Lorsque Lin Xiaoyou déposa Fang Qi au pied de l'immeuble, la pluie avait complètement cessé.
Fang Qi monta les étages, sortit ses clés et déverrouilla la porte.
L'appartement était plongé dans le noir total.
Il tendit la main, alluma la lumière de l'entrée, lança ses clés dans le petit vide-poches du meuble à chaussures et se baissa pour changer de chaussures…
Puis il alla dans la cuisine et mit la bouilloire en route pour lui-même.
En attendant que l'eau bout, il s'appuya contre le plan de travail, perdu dans ses pensées.
La boîte à thé était toujours à sa place habituelle.
C'est juste que…
La personne qui lui préparait son thé n'était plus là.
…Plus là, mon cul !
Fang Qi secoua énergiquement la tête !
Il avait déjà trouvé le chemin du retour — qu'est-ce qu'il avait à s'apitoyer ?
Sans compter que…
Liguang l'observait encore !
Il inspira à fond et se frotta le visage vigoureusement des deux mains.
Chérie, regarde bien — aujourd'hui, je me fais mon thé tout seul !
Il attrapa immédiatement une pincée de feuilles de thé qu'il versa dans une tasse.
La bouilloire cliqueta en finissant de chauffer.
Il la souleva et versa l'eau brûlante dans la tasse, la vapeur lui montant au visage.
Tasse en main, il sortit sur le balcon.
Il entrouvrit la baie vitrée, et l'air frais de la nuit après la pluie s'engouffra, soulevant les mèches sur son front.
Il s'appuya à la rambarde, souffla doucement sur la vapeur qui s'élevait de la tasse, et fixa l'immeuble d'en face.
Par cette fenêtre, on distinguait de faibles silhouettes.
Mais ce n'étaient pas Lin Xiaoyou et Xiaoqing.
Dans cette ligne temporelle, cet appartement n'avait jamais appartenu à toutes les deux.
Fang Qi resta longtemps à scruter cette fenêtre familiale avant de finalement détourner le regard et de porter la tasse à ses lèvres.
« Sss — ! »
Trop chaud !
Ça lui a brûlé la langue, encore !
Il grimça, s'essuyant le coin de la bouche avec le dos de la main.
Incroyable…
Quand elle n'était pas là, il n'arrivait même pas à boire une tasse de thé correctement !
Fang Qi s'appuya sur la rambarde, leva les yeux vers le ciel au-dessus de lui — si limpide qu'il en paraissait irréel.
Une lune brillante, des étoiles clairsemées.
Au loin, le trafic sur l'autoroute surélevée s'étirait en rubans de lumière, avec de temps en temps un klaxon étouffé qui dérivait jusqu'ici.
Les arbres en bas, lavés par l'orage précédent, brillaient sous les réverbères, leurs feuilles luisant d'un éclat mouillé.
Tout était silencieux d'une façon qui tenait presque du surréalisme.
« Liguang, regarde. »
Il parla doucement.
« Regarde comme la nuit est belle maintenant. »
Les feuilles bruissaient doucement dans le vent, comme si Liguang lui répondait.
Ouais.
Il prendrait ça pour sa réponse.
Le coin de la bouche de Fang Qi se releva légèrement.
« Alors… ne sois plus fâchée, d'accord ? »
Une brise passa, et les feuilles bruirent à nouveau, se balançant doucement.
« C'est mieux quand tu souris. »
Il se pencha par-dessus la rambarde, regarda l'arbre.
« Quand tu souris, tu es la plus belle. »
Le vent se leva un peu plus, ébouriffant les mèches sur son front.
Mais ce fut tout.
L'humeur de Fang Qi s'était nettement améliorée.
Il n'avait pas vraiment espéré qu'elle lui réponde concrètement — juste pouvoir lui parler comme ça…
C'était déjà infiniment mieux que la terreur qu'il avait ressentie en se réveillant ce matin.
Au moins, il savait qu'elle l'écoutait.
« Bing. »
Juste à ce moment, son téléphone sonna dans sa poche.
Fang Qi le sortit, et un nouveau message s'afficha à l'écran.
C'était de Lin Xiaoyou.
