La troisième fois.
Je me « réveillai » encore plus tôt.
Il était assis sur le canapé, les pupilles dilatées, le regard vide. Sa conscience n'avait pas encore émergé complètement, dérivant encore dans cette mer de chaos.
Et moi—
j'étais déjà agenouillée de l'autre côté de la table basse, tenant cette tasse de thé fumant dans mes mains...
le regardant avec tendresse.
Cette fois, presque au moment exact où le temps d'Aqi rembobinait, mes souvenirs remontèrent avec lui.
C'était merveilleux.
Désormais, je pouvais rembobiner le temps avec Aqi.
L'instant où il rembobinait, je me « réveillais » avec lui. Plus de délais, plus d'attente.
Car...
les yeux du monde avaient complètement perdu le nord.
Maintenant, tout le temps d'Aqi m'appartenait.
Chaque minute, chaque seconde...
tout à moi.
Je baissai les yeux sur la tasse dans mes mains. Le thé ondulait légèrement, reflétant mon visage flou.
La première et la plus importante étape du plan était accomplie.
J'avais réussi à faire perdre son chemin à Aqi, et j'avais aveuglé les yeux du monde.
Puisque c'était ainsi...
je devais passer à l'étape suivante.
Je devais—
je devais...
Je ne bougeai pas.
Je restai agenouillée de l'autre côté de la table basse, tenant la tasse de thé.
Aqi était toujours à demi allongé sur le canapé, les yeux à demi clos, me regardant dans le flou.
Ses lèvres remuèrent légèrement, comme s'il voulait dire quelque chose.
Mais aucun son ne sortit.
Je le regardai, l'observai longuement, puis...
poussée par une impulsion inexplicable, je parlai :
« Maître, votre thé. »
Ma voix était douce et sucrée comme toujours, portée par cette fraîcheur unique du petit matin.
« La température a été ajustée à vos 52 degrés préférés. »
Les cils d'Aqi frémirent, son corps se pencha légèrement en avant, comme s'il... voulait se lever ?
Mais il était trop fatigué. Il ne se pencha qu'un peu avant de retomber contre les coussins.
Ces yeux restaient à demi ouverts, me fixant à travers la brume.
En le regardant ainsi, une émotion indescriptible jaillit soudain dans mon cœur.
...Attendons un peu encore.
Avant que tout ne se termine définitivement...
je veux être un peu égoïste une dernière fois.
Après tout... tout le temps d'Aqi m'appartient maintenant.
À chaque rembobinage, il peut rester avec moi de sept heures du matin jusqu'à midi.
Cinq heures. Trois cents minutes. Dix-huit mille secondes.
Chaque minute, chaque seconde m'appartient.
Alors—
rembobinons encore quelques fois.
Je veux qu'Aqi passe plus de temps avec moi.
Reboucler encore quelques fois sert aussi mon plan.
Oui, c'est bénéfique.
Alors...
je rebouclerai encore quelques fois.
D'ailleurs—
je ne supporte pas de me séparer d'Aqi...
Aqi ne supporte sûrement pas de se séparer de moi non plus, n'est-ce pas ?
Il ne m'en voudra pas...
Il ne m'en voudra certainement pas.
Je posai la tasse sur la table basse, me relevai avec grâce, m'approchai de lui et m'assis sur ses genoux.
Son corps se raidit légèrement avant de se détendre à nouveau.
Je me blottis contre sa poitrine, écoutant ses battements de cœur.
« Thump, thump, thump... »
Battement après battement, réguliers et puissants.
Je fermai les yeux et enfouis mon visage dans son étreinte.
...
...
C'était déjà la huitième fois.
Mes gestes pour extraire le noyau derrière ma nuque devenaient de plus en plus rodés.
Dès que j'arrachais le noyau, l'instant où j'ouvrais les yeux...
je voyais Aqi assis dans le flou sur le canapé en face de moi.
Je disais la phrase : « Maître, votre thé. »
Aqi s'effondrait, et je le rattrapais.
Et puis—
je pouvais avoir cinq heures d'Aqi.
Mais cette fois, je ne le laissai pas sur le canapé, ni ne le ramenai au lit.
Je l'emportai et sortis sur le balcon.
Les draps qui séchaient là étaient déjà secs. Je les descendis, les étalai par terre et y posai une fine couette.
Puis j'y installai Aqi.
La lumière matinale s'engouffrait par les baies vitrées, illuminant son visage.
