Le coin de la bouche de Fang Qi tressaillit.
Parce qu'il avait un peu bu, son cerveau tournait avec un demi-temps de retard par rapport à d'habitude, mais quand même...
« Lin Xiaoyou, tu tiens vraiment à ne plus vivre... ! »
Il ne put s'empêcher de laisser échapper cette plainte.
Si Liguang voyait et entendait vraiment tout, alors une fois qu'il retrouverait Liguang...
Il n'osait même pas imaginer quel sort attendrait Lin Xiaoyou !
Elle finirait probablement sur la table du dîner pour de bon !
« Oh, qu'est-ce qu'il y a à craindre, Senior ! »
Au bout du fil, la voix de Lin Xiaoyou était tenue basse dans le cinéma...
Mais son ton était absurdement arrogant !
« Comme je l'ai déjà dit, quand je t'ai épousé, Senior, il ne m'est rien arrivé non plus ! »
On dirait même qu'elle avait hâte de recommencer !
Puis elle enchaîna :
« Liguang ? Liguang, tu m'entends ? »
« Je suis sur le point d'aller en rendez-vous avec Senior en ce moment même ! »
« Devine qui on n'a pas emmené ? »
« Nyah nyah nyah ! »
...Quoi ?
Attends, non... ?
Fang Qi eut la sensation que sa vision s'obscurcissait !
Il dégrisa instantanément !
...Lin Xiaoyou !
Tu as perdu la tête !
Femme !
Femme, ne te fâche pas, ne te fâche pas ! C'est juste une cinglée !
Je n'ai rien à voir avec elle !
Absolument rien !
Mais en même temps...
Il comprit enfin.
Lin Xiaoyou, elle...
Elle le faisait exprès !
Elle testait délibérément !
Elle le testait probablement depuis ce matin, quand elle avait appelé et lancé distraitement un truc du genre « Mon papa demande quand on se marie »...
Fang Qi se frotta le front avec force !
C'était...
L'archétype même de Mademoiselle Génie !
Un comportement autodestructeur à l'état pur !
Mais ensuite...
Le coin de sa bouche tressaillit à nouveau.
Parce qu'il se souvenait soudain de ce qu'il avait fait dans la salle de bain aujourd'hui.
Ouais...
Il supposait qu'il était aussi un peu...
En train de rejoindre Lin Xiaoyou pour provoquer Liguang ?
Hein.
Un frisson lui parcourut l'échine.
...Il n'allait pas finir sur la table du dîner lui aussi, si ?
Non, non !
Impossible !
Il secoua vivement la tête, puis parla dans le téléphone avec agacement :
« D'accord, pas la peine de me tester. Je l'ai déjà testée à fond moi-même ! »
« Je suis sûr à cent pour cent que Liguang ne peut rien faire pour l'instant ! »
Si elle en était vraiment capable, il serait probablement déjà allongé dans un cercueil !
Il ne serait pas encore en vie, à parler à Lin Xiaoyou !
Un doux « Hein ? » vint de l'autre bout du fil, suivi de...
« Wahou, Senior, t'es vachement courageux ! »
Le ton de Lin Xiaoyou était à la fois surpris et curieux !
« Senior, Senior, qu'est-ce que t'as fait exactement aujourd'hui ? T'es pas allé dans un bordel... ! »
« Heu ?!?! »
Fang Qi s'étouffa avec sa propre salive !
Là, il était complètement dégrisé !
Lin Xiaoyou !!!
Tu oses vraiment tout dire !!
Moi... !
Si j'osais jamais faire un truc pareil, même le respawn ne me sauverait pas...
La seule pensée était terrifiante !
Fang Qi toussa encore quelques fois...
Puis son expression devint vite sérieuse.
« Lin Xiaoyou ! »
Il grinca des dents et baissa la voix :
« J'ai pas l'humeur à plaisanter là. Il faut qu'on... ! »
« Mais Senior ! »
Lin Xiaoyou le coupa net, un changement subtil dans son ton badin.
« J'ai un pressentiment... »
« Liguang n'est pas complètement sans défense, tu sais ? »
...Quoi ?!
La voix de Fang Qi resta coincée dans sa gorge !
Il se figea un instant...
Puis bondit du canapé !
Serrant son téléphone, il baissa la voix et demanda d'urgence :
« Attends, qu'est-ce que t'as trouvé ?! »
Elle avait découvert Liguang en train de faire quelque chose ?!
Liguang elle vraiment... !
« Hihi ! »
Au lieu de répondre directement, Lin Xiaoyou baissa encore la voix :
« Senior, j'ai pas fini mon film ! Écoute, je t'envoie une adresse. Viens et on en parle en vrai ! »
« Attends, tu... ! »
« Bip—bip—bip— »
L'appel fut coupé net.
Fang Qi fixa l'écran « Appel terminé » sur son téléphone.