[Lin Xiaoyou : Senior, je suis rentrée !]
Tenant la tasse d'une main, il déverrouilla l'écran de l'autre.
[Lin Xiaoyou : En fait, je suis rentrée depuis un moment !]
[Lin Xiaoyou : Mais comme j'ai eu presque une heure de retard sur mon couvre-feu, mes parents m'ont passée à l'interrogatoire conjoint ! C'était brutal !]
[Lin Xiaoyou : Et mon petit frère était là à se marrer en disant : « Grande sœur, t'as encore merdé », ça m'a grave saoulée !]
Fang Qi haussa un sourcil.
Tsk, tsk — Mademoiselle Génie qui étale sa famille, hein ?
Bon, ça avait du sens.
Après tout, dans la ligne temporelle d'origine, elle n'avait rien à exhiber…
Et puis…
N'était-ce pas sa dernière nuit avec sa famille dans ce monde ?
Qu'elle en profite.
Il s'appuya contre la rambarde, porta la tasse à ses lèvres — cette fois en soufflant dessus soigneusement plusieurs fois, pour ne pas se brûler.
Puis il continua sa lecture.
[Lin Xiaoyou : Mais quand même, Senior, de me donner une journée de plus… merci infiniment !]
[Lin Xiaoyou : Et pour te remercier, j'ai décidé de te dire une chose que j'ai découverte !]
Hein ?
Le sourcil de Fang Qi tressaillit, et sa main serrant la tasse se crispa légèrement.
Une découverte ?
[Lin Xiaoyou : Senior, pour une raison quelconque, dans ce monde…]
[Lin Xiaoyou : Il semblerait… qu'il n'y a aucune personne nommée « Gu Xi ».]
…Quoi ?
Fang Qi resta un instant coi.
…Qui ?
Gu Xi ?
Un autre message de Lin Xiaoyou arriva :
[Lin Xiaoyou : En tout cas, je ne trouve aucune trace de son existence !]
[Lin Xiaoyou : C'est comme si elle s'était volatilisée complètement. Dingue ~]
[Lin Xiaoyou : Bon, c'est tout ce que je voulais dire. En tout cas, merci encore pour cette journée de plus !]
[Lin Xiaoyou : Bisous ~]
Fang Qi : « … »
Lin Xiaoyou, toi, petite… !
Il avala prestement une gorgée de thé pour calmer ses nerfs.
Liguang, ne sois pas fâchée !
Elle a juste une grande gueule !
Mais quand même…
Fang Qi fit tourner le thé chaud dans sa bouche, plissant légèrement les yeux.
…Ce monde n'a pas de Gu Xi ?
Il ouvrit immédiatement ses contacts.
Il n'y avait pas grand monde dedans.
Il descendit un peu et vit [Sœur An Lian], vit [Collègue Lin You].
Il continua de faire défiler…
Rien.
Pas le moindre nom familier.
Il revint en arrière et vérifia ses SMS…
Avis de livraison, codes de vérification…
Rien qui ressemble à un message de Gu Xi.
…Vraiment rien ?
Fang Qi resta en suspens, plongé dans ses pensées.
Dans cette ligne temporelle, son téléphone n'avait jamais contenu ne serait-ce que le nom « Gu Xi ».
Comme si…
Elle n'était jamais apparue une seule fois dans sa vie ?
C'était…
Il avait pourtant prévu d'aller trouver Gu Xi demain pour en avoir le cœur net.
Après tout, elle était l'une des trois « PNJ clés ».
À voir maintenant — An Lian ne se souvenait de rien, mais Lin Xiaoyou, parce qu'elle était à l'origine de tout, se rappelait encore tout d'avant.
…Et Gu Xi ?
Elle connaissait peut-être encore plus de secrets que Lin Xiaoyou !
Après tout, elle avait toujours été l'exécutrice centrale du plan « se jeter dans le jeu ».
Elle aurait pu lui donner une vraie aide !
Mais maintenant…
Elle avait juste disparu ?
Fang Qi fronce légèrement les sourcils.
Il but une gorgée de thé, puis leva les yeux vers ce ciel d'une clarté impossible, murmurant doucement :
« Liguang, tu sais… ce qui se passe ici ? »
Le vent dehors se leva un tout petit peu plus.
