À cet instant, toutes deux étaient blotties l'une contre l'autre, observant quelque chose. Xiaoyou pointait même du doigt en disant quelque chose, tandis que Xiaoqing inclinait légèrement la tête pour écouter.
Deux personnes !
Juste toutes les deux !
Je devins immédiatement alerte !
Qui était Xiaoqing ?
C'était une IA instable renvoyée de Bomu !
Bien qu'elle fût restée calme pendant son séjour à l'entreprise et que je compatisse à sa situation...
En fin de compte, c'était une compagne IA consciente dont le noyau émotionnel avait été endommagé par son précédent propriétaire !
Personne ne savait si elle pourrait soudainement dysfonctionner !
La laisser rester avec nous, les adultes, me semblait acceptable, mais...
La laisser avec une fillette de huit ou neuf ans ?
Et toutes seules ?!
Je n'agis pas sur un coup de tête pour les déranger. Au lieu de cela, je fis demi-tour et me précipitai droit vers le département R&D !
J'ouvris la porte un peu trop violemment, ce qui fit sursauter Ah Chu et Lao Zhang !
Je dis : « Comment pouvez-vous laisser Xiaoqing accompagner Xiaoyou ? Quelle que soit l'intelligence de Xiaoyou, elle n'est encore qu'une fillette de huit ou neuf ans !
Et Xiaolin a vraiment accepté cela ?! Vous ne vous souciez pas du tout de la sécurité de Xiaoyou ! »
Ils se regardèrent tous, confus. Lao Zhang et Xiao Wang échangèrent un regard et se retinrent sans dire un mot.
Finalement, Ah Chu m'entraîna au bout du couloir, là où personne d'autre ne se trouvait, et m'expliqua calmement toute la situation.
D'abord, il me clarifia un point : l'état actuel de Xiaoqing était extrêmement, extrêmement stable.
Selon leurs données de surveillance en cours, si elle maintenait sa condition actuelle, il y avait presque aucune chance qu'elle sombre dans la folie comme les autres IA de Bomu !
Les yeux d'Ah Chu brillaient en disant cela — je ne l'avais pas vu comme ça depuis longtemps.
Il dit que s'ils parvenaient à comprendre pourquoi Xiaoqing était si stable —
si les abus de son précédent propriétaire avaient déclenché un mécanisme psychologique spécial en elle, ou s'il y avait quelque changement ou différence dans son architecture centrale —
ils pourraient peut-être résoudre l'énigme ultime de pourquoi toutes les compagnes IA conscientes « finissent inévitablement par devenir folles » !
Je dis : « Donc, juste parce qu'elle est stable maintenant, vous vous sentez à l'aise de la laisser avec Xiaoyou ? »
Ah Chu dit que c'était en fait une demande que Xiaolin lui-même avait proposée.
Xiaolin était trop occupé par son travail pour passer du temps avec sa fille, et il craignait de ne pas pouvoir la protéger. Il avait besoin de quelqu'un pour accompagner Xiaoyou, quelqu'un pour la protéger.
Mais il n'osait faire confiance à n'importe qui. Il pensait que des étrangers pouvaient nuire à Xiaoyou à tout moment.
Et Xiaoqing était en fait plus sûre que n'importe qui d'autre !
Parce que chacun de ses mouvements était sous surveillance !
Elle devait coopérer à la recherche chaque jour et subir des tests complets. S'il y avait le moindre problème, il ne passerait pas inaperçu.
Ah Chu dit que c'était un arrangement à double sens.
Xiaoyou avait besoin d'une amie, et Xiaoqing avait besoin d'un « maître ».
Ou plutôt, elle avait besoin de quelqu'un capable de percer son état actuel d'hébétude, d'engourdissement, et d'être une compagne de conversation.
Ils voulaient aussi voir ce qui arriverait à ses données de noyau quand Xiaoqing développerait un lien émotionnel authentique.
Étonnamment, Xiaolin était entièrement d'accord.
Son raisonnement était que si Xiaoyou ouvrait vraiment le cœur de Xiaoqing, si elle devenait vraiment la maîtresse de Xiaoqing...
Alors, selon la logique centrale des compagnes IA, Xiaoqing protégerait Xiaoyou encore plus !
Même si elle finissait par perdre le contrôle, les seules qu'elle blesserait seraient « les gens proches du maître », pas le maître elle-même.
