L'heure affichait 5 h 30 du matin.
Près de douze heures s'étaient écoulées depuis que Yang Jian était monté dans ce bus public.
Durant cette période, il y avait eu trois arrêts, une panne de moteur et une traversée d'un cimetière bizarre… Bien que la durée du trajet ne fût pas longue, le danger qu'il renfermait était sans précédent.
Ceux qui montaient dans ce bus public étaient essentiellement plongés dans un événement paranormal de niveau cauchemar. On peut survivre une fois, mais il est beaucoup plus difficile d'en réchapper une seconde ou une troisième ; à la fin, on finit par se faire tuer.
« Depuis quand des réverbères sont-ils apparus autour de nous ? Ça veut dire que les choses sont revenues à la normale ? Ce bus a-t-il enfin mis fin à cet itinéraire horrifique ? »
Yang Jian gardait les yeux rivés sur le paysage dehors.
À cet instant, il remarqua que, sans qu'il sache quand, des rangées de réverbères avaient surgi le long de l'autoroute faiblement éclairée.
Les réverbères s'étendaient devant et derrière, illuminant toute la route, rendant tout clair et visible ; la morosité et l'atmosphère menaçante avaient disparu. Il y avait même plusieurs camions qui passaient dans la matinée naissante.
« Si ce bus s'arrête et ouvre ses portes en ville, vous feriez mieux de descendre immédiatement. C'est l'une des rares chances que vous ayez, sinon, plus vous restez dans ce bus, moins vous aurez de chances d'en descendre un jour », tout à coup, à ce moment-là, Lin Bei, qui dormait, se réveilla.
Il rappela brutalement Yang Jian à l'ordre.
« D'après ton ton, tu ne comptes pas descendre, toi ? » Yang Jian mit en mots le doute qui le taraudait.
Il s'en méfiait déjà.
Xu Feng et Lin Bei avaient eu des occasions de descendre. Ils auraient pu partir quand il était monté en plein jour, mais ils ne l'avaient pas fait.
Alors Yang Jian supposa que les deux hommes avaient choisi de rester dans le bus de leur plein gré.
Lin Bei dit : « Ce n'est pas que je ne veuille pas descendre ; je ne peux pas. En fait, ce n'est pas un secret. Je te le dis quand même. Quand je suis monté plus tôt, un aîné qui était piégé dans le bus m'a dit que ce bus a un fort effet de suppression sur les esprits maléfiques. Tu l'as vu avant. »
« Il y avait quatre fantômes dans le bus, pourtant ils n'ont tué aucun passant ordinaire. »
« Plus un endroit est dangereux, plus il est sûr — ce dicton contient une part de vérité. Donc, vous restez tous les deux dans ce bus pour sauver vos vies ? » Le regard de Yang Jian changea subtilement, et il fit immédiatement le lien, « J'ai observé vos états auparavant, surtout Xu Feng. L'esprit maléfique a complètement envahi son corps ; il ne conserve que sa propre conscience, ce qui serait absolument impossible dehors. »
« Un cavalier fantôme normal, sous une telle influence, serait mort de la résurrection de l'esprit, mais ici il ne l'est pas. »
« Le bus peut limiter les fantômes, donc il peut aussi restreindre ceux qui sont en vous. En restant ici, pouvez-vous éviter la mort par la résurrection des esprits ? »
Lin Bei sourit : « Tu observes de près et ta spéculation est exacte. Oui, rester dans ce bus évite effectivement la mort par la résurrection des esprits. En fait, Xu Feng et moi sommes déjà tous les deux dans un état de résurrection d'esprit, mais grâce à la suppression du bus, nous ne sommes pas morts. »
« Cette situation est assez exceptionnelle car, pour l'instant, le problème de la résurrection d'esprit est presque insoluble, on ne peut le gérer qu'en contrôlant un second esprit pour atteindre un équilibre par contrainte mutuelle. Mais ce n'est qu'une solution temporaire, et bientôt l'équilibre se rompra alors que les cavaliers fantômes continuent d'utiliser le pouvoir des esprits, conduisant à la résurrection simultanée des deux esprits, entraînant une mort encore plus rapide. »
« Alors que dans le bus, pas besoin de contrôler un second esprit pour maintenir le soi-disant équilibre. Quand un esprit ressuscité ne peut pas tuer, vous n'avez plus jamais à vous soucier de mourir. Peu importe comment l'esprit en vous se réveille, il ne fait qu'ajouter à votre force. »
« Mais éviter la mort a un coût assez élevé », dit Yang Jian.