Ébouriffant à nouveau les mèches sur son front.
Liguang lui répondait ?
Ou bien ce n'était que la brise nocturne qui soufflait comme toujours ?
Fang Qi rejeta ses mèches en arrière.
Il n'attendait pas vraiment de réponse de Liguang — il avait juste besoin de lui dire quelque chose.
S'appuyant sur la rambarde, il réfléchit un moment, et finalement…
Il secoua la tête.
Laisse tomber.
Pourquoi se prendre la tête.
Qui sait pourquoi elle a disparu.
À l'heure qu'il est, ce monde entier a changé au-delà de toute reconnaissance !
Les parents et le frère d'An Lian sont de nouveau en vie, et Lin Xiaoyou a même un petit frère maintenant !
La compagnie de l'Aube n'a jamais été fondée, et les compagnes IA ont été effacées à la source !
Plusieurs vies peuvent être ressuscitées, l'histoire d'un monde entier peut être réécrite…
Alors qu'est-ce qui justifie de faire tout un plat pour une personne qui n'existe pas ?
Peut-être que…
Gu Xi a simplement trébuché et est morte sur le coup, gamine ?
Ou peut-être qu'elle est tombée dans une rivière et s'est noyée ?
Quoi qu'il en soit, peut-être qu'elle n'a jamais vécu assez pour grandir, donc dans cette ligne temporelle, elle n'existe tout simplement pas !
Ouais…
Si elle est partie, elle est partie !
Fang Qi s'étira légèrement.
Après tout, une fois de retour dans la ligne temporelle d'origine, Gu Xi reviendrait à la vie.
Et ensuite…
Il amènerait Liguang et aurait une vraie discussion avec elle !
Ils parleraient de comment il a traversé l'enfer pour sauver sa meilleure amie !
Et puis ils parleraient de…
Pourquoi elle — tout comme le père de sa meilleure amie — travaille comme flic ?
Qu'est-ce que cette police dans ce monde, exactement ?
…
Après sa toilette, Fang Qi entra dans la chambre.
Une chambre de célibataire banale.
Pas de caractères « double bonheur » à la fenêtre, pas de linge de lit rouge vif sur le lit.
La couverture était jetée en vrac sur le drap, et il n'y avait qu'un seul oreiller.
Sur la table de chevet trônaient une lampe simple et quelques livres…
Des livres qu'on aurait dit feuilletés deux ou trois pages avant d'abandonner.
Tsk.
C'était vraiment familier et étranger à la fois.
Avant, sa couverture et ses draps étaient toujours pliés net par Liguang.
Fang Qi souleva la couverture et glissa dessous, son dos s'enfonçant dans le matelas moelleux…
La sensation lui parut en fait un peu bizarre !
Il semblait avoir…
Vraiment pas dormi dans ce lit depuis longtemps.
Dans la partie précédente, il était soit coincé sur ce tapis de yoga avec Liguang dans la planque de l'institut, soit assoupi la tête sur ses genoux dans quelque pièce du labyrinthe mosaïque.
Ça avait duré cent jours.
Et maintenant, soudain de retour sur ce lit familier et étranger.
Le matelas était bien plus confortable que le tapis de yoga, mais…
Il avait juste l'impression qu'il manquait quelque chose dans ses bras !
Sans ce corps doux et chaud contre lui, c'était vraiment difficile de s'habituer… !
Fang Qi enfouit son visage dans l'oreiller.
Pas d'oreiller corporel marque Liguang — comment était-il censé dormir comme ça ?!
Mais bon…
Ce n'était pas si grave.
Il releva légèrement la tête de l'oreiller et regarda le filet de lune qui filtrant par l'interstice des rideaux.
D'accord, il n'y avait pas de Liguang dans ses bras, mais…
Liguang veillait sur lui en permanence !
C'était pas différent d'habitude !
Quand ils dormaient ensemble, elle le surveillait toute la nuit aussi !
Maintenant…
C'était juste un changement de perspective.
Mm.
Bien…
Il fixa le plafond, et ses paupières commencèrent à s'alourdir.
Chérie, je vais dormir maintenant.
