« La salle de surveillance peut conserver les enregistrements jusqu'à quinze jours, et je récupère maintenant ceux des sept derniers jours », dit Liu Qiang en manipulant le système pour faire apparaître d'images plus anciennes. « Au fait, pourquoi tu regardes les vieilles images ? »
Yang Jian répondit : « Je cherche quelques personnes, pour voir ce qui leur est arrivé ces derniers temps. »
« Tiens, c'est bizarre. Qui est cette personne ? Elle ne semble pas travailler pour l'entreprise. Le centre commercial est fermé depuis quelques jours, non ? Comment a-t-elle pu entrer ? » Soudain, Liu Qiang laissa échapper une légère exclamation.
Une femme d'âge moyen en robe apparut sur l'écran de surveillance.
« Tu ne la connais pas ? » demanda Yang Jian à Liu Qiang prudemment, en faisant mine de discuter.
Liu Qiang dit : « Non, mais elle me semble familière. Je ne parviens juste pas à me rappeler où je l'ai déjà vue. »
Yang Jian ne reconnut pas non plus la femme d'âge moyen sur l'écran, vu qu'il n'était là que depuis deux jours et n'avait fait que croiser l'ancien personnel.
« Continue de surveiller cette personne pour voir ce qu'elle fait dans le centre commercial. »
Il avait le vague pressentiment que la femme d'âge moyen sur les images de surveillance était le fantôme.
Mais les indices suggéraient que Liu Qiang, juste à côté de lui, était le fantôme.
Si ce fantôme pouvait changer d'identité, tout s'expliquerait, mais les conjectures étaient inutiles sans preuve vidéo issue de la surveillance.
Il continua de regarder la vidéo de surveillance.
La femme d'âge moyen sur les images se déplaçait d'une manière légèrement étrange. Elle prit l'ascenseur jusqu'au deuxième étage, mais s'arrêta ensuite longtemps dans la cage d'escalier, restant là immobile comme une poupée.
« Accélère un peu », ordonna Yang Jian.
La vidéo passa en avance rapide.
La femme d'âge moyen resta plantée dans la cage d'escalier pendant une demi-heure entière avant de bouger soudainement.
Elle se dirigea vers le deuxième étage.
À ce moment-là, à une caisse du deuxième étage, apparut la silhouette de la caissière, Wei Xiaohong.
Il semblait qu'elle était de service.
Mais à cet instant, Wei Xiaohong se sentait un peu fatiguée et se leva pour s'étirer.
La femme d'âge moyen marcha lentement vers Wei Xiaohong et alla droit sur elle.
Juste à ce moment, Wei Xiaohong tournait la taille, le dos tourné à la femme d'âge moyen, et ne remarqua pas qu'on s'approchait d'elle.
Jusqu'à ce que la femme d'âge moyen atteigne silencieusement l'arrière de Wei Xiaohong.
« Ralenti un peu », dit à nouveau Yang Jian.
La vitesse de lecture retrouva la normale.
À cet endroit de la vidéo, l'inconnue d'âge moyen s'arrêta derrière Wei Xiaohong pendant environ deux ou trois secondes, puis tendit soudain le bras et saisit la tête de Wei Xiaohong.
Wei Xiaohong ne sut pas ce qui se passait ; son corps ne fit que trembler légèrement.
Une scène inconcevable se déroula… La tête de Wei Xiaohong fut enlevée par la femme d'âge moyen aussi aisément que si c'était celle d'une poupée en plastique, détachée du cou.
Il n'y eut ni cris, ni sang ; tout était d'un calme inquiétant.
Le corps sans tête de Wei Xiaohong resta raide, immobile, comme si la vie l'avait quittée.
« Comment, comment est-ce possible ? » Liu Qiang fut choqué à cet instant.
Jiang Yan, qui observait secrètement les images, tressaillit aussi de frayeur, mais garda la main sur la bouche pour étouffer son cri.
Yang Jian resta calme, son expression inchangée, tandis qu'il continuait d'observer la situation sur le moniteur.
Après avoir pris la tête de Wei Xiaohong, l'étrange femme d'âge moyen retira alors sa propre tête et posa celle de Wei Xiaohong sur ses épaules.
Désormais, l'étrange femme d'âge moyen était devenue Wei Xiaohong.
Puis, après un moment, Wei Xiaohong bougea.
Comme si rien d'anormal ne s'était produit, elle emporta la tête de l'étrange femme et son propre corps hors du deuxième étage.
La facilité avec laquelle elle déplaça le corps laissait entendre qu'elle était loin d'être ordinaire.
« Il y a cinq jours, Wei Xiaohong est devenue un fantôme… » L'expression de Yang Jian devint grave.
