« Chauffeur, tournez à gauche au prochain carrefour », ordonna Yang Jian, suivant le signal sur son téléphone de positionnement par satellite et guidant le chauffeur de taxi pour le poursuivre.
Compte tenu de la vitesse du signal, il n'était pas nécessaire de se précipiter vers le Domaine Fantôme ; le suivre en voiture était parfaitement gérable.
Le chauffeur atteignit rapidement une grande artère en suivant les indications de Yang Jian.
Le signal s'arrêta là, et il était tout près de Yang Jian.
Par précaution, Yang Jian scruta les alentours, cherchant la moindre anomalie.
Tout semblait normal, avec une circulation continue sur la route et de nombreux piétons à proximité. Aucun incident particulier ne se déroulait – c'était Xiaochun City, après tout, faiblement peuplée, où les événements surnaturels ne surviennent pas aussi fréquemment qu'à Big C City. Dans la plupart des cas, la ville tendait vers la stabilité et la normalité.
Même si un incident de Fantôme Affamé à Big C City avait attiré l'attention mondiale et semé l'agitation parmi les cavaliers fantômes, cela ne suffisait pas à provoquer une tempête dans le grand schéma des choses.
C'est pourquoi, malgré le tumulte à des centaines de kilomètres de là, à Big C City, les habitants d'ici continuaient leur vie et leur travail comme si de rien n'était.
Après être descendu du taxi et avoir vérifié que ses environs étaient normaux, Yang Jian baissa la tête et continua de suivre le signal sur son téléphone.
Les coordonnées de son téléphone étaient précises ; avec le positionnement par satellite et le suivi inter-appareils entre cavaliers fantômes internationaux, la marge d'erreur du signal ne dépassait probablement pas deux mètres.
Même un enfant aurait pu localiser la source dans une telle fourchette.
« C'est juste devant. » Yang Jian marcha une cinquantaine de mètres, traversa une rue jusqu'à la source du signal.
C'était un arrêt de bus, où une septantaine de personnes montaient progressivement dans un bus.
Alors que Yang Jian observait les passagers embarquer, puis vérifiait la source du signal, il comprit qu'elle ne bougeait pas ; ce qui signifiait que le téléphone du cavalier fantôme disparu n'était sur aucun de ces passagers. Il regarda autour de lui et fouilla même les poubelles de la station, mais ne trouva pas le téléphone suivi par satellite.
« S'il n'est pas à l'arrêt, il n'y a qu'une possibilité : le téléphone est dans le bus. »
Yang Jian était quasi certain de la vraie position du signal.
Sans tarder, il décida de faire la queue pour le bus.
Les gens devant lui montèrent un à un après avoir inséré leurs pièces. Quand ce fut le tour de Yang Jian, il sentit une poussée dans le dos qui faillit le faire trébucher et tomber.
« Qui essaye de me pousser, bordel ? » Yang Jian se retourna.
Mais il ne vit personne derrière lui ; il était le dernier de la file, il était donc impossible que quelqu'un l'ait poussé depuis l'arrière.
Il fronça les sourcils.
Son expérience lui disait que quelque chose clochait, pourtant les circonstances suggéraient que tout était normal, comme si sa perte d'équilibre n'était due qu'à un faux pas, pas à une véritable poussée.
« Y a-t-il un problème avec mon corps ? » Yang Jian baissa les yeux.
Depuis sa résurrection via le Miroir-Fantôme, son corps ne pouvait plus être considéré comme humain, et après le crash de l'Ombre Fantôme, il ne pouvait garantir qu'aucune anomalie ne surviendrait.
Après un instant de réflexion, il n'y vit rien de grave et décida de se concentrer sur la tâche à accomplir.
Une fois dans le bus, Yang Jian inspecta l'intérieur.
Il n'y avait pas beaucoup de passagers, une douzaine assis, l'arrière plus rempli et l'avant assez vide, laissant de nombreux sièges libres.
« Le signal est bien ici. »
Yang Jian revérifia le téléphone suivi par satellite et constata que son signal chevauchait celui du cavalier fantôme disparu. Il put donc confirmer que le téléphone satellite était dans ce bus, bien qu'il ne puisse pas encore déterminer quel passager le possédait sans les fouiller un par un.