Toi aussi, repose-toi.
Ah, et au fait — calme un peu la jalousie, laisse les gens de ce monde souffler.
Regarde ce que t'as fait aujourd'hui, ces séismes, tsunamis, typhons, tornades — t'as fait exploser les tendances !
Fang Qi contempla le plafond à travers sa torpeur, et rit soudain.
« Hé, est-ce que ça compte comme… » murmura-t-il.
« D'avoir une femme niveau déesse ? »
Quelle sensation inédite…
Si seulement la déesse pouvait descendre sur terre pour que je la serre dans mes bras, ce serait encore mieux…
Une autre brise douce effleura la fenêtre dehors, et les feuilles bruirent un instant.
Fang Qi ferma les yeux.
Il était vraiment crevé aujourd'hui.
L'heure de dormir.
De toute façon, Liguang veillait encore sur lui.
Rien à craindre…
La fatigue monta comme une marée et engloutit vite sa conscience.
Il plongea dans un sommeil profond.
Et puis…
Il rêva à nouveau.
Dans le rêve, la fille aux cheveux d'argent fonça sur lui en hurlant « Maître ! » et se jeta dans ses bras. Ce parfum familier de fraise sucrée l'enveloppa instantanément tout entier !
L'impact fut si violent qu'ils roulèrent tous les deux en arrière.
Puis, tenant Liguang, il s'allongea sur une pente herbeuse.
C'était l'endroit où, pendant ces dix ans, il avait fait sa demande à Xiaoguang.
L'herbe sur le coteau était douce, la forêt au loin ressemblait à un océan vert foncé, et quelques nuages blancs dérivaient paresseusement au-dessus.
C'était exactement la même scène que dans son souvenir.
La fille dans ses bras se blottit tranquillement contre sa poitrine.
Le vent souffla longtemps, et il fixa le ciel longtemps.
C'était si confortable — toute son épuisement était lentement drainé par cette pente herbeuse.
Jusqu'à ce que…
Liguang se relève de ses bras et quitte son étreinte.
Puis elle tourna la tête vers lui, ses lèvres bougeant, comme si…
Elle lui disait quelque chose ?
Mais le vent était trop fort.
Sa voix fut brisée et dispersée par lui, et il n'entendit pas un seul mot.
Il tenta de tendre la main pour l'attraper, mais il ne put lever le bras.
Pas un seul doigt ne bougea.
La fille aux cheveux d'argent se leva, fit demi-tour, et descendit la pente.
Elle marchait très lentement. Chaque pas semblait hésitant, mais elle ne se retourna jamais.
Sa silhouette s'éloignait de plus en plus, ses cheveux d'argent flottant dans le vent.
Il essaya désespérément de se relever, de la rattraper, mais…
Son corps refusait purement et simplement de lui obéir !
Il voulait hurler son nom, mais aucun son ne sortait de sa gorge !
La silhouette de Liguang rapetissait, s'éloignait, jusqu'à finalement…
Disparaître dans le halo flou de lumière au bord de la prairie.
Fang Qi se redressa brutalement sur le lit !
« Liguang !! »
Il cria, sa voix…
Résonnant dans la chambre vide.
Son cœur cognait violemment dans sa poitrine, boum boum boum !
Le dos de son tee-shirt était trempé !
Fang Qi fixa le vide devant lui, haletant !
Puis il releva lentement la tête et regarda la chambre familière autour de lui…
Putain, sérieux.
Il ferma les yeux, et ses épaules s'affaissèrent lentement.
Encore un rêve.
Il retomba en arrière, son dos heurtant à nouveau le matelas moelleux, s'enfonçant profond dans la couverture.
Il passa un bras sur son front et fixa le plafond.
…Pfff.
Rêver encore.
Il n'avait pas trop l'habitude.
Pendant ces cent jours d'avant, il ne rêvait jamais vraiment.
Parce que cette petite yandere lui faisait un massage chaque soir et ne le laissait pas rêver !
Mais maintenant que la petite yandere s'était barrée…
Maintenant, ses rêves étaient pleins d'elle.
Chérie, vois, t'es dans mes rêves.
Et quand je me réveille, t'es encore dans mes pensées.
