Le bus redémarra.
Lorsque les lumières du véhicule se rallumèrent, Yang Jian comprit immédiatement que le moment le plus dangereux était passé. Tant qu'il parvenait à remonter dans le bus, il serait temporairement en sécurité, sans avoir à craindre d'être pris pour cible par ces fantômes.
« Foutons le camp d'ici », marmonna-t-il.
Le regard de Yang Jian se décalait imperceptiblement. Il sentait que s'il restait dehors plus longtemps, il serait assurément attrapé par la Mariée Cadavre Séché. Bien que le Fantôme Pleureur de Tombe fût temporairement 억제 par la Corde Fantôme, le danger n'était pas écarté.
Sans attendre, il recula.
Dans le Domaine Fantôme, l'instant d'après, il se retrouva contre le flanc du bus. Il rétracta alors la Corde Fantôme.
Libérée de l'emprise de la Corde, la silhouette du Fantôme Pleureur de Tombe s'effondra au sol avec un bruit sourd, comme un corps qui tombe, sa posture tordue, étranges.
Mais au moment où le Fantôme Pleureur de Tombe tombait, Yang Jian remarqua un morceau de tissu blanc qui tombait à côté de lui. Ce tissu, que le fantôme utilisait pour se cacher le visage, portait le contour net d'un visage humain. Le tracé était creux, inquiétant, arborant une expression de pleurs triste.
Poussé par un certain instinct, Yang Jian sentit que ce morceau de tissu tombé du Fantôme Pleureur de Tombe était spécial.
« Tu m'as presque fait pleurer à en mourir. Prendre un petit quelque chose en dédommagement, ce n'est pas exagéré, non ? » Au lieu de s'éloigner en hâte, il rebroussa chemin jusqu'à l'endroit où le tissu était tombé, ramassa l'objet et, pendant que le Fantôme Pleureur de Tombe se tordait encore au sol en tentant de se relever, il s'enfuit prestement.
Après avoir subtilisé le tissu, Yang Jian choisit immédiatement de remonter dans le bus.
Mais dès qu'il mit le pied à l'intérieur, la vue du siège du conducteur le crispa.
Le corps du chauffeur d'âge moyen, qui gisait au sol, se trouvait maintenant, inexplicablement, assis bien droit sur le siège de conduite, ses mains cadaveriques agrippant le volant, ses yeux gris silencieux ouverts, fixant la route devant lui comme s'il s'apprêtait à démarrer.
« Ce cadavre a bougé pendant que le moteur était coupé ? » Yang Jian réalisa aussitôt la gravité de la situation.
Le fantôme de ce bus pourrait-il être celui du corps du chauffeur ?
Non, c'est impossible.
Quelqu'un avait déjà touché le corps, l'avait même enjambé sans le moindre problème. D'ailleurs, le corps était resté au sol pendant plusieurs heures sans la moindre anomalie. Il l'avait surveillé depuis la banquette arrière avec la plus grande attention ; il ne pouvait pas s'être trompé.
Ou bien le corps n'avait rien, mais le fantôme à l'intérieur du bus l'avait remis debout ?
Il n'y comprenait rien.
Avec toutes les étranges rencontres de la journée, tout était un immense mystère. Juste survivre était déjà assez difficile, sans parler du loisir de chercher les raisons de tout cela.
« Peu importe, tant qu'il ne se passe rien, ça va. La priorité, c'est d'attendre que le bus démarre et nous éloigne de cet endroit hanté. On ne peut pas traîner ; ce serait mauvais si ces fantômes suivaient à bord. »
Yang Jian battit en retraite vers le fond du bus, ignorant le cadavre au poste de conduite.
Par précaution, il ne s'assit pas n'importe où, mais choisit de reprendre sa place d'origine.
Incertain si le quatrième fantôme était toujours présent, il pouvait encore se trouver à l'intérieur du bus.
Quand Yang Jian s'assit, il ne se détendit pas. Serrez le morceau de tissu dans sa main, il observait la scène extérieure.
Le Fantôme Pleureur de Tombe allait-il le poursuivre pour avoir pris son tissu ?
À cet instant, le Fantôme Pleureur de Tombe s'était déjà relevé.
Sans le tissu, Yang Jian put enfin voir la moitié du visage de la créature — seulement la moitié, à cause de l'angle.
Mais cette demi-figure suffit à lui glacer le sang.
