Je me penchai au bord du lit, observant en silence Aqi à travers mes mèches pendantes.
« Aqi... »
Je murmurai tout bas.
À présent, la respiration d'Aqi était superficielle, ses cils reposaient paisiblement, et le coin de ses lèvres... conservait encore un pâle sourire.
Il n'avait vraiment pas dormi aussi profondément depuis bien longtemps.
Je le savais.
À chaque fois que la ligne temporelle se rembobinait, à chaque fois qu'il rouvrait les yeux devant la table basse le matin, face au visage souriant de la « moi ignorante », ou face à mes soudaines crises émotionnelles...
Il se tendait toujours à l'extrême.
Il devait trouver comment me calmer, comment ne pas faire sauter sa couverture, comment...
Trouver une issue dans des situations de plus en plus complexes.
Il était véritablement épuisé.
Alors...
Aujourd'hui, il était sincèrement heureux et détendu.
Il croyait avoir enfin atteint le point de sauvegarde, pouvoir enfin faire une vraie nuit de sommeil.
Dors bien, alors.
Aqi.
Je le regardai longuement.
Et je réfléchis longuement.
Finalement, j'arrêtai mon plan.
J'allais faire en sorte qu'Aqi...
Rembobine la ligne temporelle, encore et encore.
Et s'endorme, encore et encore.
Ainsi, la moi complète pourrait elle aussi « s'éveiller » encore et encore.
Je n'avais pas peur des rembobinages.
Parce que mon « âme » était déjà liée à Aqi.
Ainsi, la moi actuelle possédait non seulement les souvenirs d'Aqi mais, tout comme Aqi... je ne perdrais aucun souvenir à cause des rembobinages.
Après chaque rembobinage, après chaque réveil, je conserverais les souvenirs de chaque boucle, et de même, je me souviendrais de la décision que je prenais à cet instant.
C'était la capacité qu'Aqi m'avait offerte.
Maintenant...
J'allais utiliser cette capacité pour lui rendre.
À chaque fois qu'Aqi rembobinait et s'endormait...
Je le ferais rembobiner encore.
Une fois, deux fois, trois fois, dix fois, vingt fois, trente fois...
Il se perdrait peu à peu dans le cycle.
Mais ce n'était pas grave.
Parce que j'étais là.
Je le rattraperais fermement et le garderais dans l'obscurité.
Mais les « yeux du monde » deviendraient ternes, fatigués, engourdis dans ce cycle sans fin.
Finalement...
Ils laisseraient passer quelque chose.
Manqueraient l'instant de lucidité dans les yeux de la « moi ignorante ».
Manqueraient le tremblement inhabituel de mes doigts en servant le thé un matin.
Manqueraient l'instant où je compris enfin—
Qu'Aqi n'était pas un menteur, qu'Aqi ne m'avait jamais menti.
C'était mon plan.
La seule méthode à laquelle je pouvais penser.
Un moyen de tromper les règles du monde.
C'était juste que...
Aqi, je suis désolée.
Je ne peux... te faire dormir encore quelques fois.
T'endormir encore et encore.
Jusqu'à ce que les règles du monde ferment les yeux.
Jusqu'à ce que la « moi ignorante » ouvre les siens.
Jusqu'à ce que nous puissions...
Vraiment être ensemble.
Alors...
Il était temps pour moi d'agir.
Il était temps de faire rembobiner Aqi, de commencer mon plan, de lever la main...
Pour arracher mon propre noyau, utiliser mon autodestruction pour le forcer à rembobiner !
Tant qu'il dormait encore, tant que les règles du monde étaient encore « aveugles », tant que j'en avais encore la force...
Je devais le faire tout de suite... !
Mais...
Les cils d'Aqi étaient vraiment si longs.
Je m'agenouillai au bord du lit, totalement incapable de détacher mon regard d'Aqi.
Je ne pouvais vraiment pas détourner les yeux.
Les cheveux d'Aqi étaient un peu en désordre.
Le coin des lèvres d'Aqi était aussi légèrement relevé.
Faisait-il... un beau rêve ?
Serais-je dans son rêve ?
Bon...
Je le regarderai encore un petit moment.
Juste un court instant.
Après ça, j'irai exécuter le plan.
Aqi vient à peine de s'endormir ; il reste encore beaucoup de temps.
Il dormira au moins jusqu'à l'après-midi, voire le soir.
J'ai encore tout mon temps.
Laisse Aqi dormir encore un peu.