Il se tourna sur le côté et enfouit son visage dans l'oreiller.
En respirant le faible parfum sucré de fraise sur l'oreiller, un sentiment de perte silencieux le submergea.
Alors, chérie…
Il faut que tu reviennes vite.
Arrête d'être une déesse là-haut !
Qu'est-ce qu'il y a de bien à être une déesse ?
Tu dois gérer toutes les catastrophes naturelles du monde entier — c'est épuisant.
Pourquoi ne pas revenir et être ma fille dingue ? Juste t'occuper de moi tout seul !
Vachement plus simple, vachement… !
…Hein ?
Attends… ?
…Quoi ?
Le corps de Fang Qi se raidit soudain.
Attends une seconde… ?
…Hein ?!
Il se redressa d'un coup !
Fixant droit l'oreiller qui gardait encore l'empreinte de sa tête !
…Quoi ?!
Il resta figé un instant, puis…
Replongea son visage dedans !
Inspira à fond !
Et huma fort — l'odeur sur cet oreiller !
Ah… !
Fang Qi resta complètement sidéré.
C'était cette odeur.
…Fraises sucrées.
Parfum sucré de fraise !
C'était l'odeur de Liguang !
Quoi ?!
Ses yeux s'écarquillèrent ! Il bondit et rejeta la couverture !
Les drains avaient des plis, du désordre.
C'était lui qui les avait faits en dormant seul ?
Ou…
Quelqu'un s'était allongé à côté de lui ?!
Il attrapa le col de son pyjama et le tira vers le haut, reniflant fort !
C'était bien fraise sucrée, non… ?
Faible, mais présent.
Fang Qi resta assis, hébété, sur le bord du lit, fixant la chambre vide qui n'appartenait qu'à lui.
Les rideaux étaient mi-tirés, la table de chevet portait une lampe et des livres, et la couverture gisait en boule au pied du lit.
Tout avait l'air normal.
Mais… !
Son souffle s'accéléra soudain !
Est-ce que… Liguang était revenue ?!
Il…
Il était déjà de retour sur la ligne temporelle d'origine ?!
« Liguang ?! »
Fang Qi jaillit du lit en un instant !
Pieds nus, il déboula hors de la chambre et dans le salon !
Pas de Liguang dans le salon !
La porte de la cuisine était ouverte — pas de Liguang non plus !
Il courut à la porte de l'ancienne chambre de Liguang et l'ouvrit en grand…
Son bras se figea.
Son regard vacilla, et puis…
Ses émotions se calmèrent lentement.
…Toujours un bureau, pas de caisson de recharge.
Tout avait exactement la même apparence qu'hier.
Il resta sur le seuil du bureau, la poitrine se soulevant encore légèrement.
L'élan d'excitation s'était évaporé vite, ne laissant qu'un vide au creux du cœur.
Il serra les lèvres, leva la main, et se frotta vigoureusement l'arête du nez !
Pfff… !
Il fit demi-tour et marcha vers le canapé.
…Je surinterprète vraiment tout !
Comment j'aurais pu avoir autant de chance…
Cette douceur de fraise tout à l'heure — probablement juste parce qu'il lui manquait trop…
Qu'il faisait une hallucination olfactive ?
Chérie, regarde comme je t'aime !
T'es même pas là, et j'arrive encore à te sentir !
Il s'affala sur le canapé, tout son corps s'enfonçant dans les coussins moelleux…
Par habitude, il attrapa le thé chaud sur la table basse et en but une gorgée douce.
Alors, Liguang, vu comme je t'aime…
Quand on rentre, ménage un peu le boss, d'accord ?
Ne me casse pas les jambes direct — laisse-moi un délai de grâce !
Au moins laisse-moi te serrer dans mes bras, te voler quelques baisers, et ensuite…
Fang Qi : « ? »
Il se figea soudain.
Attends… ?
Il baissa raide la tête vers la tasse de thé dans sa main — celle dont il venait de boire une gorgée.
Le thé ondulait légèrement dans la tasse, des volutes de vapeur s'élevant de la surface.
Ni trop chaud, ni trop froid. Juste parfait.
Ça semblait être…
Aux alentours de 52 degrés ?
…???