Xu Feng, d'un air froid, répondit : « Être en vie est le meilleur résultat. N'importe quel prix vaut la peine d'être payé. Tu n'as pas vécu l'horreur de la résurrection d'un esprit quand tu sens ta vie être progressivement arrachée par le fantôme dans ton corps, le désespoir, la peur, l'impuissance… comme un noyé qui agrippe désespérément la dernière paille pour survivre. »
« Vraiment ? Mais en restant comme ça, vous devrez peut-être rester dans le bus à vie. Qu'y a-t-il de si bon à être en vie ? Attends, non, il y a un truc qui cloche. Quand vous êtes descendus du bus plus tôt, pourquoi n'êtes-vous pas morts de la résurrection de l'esprit ? »
Yang Jian venait de repérer une faille dans leurs propos.
Lin Bei toucha son crâne chauve : « En fait, c'est rien de spécial, c'est juste qu'on est là depuis longtemps. Les esprits, étant supprimés pendant de telles périodes, semblent graduellement entrer dans un état dormant. Dans cet état, nous pouvons contrôler un esprit pleinement ressuscité, mais pas longtemps. Au-delà d'une limite, l'esprit sera tout de même stimulé pour se réveiller et nous tuera quand même. »
En entendant cela, Yang Jian pensa immédiatement à sa propre situation.
Leurs circonstances étaient très similaires à sa propre tentative de suicide par pendaison. Eux aussi utilisaient les capacités forcées entre esprits pour se supprimer mutuellement.
Mais la méthode de Yang Jian était plus violente, et ses effets substantiels ; c'était l'équivalent de tout miser.
Gagner et tu as tout, perdre et il ne te reste rien.
Leur méthode, en revanche, était plus douce, semblable à acheter une assurance et vivre des intérêts. Ça ne rapporte peut-être pas beaucoup, mais ça l'emporte en sécurité.
« Même si vous n'avez pas à rester ici pour toujours, selon ce que tu dis, c'est quand même une période considérablement longue. Et il y a des dangers en route, ce n'est pas toujours sûr de juste rester dans le bus », dit Yang Jian.
Lin Bei dit : « Tant qu'on peut continuer à rester, on finira par partir. Plus tu restes longtemps dans le bus, plus longtemps le fantôme dans ton corps reste endormi. Je suis là depuis six jours, je suis descendu deux fois. Le jour où j'ai monté, j'aurais dû mourir quand le fantôme féroce s'est réveillé, mais j'ai eu de la chance et j'ai survécu dans le bus. Le troisième jour où je suis descendu, le fantôme féroce s'est réveillé après trois minutes, mais maintenant, le temps qu'il faut à mon fantôme féroce pour se réveiller est d'environ dix minutes, et pendant ce temps, je peux contrôler un fantôme ressuscité sans aucun souci. »
« Incroyable, non ? Plus tu restes longtemps, plus longtemps tu peux contrôler le fantôme féroce réveillé. Peut-être que si quelqu'un reste quelques mois, ce fantôme pourrait juste tomber dans un sommeil complet. »
« Ça suffit, Lin Bei. T'as assez dit. Tu devrais garder ce genre d'info importante secrète. »
Xu Feng fixa Lin Bei, manifestement mécontent de son attitude à révéler des secrets.
