La Pink Chili Fish Head filait à vive allure sur l'autoroute surélevée.
Fang Qi était affalé sur la banquette arrière, les yeux mi-clos, observant les glissières de sécurité défiler par la vitre.
À peine quelques instants plus tôt, dans la boutique de baozi, après que Lin Xiaoyou eut lâché : « J'ai vu quelque chose au fond de la lumière scintillante… »
Le monde dans ses yeux était devenu… subtilement différent.
Il ne savait pas dire ce qui avait changé.
La lumière du soleil était toujours la même. L'autoroute surélevée toujours la même. Lin Xiaoyou toujours la même.
Et pourtant…
On aurait dit que le monde entier s'était soudain éclairci.
Pas que sa vue se fût améliorée. Juste…
Il venait de ressentir une intuition très fine.
Un pressentiment diffus.
Comme maintenant, où cette intuition lui soufflait —
Lin Xiaoyou lui parlerait dans deux secondes.
« …Senior ! »
Il tourna légèrement la tête vers les places avant.
La fille de génie le détailla dans le rétroviseur, puis rabattit prestement les yeux sur la route quand elle le vit la regarder !
Ses deux mains restaient bien sagement sur le volant, son expression grave et convenable.
Fang Qi l'observa en silence.
Il attendait qu'elle parle.
« Cette fois, moi, Lin Xiaoyou, je serai ton épée la plus tranchante ! »
Elle arborait un air sérieux et martelait ses mots !
« Tu me donnes une cible, je frappe. Sans poser de questions ! »
Fang Qi fronça légèrement les sourcils, étudiant en silence ce petit visage parfaitement rond et sérieux dans le rétroviseur.
Bien sûr, elle parla.
Même si ce n'était encore que du vent.
Mais le timing était exact — deux secondes, ni plus ni moins.
Il ne répondit pas. Il tourna la tête et regarda la berline gris argent dans la file de gauche derrière eux.
À cet instant, elle roulait sagement dans sa file.
Elle n'avait pas mis son clignotant, sa vitesse était stable.
Mais Fang Qi avait simplement le sentiment…
Dans deux secondes, elle changerait de file pour les doubler.
À peine y avait-il pensé que la berline gris argent alluma son clignotant droit.
Puis elle accéléra, les doubla par la gauche et se rabattit devant eux.
Fang Qi fixa en silence ses feux rouges qui s'éloignaient.
Tout s'était déroulé exactement comme il l'avait prévu.
… Comme c'est étrange.
Serait-il capable de voir deux secondes dans le futur, maintenant ?
Non.
Il réfléchi un instant.
Plus précisément, il pouvait…
Prédire l'état d'une personne ou d'un objet — en bref, d'une « cible » — deux secondes à l'avance.
Pourquoi ?
Liguang ?
Tu sais ?
Dehors, le ciel restait d'un bleu limpide.
À cet instant, Liguang ne lui donna aucune réponse.
Seules les catastrophes ravageant le monde continuaient d'éclater.
Mais…
Ça ne peut être qu'elle.
Il se rappela ce qui s'était passé dans la boucle précédente.
Dans l'arrière-salle de la boutique de baozi, le corps de Liguang s'était dissous en d'innombrables fragments bleu pâle dans ses bras.
Et à cet instant précis, il avait eu l'impression qu'une chose nouvelle était apparue dans son esprit.
Maintenant…
Cette chose semblait s'éveiller.
Liguang, est-ce une capacité que tu m'as donnée ?
… Lin Xiaoyou allait parler à nouveau.
« Senior, dis quelque chose ! »
Fang Qi tourna à nouveau légèrement la tête.
Dans le rétroviseur, le petit visage rond de Lin Xiaoyou s'était déjà décomposé en une grimace lamentable tandis qu'elle le fixait.
« Senior, pas ça ! Tu me fais peur quand tu te tues comme ça ! »
« Ton regard est terrifiant en ce moment. C'est pratiquement… »
« C'est exactement le même que quand tu te fâches contre ta Liguang ! »
Fang Qi tomba dans le silence.
Exactement le même que Liguang ?
Il leva la main et effleura du bout du doigt le coin de son œil.
C'était bien.
Ça s'appelle avoir la même tête.
D'ailleurs…
Il se sentait effectivement bizarre en ce moment.
Ses émotions, et sa façon de les traiter…
Elles semblaient avoir changé.
Normalement, vu son caractère, après avoir appris que Lin Xiaoyou avait entrevu certains souvenirs de Liguang…
Il aurait bondi sur place !
Il aurait claqué la table, serré les dents et exigé : « Qu'est-ce que tu as vu d'autre ?! »
… Mais il ne l'avait pas fait.
À ce moment-là, il l'avait simplement regardée calmement, puis l'avait calmement pressée de questions…
Il avait été si calme qu'il l'avait, au contraire, effrayée.
