« … Qu'est-ce que tu comptes faire ? »
Après un moment de silence, Fang Qi posa enfin la question la plus importante.
« La méthode… est sur cette montagne ! »
La voix de Lin Xiaoyou au téléphone était toujours aussi insouciante.
« Senior ! Il faut qu'on retourne d'abord sur cette montagne ! »
« Une fois sur place, regarde-moi faire ! »
Son ton débordait de confiance.
« Le moment venu, je ferai juste : haut, bas, haut, bas, gauche, droite, gauche, droite, B, A, B, A… ! »
Fang Qi n'avait pas la patience d'écouter ses inepties.
Il plissa légèrement les yeux, plongé dans ses pensées.
C'était donc bien ça.
Il fallait encore y retourner — dans cet espace où les règles étaient en pagaille totale.
C'avait un sens parfait.
N'était-ce pas parce que Lin Xiaoyou avait formulé un « vœu » là-bas qu'ils s'étaient retrouvés sur cette ligne mondiale au départ ?
Et dans la boucle précédente…
Après avoir été engloutis par cette obscurité d'encre et renvoyés au début, Lin Xiaoyou était soudain devenue incroyablement excitée !
Elle avait dit avoir découvert que ce monde était unique, et qu'ils pourraient enfin créer un monde parfait !
La réponse à tout était bien là.
Simplement…
Fang Qi pinça les lèvres.
Cette montagne était tout bonnement trop loin de la ville !
Dans la boucle précédente, le trajet leur avait pris tout l'après-midi. Y aller était une vraie corvée.
Alors…
« Qu'est-ce que tu as fait exactement là-bas, à l'époque ? »
Fang Qi demanda d'une voix grave.
Il *devait* obtenir une réponse claire !
Cette fois, il ne pouvait absolument pas tomber dans le même piège sans savoir ce qui se tramait !
« … Moi, c'est ce que je veux te demander, Senior ! »
Mais Lin Xiaoyou renvoya brusquement la question !
« Senior, qu'as-tu vécu quand tu es tombé dedans ? »
Fang Qi figea.
Qu'avait-il vécu ?
Il avait fermé les yeux, les avait rouverts, et s'était retrouvé renvoyé direct au début ?
S'il avait vécu quelque chose, aurait-il eu besoin de lui demander ?
« … Ne réponds pas à ma question par une autre question ! »
Fang Qi n'avait aucune intention de laisser Lin Xiaoyou noyer le poisson avec ses foutaises évasives !
« Toi, dis-moi ce qui t'est arrivé en premier ! »
« … Qu'est-ce qui a bien pu m'arriver ? »
La voix de Lin Xiaoyou au téléphone devint soudain incroyablement lésée !
« Je me suis fait enfermer dans cette obscurité *encore* ! »
Puis elle se remit en colère.
« J'ai cru que Liguang était venue me récupérer ! »
« Ça m'a foutu une frousse pas possible ! »
Fang Qi resta coi.
« Encore ? »
« … Attends ! Tu veux dire… »
Il demanda prudemment :
« Cette obscurité dans laquelle on est tombés avant, c'était en fait… »
« C'était l'endroit où Liguang m'avait enfermée à l'époque !! »
Lin Xiaoyou hurla practically les mots, sa voix débordant de ressentiment.
« Senior ! Puisque tu en parles, je *dois* dire deux mots ! »
Elle commençait à en avoir ras le bol.
« Pendant cette longue, longue période où toi et Liguang vous étiez tout love-love… »
« Vous — deviez — être — vachement — heureux ! »
Elle força chaque mot entre ses dents serrées.
« Vous passiez un super moment, mais moi, j'étais comment ? »
« À l'époque… j'étais *misérable* ! »
« Inimaginablement misérable ! Misérable au-delà de toute description ! Misérable au point de non-retour ! »
Sa voix montait en volume et en plainte à chaque phrase.
« Liguang m'a enfermée dans cette obscurité, où je ne pouvais ni aller nulle part ni voir quoi que ce soit ! »
« Il n'y avait autour de moi que le vide ! »
« J'ai appelé le Ciel et la Terre, mais personne n'a répondu ! C'était un million de fois pire que la prison ! »
Fang Qi : « … »
Hein…
Lin Xiaoyou continua son réquisitoire.
« J'ai cru que j'allais moisir et pousser des champignons dans cet endroit noir comme de l'encre ! »
« Comment on calcule les dommages-intérêts pour mon préjudice moral, Senior ? »
Elle conclut par un gros reniflement.
« Si Liguang n'avait pas tacitement autorisé mes petites manœuvres, si elle ne m'avait pas laissé "faire un vœu"… »
« J'aurais *vraiment* dû me battre contre elle à mort !!! »
Fang Qi ouvrit la bouche, mais ne sut quoi dire. Au final, il marmonna :
« … Tu oserais *vraiment* te battre contre Liguang à mort ? »
« Bien sûr que non. »
Lin Xiaoyou reconnut sa défaite sans la moindre hésitation.
