Sept jours s'étaient écoulés depuis la disparition de Yang Jian.
En sept jours, bien des choses peuvent changer.
La zone de chute de la ville de Dachang s'était étendue, atteignant presque la ville entière depuis le centre.
La ville entière était plongée dans l'obscurité, exhalant une odeur de mort.
Pendant ce temps, personne ne savait combien de gens étaient morts dans les ténèbres ni quelle quantité de désespoir et d'horreur s'était abattue, mais il y avait encore des survivants dans chaque recoin de la ville.
Parce que sept jours plus tôt,
lorsque Wang Xiaoming avait constaté les changements sur le corps de Yang Jian, il avait cru entrevoir une lueur d'espoir ; il avait choisi de rendre public le schéma de transformation en trois stades du Bébé Fantôme, le diffusant dans toute la ville grâce à l'action du quartier général des Cavaliers Fantômes.
Bien qu'il y ait eu une coupure d'électricité,
il y avait encore des gens en ville. Après tout, la terreur ne durait pas depuis longtemps, et la plupart des gens étaient encore en vie, capables de mener quelques opérations de sauvetage.
Au prix d'efforts considérables, la diffusion avait tout de même résonné dans toute la ville, se propageant par divers moyens, conseillant aux citoyens restants de trouver des cachettes, d'éviter de regarder, de faire du bruit, et surtout de toucher cette chose.
Cela avait permis à de nombreux citoyens de survivre.
Mais ce n'était qu'une solution temporaire.
Au bout de sept jours, sans eau, sans électricité et avec une pénurie alimentaire, les gens ne pouvaient pas tenir très longtemps.
Même s'ils n'étaient pas tués, ils se cacheraient dans un coin pour mourir de faim ou de soif.
« Y a-t-il des nouvelles ? »
Au centre de commandement à l'extérieur de la ville de Dachang, Cao Yanhua frappa violemment la table de conférence. Il s'impatientait de jour en jour. Les observateurs et les officiers de liaison chargés de la ville de Dachang n'avaient transmis aucune information.
« Yang Jian a peut-être échoué. Son téléphone de positionnement par satellite n'a pas bougé du tout. S'il avait réussi, il aurait rétabli le contact. J'ai prévu trois opérateurs du côté de Liu Xiaoyu pour assurer une surveillance 24 heures sur 24 sans interruption. »
Zhao Jianguo avait l'air exténué. Bien qu'il refusât d'y croire, la réalité le forçait au désespoir.
Yang Jian avait risqué une chance inférieure à vingt pour cent pour tenter de résoudre seul cet événement surnaturel. Honnêtement, Zhao admirait son esprit et son courage.
« Comment va le professeur Wang ? » Cao Yanhua garda le silence un moment, puis demanda en serrant les dents.
Zhao Jianguo répondit : « Le plan de la maison de sûreté est très efficace. Le professeur Wang est en parfaite sécurité à l'intérieur. La nuit dernière, une chose inconnue a frappé à la maison de sûreté pendant trois heures en pleine nuit, mais elle est finalement partie. L'or isolait tout ; ces fantômes féroces semblaient savoir qu'il y avait une cible à l'intérieur, mais ils ne pouvaient pas entrer. »
« Cependant, la construction de la maison de sûreté n'est pas terminée, il manque les installations de soutien, et le nombre de personnes qui y sont entrées a atteint sa limite, donc… »
« Dans deux jours au plus, la maison de sûreté devra ouvrir pour le ravitaillement. Une fois ouverte, nul ne peut prévoir quelle terreur elle attirera. Après tout, la ville de Dachang compte encore le Bébé Fantôme de quatrième stade et le Fantôme Source. S'ils en croisent un pendant le ravitaillement, la situation sera extrêmement dangereuse. »
« Mais si le professeur Wang peut traverser cette crise et réintégrer la maison de sûreté, il devrait tenir jusqu'à l'arrivée des secours. »
Ces soi-disant secours étaient également une méthode mystérieuse et terrifiante qui consistait à faire sortir Wang Xiaoming seul de la ville de Dachang.
Quant aux autres, ils ne pouvaient qu'être abandonnés.
