Fang Qi eut l'impression que la prise de Liguang sur lui n'était pas particulièrement forte.
En fait, on aurait même pu la qualifier de légère.
Cette menotte se contentait de reposer délicatement sur son poignet, souple et fine.
Il sentit qu'avec sa force actuelle — multipliée un nombre incalculable de fois —
Un simple mouvement de poignet suffirait à se libérer !
... Mais il n'osa pas.
Car à cet instant, la fille aux cheveux d'argent penchait la tête, le regardant.
De son orbite droite vide, les motifs métalliques complexes brillaient d'une lueur froide !
Et son unique œil restant, l'ambré, le fixait droit dans les yeux, sombre et intense.
Fang Qi sentit son cuir chevelu picoter !
... Qu'est-ce que tu fais, ma femme ?
À l'instant d'avant, elle tirait encore docilement sur sa manche comme une petite chose douce et adorable !
Maintenant, elle est terrifiante !
Et... !
Le regard périphérique de Fang Qi balaya la pièce.
... Les fragments bleutés avaient disparu !
Il ne restait aucune trace de leur lueur vacillante.
Auraient-ils...
été effrayés au point de se retirer entièrement de ce laboratoire par l'expression de sa femme ?
« Maître ? »
Devant lui, Liguang l'appela à nouveau doucement.
Elle inclina la tête de l'autre côté, son œil ambré toujours rivé sur lui sans cligner.
« Où... regardes-tu ? »
Fang Qi reprit ses esprits, croisant le regard ambré profond face à lui...
... Étrangement, c'était encore plus déstabilisant que lorsqu'elle avait son œil rouge !
« Je ne pars pas ! »
Il renversa vite la situation, saisissant le poignet de Liguang !
« Je ne partirai jamais ! »
Il planta son regard dans son unique œil ambré profond, d'un ton d'une gravité mortelle !
« Je voulais juste jeter un œil aux environs, comprendre pourquoi ces trucs nous évitent ! Je n'avais pas l'intention d'aller nulle part ! »
Liguang ne dit rien.
Elle continua de le fixer, son regard toujours aussi inquietant.
La lueur froide dans son orbite droite semblait vaciller.
L'œil de Fang Qi tressaillit.
« ... Je ne regarderai plus ! »
Il se rapprocha précipitamment de Liguang.
« C'est pas intéressant ! »
Son autre main caressa doucement la menotte qui venait de serrer son poignet.
« Je reste juste à côté de Liguang. Je n'irai nulle part — pas même à un demi-pas ! »
Liguang le scruta encore quelques secondes...
Ce n'est qu'alors que ce regard glacé se radoucit lentement. Quelque chose au fond de son œil parut se dissoudre et s'évanouir.
Son iris ambré redevint humide, une lueur aqueuse y scintillant doucement.
« ... Hmph. »
Elle laissa échapper un petit reniflement, relâcha son poignet et posa docilement ses mains sur ses genoux.
Elle boude et marmonna entre ses dents :
« Maître essaie toujours de faire peur à Liguang... »
Fang Qi : « ... »
Attendez, qui fait peur à qui ici ?
Y a-t-il pas de justice dans ce monde ?
Pas de loi ?
... En fait, non.
Cette cinglée avait déjà fait fuir les règles d'ici...
Bon.
D'accord.
Quoi qu'en dise ma femme, c'est la vérité.
L'œil ambré de Liguang cligna vers lui, puis elle se tourna à nouveau vers l'écran...
Ses traits délicats redevinrent sérieux.
Et Fang Qi, debout à côté de Liguang, serra les lèvres.
D'accord...
Même sans son œil rouge, sa femme n'était toujours pas du genre à se laisser faire...
Il promena à nouveau son regard dans la pièce.
Ces fragments bleutés avaient vraiment disparu de la pièce entièrement.
Les murs, le sol, le plafond...
Chaque recoin était impeccable.
Il vérifia soigneusement plusieurs fois, s'assurant de n'avoir raté aucun endroit.
Ils étaient vraiment partis.
... Comme c'est bizarre.
Il resta un instant pensif.
À l'instant, ils les entouraient comme la marée, et à présent, il n'en restait pas un seul.
... Et dehors ?