« Fouiller et interroger, c'est trop chiant ; mieux vaut attendre que le signal bouge à nouveau », songea Yang Jian. « Dès que la personne qui a le téléphone descendra, je pourrai la verrouiller immédiatement. »
Après réflexion, il renonça aux méthodes fortes.
De peur de perdre son sang-froid, de dégainer et de se mettre à tirer – provoquant un esclandre qui serait une galère à nettoyer – il opta pour une approche plus douce.
Il choisit un siège près de la porte arrière d'où il pouvait bien observer ; ainsi, il verrait quiconque descendrait et pourrait le suivre sans difficulté.
Peu après, les portes du bus se fermèrent et il démarra.
« Qui est le cavalier fantôme de Xiaochun City ? Regardons. » Voyant que personne ne descendrait de sitôt, Yang Jian se mit à enquêter sur le responsable local.
Accéder aux informations d'un autre cavalier fantôme était facile, pourvu qu'on soit assez déterminé pour compiler un dossier complet sur les cavaliers fantômes nationaux et internationaux.
Cependant, de tels dossiers étaient classifiés.
Les dossiers ordinaires ne contenaient que des informations personnelles de base et manquaient de détails précis. Les capacités n'étaient décrites que par un nom de code, sans divulgation élaborée.
Mais Yang Jian avait accès aux dossiers de plus haut niveau.
Même si son poste officiel n'avait pas changé, il avait été promu en interne.
« Le responsable de Xiaochun City est… Xu Feng. Fait intéressant, pas de nom de code, pas de présentation de cavalier fantôme ; il a intentionnellement caché ses informations », lut Yang Jian sur son téléphone.
Il remarqua que le dossier du cavalier fantôme local, Xu Feng, était marqué comme intentionnellement masqué.
Mais l'évaluation psychologique était répertoriée comme stable.
« Ce type est aussi très prudent, il ne fait confiance à personne. Il cache toutes ses infos même au quartier général, refusant que quiconque connaisse son passé », songea Yang Jian.
De telles pensées étaient normales.
Quiconque acquérait soudain des capacités inconcevables, tant qu'il était un minimum mature, ne les étalait pas imprudemment, mais les gardait soigneusement cachées.
D'autant que dans ce monde, ceux qui contrôlaient les fantômes n'étaient pas uniques.
Être discret était donc particulièrement important.
« Ces cavaliers fantômes qui cachent tout et n'ont aucun mérite, si leur évaluation psychologique n'était pas bonne, pourraient même être remerciés. Pas étonnant que Liu Xiaoyu n'ait pas insisté pour que j'enquête sur la disparition de ce type. S'il s'agissait d'un cavalier fantôme du niveau de Wang Xiaoming, ils organiseraient probablement une opération de sauvetage à grande échelle. »
Yang Jian ne trouva rien d'anormal là-dedans.
Parce que c'était la réalité, c'était la société.
On ne vaut les efforts des autres que si on a de la valeur. Si on s'avère inutile, personne ne gaspillera de ressources pour soi.
« La raison pour laquelle Liu Xiaoyu m'a demandé d'enquêter n'était pas pour la sécurité de ce Xu Feng. Après tout, les archives montraient qu'il était disparu depuis dix jours. Le but était de voir si des événements surnaturels s'étaient produits ici, pour établir un dossier rapidement. »
À cet instant, le bus s'arrêta.
Cinq jeunes montèrent, deux hommes et trois femmes, on aurait dit qu'ils partaient s'amuser.
Mais personne ne descendit.
La source du signal était toujours à bord, alors Yang Jian décida d'attendre encore quelques arrêts.
Les cinq nouveaux arrivants prirent place vers l'arrière, s'installant deux rangées à la gauche de Yang Jian, discutant entre eux, de belle humeur.
En observant leur insouciance, Yang Jian ressentit une pointe d'envie.
Le bus continua sa route.
Puis, un jeune gars avec un sac à dos assis à côté dit soudain d'un ton mystérieux à ses camarades : « Hé, vous avez entendu parler du récent incident de brume ? »
« Bien sûr qu'on sait, c'est partout sur internet. Les infos disent que c'est de la pollution chimique en périphérie, heureusement que ça n'a pas dérivé par ici, sinon nous les locaux on serait dans la merde », répondit un autre gars.