« J'oserais pas. »
Fang Qi : « … »
Elle savait vraiment s'adapter au vent.
Quelle fille de génie.
Toujours…
L'évocation de Lin Xiaoyou rappela soudain cette période à son esprit.
Ces cent jours pleins…
Une expérience chaotique mais onirique.
Chaque matin, Liguang s'agenouillait sur un tapis de yoga et le regardait de ses yeux ambrés, attendant qu'il se réveille.
D'ailleurs, bien que Liguang l'ait horriblement trompé, ces cent jours…
Avaient été *vraiment* heureux.
Si heureux qu'il avait failli décider de ne jamais partir.
Fang Qi serra son téléphone et prit une grande inspiration…
Puis il cligna des yeux.
Donc, pendant toute cette période…
Lin Xiaoyou était restée enfermée dans cette obscurité tout le temps ?
Hein…
« … Hum ! »
Il toussa, gêné.
Pour être honnête, il avait été complètement immergé dans son monde à lui et Liguang et n'avait jamais ne serait-ce qu'envisagé où Lin Xiaoyou avait été enfermée…
Chérie, c'était *vraiment* un tout petit peu trop.
No wonder Lin Xiaoyou l'avait provoquée exprès ces derniers jours.
Mais…
« C'était pas si long ! Juste cent jours ! »
« En plus, la raison pour laquelle on y est allés, c'était pour te sauver la vie, non ? »
Il devait quand même défendre sa femme.
« Tu peux voir ça comme cent jours passés à l'hôpital ! »
Il plaida sa cause avec toute l'assurance possible.
« Le traitement a réussi. Tu es vivante et tu sautilles partout maintenant, non ? »
Mais alors…
L'autre bout du fil tomba soudain silencieux.
Fang Qi attendit plusieurs secondes.
L'autre partie ne disait toujours rien.
… ?
Ne tenant plus, il appela :
« Allô ? »
Pourquoi ne disait-elle rien ?
Elle était fâchée ?
Hum… !
« … Oublie. Parlons plus de ça. »
Fang Qi ramena la conversation sur le sujet qui fâche, demandant tout en réfléchissant :
« Dis-moi ce que t'as fait après qu'on est tombés dans cette obscurité. »
« Ça a duré quelques minutes, non ? Qu'est-ce que tu pouvais bien faire ? »
Si Lin Xiaoyou avait pu accomplir quelque chose dans cette obscurité…
Pourquoi pas lui ?
Pour sauver Liguang, il devait travailler plus dur.
Non — il *devait*.
Lui… !
« … Oh… ! »
Lin Xiaoyou poussa soudain un petit « oh » de l'autre côté du fil.
C'était un son de réalisation, comme si elle venait de comprendre quelque chose.
« … Donc c'était ça… ! »
Fang Qi : « ? »
Hein ?
Qu'est-ce qu'elle voulait dire par « c'était ça » ?
« Je le savais… »
Lin Xiaoyou continua de marmonner :
« Liguang est *si*, *si* jalouse, et pourtant elle a insisté pour me laisser à tes côtés… »
« Même après tout ce que j'ai fait pour l'énerver, tout ce qu'elle a fait, c'est… »
« Me tabasser ? »
Puis elle rit.
Un rire ravi, éclairé.
« Tu sais, Senior… Quand Liguang a sorti ce couteau, j'étais déjà prête à me faire découper en tranches ! »
« J'avais même prévu mes derniers mots. J'allais crier : "Sœur Xiaoqing, je serai encore ta maîtresse dans ma prochaine vie !" »
« … Mais qu'est-ce qui s'est passé ? »
Son ton était plein d'incrédulité.
« Liguang *m'a juste tabassée* ! »
« J'ai cru qu'elle avait eu des remords… Ou peut-être que mon cerveau de génie l'avait enfin touchée ? »
« J'ai même cru qu'elle m'avait jugée trop intelligente pour me tuer… »
Fang Qi : « ? »
Hein ?
Ce n'était *pas* la raison ?
Ce n'était pas parce que t'étais maligne qu'elle t'a laissée m'aider ?
« Alors… »
Sa voix sonnait un peu hébétée.
Puis elle rit à nouveau.
« Oh, donc c'est pour ça… »
« J'ai une utilité vachement spéciale, après tout… ! »
Fang Qi était complètement largué, la tête pleine de points d'interrogation !
Quoi… ?
« Lin Xiaoyou, de quoi tu parles ? Qu'est-ce que… ?! »
« Senior ! On se retrouve à la boutique de baozi ! »
La voix de Lin Xiaoyou retrouva instantanément son ton joyeux habituel.
« La boutique de baozi à l'entrée du complexe — l'endroit habituel ! J'vais nous prendre une table ! »
« Attends — ?! »
Toc.
L'appel se coupa.
Fang Qi resta figé sur le canapé, le téléphone encore à la main.