Maintenant, il comprenait pourquoi la tête de Wei Xiaohong était si décomposée — si sa tête avait été échangée par un fantôme cinq jours plus tôt, le calendrier correspondait bel et bien.
« Continue, garde un œil sur cette Wei Xiaohong. »
« D'accord, je m'en occupe », dit Liu Qiang, sa voix un peu nerveuse maintenant.
La vidéo de surveillance continuait de défiler, et il fit rapidement apparaître la vidéo de Wei Xiaohong.
Il y a quatre jours, sur la vidéo, Wei Xiaohong alla travailler comme d'habitude, salua ses collègues, mangea… Il n'y avait aucun moyen de dire qu'elle était un fantôme. Elle ressemblait à une personne ordinaire, discutant et riant même avec ses collègues.
Cependant, cet après-midi-là, il y a quatre jours.
Sœur Li, un peu ennuyée, invita quelques collègues féminines à essayer des vêtements, dont Wei Xiaohong.
Les quatre arrivèrent dans un magasin de vêtements au cinquième étage.
Comme le magasin était fermé, il n'y avait personne à l'intérieur, et tous les vêtements étaient sur les cintres, libres à elles de les essayer.
À ce moment, Sœur Li tenait une robe devant le miroir pour voir si elle lui allait.
Mais à cet instant.
Le comportement de Wei Xiaohong devint soudain bizarre. Elle s'approcha lentement derrière Sœur Li, tendant la main vers sa tête.
Juste à ce moment, Sœur Li se retourna soudain, tenant des vêtements et semblant dire quelque chose à Wei Xiaohong.
Il n'y avait pas de son sur les images de surveillance, mais cela n'avait pas d'importance.
Yang Jian vit clairement les mouvements de Wei Xiaohong se figer.
Parce qu'à cet instant, Sœur Li s'était retournée, ne tournant plus le dos à Wei Xiaohong.
Mais ce coup de chance ne dura pas longtemps, Sœur Li n'avait aucune idée que Wei Xiaohong était devenue un fantôme à ce stade, et continua de la traiter comme une collègue ordinaire.
Bientôt, Sœur Li choisit un autre vêtement et continua de se tenir devant le miroir.
Ce fut alors que Wei Xiaohong bougea à nouveau.
Tout comme l'étrange femme l'avait fait avec elle auparavant, Wei Xiaohong atteignit l'arrière et saisit la tête de Sœur Li, cette fois accompagnée d'un frisson rigide de son corps.
La scène inquiétante se rejoua une fois de plus.
La tête de Sœur Li fut enlevée.
« Non, ce n'est pas ça. Si la tête de Sœur Li a été enlevée, elle ne pourrait pas réapparaître devant moi », Yang Jian fronça les sourcils.
Parce qu'il ne pouvait y avoir qu'un seul fantôme.
Ce ne pouvait pas être à la fois Wei Xiaohong et Sœur Li.
Cependant, dans la scène suivante, il fut de nouveau perplexe.
Il vit qu'après avoir enlevé la tête de Sœur Li sur la vidéo de surveillance, Wei Xiaohong enleva aussi sa propre tête.
Ils échangèrent leurs têtes l'un avec l'autre.
Après être restés immobiles un moment, ils redevinrent tous deux normaux instantanément, essayant des vêtements comme avant.
Le cœur de Yang Jian fit un bond, réalisant que la situation n'était pas aussi simple qu'il le pensait. Son regard balaya rapidement les écrans du moniteur de surveillance.
Il lança une recherche rapide dans tout le centre commercial.
Finalement, il vit quelqu'un se tenir à l'entrée d'une réserve au cinquième étage du centre commercial.
La personne tournait le dos à la caméra, impossible de voir son visage clairement.
« Ouvre la vidéo de cette caméra », dit Yang Jian.
Liu Qiang lança l'enregistrement de cette caméra.
Dix minutes plus tôt.
Le patron Tang, Maître Luo, le gérant Li, Sœur Li et d'autres se réfugièrent dans la réserve sous la direction de Yan Li.
Au même moment, à l'entrée de l'ascenseur, la porte du passage de sécurité, devant divers magasins… un par un, des gens aux mouvements lents émergèrent, encerclant Yan Li et son groupe.
Après qu'ils se furent cachés à l'intérieur, ceux qui les entouraient bloquèrent la porte de la réserve jusqu'à ce que, bien plus tard, quelque chose se produise, et la foule se dispersa progressivement, disparaissant quelque part au cinquième étage du centre commercial.
En voyant cela, le cœur de Yang Jian trembla, et il prit une grande respiration.
Les fantômes n'étaient pas un seul… mais un groupe.
Tous ceux aux têtes échangées étaient soit des fantômes, soit contrôlés par des fantômes.
À cet instant, il vit autour du cou de Liu Qiang.
Une fine entaille rouge entourait son cou.
Il était l'un d'eux…