Dans un débarras anonyme du centre commercial.
La lumière de plusieurs téléphones portables clignota, et tous ceux qui se trouvaient à l'intérieur retinrent leur souffle, le visage pâle et marqué par la terreur.
Il y avait le patron Tang, le maître Luo, la gérante Li, Sœur Li, et d'autres encore,
Et une personne très particulière, Yan Li.
Le visage de Yan Li était particulièrement livide en cet instant. Il fixait la porte devant lui, maculée de sang rouge vif. Le sang, coagulé et immobile, semblait suinter de l'intérieur de la porte, gouttant sans cesse.
Une flaque de sang s'était formée au sol, créant une tache de belle taille.
« Le bruit a cessé ; il semble que ce fantôme ne puisse pas entrer pour l'instant. »
À cet instant, Yan Li poussa un immense soupir de soulagement. Il regarda ses mains couvertes de sang, son expression loin d'être bonne.
« Maître, maître, on est en sécurité maintenant, non ? » demanda le patron Tang, encore sous le choc.
Au début, leur trajet jusqu'au cinquième étage s'était déroulé sans encombre, avec l'intention de partir par l'issue de secours, mais en y arrivant, ils découvrirent que toutes les portes avaient été verrouillées, contre toute attente.
Ils pensèrent à forcer la serrure pour s'enfuir.
Cependant, juste au moment où ils tentaient de la briser, quelque chose d'étrange se produisit juste à côté d'eux.
Quelqu'un s'effondra soudain derrière eux… sans tête.
La terreur de cet instant les fit abandonner l'idée de forcer la serrure. Au lieu de cela, ils se dispersèrent et prirent la fuite. Heureusement, ils tombèrent sur Yan Li, qui les mena dans le débarras, verrouilla la porte, et ils échappèrent de justesse au désastre.
Mais la situation ne s'arrêta pas là.
Quelques instants plus tôt, une série de coups sourds avait retenti de l'autre côté de la porte.
On aurait dit que quelque chose à l'extérieur tentait de fracasser son chemin dans le débarras, les serrures faiblissant sous la violence des chocs.
Cette force… n'était certainement pas humaine.
Les autres observèrent le sang qui coulait des mains de Yan Li. Il l'étala sur la porte, et tout bruit finit par cesser.
« Cela ne tiendra pas longtemps, et le fantôme dehors nous a dans le viseur — il sait qu'on est là et continuera d'attaquer… Et je peux le sentir qui attend dehors », dit Yan Li.
Sa situation actuelle était exactement celle qu'avait affrontée Yang Jian plus tôt.
Seulement, lui n'avait pas réalisé de quel genre d'entité il s'agissait.
« Alors, qu'est-ce qu'on fait maintenant ? Je vais mourir ? » demanda la gérante Li, effrayée.
Yan Li ricana légèrement : « Si quelqu'un doit mourir, ce ne sera pas seulement toi. Qu'est-ce que tu as à avoir peur ? Je vous l'ai déjà dit, ne faites pas confiance à ces charlatans, ne comptez pas sur les maîtres de feng shui pour vos prédictions et vos rituels. Face à de vrais fantômes, ils courent plus vite que n'importe qui. »
Après avoir parlé, il jeta un coup d'œil vers le coin.
Le maître Luo, qui affichait encore assurance et sang-froid tout à l'heure, se terrait maintenant là, tremblant de peur, loin de son attitude arrogante d'avant.
« Maître Yan, trouvez quelque chose vite. On ne peut pas rester planqués ici indéfiniment. Je paierai n'importe quel prix pour quitter cet endroit », dit le patron Tang, la voix désespérée.
Il sentait que plus ils restaient, plus le danger grandissait.
Seul le départ, la sortie de ce centre commercial, leur apporterait la sécurité.
« Silence ! C'est le moment de parler fric ? » lança Yan Li, visiblement agité.
Parce qu'il n'avait pas non plus de meilleure idée.
Le fantôme de ce centre commercial était plus coriace qu'il ne l'avait prévu, et ses limites en tant que contrôleur de fantômes étaient vite atteintes.
Pendant qu'ils étaient tous démunis,
Yang Jian montait les étages tranquillement, lampe torche à la main, prenant l'ascenseur.
« T'as pas peur ? »
Jiang Yan s'accrochait à sa manche, rentrant le cou, les yeux allant et venant, inquiète qu'un fantôme ne surgisse de quelque recoin sombre.
« Bien sûr que j'ai peur, mais à quoi ça sert ? » dit Yang Jian sur un ton indifférent. « La peur empêche-t-elle la mort ? Plus on est terrifié face à un fantôme, plus il est facile de mourir. Le fait que tu aies survécu quatre jours dans les toilettes sans être attaquée n'était que de la chance. »
« Mais pour rester en vie, la chance ne suffit pas. Il faut agir. »
« Ne rien faire, c'est embrasser la mort. »
Tout en parlant, ils arrivèrent au cinquième étage.
Tout était silencieux ; pas un son ne se faisait entendre.
Yang Jian balaya sa lampe torche autour de lui, ne trouvant personne d'autre.
Seule la porte de l'issue de secours abritait une tête.