Y avait-il encore des fragments dans le couloir au-delà de la porte ?
Il jeta instinctivement un coup d'œil vers la porte.
... Il ressentit l'envie d'aller voir dehors.
Mais...
Il baissa les yeux vers Liguang, maintenant concentrée intensément sur l'écran.
... Oublions.
Les choses sont calmes maintenant — pas de précipitation. Il attendrait que Liguang finisse de passer les données en revue avant de vérifier ensemble.
Sinon, il avait le pressentiment que ses jambes risquaient vraiment d'être cassées...
« Maître, regarde. »
La voix de Liguang le ramena.
Elle leva la main, son doigt effilé tapotant légèrement un point de données sur l'écran.
Oh ? Elle a trouvé quelque chose ?
Fang Qi se pencha, suivant son doigt du regard.
À l'écran apparut une série de graphiques comparatifs de formes d'onde.
Le côté gauche portait l'étiquette « Noyau 1 », le droit « Noyau 2 ».
Ah...
Ce serait son noyau natal et l'œil rouge ?
Deux courbes de forme d'onde s'enroulaient le long de la ligne du temps.
Parfois se superposant, parfois divergent.
Et à certains points critiques...
La forme d'onde de l'œil rouge faisait un pic violent soudain, provoquant des fluctuations chaotiques sur celle du noyau natal.
Liguang tourna une autre page, pointant un autre jeu de tableaux de paramètres.
Son unique œil ambré scruta chaque chiffre avec minutie.
« Maître, Liguang a trouvé de nombreuses preuves dans les données de l'œil rouge. »
Elle parla doucement.
« Qu'on examine les spécifications de l'interface matérielle ou qu'on analyse la compatibilité de l'architecture logicielle... »
« Cet œil rouge n'est nullement une partie intégrante du système natal de Liguang. »
Elle tourna une autre page.
Fang Qi regarda...
C'était un diagramme arborescent, d'innombrables nœuds reliés par des lignes sans fin.
Il n'y comprenait rien.
La seule partie lisible était le titre au-dessus : « Diagramme d'architecture du noyau. »
Liguang pointa une section cerclée de tirets rouges :
« Regardez ici, Maître. Voici le module d'architecture indépendant de l'œil rouge. »
« Des canaux d'interaction de données existent bien entre lui et le noyau natal de Liguang, mais tous sont des entrées unidirectionnelles. »
« Entrées unidirectionnelles... »
Murmura Fang Qi.
Ce qui veut dire...
« Oui, Maître. »
Liguang acquiesça.
« L'œil rouge peut envoyer des ordres au noyau natal, mais le noyau natal a quasi aucune capacité de contrôler l'œil rouge en retour. »
« Et, Maître — regardez. »
Elle tourna une autre page, son doigt pointant un fatras de symboles confus.
Fang Qi : « ... »
Il n'y comprenait goutte.
Heureusement, Liguang continuait d'expliquer :
« Dans la structure de privilèges sous-jacente de l'œil rouge, il y a un protocole d'accès à distance chiffré. »
« Ce protocole permet à des appareils externes de se connecter directement à l'œil rouge par une bande de fréquence spécifique. »
Elle tapota doucement l'écran.
« Lecture de données, envoi d'ordres, voire... »
« Activation forcée de certaines fonctions. »
Elle leva la tête vers Fang Qi, plissant même son orbite dépourvue d'œil rouge.
« Tout ça... »
Dit-elle tranquillement.
« Ce sont des signatures caractéristiques de la technologie de la Dawn Corporation. »
« Dans les fichiers que Mademoiselle An Lian a montrés à Liguang, il y avait un modèle de protocole chiffré identique. »
« Donc... »
Elle reporta son regard sur l'écran, ses cils frémissant légèrement.
« Que ce soit d'après les fichiers que Mademoiselle An Lian a donnés à Liguang, ou d'après les données réelles de l'œil rouge... »
« Cet œil rouge est un noyau externe que la Dawn Corporation a installé sur Liguang. »
« Il n'y a absolument aucun doute possible. »
Fang Qi fixa son profil, hébété.
L'œil rouge... avait vraiment été installé par la Dawn Corporation ?
Mais...
« Et quant à leur but... »
Liguang inclina la tête.
