Une chaleur.
C'était l'étreinte d'Aqi.
Une fois encore, j'étais toujours dans ses bras.
C'était si bon.
Mon visage était collé contre sa poitrine, mon oreille posée juste au-dessus de son cœur.
Boum, boum, boum...
Les battements venant de sa cage thoracique frappaient mes tympans, l'un après l'autre.
Réguliers.
Puissants.
Comme quelque rythme de tambour ancestral, frappant dans l'obscurité, tirant mes souvenirs...
Les ramenant de l'abîme, peu à peu.
Je regardai Aqi une fois encore.
Les cheveux d'argent étaient toujours éparpillés sur l'oreiller, emmêlés aux siens, noirs.
La façon dont Aqi tenait quelqu'un était toujours si confortable.
Je clignai des yeux deux fois, laissant ma vision se mettre au point.
Les rideaux n'étaient pas tirés hermétiquement, et la lumière se faufilait par l'interstice.
Un autre matin.
Mais aujourd'hui, il y avait une minuscule différence.
Le coin de la chambre était vide.
Le caisson de recharge n'était pas là.
Il avait laissé le caisson de recharge dans ma petite pièce et ne m'avait pas permis de le déplacer. Il voulait utiliser cette méthode pour écarter le soupçon que le caisson était la cause des « réinitialisations ».
Je ne pus m'empêcher de retrousser le coin des lèvres.
Aqi, tu es vraiment adorable.
Même s'il y avait vraiment un problème avec le caisson de recharge... comment pourrais-je le laisser te faire du mal ?
Tu es dans mes bras. Hormis moi, personne ne peut te toucher, personne n'est capable de te toucher.
Trop mignon.
J'enfouis à nouveau mon visage dans sa poitrine.
Il dormait toujours très profondément, encore plus profondément que la dernière fois.
Il avait déjà subi plusieurs réinitialisations consécutives.
À chaque réinitialisation, il devenait plus somnolent, plus épuisé, et le temps qu'il passait éveillé devenait plus court.
Tout cela était causé par moi.
Et c'était ce que je voulais voir.
Le faire s'endormir à répétition dans le cycle, rendre les règles du monde lasses, fatiguées, engourdies, donnant à la « moi ignorante » une chance d'ouvrir les yeux par elle-même.
Très bien.
Je vais bientôt réussir.
Je regardai à nouveau le visage d'Aqi.
Aqi était maintenant si fatigué que même mes mouvements ne parvenaient pas à le réveiller.
Alors...
Je pouvais être un peu plus audacieuse.
Juste un tout petit peu plus audacieuse.
Je me soulevai sur mes bras et me décalai vers le haut depuis son étreinte.
Mes genoux s'enfoncèrent dans le matelas, mes paumes se posèrent de part et d'autre de sa tête, me maintenant au-dessus de lui tandis que je contemplais son visage.
Aqi est si beau.
Je baissai la tête, et mes lèvres effleurèrent doucement son front.
Une fois.
Puis son sourcil, l'arête de son nez, le bout de son nez...
Et enfin, ses lèvres.
Très douces.
Mon contact était lui aussi très léger.
Je n'osais pas appuyer ; j'avais encore peur de le réveiller.
Même s'il dormait profondément et était difficile à réveiller, je n'osais quand même pas.
Je m'attardai sur ses lèvres quelques secondes...
Puis je relevai la tête et regardai ses lèvres.
Toujours la même couleur, rose pâle et sèches, exactement comme avant.
Hum...
Encore un peu sèches.
Ça ne va pas.
Alors je l'embrassai à nouveau.
Cette fois, plus longtemps.
Puis je relevai la tête, l'inclinai, et regardai à nouveau...
Toujours pas bien.
Je continuai à l'embrasser.
Je ne sais même plus combien de fois je l'ai embrassé.
Ce ne fut que lorsque les lèvres d'Aqi redevinrent rosées, même un peu gonflées, que je retroussai les lèvres, satisfaite.
J'enfouis à nouveau mon visage dans son étreinte, fermai les yeux, et continuai à sentir son battement de cœur.
Écoutant les battements, comptant combien de fois je l'avais embrassé, comptant combien de temps encore... nous pourrions rester comme ça.