Les filles renchérirent : « Ouais, c'est de la pollution chimique. Y a quoi à en dire ? »
« Pollution chimique mon cul, tu crois ces conneries ? Laisse-moi te dire, la vraie raison de l'incident de brume à Big C City, ce sont les fantômes », dit le gars au sac à dos, baissant la voix. « J'ai un pote à Big C ; c'était il y a une dizaine de jours, quand la brume ne s'était pas encore dissipée. Mon pote m'a envoyé des SMS paniqués à l'aide – je les ai reçus aussi – il disait qu'il y avait des fantômes partout dans Big C City. »
« Des conneries. »
Une des filles rit aussitôt et rétorqua : « Des fantômes qui causeraient tout ce bordel ? On dirait que tu crois qu'on est dans Resident Evil. »
« C'est parce que c'était si grave que l'État a mis en place des contrôles directs, j'ai entendu dire que toute la zone a été bouclée, et qu'ils ont même instauré la loi martiale sur trente kilomètres », dit le gars au sac à dos.
« Bon, admettons qu'il y avait des fantômes, pourquoi ils se sont arrêtés alors ? Si tu me dis que les fantômes ont été pulvérisés au canon, je te croirai », ricana un camarade.
« Euh, je sais pas pour ça, mais mon pote ne me mentirait pas », insista le jeune homme au sac à dos.
« Puisqu'on parle d'histoires de fantômes, j'en ai une que m'a racontée ma mère, un truc bizarre qui s'est passé dans mon village natal », intervint soudain une fille d'ordinaire discrète.
Les autres demandèrent : « Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Mon village est à la campagne, et il y a environ un mois, il y a eu une série de morts, surtout des personnes âgées. Au début, on n'a pas pris ça au sérieux, mais le jour où tout le village a fait les funérailles, tous les corps placés dans les cercueils ont disparu pendant la nuit », dit la fille, le teint pâle comme si elle y croyait.
« C'est vrai ? Personne n'a soupçonné un vol de corps ? » demanda une fille, presque en plaisantant.
La narratrice secoua la tête : « Non, c'est pas ça. Les corps étaient encore là ; le lendemain, les villageois ont appelé la police et organisé une grande battue. Vous savez quoi ? Tous les corps se sont retrouvés debout dans les champs, comme des épouvantails, enfoncés dans la boue jusqu'ici. »
Elle gesticula pour montrer la profondeur, indiquant que la boue leur arrivait au-dessus des jambes.
« Ce qui est encore plus déroutant, c'est qu'en examinant les empreintes près des champs, ils ont découvert qu'elles appartenaient toutes aux défunts. Ma mère l'a vu de ses propres yeux, et elle a eu si peur qu'elle n'a plus osé rester dans notre village, disant qu'il était hanté. »
Les autres se regardèrent, certains stupéfaits.
« Puisqu'on en est aux histoires de fantômes, moi aussi j'en ai une… » un autre garçon s'empressa de commencer.
Yang Jian écouta depuis le côté, certain dans son esprit que le récit de la fille était vrai, tant les détails étaient clairs et pas du genre à ne pas résister à l'examen.
Évidemment, c'était un événement surnaturel qui s'était produit à la campagne.
Au vu du nombre de morts, cela semblait être un incident mineur, au maximum de niveau C.
Dans le bus, avant qu'il ne s'en rende compte, le ciel dehors s'était assombri.
Le bus s'était arrêté deux ou trois fois en route, pourtant personne n'était descendu, et les intervalles entre les arrêts s'allongeaient au fil du trajet. Finalement, il sembla qu'un long moment s'était écoulé depuis le dernier arrêt. En regardant le monde qui s'assombrissait dehors,
Yang Jian réalisa que le véhicule avait quitté la zone urbaine pour entrer en banlieue.
Il vérifia les infos du bus et constata qu'il avait complètement dévié de son itinéraire d'origine.
Pourtant, le signal de positionnement par satellite du cavalier fantôme disparu était toujours à bord.
« Dis-moi pas que j'ai une poisse pareille… » Le cœur de Yang Jian s'affaissa immédiatement.