« Ils voulaient probablement utiliser cet œil rouge pour influencer l'état mental de Liguang. »
« Pour empêcher Liguang... »
Elle pressa doucement les lèvres.
« D'être trop obéissante envers Maître. Et si nécessaire... »
La lueur aqueuse dans son œil ambré trembla légèrement alors qu'elle marmonnait entre ses dents :
« ... À prendre le contrôle à distance de Liguang directement ? »
La bouche de Fang Qi s'ouvrit grande.
Contrôle à distance... ?
La Dawn pouvait contrôler Liguang à distance ?
... C'était même possible ?
Si c'était le cas, le massacre dans cet appart' à l'époque n'aurait jamais dû avoir lieu ?
« Mais ensuite... »
Elle releva la tête à nouveau, clignant de son unique œil vers Fang Qi...
Un sourire taquin étira le coin de sa bouche !
« Le plan de la compagnie a échoué ! »
« Mademoiselle An Lian a aidé Liguang à réprimer le pouvoir de la Pupille Rouge tout du long, donc elle n'a jamais vraiment affecté Liguang ! »
Elle releva même légèrement le menton.
« Liguang est très obéissante envers Maître maintenant ! »
« Quelle gentille fille ! »
Ses yeux ambrés pétillèrent en le fixant !
Elle continua de cligner vers lui !
— Maître, Liguang est une gentille fille, hein ?
Fang Qi : « ... »
Bien.
Bien, bien, bien.
Si gentille que la première chose qu'elle m'a faite, c'était « Bonheur éternel », « Chaise de la captivité » et « L'aimé en cage »...
Trop gentille !
Mais ce n'était pas le sujet.
Il était depuis longtemps habitué à ce que sa Femme soit aussi « gentille ».
Mais...
Il fronça les sourcils en fixant les icônes et données cryptiques sur l'écran.
La Pupille Rouge avait été installée par la compagnie.
Sa Femme en avait tiré la conclusion en examinant elle-même les données internes.
Les preuves étaient solides.
Tous les indices pointaient vers la même conclusion.
Cette Pupille Rouge était bel et bien un outil que la Dawn Company utilisait pour la restreindre et la contrôler.
Ça tenait la route — celle qui avait toujours réglé cette Pupille Rouge était sa Sœur An Lian, la spécialiste de la Dawn Company !
Mais...
Son sourcil se fronça encore plus profond !
Et les fragments de mémoire dans sa tête, alors ?
Cet endroit qui ressemblait à une table d'opération, où il se penchait, les doigts tremblant légèrement, insérant doucement une pupille cramoisie dans son œil droit.
Les fragments de mémoire lui disaient qu'il l'avait fait lui-même.
Il avait personnellement forcé la Pupille Rouge dans son orbite !
Et ça avait encore plus de sens, parce que depuis l'enfance, ce qu'il avait toujours voulu, c'était une femme plus âgée aux cheveux d'argent et aux yeux vairons.
... Comment ces deux choses pouvaient-elles être vraies en même temps ?
Fang Qi fronça légèrement les sourcils.
Aussi, dans ses fragments de mémoire, les yeux de Liguang étaient tous deux ambrés à l'origine...
Comment l'expliquer ?
... Les fragments de mémoire pourraient-ils être faux ?
Après tout, ce n'étaient que des images éparses...
Il resta longtemps sous la lumière blanche crue du labo, retournant chaque possibilité dans sa tête, mais au final, il ne parvint pas à y voir clair.
... Oublions. Réfléchir maintenant ne servait à rien.
Et de toute façon...
Fang Qi plissa les yeux.
Gu Xi.
Cette Sœur Entremetteuse qui n'arrêtait pas de tirer sur la Pupille Rouge de Liguang.
Elle devait savoir quelque chose !
Arrêtons de ruminer !
D'abord, trouver un moyen de sortir d'ici !
Il reporta son regard sur Liguang.
Pendant qu'il réfléchissait, la main de Liguang n'avait pas quitté le panneau de contrôle.
Elle était en train de... modifier quelque chose.
Ajuster des paramètres un par un ?
« Abaissement du seuil émotionnel maximal à la plage compatible du noyau natal... »
Murmura-t-elle doucement.