« Ce n'est pas encore le pire des cas. »
Le capitaine des forces spéciales Li Jun dit gravement : « Les survivants de la ville ont également atteint la limite de temps qu'ils peuvent tenir. Si nous ne trouvons pas le moyen d'inverser la situation dans les prochains jours, les pertes à Dachang augmenteront rapidement et elle finira par devenir une Ville Morte. Alors, cet endroit sera envahi, devenant la première grande ville à tomber à l'échelle mondiale. »
« Nous devrons peut-être envisager le scénario catastrophe… » Le visage de Cao Yanhua était particulièrement sombre.
Le scénario catastrophe impliquait de sceller les abords de la ville de Dachang, d'évacuer la zone, d'en faire une zone interdite et de la surveiller de près pour empêcher autant que possible la propagation de cette entité.
Mais faire cela signifiait abandonner la ville de Dachang.
Pourtant, combien de temps s'était-il écoulé ?
Depuis l'apparition de l'événement surnaturel, jusqu'à sa croissance rapide en nombre, de contrôlable à progressivement hors de contrôle, et maintenant c'était plus que progressif : s'était transformé en catastrophe majeure. Cet incident du Fantôme Affamé n'était qu'un symptôme d'un problème. Auparavant, plusieurs autres symptômes étaient apparus, mais ils avaient heureusement été éteints par des gens à l'étranger.
Pendant ce temps,
À l'intérieur de la ville de Dachang.
Dans la pièce où Yang Jian s'était pendu.
Le Yang Jian ressuscité se tenait maintenant raide devant le Miroir-Fantôme, le corps tourné vers l'opposé du miroir, pourtant sa tête lui faisait face, d'un aspect étrange et horrifiant.
Sa tête était tordue de cent quatre-vingts degrés entiers, pas une simple contorsion brève, mais comme si elle avait été complètement retournée, ce que même une intervention médicale ne pourrait redresser à moins de repositionner toute la colonne vertébrale.
Mais une telle opération serait certainement fatale.
Le Miroir-Fantôme ne reflétait pas la silhouette de Yang Jian. Peut-être n'était-il plus humain mais un fantôme.
Le Miroir-Fantôme ne pouvait pas projeter les ombres des fantômes car cela ne respecterait pas les lois du Miroir-Fantôme ; il ne ressuscitait que les humains, pas les fantômes.
Et il n'y avait pas besoin de ressusciter les fantômes puisqu'ils ne peuvent pas mourir.
Sur la surface lisse et brillante du Miroir-Fantôme, ce n'était pas le vide. Une main calcinée reposait sur la partie inférieure du miroir.
Pas à l'extérieur du miroir mais à l'intérieur.
Après un moment à scruter le miroir, Yang Jian leva les mains.
Ses mains étaient mi-chaudes mi-froides, raides, et couvertes de taches.
À cause de la résurrection incomplète, seule la moitié du corps de Yang Jian avait été ramenée à la vie ; son avant était humain, son dos, fantôme.
Les mains qu'il levait berçaient maintenant sa propre tête.
« Crac, crac ! »
Accompagnés de bruits feutrés, il tournait lentement sa tête, la ramenant de son dos vers l'avant.
Ses mains avaient noirci, comme recouvertes de quelque chose — une ombre persistante qu'on ne pouvait chasser.
Tout simplement, Yang Jian força sa propre tête à faire un demi-tour, la tordant violemment pour la remettre en place.
Il ne semblait ressentir aucune gêne, dégageant au contraire un sentiment de calme et de maîtrise.
Ayant ressuscité de la mort et obtenu le contrôle d'un fantôme terrifiant, Yang Jian avait beaucoup gagné — mais semblait avoir aussi beaucoup perdu.
« Il est temps de partir. »
Yang Jian parla lentement, sa voix résonnant d'une façon qui glacait le sang.
Il prit le tissu noir pour couvrir le Miroir-Fantôme, puis se prépara à quitter les lieux en l'emportant.
Mais dès qu'il fit un pas, la Corde Fantôme autour de son cou le tira en arrière.
Yang Jian jeta un coup d'œil et porta la main à son cou pour l'enlever.
La Corde Fantôme qui serrait fermement son cou fut arrachée de force, laissant une marque profonde clairement visible.
La Corde Fantôme gisait dans sa main, ne semblant plus avoir la moindre réaction — comme si elle avait perdu son pouvoir étrange et était tombée dans le silence.
Mais Yang Jian savait que la Corde Fantôme était toujours puissante.
Elle n'était tranquille que dans ses mains ; une fois hors de sa possession, elle redeviendrait un fantôme terrifiant.