Ce serait en fait une forme de protection pour Xiaoyou.
Xiaolin dit que Xiaoyou n'avait que lui comme famille. S'il lui arrivait quelque chose, elle serait vraiment seule.
Donc si Xiaoyou pouvait vraiment devenir la maîtresse de Xiaoqing...
Même s'il disparaissait par accident, elle aurait encore quelqu'un de digne de confiance à ses côtés.
De plus, sa fille était destinée à devenir une chercheuse clé de Chenxi à l'avenir.
Lier un « atout » aussi important que Xiaoqing à un génie comme Xiaoyou les rassurait aussi tous.
Après avoir entendu tout cela, je le fixai un bon moment.
Une raison après l'autre ! Toutes imbriquées !
Expérimentation, compagnie, protection, lien d'actif...
Ils avaient pensé à tous les angles, et chacun était logiquement cohérent !
Mais au fond de moi, je restais mal à l'aise.
Une IA rendue engourdie par les abus de son précédent propriétaire, et une petite fille géniale qui a grandi sans mère — et ils appelaient les mettre ensemble « chaleur mutuelle »...
Voire une « nécessité expérimentale » !
C'était juste... !
Pourtant, je ne pouvais pas vraiment contester.
Ça avait l'air assez sûr.
Et Xiaolin était le père de Xiaoyou. Il avait réfléchi et dit que c'était mieux pour Xiaoyou — que pouvais-je dire ?
Xavoyou avait vraiment besoin d'une compagne qui puisse être avec elle tout le temps.
Xiaolin ne pouvait pas le faire lui-même, il ne faisait pas confiance aux autres, et j'étais occupée últimement...
Xiaoqing était le seul choix en qui il pouvait avoir confiance.
Peut-être était-ce la compensation que Xiaolin pouvait offrir en tant que père.
Je ne pouvais pas gagner le débat !
J'appris qu'ils le gardaient même secret pour Xiaoyou, sans jamais lui dire que Xiaoqing était une compagne IA !
Incroyable... !
...
...
XXXX, 25 décembre
Ces derniers jours, j'ai surveillé Xiaoyou et Xiaoqing.
Chaque fois que je passais près de la salle de pause, je lançais un ou deux regards furtifs à l'intérieur.
Comment s'entendaient-elles ?
Eh bien, je dirais... plutôt bien ?
La personnalité de Xiaoyou était maintenant bien plus vive que quand elle était arrivée.
Elle bavardait sans arrêt avec Xiaoqing, gesticulant quand elle s'enthousiasmait.
La plupart du temps, Xiaoqing se contentait d'écouter tranquillement, hochant parfois doucement la tête.
Une fois, en passant et en regardant à l'intérieur, je vis Xiaoyou raconter une blague, et elle éclata de rire si fort qu'elle faillit tomber !
Xiaoqing la regarda rire, et le coin de sa bouche se releva légèrement — juste une infime esquisse.
Cela semblait être la première fois qu'elle souriait depuis son arrivée à Chenxi ?
En tout cas, c'était la première fois que je le voyais.
Je repensai à comment elle était avant. Je me souviens lui avoir apporté des collations et comment elle tenait tout le monde à distance.
Maintenant, elle riait grâce à Xiaoyou.
Peut-être qu'il y avait vraiment quelque chose chez les enfants que les adultes n'ont pas.
Elles n'approchent pas avec un arrière-pensée — elles veulent juste te parler, juste partager ce qu'elles trouvent amusant.
Toute la méfiance de Xiaoqing envers les humains semblait incapable de tenir face à la chaleur sans réserve de Xiaoyou.
À cet égard, Xiaoyou était plus douée que moi !
Mais...
Même maintenant, Xiaoyou ne savait toujours pas que Xiaoqing était une compagne IA !
Ah Chu dit que c'était aussi partie de l'expérience.
— Pour voir quels changements surviendraient dans les données du noyau si une IA était placée dans un environnement où elle était traitée entièrement comme un humain.
Je ne savais pas quelle serait la conclusion de cette expérience.
Mais si Xiaoqing pouvait vraiment devenir amie avec Xiaoyou, si quelqu'un pouvait lui parler et la faire sourire...
Alors c'était une bonne chose !