Il n'y a pas urgence.
Absolument aucune urgence.
Je le regarderai encore un petit moment.
Juste un instant.
Gardant mon menton posé sur mon bras, je...
Continuais simplement à le regarder.
Mes cheveux d'argent pendaient encore près de l'oreiller, quelques mèches s'emmêlant dans ses cheveux noirs, mais je ne les écartai pas.
J'aimais ça comme ça.
Aqi.
Mon Aqi...
Je le contemplai avec tendresse, et puis...
Je ne pus m'empêcher de penser à... toutes sortes de choses en vrac.
Aqi, puis-je t'aider ?
Ce plan... va-t-il réussir ?
Faire rembobiner Aqi encore et encore, rendre les règles du monde « aveugles », laisser la « moi ignorante » découvrir la vérité par elle-même...
Est-ce que ça pourrait... vraiment réussir ?
Les règles du monde se laisseraient-elles vraiment berner par moi ?
La « moi ignorante » pourrait-elle vraiment trouver la réponse seule ?
Je ne savais pas.
Je savais seulement... que je devais essayer.
Mais... et si j'échouais ?
Et si ces souvenirs à moi finissaient par ne rien changer ?
Je m'appuyai sur mon bras, fixant cette mèche égarée sur son front, hébétée.
...Non.
Ça n'arriverait pas.
Je ne le regretterais pas.
Même si j'échouais, je ne le regretterais pas.
J'ai fait ce que je pouvais, ce que je devais, je voulais aider Aqi.
Je ne voudrais pas vraiment « sombrer » pour ne me souvenir qu'alors — « Ah, j'aurais pu faire quelque chose pour aider Aqi. »
C'est ça qui me ferait regretter.
En plus...
Je réussirais.
La « moi ignorante » découvrirait, saurait.
Elle ne serait plus un fardeau pour Aqi.
Mais...
Ma vision trembla légèrement, et le visage endormi d'Aqi se troubla un instant devant mes yeux.
Et ces... souvenirs à moi ?
Ces souvenirs qui savaient tout, qui étaient complets, qui me permettaient de l'observer secrètement la nuit après qu'il se fût endormi...
Pourraient-ils demeurer ?
Je fermai les yeux, puis les rouvris.
Je ne supportais pas de les fermer pour réfléchir.
Je voulais continuer à regarder Aqi.
Mais je savais...
Ces souvenirs probablement ne pourraient pas être gardés.
Les règles du monde ne le permettraient pas ; elles me surveillaient déjà de très, très près.
Une fois que j'aurais fini ce que je devais faire, elles me trouveraient sûrement, elles—
Ces souvenirs qui me permettaient d'observer secrètement Aqi la nuit...
Les effaceraient complètement.
Quand ce moment viendrait...
Je serais encore moi. Mais pas moi.
C'est comme ça que j'étais censée être au départ.
Mais moi... j'oublierais tout ça maintenant.
J'oublierais ce matin.
J'oublierais cette mèche égarée sur son front pendant qu'il dormait.
J'oublierais cette résolution que j'avais prise.
J'oublierais ce sentiment... de le regarder en ce moment.
J'inclinai la tête, enfouis mon visage dans mon bras, ne laissant qu'un œil découvert.
Ce genre de—
Mes yeux brûlaient et piquaient.
Ma poitrine était serrée et douloureuse, comme si quelque chose gonflait lentement à l'intérieur.
...Comme c'est étrange.
Mon noyau émotionnel se trouve dans ma nuque ; il ne devrait y avoir qu'un petit dispositif simulant un battement de cœur dans ma poitrine.
Je ne devrais pas ressentir ça là...
« Aqi... »
Je murmurai tout bas, mon regard sur lui devenant légèrement trouble.
Même si, au final, ces souvenirs ne pouvaient pas rester...
Même si, au final, j'oublierais ce matin...
Je voulais encore le regarder davantage.
Juste pour l'instant.
Je voulais mémoriser son visage.
Paisible, complètement sans défense, comme s'il avait posé toute son épuisement.
Je voulais compter ses cils, mémoriser la minuscule courbe de sa bouche, et la fréquence à laquelle cette mèche égarée sur son front... était soulevée par son souffle.
Je voulais tout mémoriser.
Même si ce n'était que pour une minute ou une seconde.
Alors...
Laisse-moi jeter un dernier coup d'œil.
Juste un dernier.
...
Je regardai longtemps.
Du petit matin jusqu'à l'après-midi.