Après tout, seul un fantôme peut lutter contre un autre fantôme.
Au bruit d'un moteur de voiture qui démarrait.
Yang Jian partit au volant d'un pickup, emportant le Miroir-Fantôme alors qu'il quittait le complexe résidentiel, direction le Jardin Guanjiang.
Il ne se mit pas immédiatement à la recherche du Fantôme Source.
Ce n'était pas une victoire assurée, mais il ne mourrait probablement pas non plus.
Car le Fantôme Source est un vrai fantôme.
Selon le plan, même s'il réussissait, Yang Jian n'aurait que les moyens de rencontrer le Fantôme Source — pas comme avant, où il ne pouvait que fuir pour sa vie. Pour le résoudre, il devait mettre en œuvre la deuxième étape de son plan.
Mais avant cela, il voulait vérifier les gens qu'il avait laissés derrière lui dans le complexe résidentiel, pour voir s'ils étaient morts ou non.
« Ouh ! »
D'un certain étage du Jardin Guanjiang montaient des sanglots étouffés.
C'étaient Wang Bin et son épouse, Wang Haiyan.
Devant eux gisait un corps, recouvert d'un drap blanc, avec deux bougies allumées à côté. Leur lueur vacillante jetait une clarté chétive dans ce lieu lugubre, rendant l'environnement encore plus sinistre.
N'importe qui dans un tel décor mourrait de peur.
Mais Wang Bin et son épouse ne fuyaient pas et n'avaient pas peur.
Le corps devant eux était celui de leur fille décédée, et pour eux, qui avaient vu de vrais fantômes, ce n'était rien.
Le corps de leur fille ne leur ferait pas de mal, et quelque chose de bien plus terrifiant rôdait dehors.
« Je porterai le corps de notre fille en bas pour le crémation plus tard ; on ne peut plus la laisser ici, sinon elle va commencer à se décomposer », dit Wang Bin après un long silence, prenant sa décision.
« Non, c'est trop dangereux dehors. Nous avons assez de nourriture et d'eau pour tenir plus d'un mois. Ne prends pas ce risque », supplia Wang Haiyan à travers ses larmes, serrant la main de son mari, ne voulant pas qu'il prenne ce risque.
Wang Bin insista : « Mais on ne peut pas juste regarder le corps de notre fille pourrir ici, si ? Ne t'inquiète pas, si je ne fais pas de bruit et ne provoque pas ces choses, je devrais être en sécurité. Il y a du diesel préparé par le Président Zhang dehors ; je crématiserai le corps de notre fille et je reviendrai. »
Il tremblait, apeuré.
Mais en tant que père, son devoir ne lui permettait pas une telle situation tragique ; même au prix du danger, il devait assumer sa responsabilité finale.
« C'est décidé, alors. »
Wang Bin ne voulait plus hésiter. Un homme accompli, il avait une forte maîtrise de lui-même et savait que plus il hésitait, plus il risquait de reculer. Agir avec décision était le seul moyen d'avancer.
Bientôt, il se prépara, et avec l'aide de Wang Haiyan, il chargea le corps de leur fille Wang Shanshan sur son dos et franchit la porte.
Wang Haiyan, au final, ne l'arrêta pas mais cria juste : « Prends garde. »
« Silence, je pars. Verrouille la porte et attends ici ; je reviendrai quand j'aurai fini », chuchota Wang Bin en guise d'avertissement. Il cala le corps sur son dos d'une main et tenait une bougie de l'autre en quittant l'appartement.
Sans électricité, la bougie était la seule source de lumière.
Cependant, la bougie dans sa main n'était pas une Bougie-Fantôme — elle ne pouvait pas repousser les esprits maléfiques ; elle ne servait qu'à éclairer le chemin devant lui pour l'empêcher de trébucher et tomber.
Mais portant le corps de sa fille, tenant une bougie, Wang Bin faisait face à la perspective qu'un horreur apparaisse à tout moment.
Tout le corps de Wang Bin tremblait.
Un homme accompli dans la quarantaine, qui s'était cru invincible face à toute difficulté, réalisait maintenant qu'il avait tort.
Lorsque l'horreur frappait, il était aussi effrayé et désespéré que n'importe qui d'autre.
S'il n'avait pas eu son sens du devoir de père, il se serait peut-être déjà effondré.