Putain... !
...Elle a osé le laisser en plan !
Il allait la rappeler quand un partage de localisation de Lin Xiaoyou apparut en haut de son écran.
Dès qu'il vit l'adresse, les yeux de Fang Qi se figèrent.
C'était...
Le salon de thé au premier étage de ce vieux centre commercial ?
Il se souvenait trop bien de cet endroit.
...Kěkǒukě Milk Tea.
La planque secrète de Bómo.
Juste ici, il avait regardé Xiaoqing assommer Lin Xiaoyou avec un bâton paralysant modifié, à l'époque où elle avait perdu la mémoire.
Mais maintenant...
Fang Qi fixa la position épinglée du salon de thé.
C'était le même endroit, mais le nom n'était plus « Kěkǒukě ».
Il s'appelait... un truc genre « Reindeer Milk Tea » ?
Probablement juste une marque de bubble tea banale dans ce monde.
...Ça avait du sens.
Ce monde n'avait pas la Corporation Chenxi, pas de compagnes IA éveillées... et naturellement, pas de Bómo non plus.
Sans Bómo, il n'y aurait jamais eu le « Kěkǒukě Milk Tea » qui servait de planque secrète.
Fang Qi fixa cette localisation quelques secondes, les lèvres serrées.
Puis il verrouilla son téléphone et se leva.
...Y aller.
...
Quand il prit un taxi pour le vieux centre commercial, le ciel s'était entièrement assombri.
Les vieilles enseignes néon sur la façade du centre clignotaient, quelques tubes déjà grillés.
L'endroit était bien plus vivant que le centre commercial de ses souvenirs.
Beaucoup de jeunes allaient et venaient par l'entrée — certains tenant des bubble teas, d'autres des sacs de courses, discutant par groupes de deux ou trois.
La plus grande différence, c'était le cinéma.
Dans l'autre ligne temporelle, ce cinéma avait été fermé depuis longtemps, repris par les IA éveillées de Bómo et transformé en salle fantôme.
Mais dans cette ligne temporelle...
Il leva les yeux vers le troisième étage du centre.
L'enseigne du cinéma était aveuglante.
À l'entrée dédiée, quelques jeunes sortaient de l'ascenseur avec leurs billets, portant encore l'excitation d'avoir juste fini un film.
...Quel monde paisible.
Fang Qi entra.
Le salon de thé était au premier étage, vers le bord.
De loin, il vit Lin Xiaoyou assise dans un box près de la fenêtre, tenant un gobelet de bubble tea et aspirant des perles de tapioca les joues gonflées.
Dès qu'elle le vit entrer, elle agita vigoureusement la main et lui adressa son plus large sourire.
Fang Qi prit une grande inspiration.
Qu'est-ce qu'elle avait découvert exactement... ?
Il traversa d'un pas décidé, s'assit face à elle, et alla droit au but :
« Lin Xiaoyou, tu... ! »
« Senior ! »
Elle le coupa net, levant son bubble tea et lui faisant un clin d'œil :
« T'as regardé les sujets tendances d'aujourd'hui ? C'est plutôt intéressant ! »
Fang Qi resta coi.
Quoi ?
...Les sujets tendances ?
Qui regarde ce truc !
Il n'avait pas le temps pour ces ragots !
Même un jour normal, il ne les regardait jamais !
Il plissa les yeux vers Lin Xiaoyou :
« Arrête d'essayer de changer de sujet ! Dis-moi ce que t'as trouvé. Qu'est-ce que Liguang... ! »
« Se~nior~ »
Lin Xiaoyou inclina la tête à la place :
« Les tendances c'est pas que des ragards. Regarde un peu~ »
...Hein ?
Voyant son demi-sourire, le cœur de Fang Qi fit un bond !
Attends une seconde, est-ce que... ?
Les sujets tendances avaient un rapport avec Liguang ?
Il sortit immédiatement son téléphone !
Ses doigts balayèrent l'écran rapidement tandis qu'il ouvrait machinalement une liste des tendances.
Puis...
Il vit le numéro un.
[Séisme de magnitude 8,9 dans une région désertique inhabitée du pays XX, secousses ressenties dans un rayon de deux mille kilomètres]
Fang Qi cligna des yeux.
Séisme ?
Probablement pas celui-là.
Il défila instinctivement vers le bas.
Le deuxième sujet.
[Super typhon soudain au-dessus du Pacifique central, touchdown prévu demain matin ; plusieurs nations insulaires émettent les alertes maximales]
Heu...
Il continua de défiler.
Le troisième sujet.
[Vague de chaleur anormale au cercle arctique, fonte des glaciers trois fois plus rapide que les projections, le niveau de la mer pourrait... ou pas...]
Fang Qi : « ...? »
Quoi... ?
Sujet quatre, cinq, six...