Pourquoi est-ce que les charadards existaient dans ce monde ?!
Fang Qi prit plusieurs grandes inspirations, fixant le message de taches de thé séché sur la table basse.
Liguang.
Femme.
Tu envisagerais de redescendre dans le monde des mortels une fois de plus ?
D'abord, je lui casse les jambes !
Finalement, il prit une dernière grande inspiration, saisit la tasse de thé encore tiède —
Et la vida d'un trait.
Puis il se leva d'un bond.
Lin Xiaoyou…
Tu ferais mieux d'avoir de bonnes nouvelles !
…
À la boutique de baozi près de l'entrée du complexe, de la vapeur blanche s'enroulait encore paresseusement depuis les paniers en bambou.
L'air était épais du parfum mêlé de pâte fermentée et de farce salée. À la table d'à côté, un vieux tenait un bol de lait de soja et soufflait doucement dessus, pendant que la patronne s'affairait derrière le comptoir à rendre la monnaie aux clients.
Tout était exactement pareil que la dernière fois.
Sauf un truc.
La belle fille aux cheveux noirs avec sa coiffure en chignon n'était nulle part.
Fang Qi resta sur le seuil, scrutant le personnel affairé.
Ce visage familier manquait à l'appel.
Sa femme n'était pas « descendue dans le monde des mortels » aujourd'hui.
Quelle déception…
Fang Qi détourna le regard et repéra la fille au visage rond à leur place habituelle près de la fenêtre.
Lin Xiaoyou était déjà là.
Deux paniers de baozi fumants trônaient devant elle, et elle en tenait un qu'elle avait déjà à moitié mangé, les joues gonflées.
En le voyant entrer, elle leva une main huileuse et agita.
« Senior, Senior ! Par ici ! »
Fang Qi alla s'asseoir en face d'elle.
Lin Xiaoyou avala le baozi dans sa bouche, saisit son lait de soja et en but une grande gorgée. Puis elle lui flasha un sourire.
« Senior, mange un truc toi aussi ! »
« … J'ai pas faim. »
Fang Qi se renversa sur sa chaise, bras croisés sur la poitrine, l'air sévère.
« Vas-y, balance ! »
Arrête de bouffer, bon sang !
« Mmm… »
Lin Xiaoyou avala sa bouchée et se mit enfin à parler.
« Senior… »
Elle le regarda et cligna de ses yeux en amande.
« C'était pas cent jours. »
En parlant, elle attrapa un autre baozi et y mordit violemment.
Fang Qi figea.
« … Quoi ? »
Qu'est-ce que ça voulait dire ?
C'était pas cent jours, quoi ?
Les joues gonflées, elle mâcha plusieurs fois avant de parler indistinctement.
« Senior, j'ai un sens du temps très précis. »
« Quand j'étais dedans… tout autour de moi était noir d'encre. Je ne voyais rien. Tout ce que j'entendais, c'était mon propre cœur… »
Elle croqua un autre morceau de baozi, mâchant cette fois avec force.
« Du coup, comme je m'ennuyais à mourir, je n'avais qu'à compter mes battements de cœur pour passer le temps. »
Ses yeux en amande se fixèrent sur Fang Qi, d'un sérieux absolu.
« Elle m'a enfermée dans cette obscurité pendant… »
« Au moins cinq ans ! »
Fang Qi : « … ? »
… Hein ?
« Cinq ans ! »
Lin Xiaoyou claqua la main sur la table.
« Cinq ans ! »
Le vacarme attira un regard du vieux à la table d'à côté.
« Senior, tu te rends compte de ce que c'était que ces cinq ans pour moi ?! »
Elle donna une nouvelle bouchée sauvage dans son baozi, ses joues rondes gonflées tandis qu'elle le dévisageait.
« C'était *pas* cent jours !!! »
Fang Qi la fixa, stupéfait.
… ?
« Et un autre truc, Senior ! »
Lin Xiaoyou le dévisagea à nouveau.
Le demi-baozi dans sa main avait été complètement écrasé.
« C'était pas *non plus* quelques minutes ! »
Elle cracha les mots entre ses dents serrées.
« C'était *plusieurs heures* ! »
Fang Qi : « ? »
Son cerveau commençait à ramer.
Lin Xiaoyou continua, les dents toujours serrées.
« Après être tombée dans cette obscurité, j'y suis restée… »
« J'ai passé au moins plusieurs heures dans cette obscurité ! »
« À ce moment-là, je me suis dit… Liguang t'avait récupéré et t'avait fait son mari dans quelque repaire de montagne !!! »
Ses yeux en amande s'écarquillèrent.
« Je me suis dit que j'allais passer encore plusieurs années en prison ! J'ai eu une frousse bleue !!! »
Son petit visage rond rougeoya de colère.
« Vous êtes des salauds !!! »
« Si vous voulez étaler votre amour, faites pas ça sur mon dos en me faisant croupir en prison !!! »