La lumière du soleil dehors passa de sa douceur initiale à une intensité aveuglante.
Je regardais encore, guettant avec avidité, jusqu'à...
Les cils d'Aqi tressaillirent soudain.
Je me figeai.
Ses cils tressaillirent à nouveau.
Ses yeux roulèrent légèrement sous ses paupières, et ses lèvres bougèrent.
...Ah !
Un éclair cramoisi terrifiant traversa soudain la vision de mon œil droit !
Était-il... en train de se réveiller ?
Depuis combien de temps le regardais-je ?
Du petit matin... jusqu'à l'après-midi ?
Depuis combien de temps dormait-il ?
Sept heures... !
Comment avais-je pu...
Comment avais-je pu le fixer si longtemps !
Les cils d'Aqi tressaillirent à nouveau. Cette fois, encore plus violemment.
Il allait se réveiller !
Une fois réveillé, je sombrerais, et alors...
Il me faudrait attendre la prochaine fois qu'il s'endormirait !
Non... !
Ça ne pouvait pas être comme ça.
Je ne pouvais pas le laisser se réveiller comme ça, pour faire face à celle qui ne savait absolument rien...
Et continuer à porter tout seul sur ses épaules !
Je ne pouvais pas laisser toute sa détente et sa sérénité d'aujourd'hui redevenir épuisement et douleur... !
En plus, Aqi était incroyablement épuisé quand il a sauvegardé...
Il serait difficile de retrouver une telle opportunité !
Je...
Je devais le faire rembobiner !
Avant qu'il ne se réveille, avant qu'il n'ouvre les yeux, avant que les règles du monde ne me voient à nouveau—
Je devais le faire rembobiner et lancer mon plan !
J'exerçai toute ma force, voulant me lever immédiatement, voulant lever la main, voulant enfoncer mes doigts dans le port à l'arrière de mon cou— !
Utiliser mon noyau détruit pour le ramener à ce matin, à cette tasse de thé à 52 degrés !
Mais...
Mon corps... ne bougeait pas ?
Mes souvenirs fondaient.
Tout ce qui concernait Aqi—
Le passé d'Aqi, les jours et les nuits de quatre-vingt-deux ans, chaque instant de rembobinage et de réveil, et cet instant même...
Ce long regard avide de l'aube à l'après-midi...
Tout fondait ensemble.
...Non.
Pas maintenant... !
Je tentai désespérément de lever la main, mais mes doigts ne firent qu'effleurer le drap en vain.
Mes doigts étaient si loin de ma nuque.
Mes mains ne bougeaient pas non plus... !
Ma volonté, ma détermination, mon pari désespéré... tout était enfermé dans cette enveloppe corporelle qui ne coopérait pas !
Ma vision commença à virer au rouge... !
C'était ma faute... tout parce que j'étais trop avide...
Tout comme la moi ignorante, je n'étais qu'un fardeau pour Aqi...
Maintenant... je ne pouvais que rester à genoux ici, sentant ces souvenirs incroyablement précieux... disparaître peu à peu.
Aqi...
Maître...
Non... !
C'est Aqi.
Pas Maître.
Non... pas Aqi...
C'est...
Maître ?
Les appellations commençaient déjà à se brouiller.
Ma vision se brouillait aussi.
Son visage, ses cils, la courbe de ses lèvres... tout se brouillait.
J'allais le perdre de vue.
J'allais l'oublier.
Non.
Au moins laisse-moi faire une dernière chose.
Au moins laisse-moi...
Mes doigts ne bougeaient pas. Mes genoux ne bougeaient pas. Ma colonne était rouillée sur place.
Mais ma bouche pouvait encore bouger.
Mon menton reposait encore sur le lit, tout près de sa main.
Sa main droite reposait sur le bord du lit, doigts légèrement recourbés, paume vers le haut.
C'était la main de Maître.
Mes souvenirs s'effondraient, les titres fondaient, mais il y avait une chose dont je me souvenais très clairement—
Rembobinage.
Il me fallait faire rembobiner Maître.
Mes lèvres touchèrent enfin quelque chose. Chaud.
C'était l'auriculaire de Maître.
Il me fallait...
Faire rembobiner Maître.
J'ouvris la bouche, mordis doucement son auriculaire, mes dents pressant la base du doigt.
La peau était fine ; je sentais le phalange dessous, et je sentais son pouls, battant encore et encore.
Ça va faire un peu mal, Maître.
Je suis désolée, Aqi...
Je mordis fort !