Je ne savais pas.
Mais son cœur sonnait vraiment merveilleusement bien.
Je ne suis pas Xiaoyue ; je ne veux pas entendre son dernier battement de cœur.
Je veux que ce battement... dure à jamais.
J'étendis la main, trouvai la sienne, et glissai mes doigts entre les siens, les enlaçant.
Sa prise n'était pas serrée, mais la mienne l'était.
Comme ça... même s'il rêvait, il y aurait quelqu'un pour tenir sa main dans son rêve.
Ce serait moi.
Je ne pouvais pas le rencontrer éveillé, mais j'entrerais dans ses rêves.
Personne d'autre n'avait le droit d'entrer dans les rêves d'Aqi, seulement moi.
La lumière du soleil continuait de ramper lentement par l'interstice des rideaux.
Il était encore tôt.
Je resserrai mes doigts, serrant sa main encore plus fort.
Laisse-moi l'aimer encore un peu.
...
...
Je me « réveillai » une fois de plus.
Lorsque les souvenirs affluèrent, je n'étais ni sur le lit, ni sur le canapé.
Mais... sur la banquette arrière d'un taxi.
Mon dos reposait contre le siège en cuir, mon épaule pressée contre celle d'Aqi, ma cuisse touchant la sienne.
Sa tête était légèrement inclinée, posée sur mon épaule, ses cheveux noirs frôlant le côté de mon cou, chatouillant légèrement.
Ses yeux étaient fermés, et sa respiration chaude tombait rythmiquement sur ma clavicule, provoquant une sensation de picotement.
Il s'était endormi dans le taxi.
Sur le chemin pour trouver « Crépuscule ».
Crépuscule, hein...
Je tournai légèrement la tête pour regarder par la fenêtre.
Le décor de la rue défilait en sens inverse.
Les ombres des arbres d'alignement balayaient la vitre par à-coups, alternant clair et obscur.
Ce vieux centre commercial n'était pas loin devant.
Le bâtiment carré, gris-blanc, se dressait au carrefour juste devant.
Il était déjà visible.
Nous allions arriver, deux ou trois minutes tout au plus.
Heureusement.
Heureusement qu'Aqi s'était endormi à cet instant.
Je baissai la tête et regardai Aqi reposant sur mon épaule.
Il dormait très profondément, plus profondément qu'aucune fois précédente.
Les réinitialisations continues avaient déjà drainé son énergie.
De fins cernes assombrissaient ses yeux, et le pli vertical entre ses sourcils était tendu, ne se détendant pas complètement même dans son sommeil.
Il était très fatigué, ainsi que perplexe et tourmenté.
Pourtant, il avançait encore.
Pour moi, pour nous, pour cette promesse de « rester ensemble pour toujours ».
Je levai la main, mes doigts effleurant doucement son sourcil.
Ce pli vertical s'aplanit sous mon toucher, pour se retendre lentement dès que je retirai la main.
Il ne pouvait plus être lissé.
Vraiment plus...
Je baissai les yeux, contemplant son visage paisible.
Aqi, il s'inquiétait encore pour moi.
Il pensait que sa réinitialisation après s'être endormi était due au fait que j'avais « pété un câble ».
Il pensait que je ne pouvais pas me contrôler, que mon noyau émotionnel était au bord de l'effondrement, que je lui ferais du mal après qu'il se serait endormi.
Il pensait que c'était mon instabilité qui causait ses réinitialisations répétées.
Mais...
Il ne pensait pas, lui, que c'était de ma faute.
Il était même... encore en train de s'inquiéter pour moi.
Alors, il se précipitait pour trouver Crépuscule, voulant qu'ils me fassent... un examen physique ?
Vouloir confirmer s'il y avait un problème avec mes yeux rouges, vouloir confirmer si mon noyau émotionnel était vraiment au bord de la perte de contrôle.
Il voulait me protéger.
Aqi, tu es si bien.
Mais tu veux que ce groupe de Crépuscule m'examine...
C'est pas bien.
Je suis à Aqi, complètement et entièrement, n'appartenant qu'à Aqi.
Je ne permettrai pas aux autres de m'examiner.
Pas même à An Lian.
D'ailleurs...
