Fang Qi se souvint soudain.
Aux petites heures du huitième jour...
Il avait commandé en ligne une boîte de conservation pour Liguang.
Elle était destinée à préserver ce rouleau d'œufs qu'elle chérissait tant.
Le premier repas qu'il lui avait jamais cuisiné de ses propres mains.
Il s'en souvenait encore.
La boîte avait un motif d'étoile. Elle était proprement carrée.
À y repenser, quand il avait passé commande ce jour-là, Liguang avait été vraiment heureuse, non ?
Mais elle n'était arrivée que tout à l'heure.
Enfin, en y réfléchissant, « ce jour-là » — d'un point de vue chronologique —
c'était juste hier, aux petites heures !
Mais à cause de toutes ces réinitialisations...
Ça avait vraiment été étiré pendant des lustres et des lustres.
Tsk.
Cette boîte de livraison est totalement peu fiable !
Une entreprise de livraison qui ne peut pas transcender les réinitialisations n'est pas une bonne entreprise de livraison !
Dehors, le bruit de l'ascenseur qui s'ouvrait retentit.
Les oreilles de Liguang tressaillirent légèrement, et elle tira immédiatement la porte !
Fang Qi se tourna et vit un livreur planté sur le seuil, tenant un carton proprement carré.
Le gars resta figé sur place quand il vit la beauté aux cheveux d'argent et aux yeux vairons, époustouflante, qui se tenait dans l'embrasure !
« Merci ! »
Liguang saisit vivement le carton, fit un léger salut, et puis...
« Clic ! »
Elle referma la porte avec une précision chirurgicale !
Avant qu'elle ne se referme, Fang Qi put voir le livreur planté là, encore hébété !
Liguang se retourna, le carton dans les bras, et fit un clin d'œil à Fang Qi.
« Maître, vous devriez manger d'abord !
Sinon, la nourriture va refroidir ! »
Au même moment, une fine lueur cramoisie clignota au bout de ses doigts, tranchant net le scotch du carton !
Elle en sortit la boîte, la tint à deux mains...
Et, incapable de se contenir, trottina vivement vers la cuisine !
Fang Qi posa son menton sur sa main gauche, observant sa silhouette affairée dans la cuisine, légèrement perdu dans ses pensées.
De sa main droite, il attrapa un morceau de tendron et le porta à sa bouche.
Mm, délicieux...
Dans la cuisine, la fille aux cheveux d'argent lava la boîte inside et outside jusqu'à ce qu'elle soit impeccable, puis l'essuya soigneusement avec du papier essuie-tout, la soulevant vers la lumière pour vérifier qu'il n'y avait aucune trace d'eau...
Ensuite, elle ouvrit le stérilisateur, y déposa la boîte, et appuya sur le bouton.
Puis elle joignit les mains, comme si elle accomplissait un quelconque rituel !
Après quoi, elle sortit prudemment ce rouleau d'œufs du réfrigérateur.
Les baguettes de Fang Qi se figèrent en plein air.
Il le revit — le rouleau d'œufs enveloppé hermétiquement dans du film plastique.
Celui qu'il avait fait auparavant.
Tordu et inégal.
Assez banal en apparence.
Mais c'était le premier repas qu'il lui avait fait.
Dans ses yeux...
C'était un trésor digne du rituel le plus solennel pour être préservé.
Fang Qi serra les lèvres.
En regardant les gestes minutieux de Liguang, son cœur se ramollit en un véritable gâchis.
C'était vraiment trop !
Il continua de la regarder accomplir des étapes de conservation qu'il ne comprenait pas tout à fait...
Jusqu'à ce qu'enfin, elle range le rouleau d'œufs en sécurité dans la boîte !
Puis elle serra la boîte contre sa poitrine, fit un tour sur elle-même, et accourut !
Brandissant la boîte bien haut, elle la montra à Fang Qi !
« Maître ! Maître ! Regardez ! »
Sa voix était claire et joyeuse, ses pupilles ambrées étincelaient, le cramoisi de son autre œil scintillait de joie !