Lin Bei dit avec un sourire : « Il a une chance de descendre vivant, il devrait faire sortir ce message. Nous, qui ne pouvons pas quitter le bus, on peut y mourir n'importe quel jour. Tu comptes emporter ce secret dans la tombe ? En plus, les renseignements qu'on a obtenus ont été laissés aimablement par les cavaliers fantômes d'avant, qui étaient parmi les premiers à l'avoir compris au prix de leur vie. »
« Si les indices s'arrêtent ici, les prochains cavaliers fantômes qui monteront devront repartir de zéro, combien de gens mourront pour rien ? »
« Donc t'as mis tout ce temps à étudier le bouddhisme pour te rappeler que t'es un moine ? Où était ton bon cœur plus tôt, pourquoi t'as pas sauvé ces passagers ? » ricana Xu Feng, « Quelle fausse compassion. »
« Mes capacités sont limitées, je ne peux pas sauver les autres, alors je ferme simplement les yeux et je dors, sans rien savoir, ne voyant ni la mort ni le désespoir. »
Lin Bei prit la parole : « Alors je fais juste ce que je peux. Y a un dicton : "Pour sauver les autres, il faut d'abord se sauver soi-même." Même si je ne sauve personne, je ne fais pas de mal non plus. »
« Quelle différence ? » dit Xu Feng avec scepticisme, « T'es juste un spectateur. »
Yang Jian ignora leurs chamailleries accusatrices et alla droit au but : « Selon ce que tu dis, ce bus est le dernier espoir pour les cavaliers fantômes proches du réveil ? Malgré les risques, monter dedans en vaut la peine. »
« Tu ne peux pas l'entendre comme ça, ce bus ne peut pas être contrôlé, qui sait quels endroits surnaturels il va traverser ? Je ne suis pas dans le bus depuis longtemps, mais j'ai vécu deux pannes de moteur, une avec un bus plein, et une autre avec des fantômes bloquant la route, deux grosses crises. Même si je peux contrôler un fantôme féroce parfaitement réveillé, survivre n'est quand même pas facile. »
« Les cavaliers fantômes d'avant sont tous morts, lui et moi on est pareils en pouvant contrôler un fantôme parfaitement réveillé, mais sa capacité à se protéger n'était pas suffisante, donc il est mort. Je me souviens avoir entendu d'un cavalier fantôme survivant que le plus longtemps quelqu'un a survécu dans ce bus, c'était deux mois et demi complets, mais je ne sais pas si c'est vrai. »
« Survécu deux mois et demi ? Cette personne est-elle morte ? » demanda Yang Jian, un peu surpris.
Ce bus bizarre affrontait constamment des urgences, pourtant quelqu'un avait réussi à endurer si longtemps.
« Non, il est descendu. Quant à savoir s'il est mort plus tard, personne ne sait. En tout cas, il n'est jamais revenu dans le bus », dit Lin Bei.
Deux mois et demi ?
Ça ferait plus de soixante-dix jours.
Survivre ne serait-ce qu'un jour dans ce bus est dur, sans parler de plus de soixante-dix. Ce survivant devait être exceptionnellement doué.
« Soixante-dix jours de suppression, le fantôme dans son corps serait peut-être passé d'un état dormant à un état crashé. Peut-être qu'il, comme moi, contrôlait parfaitement un fantôme réveillé. Prendre le bus, c'est différent de se pendre, mais le résultat est le même. » Yang Jian sentit que la personne qui avait survécu plus de soixante-dix jours n'était pas morte.
Mais qu'elle se cachait dans quelque ville.
Cependant, même si quelqu'un avait vraiment survécu par cette méthode, Yang Jian ne l'enviait pas.
Les autres devaient endurer plus de soixante-dix jours pour réussir, on ne sait combien de frôlements avec la mort ils avaient affrontés. S'ils avaient réussi à perfectionner le fantôme féroce, ils l'avaient mérité.
Néanmoins, les paroles de Lin Bei confirmaient les pensées de Yang Jian.
Il y a effectivement certaines personnes dans le monde qui, par divers moyens, s'engagent sur une voie pour contrôler complètement les fantômes féroces.
Ces chanceux et réussis n'étaient pas seulement Yang Jian, il n'était pas le seul veinard.