Pourtant, ce calme ne venait pas d'une maîtrise délibérée.
Il ne savait même pas comment décrire ce sentiment. C'était juste…
Comme si ses émotions peinaient à trouver une issue ?
C'était comme…
Liguang après l'éveil de son noyau originel et la suppression de ses Yeux Cramoisis.
Calme.
Maîtrisée.
Avec toute sa puissance de calcul tournant à plein régime.
« … Xiaoyou. »
Il parla enfin.
« Je suis là, je suis là ! »
Lin Xiaoyou répondit illico, clignant des yeux vers lui dans le rétroviseur et lui offrant un sourire ingratiant !
Fang Qi, lui, fronça légèrement les sourcils et porta son regard sur le ciel bleu profond dehors.
« Mon état actuel est un peu bizarre. Ou plutôt… »
Il pesa soigneusement ses mots.
« Un peu… merveilleux. »
« … Je m'en suis rendu compte depuis un moment. »
Lin Xiaoyou marmonna aussitôt entre ses dents.
« Tes yeux brillaient pratiquement en bleu tout à l'heure… »
… ?
Fang Qi tourna lentement la tête et regarda Lin Xiaoyou à travers le rétroviseur.
Quoi ?
Sous son regard, Lin Xiaoyou rentra immédiatement le cou.
« Senior, ton regard a l'air de me menacer… J'ai peur ! »
Fang Qi fronça les sourcils et ne daigna pas discuter avec elle.
« Mes yeux ? Lumière bleue ? Quand ? »
« Tout à l'heure ! »
Lin Xiaoyou pinça les lèvres.
« Quand tu m'as demandé pour la deuxième fois : "Qu'est-ce que tu as vu ?" Tes yeux ont commencé à briller en bleu ! »
« Tu m'as foutu une frousse pas possible ! »
Ah…
C'est pour ça qu'elle avait aussitôt reconnu sa défaite et fait marche arrière ?
Mademoiselle Génie savait vraiment quand plier et quand s'étirer.
Toujours…
Après un instant de silence, Fang Qi lui demanda :
« Tu sais pourquoi ? »
Lin Xiaoyou cligna des yeux vers lui dans le rétroviseur.
« J'en sais rien non plus… En fait, j'allais te poser la même question. Tu te sens différent maintenant ? »
… Différent ?
Les changements étaient immenses.
Fang Qi n'hésita plus et raconta directement à Lin Xiaoyou son état actuel.
La capacité de prédire l'avenir deux secondes à l'avance, ses émotions anormalement calmes…
Il lui dit tout.
Après avoir collaboré si longtemps, il jugeait Lin Xiaoyou plutôt fiable. Bien qu'elle aime être agaçante et chercher la mort, globalement, elle était fiable.
De plus, c'était quelqu'un que Liguang avait laissée derrière pour le protéger.
Elle méritait sa confiance.
C'est juste que…
Une fois que Fang Qi eut fini de parler, il se tut.
Honnêtement…
Il n'avait pas l'habitude de cette version de lui-même.
Il était effroyablement calme !
Cette vieille impulsivité avait été complètement étouffée par quelque chose !
Il ne savait pas comment se décrire maintenant. Peut-être que…
Les priorités de tout s'organisaient automatiquement ?
Et comme son ancienne personnalité bruyante et impulsive ne faisait que baisser l'efficacité, il…
N'avait plus la moindre envie d'agir ainsi.
Il n'arrivait tout simplement plus à trouver l'intérêt.
« … Senior, j'ai compris ! »
La voix de Lin Xiaoyou s'illumina tandis qu'elle clignait des yeux vers lui dans le rétroviseur !
« C'est forcément que Liguang t'a donné une partie de son "autorité" ! »
Fang Qi la regarda.
« … M'a donné une partie de son "autorité" ? »
« Exactement ! »
Lin Xiaoyou hocha la tête plusieurs fois avant de désigner la fenêtre d'une main.
« La preuve, c'est la météo d'aujourd'hui ! »
La météo… ?
Suivant son doigt, Fang Qi regarda dehors.
Le ciel était bleu, le soleil brillant, une brise douce soufflait.
Mais dans d'autres parties du monde, séismes, typhons, tsunamis et pluies diluviennes avaient commencé à éclater en une nouvelle vague.
Le « contrôle » de Liguang sur ce monde s'était affaibli.
Fang Qi plissa légèrement les yeux.
Il comprit ce que voulait dire Lin Xiaoyou.
Elle disait…
Peut-être que Liguang s'était affaiblie non pas parce qu'elle avait dépensé quelque chose en descendant dans le monde mortel, mais parce que…
Elle avait perdu une partie de son autorité ?
Une partie de l'autorité de Liguang avait-elle été divisée et donnée à lui ?
Donnée à lui ?