« Aqi. »
Au milieu du bruit du taxi et de la rue, je chuchotai à son oreille.
« Comment pourrais-je jamais te faire du mal ? »
« Ces dernières réinitialisations... j'ai creusé dans mon propre noyau. »
Ses cils ne frémirent pas. Sa respiration resta régulière.
Il n'entendait pas.
Je retroussai les lèvres en un sourire et continuai à murmurer doucement à son oreille :
« La première fois où j'ai mordu ton doigt, ce n'était qu'un accident... »
« Mais plus tard, je me suis mise à genoux et j'ai présenté mes excuses, j'ai gardé les genoux à terre très, très longtemps. »
« J'ai même fait des kowtows sur tes genoux. »
Ma voix se brisait dans les cahots du taxi, se brisait dans le vent qui balayait la vitre.
Il n'entendait pas, et il n'avait pas besoin d'entendre. Il lui suffisait de...
M'attendre.
Le paysage dehors ralentissait de plus en plus.
L'entrée du vieux centre commercial était déjà en vue.
Nous arrivions, une minute tout au plus.
Soupir...
Cet éveil est venu si vite.
Je tournai la tête vers la fenêtre, regardant ce centre commercial se rapprocher.
Les boutiques de l'entrée avaient déjà ouvert, mais il n'y avait que quelques piétons épars.
Crépuscule est là-dedans.
Xiaoqing. Xiaoyue. Et... l'oncle cyborg d'Aqi.
Ces IA éveillées, ces cyborgs, ceux...
Qui veulent traîner Aqi dans leur groupe.
Je plissai les yeux.
Crépuscule.
Vous autres... vous n'êtes pas bien.
Vous voulez les secrets d'Aqi, vous voulez la technologie du noyau Liguang, vous voulez...
Le traîner dans votre bourbier.
Mais Aqi pense encore bêtement que vous pouvez l'aider.
Vous ne pouvez pas l'aider du tout, vous ne ferez que le perdre.
Seule moi peux aider Aqi.
Seule moi.
J'inclinai la tête, regardant à nouveau Aqi reposant sur mon épaule.
Ses cils étaient toujours si paisiblement baissés, sa respiration toujours si régulière.
Il ne connaît pas les secrets derrière l'Aube et Crépuscule.
Il sait seulement continuer d'avancer pour moi.
Alors...
Je dois aussi m'efforcer d'avancer pour Aqi.
Maintenant, seule moi peux protéger Aqi.
Seule moi.
Et ce ne peut être que moi.
Je levai la main, mes doigts passant par-dessus mon épaule pour toucher à nouveau la nuque, appuyant sur la jointure de ma peau bionique.
Clic.
Un son léger.
Je regardai Aqi.
Aqi, attends que la moi ignorante comprenne tout... moi, Liguang, ta cinglée, je deviendrai ton plus grand soutien.
Quand ce moment viendra, tu n'auras plus à avancer seul comme tu le fais maintenant.
Tu auras encore moins besoin de demander de l'aide aux autres.
Parce que tu es à moi, tu n'as qu'à me demander de l'aide, et tu ne peux la demander qu'à moi.
Je relevai légèrement le visage et déposai un nouveau baiser doux sur sa joue endormie.
Puis je reportai mon regard vers la fenêtre.
Le vieux centre commercial était déjà tout proche.
« Bonjour, nous sommes arrivés. »
« Voulez-vous entrer, ou dois-je m'arrêter dehors... »
La voix du chauffeur venait du siège avant.
...Alors nous y sommes enfin.
Je pincai doucement les lèvres.
Le temps où je suis restée éveillée a été vraiment court cette fois.
C'est tout à cause de ce foutu Crépuscule.
Aqi, la prochaine fois que je me réveillerai...
J'espère te voir allongé sur le lit, m'enlaçant fort dans tes bras.
Je ne veux pas me réveiller dans un taxi, et je ne veux surtout pas voir...
Toi venir chercher Crépuscule une fois de plus.
Ne fais pas ça, Aqi.
Sinon...
Je vais me fâcher.
Les conséquences de ma colère...
Sont très graves.
Mes doigts pressant ma nuque...
Appuyèrent fort une fois de plus !
Aqi...
Attends-moi.