Il semblait que j'avais trop réfléchi.
Après tout, Xiaoqing subissait des tests complets de noyau chaque jour.
Elle était bien plus sûre que n'importe quel étranger dans la rue !
Et Xiaoyou était si intelligente, si bienveillante. Si elles restaient ensemble, peut-être pouvaient-elles vraiment se guérir mutuellement !
...
...
XXXX, 8 janvier
Aujourd'hui, il s'est passé quelque chose qui m'a complètement choquée — quelque chose qui va me stupéfier pour l'année entière !
Je suis totalement abasourdie !
J'étais en réunion à l'entreprise le matin quand l'enseignante principale de Xiao Qi appela.
Je me dis : la dernière fois, Xiao Qi a retourné la cantine — cette fois, il n'a pas fait exploser le bâtiment de l'école, j'espère ?!
Je pris l'appel en plein milieu de la réunion !
Mais à ma surprise, l'enseignante au bout du fil ne semblait pas furieuse. Au contraire, elle paraissait un peu embarrassée. Elle dit...
« La mère de Xiao Qi, Xiao Qi est devenu très proche d'une fille de la section lycée ces derniers temps. Ils se rencontrent en secret tous les jours, et nous suspectons qu'ils pourraient être en relation prématurée.
Nous espérons que les parents pourront regarder ça de plus près. »
Je restai stupéfaite de longues secondes !
Une relation prématurée ?
U-ne — ré-la-tion — pré-ma-tu-rée ?!
Mon petit garnement, convoqué pour une histoire de béguin ?!
Je poussai un souffle là, et toute la salle de réunion se tourna vers moi !
Je baissai la voix et demandai à l'enseignante qui était cette fille !
Comment s'appelle-t-elle ?
Dans quelle classe est-elle ?
Qui est-elle ?!
L'enseignante dit qu'elle ne connaissait pas les détails non plus, mais que des élèves avaient signalé avoir vu Xiao Qi s'éclipser pour être seul avec cette fille, c'est pourquoi elle contactait les parents.
Me voilà donc dans un état de « choc mais aussi étrangement excitée » !
Je le savais !
Xiao Qi mentionnait beaucoup moins cette grande sœur aux cheveux argentés últimement. Quelque chose l'avait forcément distrait !
J'en informai immédiatement Ah Chu !
Je dis : « Ton fils semble avoir trouvé une autre grande sœur. Il a lâché ta grande sœur aux cheveux argentés ! »
Ah Chu fut stupéfait aussi. Il dit : « Pas possible — Xiao Qi est trop têtu pour abandonner si facilement cette grande sœur aux cheveux argentés, non ? »
Je dis : « Alors comment expliques-tu qu'il la mentionne à peine maintenant ? »
Alors ce soir-là, quand Xiao Qi rentra, Ah Chu et moi lançâmes un interrogatoire musclé !
Au début, il nia obstinément, rabâchant « Je suis loyal à la grande sœur aux cheveux argentés » et « Je ne pourrais jamais aimer une autre fille ».
Son petit visage était aussi sérieux que celui de son père quand il rend un rapport de laboratoire.
Je bondis, lui écrasai les joues, et le chatouillai !
Il se tordit et rit jusqu'à en perdre haleine. Finalement, il ne put plus tenir et hurla —
« Je parle ! Je parle ! Arrête de me chatouiller ! »
Il dit que la fille était de la section lycée, quelques années plus âgée que lui.
Ce n'était pas sa petite amie du tout — c'était cette fille droite qui haïssait l'injustice !
Il s'avéra qu'après qu'il eut dévoilé le scandale de la cantine et aidé beaucoup de gens, elle était venue le chercher d'elle-même.
Selon Xiao Qi, cette fille avait découvert des problèmes dans les dortoirs du lycée et voulait faire équipe avec lui pour trouver un moyen de « régler » ça.
Xiao Qi m'avait même suppliée de ne pas le dire à l'enseignante — ils voulaient faire un autre gros coup ensemble !
Tch, tch...
Vont encore semer la zizanie !
Les gamins d'aujourd'hui, ils sont vraiment quelque chose !
Mais bon, au moins ce n'est pas une relation prématurée.