Dire qu'il n'avait pas de visage serait plus juste. L'intérieur du visage était un trou béant, comme si quelqu'un avait violemment arraché les os du visage, un abîme noir d'encre si profond qu'il semblait sans fond, dégageant une terreur indescriptible.
Même avec son Œil-Fantôme, Yang Jian ne distinguait rien à l'intérieur de ce trou facial, seulement l'obscurité.
Après s'être relevé, le Fantôme Pleureur de Tombe vit du sang frais suinter de l'orifice facial, comme si le fait que Yang Jian ait pris le tissu avait rompu某种平衡.
Cependant…
Que Yang Jian l'ait pris ou non importait peu, le tissu était déjà tombé. Il avait seulement jugé l'objet précieux et ne voulait pas que ce déplacement ait été inutile.
Le Fantôme Pleureur de Tombe, privé de son tissu, ne monta pas dans le bus pour ennuyer Yang Jian, suggérant que le tissu n'avait peut-être pas d'importance pour lui.
Le Fantôme Pleureur de Tombe cessa de pleurer et se retourna pour s'enfoncer dans les bois au bord de la route.
Il ne fut plus affecté par les appels de Zhang Haw d'à l'instant d'avant.
À côté des bois où l'épisode s'était déroulé, un sentier étroit était apparu de nulle part. Le Fantôme Pleureur de Tombe y disparut rapidement, s'évanouissant en un clin d'œil, ne laissant ni trace ni bruit de pleurs, comme s'il avait quitté les lieux.
« Un fantôme vient de partir ? »
Ce n'est qu'après avoir vu la silhouette s'éloigner que Yang Jian retrouva l'ouïe. Il ne put s'empêcher de baisser les yeux sur le morceau de tissu blanc dans ses mains.
Le tissu était grossier et vieux. Au lieu de l'appeler blanc, il avait été sali en un gris sale, un peu crasseux, avec le contour d'un visage en pleurs. Il le retourna sur l'autre face.
Toujours le même contour de visage en pleurs.
Rien d'autre de particulièrement remarquable.
Mais Yang Jian sentait que ce morceau était spécial, non pas à cause du tissu lui-même, mais à cause du visage en pleurs.
Parce qu'une fois le visage en pleurs enlevé, le Fantôme Pleureur de Tombe cessa de pleurer.
Peut-être que ce n'était pas le fantôme qui pleurait, juste le visage lui-même…
Le visage en pleurs ?
Yang Jian songea, pour une raison quelconque, à Tong Qian — le visage de Tong Qian était un visage souriant, cependant.
Pleurs et sourires, deux visages fantômes similaires.
Avant qu'il ne puisse pousser plus loin sa réflexion, soudain,
un grand fracas retentit hors du bus.
Une main claqua violemment contre la vitre à côté de lui, suivie d'une autre main qui agrippa le rebord de la fenêtre, puis un corps sauta à l'intérieur.
C'était l'homme à la casquette à bec de canard.
À présent, la casquette avait disparu, révélant un crâne chauve, comme celui d'un moine.
« Ça n'a pas été facile de survivre, j'ai failli me faire tuer dans mon sommeil. Tu ne peux pas imaginer ce cauchemar. Un fantôme maléfique apparaissant constamment à tes côtés, et si tu te fais tuer par cette chose, tu meurs pour de vrai. Mais j'ai eu la chance de me réveiller. Hé, je n'aurais jamais cru que la résurrection du fantôme féroce me sauverait la vie. »
L'homme à la casquette jeta un coup d'œil à Yang Jian avec un sourire dépréciatif. « Tu es spécial. Parmi nous trois, tu as le plus de chances de t'en sortir. Tu as même 억제 le Fantôme Pleureur de Tombe, ce qu'un novice ne pourrait pas faire. Xu Feng t'a vraiment sous-estimé. Comment tu t'appelles ? Ça te dérange qu'on fasse connaissance ? »
« Yang Jian, le responsable de la ville de Dachang », répondit Yang Jian calmement.
Ses informations étaient faciles à vérifier, il n'avait pas besoin de les cacher.
« Je m'appelle Lin Bei, étudiant au Collège Bouddhique. Bien que je n'aie pas obtenu mon diplôme, je suis une sorte de moine », dit l'homme nommé Lin Bei.