Il écarquilla lentement les yeux.
Parmi les recherches tendances, pas une seule histoire de people !
De la une à la dix, toutes parlaient de catastrophes naturelles éclatant soudain partout dans le monde aujourd'hui !
Séismes !
Tsunamis !
Tornades !
Pluies torrentielles !
Inondations !
Chaleur anormale !
Super typhons !
Des rapports de catastrophes bourrés les uns à la suite des autres !
Ils remplissaient presque tout le tableau des tendances !
Ceci... !
Fang Qi en ouvrit quelques-uns pour voir...
Les sections de commentaires avaient déjà explosé !
Certains postaient des images satellite analysant les anomalies atmosphériques, d'autres déterraient des données historiques pour comparer, disant que le nombre de catastrophes sur cette seule journée avait déjà dépassé le total de la dernière décennie combiné !
Et d'autres encore spammaient frénétiquement « LA FIN DU MONDE ARRIVE !!! ».
Seulement...
Fang Qi releva lentement la tête et regarda autour de lui.
Les lumières brillaient stablement, la clim soufflait une brise faiblement fraîche.
Quelques filles qui ressemblaient à des collégiennes étaient regroupées, papotant sur les saveurs de leurs bubble teas.
...Quelle fin du monde ?
Le salon de thé restait paisible.
La ville où il se trouvait ne montrait aucun signe de catastrophe naturelle.
Cependant...
Les gens murmuraient bien tranquillement à propos des tendances.
Fang Qi put entendre les deux jeunes à la table d'à côté.
« Mon pote de lycée fait la fac là-bas, il a dit que tout le bâtiment tremblait ! »
« Ouh... c'est flippant ! »
Fang Qi baissa à nouveau la tête et regarda la liste alarmante de catastrophes sur son écran.
Ses sourcils se froncèrent de plus en plus.
...Qu'est-ce que ça veut dire ?
Est-ce que... ?
Il plissa les yeux !
« Est-ce que cette ligne mondiale n'est pas vraiment stable ? »
Il marmonna :
« C'est pour ça que... ! »
« Ça devrait pas être le cas, Senior. »
Lin Xiaoyou le coupa.
Elle faisait défiler son téléphone, mâchouillant toujours paresseusement les dernières perles dans sa bouche.
« Ça pourrait être... oh ! »
Ses yeux s'illuminèrent soudain, et elle pointa son doigt fort sur l'écran !
« Ça arrive, ça arrive ! »
...Quoi ?
L'écran du téléphone de Fang Qi changea aussi.
Il baissa les yeux et vit qu'au moment où il rafraîchissait la page, une alerte d'actualité urgente apparut !
C'est...
Une alerte typhon ?
[Vers 19h20 ce soir, une bourrasque anormalement forte s'est levée au large près de la ville XX. Elle devrait toucher terre dans quelques heures. Tous les citoyens sont invités à se préparer aux catastrophes !]
Fang Qi fixa l'alerte !
« Encore une nouvelle catastrophe naturelle... ! »
Il marmonna.
« Comme je le pensais, parce que ce monde n'est pas sur une ligne mondiale normale, il est instable... »
Il serra son téléphone, retenant légèrement son souffle.
Ce qui veut dire, peut-être...
Cette « ligne mondiale » elle-même ne durera pas beaucoup plus longtemps ?!
Peut-être qu'elle va revenir d'elle-même bientôt ?
Ces catastrophes sont les présages... !
« F-a-u-x, Senior ! »
Lin Xiaoyou pouffa soudain, posa son téléphone, posa son menton sur ses deux mains, et le regarda avec ses yeux en amande courbés en croissants.
« Faux ! »
« Ça pourrait être parce que... »
Elle cligna des yeux vers Fang Qi.
« C'est parce que je t'ai invité en rendez-vous plus tôt, Senior ! »
Fang Qi : « ? »
Hein ?
Qu'est-ce que cette femme raconte ?
Lin Xiaoyou tapota sur l'écran du téléphone de Fang Qi.
« Regarde, l'heure c'est il y a une demi-heure, c'est exactement pareil ! »
« L'info a juste été retardée, c'est tout ! »
Attends—?!
L'esprit de Fang Qi fit un blanc.
Il fallut plusieurs secondes avant qu'il n'écarquille lentement les yeux.
« Tu m'em— »
Il dévisagea cette dingue en face de lui !
« Quel genre de conneries tu racontes ?! »
Mais...
Son cœur se mit à battre à tout rompre.
Fang Qi avala difficilement.
Attends, est-ce qu'elle pourrait vouloir dire... ?!
« Mmm... »
Lin Xiaoyou avala la dernière perle, lécha ses lèvres, et puis—
« J'ai des preuves, Senior ! »
Son ton devint un peu plus sérieux !
