À cet instant, Yang Jian, Xiong Wenwen, Luo Su Yi et Lin Luomei erraient près du Grand Hôtel César enveloppé dans le Brouillard Fantôme. Ils ne choisissaient ni de battre en retraite, ni de s'engouffrer témérairement à l'intérieur.
En de tels moments, la moindre imprudence pouvait s'avérer fatale.
Yang Jian voulait que cette opération soit parfaite, afin d'assurer une résolution sans accroc de l'incident. Les ressources dont il disposait étaient limitées ; s'ils échouaient cette fois, ils ne seraient certainement pas aussi bien préparés la prochaine.
« On dirait que les chances sont contre nous cette fois-ci », dit Luo Su Yi, planté non loin, l'humeur s'assombrissant en observant Yang Jian plongé dans ses pensées. « Yang Jian fait preuve d'une telle prudence, ce qui ne fait que confirmer à quel point l'intérieur doit être dangereux. S'il n'y avait pas eu d'autre choix, vous ne m'auriez pas vu mort ici. »
Lin Luomei ne dit rien. Elle se contenta de jeter un coup d'œil à Luo Su Yi, ses yeux trahissant inquiétude et peur.
Elle pressentait qu'elle pourrait mourir dans cet hôtel.
Ce sentiment n'était pas si fort auparavant, mais plus ils s'approchaient, plus il devenait clair.
« T'inquiète pas. Au pire, on trouvera une occasion de se tirer », vit Luo Su Yi son malaise et chuchota pour la rassurer. « D'ailleurs, à voir la situation, Yang Jian n'a peut-être même pas l'intention de passer à l'action pour de bon. »
Mais nul ne savait si un tel réconfort avait le moindre effet.
« Si t'es pas sûr, laisse tomber. Je dois rentrer demain. Ma mère m'a donné seulement trois jours de congé ; si je suis en retard, je vais me faire engueuler à coup sûr », tirailla Xiong Wenwen la manche de Yang Jian, l'air un peu pitoyable.
Yang Jian ne lui répondit pas, mais fronça les sourcils, sentant la pression monter.
L'apparition du Brouillard Fantôme signifiait que Feng Quan avait peut-être péri dans l'hôtel, lui aussi. Le nombre de fantômes à l'intérieur était désormais un mystère pour lui ; de plus, avec la situation de Feng Quan, on ne savait pas si Guo Fan avait également été atteint... S'il envisageait le pire, le nombre de fantômes à l'intérieur pourrait atteindre des niveaux stupéfiants.
Retrouver l'emplacement exact de Zhao Lei dans cet environnement et remonter à la source du fantôme altérant les mémoires exigerait sans aucun doute un tribut considérable.
Même la possibilité que les quatre soient anéantis dès leur entrée planait lourdement.
Cependant, l'émergence du Brouillard Fantôme et le blocus des rues environnantes donnaient à Yang Jian une marge de manœuvre considérable. Au moins n'avait-il pas à craindre que l'événement surnaturel ne se propage et ne cause une catastrophe dans la ville Z.
« En des temps extraordinaires, des mesures extraordinaires s'imposent ; foncer tête baissée, c'est du suicide — une folie, et je ne le ferai pas », Yang Jian plissa les yeux en fixant l'hôtel, dissimulé dans la brume épaisse.
« L'hôtel est devenu un terrain interdit à présent. Il a l'air calme, mais je suis sûr qu'une fois vraiment à l'intérieur, il serait quasi impossible d'en sortir vivant. Tout ce pétrin, je suppose que ce fantôme l'avait anticipé, voire en a fait l'une de ses stratégies contre moi. »
Il avait le sentiment qu'il s'agissait d'un piège tendu spécifiquement pour lui.
Sinon, un simple événement surnaturel n'aurait pas pris une telle ampleur.
Pour briser ce piège, compter sur ses seules capacités ne suffisait pas. Après tout, il était la proie, et une fois la proie prise dans le filet, comment pourrait-elle s'en échapper ? Il lui fallait donc des forces extérieures.