« Liguang a enfin préservé le premier repas que Maître lui a jamais fait ! »
Devant son sourire rayonnant et satisfait, Fang Qi ne put s'empêcher de relever les commissures des lèvres lui aussi.
« D'accord, d'accord~ Je vois, je vois~ »
Il tendit la main et fit doucement basculer la petite étoile en plastique qui pendait à son lobe d'oreille.
La petite étoile et le lobe de Liguang oscillèrent légèrement tous les deux.
La fille aux cheveux d'argent cligna des yeux, ses joues se teintant d'une légère rougeur.
Puis elle pouffa, serra la boîte contre sa poitrine, fit demi-tour, et trottina vers l'étagère la plus en vue du salon...
Elle y posa la boîte bien au centre du compartiment central !
Elle recula de deux pas, inclina la tête pour l'examiner longuement, réajusta l'angle deux fois, et seulement alors acquiesça avec satisfaction !
Puis elle repartit en petits pas rapides et vint s'asseoir à côté de Fang Qi.
Toute sa série de petits gestes était d'une mignonnerie insupportable !
Fang Qi ne put s'empêcher de lui pincer le nez :
« Y'en a une ici qui ne voulait pas me laisser cuisiner tout à l'heure », la taquina-t-il.
« Sinon, Maître aurait pu faire un deuxième repas à Liguang ! »
La fille aux cheveux d'argent s'accrocha à son bras et frotta sa joue douce contre son épaule, pouffant :
« Maître faisant un repas à Liguang suffit déjà à la rendre heureuse !
Et en plus... »
Elle cligna des yeux, le regardant avec des yeux innocents.
« Y'a qu'une boîte — un deuxième repas serait difficile à préserver ! »
Fang Qi : « ... »
Femme, t'as jamais pensé que la bouffe, c'est fait pour être mangé !
Sentant la douceur contre son épaule et voyant la table couverte de plats et la fille aux cheveux d'argent qui grinçait toujours bêtement à côté de lui...
Allez, tant pis !
C'était l'heure de se faire plaisir !
Il avait bossé dur si longtemps — il ne pouvait pas juste profiter un peu ?
Personne ne l'empêcherait de profiter de ça !
Alors il claqua ses baguettes sur la table d'un « smack ! »
Puis se renversa contre sa chaise !
« J'ai pas envie de bouger — j'ai les bras courbaturés ! »
Il lança un regard hautain à la fille aux cheveux d'argent accrochée à son bras.
« Nourris-moi ! »
La fille aux cheveux d'argent resta interdite un instant, puis se redressa illico !
Ses deux yeux vairons s'allumèrent !
« Oui, Maître ! »
Elle saisit vivement les baguettes, attrapa un morceau de travers de porc braisé, retira l'os avec soin, et porta la viande à la bouche de Fang Qi.
« Maître, dites aah— »
Son autre main était en coupelle en dessous, de peur qu'une goutte de sauce ne tombe sur lui.
Fang Qi'ouvrit la bouche et croqua dedans.
La saveur pleine et riche de la viande !
Il mâcha avec satisfaction !
Super, super...
Si sa femme voulait bien le servir, pourquoi bougerait-il lui-même ?
Liguang, continue !
Continue à me gâter jusqu'à ce que je devienne une larve inutile !
Et ainsi le repas se poursuit dans un flux ininterrompu de « Maître, dites aah— »
Liguang commença penchée contre lui, et plus tard...
Elle était assise directement sur ses genoux !
Elle choisissait les meilleurs morceaux de chaque plat pour lui !
Elle dépeçait le poisson, retirait les nerfs du tendron, et sélectionnait même les bouquets de brocoli les plus intacts.
Elle ne mangeait rien elle-même — trop occupée à le servir.
Fang Qi se renversa dans sa chaise, tenant la chaleur dans ses bras, mâchant la nourriture que Liguang lui donnait...
Eh bien, bien — ça ressemblait un peu à un palais des plaisirs décadent !
Quel péché...
Mais quand même...
Bon !
C'était bon, et c'était tout ce qui comptait !
...
Fang Qi se frotta le ventre rond et s'affala sur le canapé.