« Quant à pourquoi elle te l'a donné, Senior… ! »
Lin Xiaoyou enfonça soudain l'accélérateur à fond ! La Pink Spicy Fish Head jaillit en avant !
L'accélération brutale plaqua Fang Qi contre son siège. Avant qu'il puisse dire quoi que ce soit, ce sentiment familier revint !
« Il y a une voiture devant à droite. Elle va changer de file. »
Il parla par instinct.
Dès qu'elle l'entendit, Lin Xiaoyou arracha le volant !
Au même moment, la berline noire devant eux changea vraiment de file brutalement !
Elle n'avait même pas mis son clignotant. Elle s'était simplement rabattue sans se soucier de rien !
Une voiture accéléra sans prévenir, l'autre changea de file sans prévenir !
Mais grâce à l'avertissement de Fang Qi, la Pink Spicy Fish Head effectua un écart vif et frôla la voiture qui s'était rabattue.
« Wahou, Senior, t'es trop fort ! »
Elle grina vers Fang Qi dans le rétroviseur.
« C'est comme Liguang ! »
« Comme la Liguang qu'on avait quand ces camions nous poursuivaient ! »
Fang Qi se figea légèrement.
Maintenant qu'elle le disait, c'était effectivement un peu similaire.
À l'époque, quand ils avaient été chassés par le « destin » — quand ces poids lourds les avaient pourchassés…
Liguang avait été exactement comme ça.
Elle les avait prévenus à l'avance, avec une précision à la seconde près, leur permettant d'échapper au danger de justesse à chaque fois.
Et maintenant…
Il pouvait le faire lui-même.
Fang Qi inspira profondément.
C'était bien l'autorité de Liguang !
Mais… pourquoi me l'avait-elle donnée ?
« Parce que l'"autorité" originelle de Liguang était tout simplement trop puissante ! »
Lin Xiaoyou répondit à la question dans son cœur comme si elle l'avait entendue, tout en continuant de conduire.
« Le corps qu'elle s'est "créée" ne pouvait tout simplement pas supporter toute cette autorité ! »
« Elle l'a dit elle-même, non ? »
« Alors ! »
Lin Xiaoyou lui fit un clin d'œil dans le rétroviseur.
« Elle a donné une partie de son "autorité" à toi, Senior ! »
« Comme ça, il y a moins d'"autorité" en elle. »
« Non seulement ça peut t'aider, mais peut-être… »
Elle pouffa.
« Elle pourra aussi descendre dans le monde mortel et te retrouver plus facilement ! »
Fang Qi tomba dans le silence, pensif.
Ce qu'elle disait…
La logique tenait parfaitement.
L'autorité de Liguang était trop puissante — si puissante qu'un corps humain ne pouvait pas la supporter.
Mais si elle transférait volontairement une partie de cette autorité à lui, elle devenait plus « légère ».
Elle pouvait maintenir une forme humaine plus stable.
Elle pouvait revenir à ses côtés.
Et après avoir reçu une partie de cette autorité, il avait aussi gagné certaines des capacités qu'elle possédait autrefois…
Comme prédire les événements deux secondes à l'avance.
Comme ce calme effrayant qui faisait peur même à Lin Xiaoyou.
Fang Qi exhala lentement et regarda à nouveau le ciel par la vitre.
Liguang, est-ce vraiment ce qui s'est passé ?
La météo n'avait toujours pas changé.
La déesse ne contrôlait toujours pas la météo.
Était-ce parce que…
Elle lui avait donné une partie de ses capacités ?
Ça voulait dire qu'il utilisait maintenant leur « bien conjugal » ?
Fang Qi serra les lèvres.
Merde.
Je suis devenu un gigolo entretenu par sa femme…
Il avait cru que sa propre « autorité » s'était éveillée, mais au final…
Elle appartenait encore à sa femme ?
Mais…
Les coins de ses lèvres se relevèrent légèrement.
Être entretenu par sa femme, c'est putain de bon !
C'était juste l'effet de bord qu'il avait encore un peu de mal à accepter.
Cette version anormalement calme de lui-même l'effrayait un peu lui aussi.
Il avait l'impression de ne plus être tout à fait lui-même.
Il fixa distraitement le ciel par la fenêtre.
Liguang, quand ton noyau originel s'est éveillé…
As-tu ressenti ça toi aussi ?
Oui, Lin Xiaoyou allait parler à nouveau.
« Senior ! »
Lin Xiaoyou grina et lui fit un clin d'œil dans le rétroviseur.
« En tout cas, c'est grave, mais alors grave, super génial ! »
« Ton nouvel "autorité" tombe à pic ! »
« On a justement un gros truc à faire aujourd'hui ! »
…
Le trajet se passa sans encombre.
Ils étaient partis le matin, et la Spicy Fish Head avait encore plein de charge.