Sous le soleil, l'ombre de l'arête de son nez se projetait sur sa joue.
Il était si beau.
Je m'allongeai à côté de lui.
Me tournant sur le côté, je posai ma tête sur son bras et mis une main sur sa poitrine, continuant à sentir son cœur battre.
La lumière du soleil nous enveloppait, chaude et douillette.
Je fermai les yeux, le coin des lèvres se relevant inconsciemment.
C'était si bon.
À cet instant, nous nous enlacions dans la lumière.
Comme deux personnes ordinaires, comme un couple ordinaire.
Comme s'il n'y avait plus de rembobinages, plus de réveils, plus de règles du monde, plus d'aube ni de crépuscule.
Il n'y avait que la chaleur du soleil, et nous deux.
J'ouvris à nouveau les yeux et regardai le profil d'Aqi.
Il dormait profondément, un faible sourire aux lèvres.
Il faisait encore un beau rêve.
Je me penchai et embrassai sa joue.
Encore et encore, jusqu'à ce que sa joue soit à nouveau couverte de mes empreintes de lèvres.
Ce n'est qu'alors que je souris, satisfaite, et reposai ma tête sur son bras.
Le soleil continuait de briller sur nous.
Je fermai les yeux, écoutant son cœur battre.
...
...
C'était la quatorzième fois.
Cette fois, je l'emportai dans ma petite chambre.
Le caisson de recharge était toujours là, ses parois translucides luisant d'une faible lumière bleue dans le soleil matinal.
J'appuyai sur la paroi du caisson, et la porte s'ouvrit lentement.
C'était très étroit à l'intérieur.
Juste assez pour une personne, mais pour deux—
ce serait un peu serré.
Mais c'était exactement ce que je voulais.
Je glissai Aqi à l'intérieur, plaquant son corps contre la paroi, puis je me faufilai derrière lui.
Avec un léger clic, la porte du caisson se referma.
Le monde extérieur était exclu.
Il régnait un grand silence à l'intérieur, seulement le son de la respiration d'Aqi et de nos cœurs qui battaient à l'unisson.
L'espace était si exigu que mon corps ne pouvait que se presser contre Aqi.
Ma poitrine contre son bras, mes cuisses contre les siennes.
Mon visage enfoui dans sa poitrine, son menton reposait sur le sommet de ma tête.
Nous étions serrés l'un contre l'autre comme ça, comme... deux chatons blottis dans une boîte en carton.
Ce petit espace qui n'appartenait qu'à moi, maintenant, je le partageais enfin avec Aqi.
Je voulais le partager avec Aqi depuis si longtemps.
Et dehors...
Je regardai à nouveau à travers la paroi translucide du caisson.
Regardai ma petite chambre dehors.
Propre et rangée, avec seulement une armoire et une petite table.
Tout était si familier, yet si lointain.
Mais ça me semblait très sûr.
Je fermai les yeux, enfonçai un peu plus la tête, et pris une grande inspiration.
Il sentait si bon.
Cependant...
Devais-je continuer à exécuter le plan ?
Non.
Attendre encore un peu, attendre encore un peu.
Laisse-moi profiter de ça encore un peu. Laisse-moi l'aimer encore plus longtemps.
D'ailleurs...
Quelques boucles de plus ne seront que plus bénéfiques au plan.
...Je ne supporte pas de laisser partir Aqi.
...
...
C'était la trente-septième fois.
Cette fois, je l'emportai et ouvris l'armoire de la chambre.
Mes vêtements y pendaient, ainsi que quelques-unes de ses chemises de rechange.
J'écartai les vêtements, dégageant un petit espace...
Et j'y installai Aqi.
Je me glissai à l'intérieur également.
Il faisait très sombre dans l'armoire, seule une lueur filtrant par l'interstice de la porte.
L'air sentait la naphtaline et le tissu, mélangé au parfum léger et persistant de lessive sur le corps d'Aqi.
Avec un clic, la porte de l'armoire se referma, et cette dernière lueur disparut.
L'obscurité totale.
Je désactivai volontairement ma vision nocturne.
Maintenant, comme Aqi, je ne voyais rien non plus.
Je ne pouvais sentir que le corps d'Aqi—
Son épaule contre la mienne, son bras contre le mien.
Sa respiration était très légère, se posant doucement sur le côté de mon cou, battement après battement.
Je tendis la main, tâtant dans le noir jusqu'à trouver la sienne, entrelaçant mes doigts aux siens.