« Rots ! »
Il lâcha un rot satisfait, d'une impolitesse parfaite.
Liguang était déjà à genoux sur le tapis à ses pieds, lui massant doucement les jambes.
Ses petites mains appliquaient la pression juste, appuyant sur les points d'acupuncture d'un rythme régulier, des cuisses jusqu'aux chevilles.
Ahhh...
Céleste...
La conscience de Fang Qi commença à dériver.
S'il pouvait s'allonger dans un transat avec une canne à pêche à portée de main...
Ce serait comme... prendre une retraite anticipée dans une vie de loisirs de vieux...
S'il pouvait juste continuer à vivre comme ça, sans avoir à ruminer toutes ces choses compliquées et lourdes...
Comme ce serait merveilleux...
Il fixa vaguement le plafond, perdu dans une torpeur.
Pour l'instant, tout ce qu'il voulait, c'était rester allongé là.
Tout ce qu'il voulait, c'était que sa femme lui masse les jambes.
Tout ce qu'il voulait, c'était manger la cuisine de sa femme.
Et peut-être, de temps en temps...
se faire enfermer ou tazer par sa femme ?
Mm.
Ce ne serait pas si mal non plus.
Une petite vie confortable et excitante !
Alors ouais...
Peut-être que laisser faire était le meilleur choix.
Faisons juste... ça ?
Glander !
Non, attends...
Laisser faire !
Tous ces trucs sur les fondations du monde, neuf parts d'autorité, offrande de son âme...
Il n'y comprenait vraiment rien !
Maintenant lui...
Dring !
Le téléphone sur la table basse sonna à nouveau.
Les paupières de Fang Qi tressaillirent légèrement.
Voilà, ça recommence.
Qui cette fois ?
Liguang jeta un coup d'œil de travers au téléphone, lâcha la main qui massait ses jambes, et récupéra délicatement le téléphone sur la table.
Elle y jeta un œil, et ses yeux cramoisis scintillèrent légèrement.
Mais elle ne décrocha pas elle-même. À la place, elle le tint à deux mains et le tendit docilement à Fang Qi.
« Maître, c'est pour vous.
C'est Mademoiselle Gu Xi. »
Ah, donc cette fois c'était Gu Xi.
Fang Qi baissa les yeux.
Le numéro sur l'écran lui était inconnu.
... Hein ?
Comment Liguang savait-elle que c'était le numéro de Gu Xi ?
... Tant pis !
Il venait de manger et avait trop la flemme de réfléchir de toute façon !
Il prit le téléphone direct et appuya sur répondre.
« Allô ? »
« Monsieur Fang, ravi de vous parler. »
La voix de Gu Xi passa dans le combiné.
Son ton était si sérieux, si formel !
Tellement formel que Fang Qi en fut légèrement pris de court.
« Concernant l'affaire dont je vous ai parlé chez vous tout à l'heure, au sujet de la nécessité de votre coopération pour un entretien approfondi conformément aux dispositions pertinentes de la Loi sur la sécurité des machines intelligentes... »
Ce jargon officiel...
« ... Merci de bien vouloir vous présenter au commissariat central avant dix-sept heures cet après-midi. »
Gu Xi continua.
« Il y a des choses que nous devons vérifier avec vous en personne. Cela ne prendra pas longtemps. J'espère que vous pourrez coopérer. »
... Hein.
Fang Qi jeta un coup d'œil à la fille aux cheveux d'argent agenouillée à ses pieds.
Liguang baissait toujours la tête, continuant de lui masser les jambes des deux mains. Mais la pression de ses doigts...
Avait nettement augmenté !
C'était assez douloureux pour s'enfoncer !
Ses ongles pressaient même légèrement dans sa chair !
Elle le faisait exprès !
Fang Qi savait exactement ce que ses gestes signifiaient !
— Maître, essayez donc de dire oui, et on verra ce qui arrive.
Elle le menaçait.
Et puis...
Ses pieds restaient si lourds.
Il baissa les yeux sur ses chevilles.
À ses pieds, ces lourdes et fourrées entraves pendouillaient encore !