« Regarde ça, Senior ! »
Elle retourna son téléphone. Sur l'écran, une page de notes qu'elle venait de faire défiler, avec plusieurs lignes surlignées en différentes couleurs !
Elle pointa la première ligne :
« Juste ce matin, un peu après sept heures, une tornade est apparue de nulle part dans un pays de l'autre côté de l'océan ! »
Lin Xiaoyou le regarda, ses yeux en amande courbés, et haussa légèrement un sourcil :
« Senior, devine ce que je faisais à ce moment-là ? »
Fang Qi la regarda en retour, les yeux légèrement vitreux.
Un peu après sept heures du matin... Est-ce que c'était... ?
Lin Xiaoyou rigola, posa les mains sur ses hanches, et dit d'un ton fier :
« C'était quand j'ai dit que je voulais t'épouser, Senior ! »
Fang Qi : « ... »
Ses lèvres bougèrent, mais aucun mot ne sortit.
Attends... ?!
« Hihi ! »
Un sourire s'étala sur le petit visage rond de Lin Xiaoyou ; elle était ravie de sa réaction !
Puis elle baissa les yeux et pointa la deuxième ligne surlignée :
« Et puis ce matin, un peu après neuf heures, ce séisme de magnitude 8,9 dans ce désert inhabité — c'était vraiment intense ! »
Dit-elle avec émerveillement :
« J'ai entendu que les secousses étaient ressenties sur un rayon de deux mille kilomètres ! »
Puis elle inclina la tête :
« Senior, je faisais rien à ce moment-là, donc... »
Elle fit un clin d'œil à Fang Qi :
« Toi, tu faisais QUOI ? »
Pas...
Moi ?
À ce moment-là... ?
Fang Qi eut l'impression que son cerveau se figeait complètement.
Il essayait de réfléchir, lentement et laborieusement.
...Un peu après neuf heures ?
Qu'est-ce qu'il faisait à un peu après neuf heures ce matin ?
...Ah.
Oui...
Il était dans la voiture de Sœur An Lian, regardant par la fenêtre le paysage paisible du vieux quartier résidentiel, et se disant...
« Un peu le mal du pays. Il me manque la maison que j'avais avant de transmigrer. »
Les mains de Fang Qi se mirent à trembler légèrement.
Et Lin Xiaoyou pointa immédiatement la troisième ligne :
« Et celle-ci ! Ce tsunami massif un peu après onze heures — j'ai entendu qu'un petit pays près de l'équateur a failli se faire avaler complètement par les vagues ! »
« Senior... »
Elle posa son menton sur ses deux mains, ses yeux en amande clignant rapidement :
« Qu'est-ce... que... tu... faisais... alors ? »
De la sueur froide commença à perler sur le front de Fang Qi.
Un peu après onze heures... C'était quand...
Il était dans la salle de bain chez les An !
À ce moment-là, il était—
[Crois-moi, je sors direct et j'annonce que j'épouse Sœur An Lian !]
[Je rentre chez moi sérieusement maintenant !]
Le corps entier de Fang Qi se raidit !
Et Mademoiselle Génie était assise là, le menton dans les mains, souriante en le regardant.
« Tu vois, je t'avais prévenu, Senior. »
Elle était assise dans son box, balançant doucement les jambes, et dit avec une fausse impuissance :
« Je t'ai dit de te tenir bien. Parce que... »
Elle adressa à Fang Qi un sourire malicieux.
« Si tu rends Liguang jalouse... »
Ses yeux en amande se rétrécirent légèrement :
« Le monde entier en paiera le prix. »
Fang Qi la fixa, stupéfait.
Puis il baissa raide la tête et regarda à nouveau les rapports de catastrophes bourrés sur l'écran de son téléphone.
Un séisme de magnitude 9,0 dans le désert.
Un super typhon dans le Pacifique.
Fonte des glaciers en Arctique.
Un typhon fonçant sur la côte.
Un après l'autre, sans fin.
Les horodatages de chaque catastrophe naturelle...
...Correspondaient.
Tous correspondaient.
Pile à la minute près.
Il tourna la tête raide et regarda les jeunes à la table d'à côté chuchoter sur les tendances.
« Vous croyez pas que les dieux sont en colère, les gars ? »
« Les dieux mon cul ! Je suis matérialiste convaincu ! »
« Alors comment tu l'expliques ! Ces catastrophes n'ont absolument rien en commun ! Pourquoi elles éclatent toutes en une seule journée ! »
« Impossible — y'a forcément un lien, on l'a juste pas encore trouvé ! »
« J'ai une idée — comment se fait-il qu'on ait aucune catastrophe ici ? Donc c'est forcément des fake news ! Des conneries de Fox News ! »
Fang Qi'ouvrit la bouche.
Heu, donc pour vos « dieux »... ils ont l'air...
vachement jaloux, hein ?
Attendez... quoi ?!