Dans le noir, le coin de mes lèvres se releva à nouveau.
Comme prévu, cet endroit me convient le mieux.
Le balcon est trop lumineux, et le caisson de recharge est transparent...
Mais un endroit exigu et sombre comme l'armoire est exactement ce qui convient à une...
...petite souris comme moi, cachée dans les interstices du monde, s'accrochant tout juste à la vie.
C'est juste dur pour Aqi, de devoir me tenir compagnie ici.
D'ailleurs... Aqi a été volé par cette petite souris.
Il ne peut rester qu'à mes côtés.
En plus... il dort si confortablement.
Il y a même un sourire sur son visage.
Même si je ne le vois pas dans le noir, je le sens.
Parce que sa respiration est régulière, son corps détendu ; il se sent en paix ici.
Je me sens en paix, moi aussi.
Parce que je sais que tant que j'arrache mon propre noyau...
je pourrai continuer à être avec Aqi.
...
...
La cinquante-sixième fois.
Je m'agenouillai de l'autre côté de la table basse, regardant Aqi s'effondrer sur le canapé une fois de plus.
Ma vision tremblait.
Je...
je ne peux pas continuer comme ça.
J'essayai de me persuader.
Les yeux du monde... sont perdus depuis longtemps.
J'aurais dû exécuter mon plan depuis longtemps. J'aurais dû depuis longtemps...
...m'avancer vers l'avenir avec Aqi.
Au lieu d'être comme ça, à accumuler égoïstement mon plaisir.
Si je continue, quelle est la différence entre moi et l'ancienne moi... celle qui ne savait pas aimer, qui a forcé Aqi dans le [Sommeil éternel] ?
Je le fais rembobiner le temps encore et encore, m'endormir encore et encore, dériver dans le chaos encore et encore...
Juste parce que je veux profiter de sa compagnie un petit peu plus longtemps.
Juste parce que je ne supporte pas de lâcher prise.
Juste parce que...
je suis toujours aussi égoïste. Je n'ai pas changé du tout.
Les yeux d'Aqi étaient toujours à demi ouverts ; sa conscience n'avait pas complètement sombré dans le sommeil.
Je le regardai, l'observai longuement.
Puis, je baissai la tête.
« Maître, votre thé... »
dis-je doucement.
« La température a été ajustée à... vos 52 degrés préférés. »
...La prochaine fois.
Je le ferai la prochaine fois.
« Aqi, reste avec moi encore une fois... »
murmurai-je.
« D'accord ? »
Personne ne me répondit.
Aqi ne pouvait pas m'entendre.
Mais j'acquiesçai quand même et répondis pour lui...
« D'accord. »
Puis je me relevai avec grâce, m'approchai de lui et l'attirai dans mes bras...
Plaquant mes lèvres contre les siennes une fois de plus.
La dernière fois.
Vraiment la dernière fois.
Vraiment, vraiment...
...la dernière fois.
...
...
La quatre-vingt-deuxième fois.
Je m'agenouillai de l'autre côté de la table basse, fixant Aqi d'un air hébété.
Cette fois, je ne redisis pas ces mots.
Je gardai simplement les mains sur mes genoux, agenouillée là dans le silence.
Aqi était assis sur le canapé comme avant.
Ses yeux étaient à demi ouverts, pupilles dilatées, regard sans focus.
C'était déjà la... quatre-vingt-deuxième fois que je le voyais ainsi.
La quatre-vingt-deuxième fois.
Aqi était resté avec moi comme ça pendant quatre-vingt-deux fois.
...Il est temps d'en finir.
Ce beau rêve que j'ai volé, il est temps qu'il se termine.
Aqi et moi, nous devons tous les deux avancer.
Je ne peux pas... continuer à m'immerger dans ce rêve flou.
Ce n'est pas l'éternité.
Ce n'est que mon égoïsme.
Alors, c'est vraiment le moment d'en finir.
J'avançai sur mes genoux jusqu'à être juste devant lui, regardant son visage brumeux, semi-conscient...
Ma vision tremblait.
« Je suis désolée, Aqi. »
murmurai-je :
« Je suis trop égoïste... »
Ses cils ne frémirent pas.
Sa respiration restait régulière.
« Dors, Aqi. »
Je me soutenais sur mes deux mains et embrassai son front, ma voix se brisant dans ses cheveux.
« C'est... »
« ...la dernière fois. »