Ils traversèrent la ville sans incident, prirent l'autoroute surélevée, franchirent la banlieue…
Après près de quatre heures, ils arrivèrent au pied de la montagne.
« Dépêche-toi, dépêche-toi ! »
Lin Xiaoyou avait déjà bondi devant et se tenait à l'entrée du sentier, lui faisant signe de la main.
Elle avait retrouvé son culot insouciant et agaçant habituel. Mains sur les hanches, elle lui hurla :
« Senior, je t'emmène retrouver ta femme ! Tu pourrais au moins avoir l'air un peu excité et content ? »
« Tu marches tout le temps avec cette même tête de poker ! »
Fang Qi : « … »
J'aimerais bien être excité, mais ma femme clairement ne veut pas que je m'excite. Qu'est-ce que je suis censé faire ?
La terre sous ses pieds était légèrement humide, l'air portait l'odeur fraîche propre aux lendemains de pluie.
Il leva les yeux vers la montagne.
Au milieu de ce décor familier, une sensation qu'il n'avait jamais ressentie commença à monter en lui.
Dans cette direction — la direction où se trouvait autrefois la cabane en bois…
Il percevait faiblement quelque chose qui l'attirait.
Comme une traction depuis les tréfonds de sa conscience, le contraignant à s'approcher.
Comme Liguang l'avait fait autrefois ?
Fang Qi regarda autour de lui.
Tout était d'une clarté exceptionnelle.
Il pouvait sentir la direction et la distance du chant d'oiseaux au loin. Il pouvait même sentir les faibles vibrations du sol rebondissant sous les pieds de Lin Xiaoyou qui sautillait devant lui…
Il semblait pouvoir tout percevoir.
… Ce n'était absolument pas un sens humain.
Ça ressemblait plus à…
Une sorte de puissance de calcul qui tournait en silence en arrière-plan ?
Quelle sensation étrange.
Ce monde n'a plus de compagnes IA, alors je suis devenu une compagne IA à la place ?
… Liguang, quelle autorité m'as-tu donnée ?
Est-ce que…
Ma femme aime son maître froid et impassible ?
… Ce n'est pas un problème non plus.
…
Enfin, la vue devant Fang Qi s'ouvrit soudain.
Ils étaient arrivés.
Il s'arrêta et fixa l'endroit devant lui…
Une clairière plate.
Là où se trouvait la petite cabane en bois, il n'y avait plus rien qu'un terrain nu.
Pas d'arbres, pas d'herbes — juste une parcelle de terre nue.
Et la présence faiblement attirante était juste en dessous de cette clairière !
Il pouvait sentir quelque chose l'appeler silencieusement depuis le bas.
C'était familier.
Il fixa la clairière, sa respiration devenant légèrement plus lourde.
… Attends.
Ses sourcils se froncèrent soudain.
… Une clairière ?
En fixant cette terre plate et nue, il resta figé un instant.
C'était vraiment une clairière la dernière fois qu'ils étaient venus ici ?
… Non, ce n'est pas possible.
Il se souvenait qu'il y avait plusieurs arbres, non ?
À l'époque, Lin Xiaoyou avait même couru en tapoter un, disant que ces arbres avaient servi de matériaux pour la petite cabane.
… Hein ?
Alors pourquoi c'est comme ça maintenant… ?
« … Comme prévu, ça a marché ici aussi. »
Une marmonnaison vint soudain de côté.
Fang Qi : « … ? »
Il tourna lentement la tête vers Mademoiselle Génie.
Lin Xiaoyou fixait la clairière, l'air légèrement hébétée.
Puis elle se retourna brusquement, posa une main sur la hanche et offrit à Fang Qi un sourire rayonnant !
« Senior, regarde ! »
En parlant, elle désigna la clairière d'un geste ample.
« Je t'avais dit que je pouvais t'aider à retrouver Liguang, non ? Et bien… »
« C'est ma preuve ! »
« Cette fois, c'est à mon tour de te choquer, Senior ! »
… ?
Fang Qi n'avait aucune idée de ce qu'elle racontait.
Il regarda la clairière nue où se dressaient autrefois les arbres, puis Lin Xiaoyou…
Ce n'est qu'alors qu'il réalisa soudain quel était le problème.
« … C'est toi qui as fait ça ? »
Il demanda par instinct.
« C'est ça ! »
Lin Xiaoyou écarta largement les bras, ses yeux en amande se plissant de joie tandis qu'elle regardait Fang Qi avec fierté.
« Senior, j'arrête de faire semblant. Je passe aux aveux ! »
« Quant à la ligne mondiale sur laquelle on est maintenant… »
Elle gloussa.
« Elle a changé depuis longtemps ! »
Elle releva fièrement le menton.
« C'est moi qui l'ai fait ! »
… ?
De quoi parlait-elle ?