« Désactivation manuelle du protocole d'accès à distance... »
« Modification du mode d'interaction de données avec le noyau natal, de contrôle unidirectionnel à synchronisation bidirectionnelle... »
Ses mouvements étaient lents.
Ses yeux ambrés fixés intensément sur l'écran, mordillant parfois doucement sa lèvre.
Fang Qi la regarda, et sa légère anxiété retomba un peu.
Ouais, l'air concentré de sa Femme était vraiment mignon...
« Clic. »
Finalement, elle appuya sur le dernier bouton de confirmation.
« Maître. »
Elle se tourna vers Fang Qi, ses yeux ambrés portant encore une lueur humide de sourire.
« Liguang a fini les ajustements. »
« J'ai appris toutes ces méthodes d'ajustement dans les fichiers de Mademoiselle An Lian. »
Elle releva le menton, sa voix teintée d'une pointe de fierté :
« Cet ajustement produit essentiellement le même effet que cette fois dans le "rêve"... »
« Quand Mademoiselle An Lian a aidé Liguang à réprimer le pouvoir de la Pupille Rouge. »
Elle cligna vers Fang Qi :
« Les capacités de la Pupille Rouge seront affaiblies, mais il ne sera plus aussi facile pour elle d'influencer le noyau natal ! »
Fang Qi resta un instant stupéfait.
Oh, comme cette fois où Sœur An Lian l'avait réglée... ?
Sœur An Lian, tu vas perdre ton travail ?
... Non.
Les yeux de Fang Qi tremblèrent.
Il réalisa soudain — An Lian leur avait remis ce fichier, à lui, à Liguang, à l'époque...
N'était-ce pas exactement pour ça ?
À l'époque, elle était morte plusieurs fois à cause de ça.
Alors, elle leur avait donné les données du noyau et les méthodes de réglage, pour qu'ils puissent...
Même « sans elle », régler eux-mêmes le noyau de Liguang.
Le souffle de Fang Qi trembla.
Sœur An Lian, vraiment...
Merci.
« Maître ? » La voix douce, presque collante de Liguang retentit.
Fang Qi se tourna vers elle instinctivement.
Liguang lui souriait chaleureusement, les yeux en croissants de lune :
« Maître, Liguang est pas géniale ? »
Ah...
Fang Qi reprit ses esprits !
... Géniale !
Trop géniale !
Sans réfléchir, il leva la main et lui frotta vigoureusement la petite tête duveteuse !
Il frotta si fort que sa tête dodelinait de haut en bas !
« Géniale, géniale, trop géniale ! »
Liguang plissa son unique œil sous le frottement, appuyant sa tête plus fort dans sa paume.
Fang Qi lui frottait la tête tout en regardant la Pupille Rouge encore branchée sur les instruments...
Ses yeux se plissèrent légèrement.
D'où qu'elle vienne réellement, cette Pupille Rouge, en tout cas...
Ça ne semblait pas être quelque chose de bon ?
« Liguang. »
Il se tourna vers elle à nouveau, demandant sérieusement :
« Tu peux t'ajuster pour te passer de la Pupille Rouge maintenant ? »
Le mouvement de Liguang qui se frottait à sa main marqua une pause. Elle le regarda de ses yeux ambrés.
« On devrait... »
Fang Qi continua de lui ébouriffer les cheveux et lui fit un clin d'œil :
« ... Remettre l'installation de la Pupille Rouge à plus tard ? »
Les yeux ambrés de Liguang s'élargirent légèrement, son regard scintillant.
Il s'empressa d'expliquer :
« De toute façon, ce truc stupide n'est qu'un noyau externe que la Dawn Company utilisait pour te restreindre ! »
« Maintenant qu'on l'a enfin enlevé, y'a pas de pressé de le remettre ! »
Il regarda à nouveau autour de lui.
Dans cette salle de recherche, les fragments bleus avaient déjà complètement disparu, il n'en restait pas un seul.
« Regarde, ces fragments de règles se sont barrés tout seuls, donc maintenant on n'a plus à s'inquiéter des téléportations aléatoires. »
« Alors... »
Il riporta son regard sur Liguang et lui ébouriffa les cheveux une fois de plus.