Yang Jian le fixa. « Et le fantôme qui s'accrochait à toi ? »
« J'en sais rien. »
Lin Bei toucha son crâne chauve. « Peut-être qu'il attend que je m'endorme pour attaquer à nouveau, ou qu'il a renoncé à moi comme cible, ou qu'il est revenu dans ce bus. Cette chose n'a pas de forme physique ; elle semble pouvoir entrer dans les rêves. Et je suis juste malchanceux parce que ma méthode pour contrer les attaques de fantômes féroces, c'est de dormir. »
« Une fois endormi, j'entre dans un état spécial où je suis très en sécurité. Mais il s'avère que ça ne marche pas dans toutes les situations. »
« Ce n'est pas le moment d'en discuter. Il n'y a pas de sécurité absolue face à un fantôme féroce, même dans le bus », dit Yang Jian, le regard dérivant vers la fenêtre.
Il vit que la Mariée Cadavre Séché était toujours là, apparemment immobile, cette paume flétrie serrant toujours le corps mort de Zhang Haw, tous deux dressés de l'autre côté de la route comme un couple.
Il semblait que le fantôme n'avait pas l'intention de remonter dans le bus.
Si c'était le cas, c'était une bonne nouvelle.
Mais il remarqua alors que le cadavre de Xu Feng avait disparu ; il gisait là tout à l'heure.
« Tu m'as failli tuer tout à l'heure », gronda la voix de Xu Feng. Saisissant une opportunité, il avait réussi à gagner le flanc du bus et s'y était engouffré en sprintant.
Il a survécu ?
Yang Jian fut saisi en le voyant.
Piégé sous cette Mariée Cadavre Séché pendant trois minutes, sans être tué par ce fantôme ?
Vraiment une vie dure.
« C'est pas tout à fait juste. Vu les circonstances, une situation sans issue se formait. Je me battais juste pour me sauver. Si je n'avais pas empêché le corps de Zhang Haw d'attirer plus de fantômes autour de nous, tu crois qu'il y aurait eu la moindre chance pour que tu reviennes vivant dans le bus ? »
Le visage de Yang Jian resta calme, ses yeux abritant une légère hostilité tandis qu'il regardait Xu Feng.
« Ton corps est un objet très spécial. C'est du gâchis de l'utiliser juste pour l'autodéfense ; il est parfait pour supprimer les fantômes. De plus, cette fois tu as supprimé un fantôme féminin, ce qui devrait être un échange équitable pour toi. »
Xu Feng le dévisagea. « Tu profitais juste de l'occasion pour essayer de me tuer. Supprimer le fantôme n'est qu'un prétexte. »
« Même si c'était le cas, et alors ? » Yang Jian le toisa, intrépide. « Si tu es mort, reste couché tranquillement et ne fais pas de vagues. Tu m'as failli tuer juste pour améliorer tes chances de survie. J'ai été plus que poli avec toi. Si on n'était pas dans ce bus, tu crois que je ne t'enterrerais pas à dix mille mètres sous terre ? Que je te laisse là assez longtemps ? »
Il pouvait dire que les capacités de Xu Feng étaient redoutables contre les fantômes féroces, avec une autopréservation très forte, plus encore que celle de Lin Bei.
Mais la faiblesse était claire.
Une trop forte autopréservation signifiait souvent un manque de capacités offensives proactives.
Peut-être pour cette raison, ces deux hommes avaient réussi à survivre dans le bus jusqu'ici. Les autres de leur promotion, ou ceux qui étaient apparus encore plus tôt dans le bus, étaient morts depuis longtemps.
« Sois pas trop confiant trop longtemps. Tu n'as survécu cette fois que par chance. Les fantômes nous ont attaqués, mais la prochaine fois tu n'auras peut-être pas cette veine. Faire le dur ici ne sert à rien. Le dernier debout est le gagnant », lança Xu Feng froidement, ne trouvant rien à redire à ses capacités, mais se sentant plutôt chanceux d'avoir un tel don d'autopréservation.
Par le passé, il se souvenait de ceux qu'il connaissait qui géraient des fantômes ; ils mouraient soit pendant la résurrection des fantômes féroces, soit tombaient inexplicablement dans quelque événement paranormal bizarre. Les nouvelles de leurs morts arrivaient les unes après les autres.
Lui seul avait été responsable à Xiaochun City, vivotant et survivant jusqu'à aujourd'hui.
Yang Jian, une pointe de moquerie dans la voix : « Combien de temps je vivrai, je ne sais pas. Mais une chose est sûre : je te survivrai. Tu le sauras si l'occasion se présente. »