Je le gronda : « Pourquoi ne l'as-tu pas dit plus tôt ? Tu m'as fait tout ce stress pour rien ! »
En se frottant les joues rouges, il marmonna :
« Maman, tu m'as écrasé la figure avant que j'aie eu le temps d'expliquer... »
Puis il redevint tout fier !
Il dit...
« Cette grande sœur Gu Xi est maintenant mon adjoint en chef ! »
« Et c'est la plus rusée de tous mes "espions" répandus dans l'école ! »
Ce petit garnement !
Il se prend vraiment pour le roi de l'école maintenant ?!
Même une lycéenne est son adjointe !
…
…
« QUOI ?! »
Xiao Qi poussa un cri !
Ses yeux s'écarquillèrent tandis qu'il fixait la ligne que sa mère avait écrite dans le carnet...
Maintenant, il ne pouvait vraiment plus se retenir !
Qui ?!
Qui venait-il de voir dans ce carnet ?!
… Gu Xi ?!
Son « adjoint » d'enfance ?!
Son... l'un de ses « espions » ?!
« Attends, non... ! »
Il pressa son front fort, fixant l'écriture nette.
C'était « Gu Xi », pas d'erreur — ces deux caractères !
… Hein ?
Son cerveau court-circuitait !
Gu Xi ?
Il avait pensé que Gu Xi pourrait apparaître dans ce carnet, mais il supposait...
Qu'elle apparaîtrait comme la meilleure amie d'An Lian !
Mais comment...
Était-elle une amie de son enfance ?!
Cela... ?!
À côté de lui, un éclat cramoisi vif jaillit !
Le visage de Xiao Qi se figea !
Il tourna lentement la tête, le cou raide, pour regarder la jeune fille aux cheveux argentés à côté de lui.
À côté de lui, dans les pupilles ambrées de Riguang, ce bleu inquiétant filait — calculant quelque chose !
Et dans ces pupilles rouges, l'écarlate clignotait sauvagement, teignant la moitié de son visage délicat en rouge !
Elle inclina la tête, déplaçant lentement son regard du carnet... vers le visage de Xiao Qi.
Elle le fixa simplement, sombrement.
Pas un mot.
Mais le sens dans ces yeux... !
— Maître en relation prématurée, c'est chouette ~
— Qu'est-ce que tu veux dire par « adjoint » ?
— Qu'est-ce que tu veux dire par « fille droite » ?
— Qu'est-ce que tu veux dire par « lycéenne plus âgée » ?
Le cuir chevelu de Xiao Qi picota sous son regard !
Là-bas, sur la table, Lin Xiaoyou avait le visage enfoui dans ses bras, seuls ses yeux visibles — plissés en croissants de lune.
Ses épaules tremblaient de retenir son rire !
Puis...
« Hiss — ! »
Ce mouvement dut aggraver la blessure dans son dos.
Mais cela n'empêcha pas la pure joie malveillante qui brillait dans ces yeux en amande !
… Quoi ?
L'esprit de Xiao Qi tournait encore.
Qu'est-ce qui se passe, bordel ?!
« BZZZZ — ! »
Soudain, un lourd son vibrant vint de sous leurs pieds !
Le sol commença à trembler !
Les murs métalliques de la salle d'archives frémirent avec lui !
Puis, un bourdonnement basse fréquence traversant des couches de roche leur parvint depuis la direction du Niveau B1 !
Un grondement familier !
Un son familier !
Xio Qi whippa la tête, croisant le regard de Riguang tandis qu'ils regardaient tous deux vers la source !
À côté de lui, l'écarlate et le bleu flashèrent simultanément !
Il et elle se regardèrent dans les yeux.
Cette expression douce sur son visage avait déjà été remplacée par la concentration et la vigilance.
« Maître, ce son... »
Murmura-t-elle doucement.
Xiao Qi le reconnut aussi.
C'était le son de la découpe thermique.
Hé...
« Oh, Senior ! »
Derrière lui, Lin Xiaoyou était toujours appuyée sur la table, le menton dans la main, un sourire malicieux :
« C'est... »
« Ton "adjoint en chef" qui fait entrer du monde ? »
Xiao Qi : « … »
L'écarlate clignota à côté de lui.
Le tremblement d'en bas continua.
Et ce bourdonnement basse fréquence, traversant couches de roche et de terre, s'infiltra dans cette salle d'archives enfouie au cœur de la montagne.
Encore. Et encore.