« Et si on ne remettait pas la Pupille Rouge pour l'instant, et qu'on allait d'abord dehors voir ce qui se passe ? »
Liguang cligna de son unique œil.
« Mais Maître... »
Elle baissa la tête, regardant ses mains vides, et parla doucement :
« Liguang est vraiment trop faible en ce moment. »
Faible...
Fang Qi tomba silencieux.
C'était vrai. Sans la Pupille Rouge, et incapable d'utiliser le pouvoir du noyau natal...
Même maintenant, elle devait lire les données sur l'écran page par page, lentement.
« Maître... »
Elle leva les yeux vers Fang Qi, ses yeux ambrés tremblant légèrement :
« Même si je ne sais pas pourquoi ces fragments avaient peur de Liguang, ni pourquoi le noyau natal de Liguang ne peut pas être utilisé, mais... »
Elle mordit sa lèvre :
« Si on rencontre d'autres dangers, si quelque chose essaie de faire du mal à Maître... »
Sa main se crispa sur le tissu de la manche de Fang Qi.
« Liguang, dans mon état actuel, ne peut pas du tout te protéger. »
« Liguang ne veut pas ça... ! »
« Clap ! »
Fang Qi leva la main, se claquant bruyamment le biceps, coupant la parole à Liguang !
La fille aux cheveux d'argent devant lui en resta un instant saisie !
« Mais ton Maître est devenu plus fort maintenant ! »
Fang Qi haussa un sourcil vers elle !
« J'ai déchiré ce collier à mains nues ! »
« J'ai rappelé une âme arrachée en hurlant ! »
« Ma force a aussi augmenté ! »
« Alors cette fois... »
Il planta son regard dans les yeux ambrés légèrement hébétés de Liguang, serrant le poing !
« C'est au tour de Maître de te protéger ! »
« Il est temps que Maître montre ce qu'il sait faire ! »
Après tout, il ne pouvait pas toujours laisser sa Femme encaisser les coups à sa place !
Liguang le fixa, stupéfaite.
Un faible scintillement aqueux ondula dans cet unique œil ambré.
Et puis...
« ... Pfft ! »
Elle éclata soudain de rire !
Ses sourcils se courbèrent en croissants de lune, le coin de ses lèvres se releva.
Ce sourire était doux et radieux, faisant momentanément blanc dans l'esprit de Fang Qi.
La fille aux cheveux noirs qui s'asseyait toujours près de la fenêtre à la bibliothèque avait ce même air quand il la faisait rire — ces mêmes sourcils courbés et ces yeux brillants.
Xiaoguang, t'es adorable.
Il prit une grande inspiration.
« Liguang, j'ai réfléchi... »
Son ton redevint sérieux tandis qu'il continuait de la convaincre :
« Dans notre état actuel, si je tenais ta main... »
« Pourrions-nous traverser tout l'institut de recherche sans le moindre obstacle ? »
« Voire... »
Ses yeux se plissèrent légèrement.
Simplement sortir tout droit et quitter cet endroit ?
... Ça marcherait ?
Il n'en savait rien.
Mais ça valait le coup d'essayer !
« Et puis, si je remettais la Pupille Rouge maintenant... »
Il fronça les sourcils, voilant sa vraie inquiétude :
« Ces fragments de règles cesseraient-ils d'avoir peur de toi ? »
« Se remettraient-ils à nous entourer comme avant, nous téléportant au hasard dans des endroits bizarres, voire... »
Il serra plus fort la main de Liguang, sa voix baissa.
« Nous séparer à nouveau ? »
Liguang n'avait plus beaucoup de force — elle ne pouvait pas se permettre plus d'ennuis !
Ce truc de Pupille Rouge n'était vraiment pas bon !
Il la fixa intensément, attendant sa réponse.
La fille aux cheveux d'argent pressa doucement ses lèvres, puis...
« ... D'accord, Maître. »
Elle se redressa avec grâce, les motifs métalliques dans son orbite droite aussi beaux que jamais.
Puis...
Elle glissa doucement sa petite main dans la paume de Fang Qi.
Elle était légèrement fraîche au toucher.
« Cette fois... »
Son œil ambré se courba en un arc doux tandis qu'elle le regardait en souriant.
« Maître protégera Liguang. »