage que je n'aie pas beaucoup de temps après le retard, il ne me reste que vingt minutes avant de devoir aller à une réunion. Hein, cette opératrice a toujours eu un ton si froid, ça m'agaçait vraiment. Aujourd'hui, elle est enfin tombée entre mes mains ; j'attendais ce jour depuis longtemps. »
Il ne prenait pas seulement du plaisir à manipuler les femmes pour le simple plaisir, il y avait derrière un état d'esprit vengeur.
Il en avait assez de l'attitude qu'il, un simple opérateur téléphonique, devait supporter au quotidien.
Une femme qui ne comprenait rien, lui donnant des ordres, lui, un cavalier fantôme, pour quelle raison ?
C'est pourquoi Gao Zhiqiang estimait nécessaire de reprendre ce qui lui était dû aujourd'hui.
Quant à cette jeune fille arrivée plus tard, c'était comme un cadeau bonus.
« Au fait, comment s'appelait cette beauté tout à l'heure ? Je l'ai oublié tout à coup, alors que je m'en souvenais il y a un instant. » Gao Zhiqiang s'assit sur le bord du lit, hésitant alors qu'il s'apprêtait à passer à l'acte, comme s'il essayait de se rappeler son nom.
Sans nom, cela semblait trop impersonnel, comme si c'était une inconnue.
« Liu Xiaoyu, elle s'appelle Liu Xiaoyu », une voix rappela.
« Ah, oui, oui, oui, elle s'appelle Liu Xiaoyu… » Gao Zhiqiang réalisa soudain.
L'instant d'après.
Il reprit ses esprits, son corps se raidit, puis il bondit comme un ressort, regardant avec méfiance dans la direction d'où venait la voix.
« Qui est là ? Sors ! »
« Je suis ton père perdu de vue. Tu ne me reconnais peut-être pas, mais ça ne t'empêchera pas de m'appeler "Papa" dans un instant », la voix vint d'un coin de la pièce.
Le coin était plutôt sombre, mais l'instant d'après, il s'illumina d'une lueur rouge.
Une personne en sortit lentement, et l'endroit dans le coin était manifestement trop petit pour qu'un homme puisse s'y tenir, si bien qu'il parut marcher droit hors du mur, d'une manière déraisonnablement inquiétante.
Domaine Fantôme ?
Les pupilles de Gao Zhiqiang se contractèrent à cette vue, comprenant que la situation n'était pas bonne. Il y avait trop de gens formidables au quartier général, surtout pendant les réunions, et on ne savait jamais lequel pourrait découvrir involontairement ses agissements.
Yang Jian apparut dans la pièce, regardant calmement Liu Xiaoyu allongée sur le lit. Cependant, pour l'instant, Liu Xiaoyu avait l'air terne et apathique, comme une poupée, docile et dénuée de toute volonté propre.
Quant à la femme à côté d'elle, il l'ignora complètement.
Une inconnue, Yang Jian n'était pas enclin à s'y intéresser.
« Qui es-tu ? Pourquoi es-tu ici ? » Gao Zhiqiang fronça les sourcils et demanda prudemment.
Il ne reconnaissait pas Yang Jian. Peut-être avait-il vu son dossier auparavant mais ne l'avait pas identifié sur le moment.
« Qui je suis ? Je te l'ai déjà dit, non ? Quant à pourquoi je suis là ? J'ai un mauvais penchant, c'est que quand j'ai un œil en trop, j'aime regarder autour. J'ai senti quelqu'un utiliser le pouvoir des fantômes, alors par curiosité j'ai jeté un œil ; je ne m'attendais pas à voir une telle scène terrible. Mais tu ne trouves pas que ce que tu fais est un peu excessif ? »
Yang Jian détourna son regard et demanda, en le fixant.
Gao Zhiqiang lança un coup d'œil puis dit : « Juste me faire une amie, c'est tout. Cette affaire ne te concerne pas. Tu ferais mieux de t'occuper de tes affaires, sinon tu ne feras que t'attirer des ennuis. »
Yang Jian ne parla pas, mais un œil fantôme écarlate sur son front continuait de fixer intensément l'homme.
Le tuer ici au quartier général, cela n'aurait pas de répercussions, non ?
Son esprit calculait cette éventualité, sans envisager de se joindre à Gao Zhiqiang dans sa dépravation.