Seuls d'autres fantômes peuvent affronter les fantômes.
Cela avait été dit à l'origine par Zhou Zheng et constituait depuis longtemps un précieux consensus parmi le cercle des cavaliers fantômes.
Yang Jian jugea qu'il était temps de faire appel à une aide extérieure ; sinon, ils devraient abandonner la mission.
« Vous m'attendez au barrage de police derrière, j'entre seul d'abord pour faire du travail de préparation, baisser le niveau de danger de cet hôtel. Si tout se passe bien, on agira ensemble », il pensait avoir trouvé une approche plus sûre.
« Et si ça ne se passe pas bien ? » demanda immédiatement Luo Su Yi.
Yang Jian dit : « Alors on annule cette opération. Crois-tu que je m'engagerais dans quelque chose dont je ne suis pas sûr ? Vous avez peur de mourir, et moi non plus je ne veux pas y laisser ma peau sans comprendre. »
« C'est bien », souffla Luo Su Yi, soulagé.
Il avait eu peur que Yang Jian les entraîne de force dans l'hôtel.
« C'est entendu. Xiong Wenwen, tu rentres avec eux au prochain barrage. Quoi qu'il arrive, n'entre pas dans cet hôtel, pas même si tu m'entends crier à l'aide », ordonna sévèrement Yang Jian.
Xiong Wenwen acquiesça vivement.
Sans un mot de plus, Yang Jian s'élança immédiatement vers les profondeurs du Brouillard Fantôme.
Avant de disparaître dans le Brouillard Fantôme, il se retourna : « Vous deux, n'allez pas croire que vous pourrez vous esfaufter pendant que je ne suis pas là. Même si vous comptez fuir, attendez que je sois mort. Sinon, si vous faites capoter mes plans, je reviendrai sans faute vous demander des comptes. »
Luo Su Yi eut un sueur froide, força un sourire, mais ne répondit pas.
Il se demandait si Yang Jian avait entendu ses paroles d'à l'instant.
Après son avertissement, Yang Jian pénétra dans le Brouillard Fantôme. Il n'avait fait que quelques pas que sa silhouette fut engloutie par la brume épaisse, et en un clin d'œil, il n'était plus visible. La silhouette de l'hôtel demeurait, mais l'ombre de Yang Jian à proximité ne se distinguait plus.
Le brouillard émanait une qualité étrange, inimaginable.
La décision du groupe de s'arrêter hors de la brume dense était absolument correcte.
En entrant dans le Brouillard Fantôme, Yang Jian perdit immédiatement tout sens de l'orientation.
Il ne voyait rien dans aucune direction, n'entendait aucun bruit ; le silence autour de lui était terrifiant.
Tout à l'heure, ils pouvaient encore apercevoir la position générale de l'hôtel depuis l'extérieur du brouillard, mais après y être entré, plus aucune trace — tout devant ses yeux n'était qu'un gris trouble, et une aura glaciale, perçante, envahissait continûment son corps, provoquant un malaise glacial.
« Cette brume dense couvre une zone rappelant un Domaine Fantôme. Si une personne ordinaire s'y aventurait sans méfiance, elle perdrait sûrement son chemin, à moins qu'il ne se passe quelque chose de spécial. Sinon, il lui serait impossible de quitter ce brouillard », supposa Yang Jian en lui-même.
Il existe de nombreuses formes de Domaines Fantômes ; celui de Yang Jian émanait une lumière rouge de l'Œil-Fantôme.
Pendant ce temps, le Domaine Fantôme du Fantôme Affamé enveloppait la ville entière d'une brume bleu-noir.
Ici, le Domaine Fantôme était un brouillard dense.
Quelle que soit la forme qu'un Domaine Fantôme revêt, ils partagent tous une caractéristique commune : ils peuvent sceller une zone, créant un Espace Surnaturel.