Même s'il acceptait, il ne pourrait pas aller n'importe où !
Fang Qi serra les lèvres, s'enfonça dans le canapé, et organisa ses mots...
« Officier Gu. »
Commença-t-il, d'un ton sincère.
« Écoutez... c'est pas que je veuille pas coopérer, c'est juste que... »
Il hésita, gêné.
« Je peux vraiment pas y aller... ! »
Un silence régna de l'autre côté du fil.
Fang Qi continua d'expliquer :
« Officier Gu, vous savez comment est Liguang... »
Euh...
Il ne savait même pas comment l'expliquer.
Il ne pouvait pas dire la vérité, quand même ?
— Ma femme m'a enfermé à la maison et me laisse pas sortir ! Officier Sœur, venez me sauver !
Ouais, bien sûr...
Là, il aurait vraiment droit à la situation « sans échappatoire » !
Et s'il faisait ça...
Son image devant l'Officier Sœur serait complètement ruinée !
Même s'il en avait probablement plus aucune de toute façon, après ce numéro de « harceleur de la belle policière » qu'il avait fait devant elle...
« Bref, c'est... »
Fang Qi chercha ses mots.
« Euh... je peux vraiment pas quitter la maison en ce moment. Vous pourriez me donner un délai de quelques jours ? »
Gu Xi resta silencieuse au téléphone un long moment.
« ... Liguang ? »
Murmura-t-elle doucement, et puis...
« Liguang... ?
... Oh... ! »
Ensuite...
« ... Pfft. »
Un rire extrêmement étouffé, réprimé, s'échappa du combiné !
Fang Qi : « ? »
Tu te fous de quoi ?
« Compris, Monsieur Fang. »
La voix de Gu Xi retrouva un ton normal, sérieux.
« Alors allez-y, réglez vos... hum, « affaires de famille » d'abord. On ne vous dérangera pas pour l'instant. »
Elle s'éclaircit la gorge, son ton devenant plus professionnel.
« De notre côté, c'est pas très urgent de toute façon, vu qu'on a déjà pas mal attendu. »
« Donc, une fois que vous aurez réglé vos affaires de famille, vous devrez — devrez — pfft ! »
Un court éclat de rire sec traversa le fil.
Fang Qi : « ?? »
« ... Affaires de famille... »
Sa voix tremblait maintenant.
« Pfft... haha— »
L'appel se coupa.
Dans la dernière demi-seconde avant la coupure, outre le rire, il entendit aussi...
Le bruit de quelque chose qui s'écrase sur un bureau !
Comme quelqu'un qui rirait si fort qu'il taperait sur la table.
Fang Qi : « ??? »
Il fixa l'écran « appel terminé » sur son téléphone.
Mais qu'est-ce que c'est que ce bordel ?!
Gu Xi, qu'est-ce que tu veux dire par là ?
Elle avait compris ?
Ouais.
Elle le connaissait assez bien, elle aurait vraiment dû...
... Putain !
Toi... !
« Maître, vous voulez des fruits ? »
La voix de Liguang monta de près de ses pieds, douce et obéissante.
Fang Qi baissa les yeux sur elle.
Liguang, toujours agenouillée à ses pieds, avait adouci la pression de son massage.
Ses petites mains pressaient doucement le long de ses jambes, ses doigts bien plus détendus maintenant.
Toute sa posture rayonnait de satisfaction et de bonheur !
Fang Qi fixa son air obéissant, docile, pendant environ deux secondes.
« ... Ouais, j'en veux ! »
« Liguang va aller les laver tout de suite ! »
La fille aux cheveux d'argent bondit de ses pieds, fit demi-tour, et trottina joyeusement dans la cuisine !
Fang Qi écouta le bruit du robinet qui coulait dans la cuisine...
Lentement, il laissa tout son dos s'enfoncer dans les coussins du canapé.
Tant pis.
Tant que la femme est heureuse !
La vie est confortable... !
Dring !
Le téléphone sonna à nouveau.
L'expression de Fang Qi s'assombrit.
Oh, allez... ?
Qui c'est encore cette fois !