Son teint était d'une pâleur cadavérique, les yeux fermés, et le cou semblait avoir été tranché net, pas une goutte de sang en vue. Sans l'absence de corps, la tête tranchée aurait pu passer pour quelqu'un endormi paisiblement, l'expression sereine.
« C'est l'homme du groupe du maître Luo », l'expression de Yang Jian changea légèrement. « Mais il a été tué par un fantôme. »
Jiang Yan, en voyant la tête, se couvrit la bouche de frayeur, retenant son cri.
Auparavant, Yang Jian lui avait ordonné de ne pas crier, quoi qu'elle voie.
« Où est la salle de surveillance ? » demanda Yang Jian.
« Là-bas… » Jiang Yan désigna l'avant.
Suivant sa direction, Yang Jian parvint rapidement à la salle de surveillance.
À cet instant, la porte de la salle était ouverte, un trousseau de clés dans la serrure et les lumières allumées à l'intérieur, comme si quelqu'un s'y trouvait.
« Il n'y avait plus de courant ? Comment se fait-il que les lumières soient encore allumées à l'intérieur ? » dit Jiang Yan, surprise et suspicieuse.
Le regard de Yang Jian s'aiguisa : « Ce n'est pas une panne de courant, mais quelqu'un a délibérément coupé les lumières du centre commercial. Normalement, comment un centre commercial pourrait-il avoir une panne ? Si c'en était vraiment une, je ne serais pas venu à la salle de surveillance. »
Cependant, lorsqu'il entra, il resta immédiatement figé.
Devant le poste de surveillance, une personne était assise raide, sans bouger le moins du monde.
Cette personne portait… un uniforme de vigile.
Et à côté du siège, il y avait des traces humides, comme si le bas de son pantalon était mouillé, comme s'il sortait tout juste des toilettes.
« C'est un collègue. »
Jiang Yan n'avait pas vu la photo que Yang Jian tenait en main et l'appela instinctivement.
La personne entendit le bruit, se retourna immédiatement pour regarder, et répondit.
« Yang Jian, pourquoi tu es ici ? »
« Liu Qiang… » Le visage de Yang Jian s'assombrit instantanément.
Dans la pellicule de son téléphone, il y avait encore cette photo d'uniforme de vigile prise dans les toilettes.
Et à part Liu Qiang et lui-même, il n'y avait pas de troisième personne portant un uniforme de vigile dans tout le centre commercial.
« C'est super, vous vous connaissez », dit Jiang Yan avec un peu de joie, heureuse d'avoir trouvé un autre vivant, se sentant enfin un peu plus en sécurité.
« Je suis la comptable de l'entreprise, Jiang Yan, enchantée. »
Elle voulut aller le saluer mais fut arrêtée par Yang Jian.
Yang Jian lui montra la photo : « Regarde ça d'abord. Celle-ci a été prise tout à l'heure dans les toilettes. »
Jiang Yan regarda la photo.
Dans les toilettes sombres, une personne en uniforme de vigile semblait venir d'en sortir, capturée à mi-corps.
Jiang Yan jeta un œil à la photo puis à Liu Qiang. Ses beaux yeux s'écarquillèrent de choc, une vague de peur montant en son cœur. La main qu'elle venait à peine de tendre se rétracta comme électrocutée, et elle se précipita derrière Yang Jian, se couvrant la bouche.
« Colle-toi au mur, ne bouge pas », ordonna Yang Jian, la tirant vers le mur.
Jiang Yan se plaqua immédiatement contre le mur, n'osant pas bouger.
Cette femme était effectivement très futée, sachant quoi faire et quand.
« Qu'est-ce qui vous prend à tous les deux ? » Liu Qiang s'approcha, perplexe.
Yang Jian le regarda : « Rien, le centre commercial est hanté, des gens se sont séparés, alors on est venus vérifier la salle de surveillance. Au fait, pourquoi tu es là ? »
Il conversa avec Liu Qiang comme d'habitude.
Mais dans son for intérieur, il avait déjà identifié Liu Qiang comme… un fantôme.
Liu Qiang dit : « Hanté ? Où c'est hanté ? J'ai rien vu. J'ai vu que le centre commercial avait eu une panne de courant tout à l'heure, alors je suis allé vérifier les lignes. J'ai vu que la salle de surveillance avait encore de la lumière, alors je suis entré vérifier. J'étais assis depuis à peine un moment quand vous êtes arrivés. »
« C'est ça ? » dit Yang Jian sur ses gardes. « Tu as vu quelqu'un d'autre que nous ici ? »
« Non, je les ai pas trouvés », secoua la tête Liu Qiang.
« Vraiment ? Tu peux m'aider à regarder les images de surveillance d'avant ? » demanda Yang Jian.
« Pas de problème, je m'y connais », répondit Liu Qiang.
Il s'assit alors et commença à faire défiler les anciennes images de surveillance.
Yang Jian s'approcha, regarda ses jambes de pantalon mouillées : « T'étais dans les toilettes tout à l'heure ? »
« Non, pourquoi tu demandes ? » répondit Liu Qiang.
« Juste par curiosité », dit Yang Jian.