Au-delà de cela, il y a bien sûr l'aspect le plus basique, et le plus critique, à ne pas négliger :
À l'intérieur d'un Domaine Fantôme, il y a inévitablement la présence d'un fantôme.
Signifiant que, caché dans ce Brouillard Fantôme gris et trouble, se trouvait la source de la brume dense — un fantôme qui a vraisemblablement été ressuscité.
Yang Jian ne surestima pas ses capacités, ne perdit pas non plus de temps ; il ouvrit simplement son Œil-Fantôme et déploya son propre Domaine Fantôme.
Les Domaines Fantômes se repoussent mutuellement, et jusqu'ici, Yang Jian n'avait pas rencontré de situation où les domaines de deux fantômes fusionnaient.
Son Œil-Fantôme émit une lumière rouge, dissipant une partie du Brouillard Fantôme environnant, et créa une zone qu'il pouvait contrôler.
Cette portée n'était pas grande, trois mètres tout au plus, et il était évident que son Domaine Fantôme était réprimé.
Mais ce n'était qu'une couche ordinaire du Domaine Fantôme. Yang Jian ouvrit directement son second Œil-Fantôme. Sans avoir besoin de superposer les domaines, les deux Yeux-Fantômes renforçaient déjà sa première couche car il avait maintenant besoin des Yeux-Fantômes pour surveiller ses environs.
Sous l'influence de deux Yeux-Fantômes, son Domaine Fantôme s'étendit à un rayon d'une dizaine de mètres.
La visibilité dans la brume dense s'améliora nettement.
« Qui est là ? »
Pourtant, lorsqu'il ouvrit l'Œil-Fantôme au fond de sa tête, alors que son champ de vision affluait dans son esprit, il s'arrêta net, le cœur serré, et fixa intensément la zone de brouillard dense qu'il venait de traverser.
Dans le brouillard, à une dizaine de mètres, une silhouette humaine se tenait immobile. La brume dense masquait les traits et la corpulence de la figure, rendant difficile de distinguer s'il s'agissait d'un humain ou d'un fantôme.
Ce qui était certain, en revanche, c'est que cette entité le suivait peu après son entrée dans le Brouillard Fantôme.
Sans l'Œil-Fantôme au fond de sa tête qui surveillait l'arrière, Yang Jian ne l'aurait pas remarquée du tout.
« Dois-je m'en occuper d'abord ? » Yang Jian saisit la Bougie-Fantôme qu'il portait, prêt à la contraindre, qu'elle soit humaine ou fantôme.
Cependant, dès qu'il songea à agir, la silhouette debout dans le brouillard vue par son Œil-Fantôme se flouta rapidement, et avec la brume grise environnante qui dérivait, elle disparut à nouveau.
Elle semblait s'éloigner de Yang Jian, ou peut-être fusionner avec une partie du Brouillard Fantôme, prête à réapparaître soudainement et étrangement à tout moment.
« Elle est partie, hein... Mais ce n'est pas le moment de gaspiller de l'énergie et des ressources ailleurs », songea Yang Jian, son expression changeant légèrement, sans tenter d'empêcher la chose de partir.
Tant qu'elle n'attaquait pas, il ne s'en souciait pas, même si un fantôme passait à côté de lui.
Car ils n'étaient pas sa cible cette fois-ci.
S'il changeait son objectif au hasard, cela ne ferait qu'empirer les choses.
« Direction l'hôtel », Yang Jian redoubla de prudence. Il maintint un Domaine Fantôme de dix mètres tandis qu'il naviguait à travers le Brouillard Fantôme, ses deux yeux et ses deux Yeux-Fantômes lui assurant la visibilité de toute survenue soudaine dans ses parages.
Et avec la Bougie-Fantôme en main, ses chances de survivre seul étaient très élevées.
Tant qu'il ne rencontre pas de menace mortelle insoluble, Yang Jian peut parvenir à survivre à n'importe quel événement surnaturel.