« Maître, regarde. »
« Ils sont revenus. »
La voix de Liguang murmura contre son oreille.
Fang Qi ne dit pas un mot.
Il se contenta de serrer un peu plus fort la silhouette souple dans ses bras et fit un doux « Mm. »
Son regard ne quitta pas un seul instant les « spectateurs » qui prenaient place les uns après les autres.
Un, deux, trois...
Il les examinait l'un après l'autre.
Et puis... il plissa lentement les yeux.
Car il avait remarqué quelque chose... de plutôt subtil.
Ces gens...
Ne ressemblaient pas du tout à un groupe de « membres d'organisation secrète » qui se faufilaient et se cachaient ici !
Ils avaient davantage l'air...
D'un groupe de gens ordinaires qui se trouvaient là par hasard pour regarder un film.
Prenez ce jeune homme qui porte des lunettes, par exemple.
Sa chemise à carreaux était froissée, les manches relevées nonchalamment jusqu'aux coudes, et une petite tache brune maculait la poitrine, ressemblant à...
La trace séchée d'un café renversé ?
Il était assis là, tranquille, fixant l'écran sans bouger.
Ou prenez cette fille à la queue de cheval.
Un sweat ample, une minijupe en jean, dévoilant deux mollets pâles.
Sur le siège à côté d'elle, un sac en toile orné de plusieurs petits pendentifs — qui semblaient être... des produits dérivés d'un anime IP récemment populaire dans ce monde ? Il en avait vu beaucoup s'en acheter au centre commercial.
Ou encore le siège côté allée au dernier rang, où une femme d'âge mûr aux cheveux bouclés était assise, vêtue d'une robe fleurie.
À ses pieds, un sac de courses de supermarché laissait dépasser...
Était-ce une demi-tige de céleri ?
La pomme d'Adam de Fang Qi fit un léger mouvement.
Ces gens... étaient si naturels.
Trop naturels !
Ce n'était pas seulement que leurs mouvements étaient naturels, assis là tranquillement...
Mais leurs apparences étaient bien trop naturelles !
Leurs vêtements, leur tenue, ne ressemblaient pas du tout à un « déguisement », mais plutôt à un groupe de...
Gens qui vivaient leur vie dehors à la base !
Comme s'ils avaient juste eu du temps libre aujourd'hui, étaient juste passés par le cinéma, avaient juste eu un billet en main... et étaient donc allés voir un film !
Cette tache de café sur l'employé, il l'a faite à midi ?
Ces pendentifs sur l'étudiante, elle les a achetés récemment ?
Ce céleri que la femme d'âge mûr a acheté, c'est pour cuisiner ce soir ?
Hé... !
Hé hé hé... !
Une pensée jaillit soudain dans l'esprit de Fang Qi —
Et si ces IA avaient en fait... été déguisées en humains depuis le début ?
Et si elles... vivaient avec les humains depuis toujours ?!
Et si elles s'étaient déjà infiltrées dans la vie humaine ?!
...Putain.
C'était vraiment possible.
C'était vraiment possible !
Il baissa les yeux vers la jeune fille aux cheveux d'argent dans ses bras ; elle était blottie docilement, les yeux fixés sans cligner sur l'écran, immergée dans le film.
Liguang... c'était une compagne IA moderne.
Bien que compagne IA elle aussi, elle était complètement différente des compagnes IA de première génération comme Xiaoyue dans le film.
Xiaoyue avait une coque métallique, mais son apparence... était presque indiscernable d'un humain.
Peau douce, traits exquis, longs cheveux lisses, silhouette élancée...
Si ce n'était pour ces cheveux d'argent conspicus et ces yeux vairons, elle ne serait qu'une beauté jeune et mignonne parfaitement normale qui marcherait dans la rue !
Mais même avec ces cheveux d'argent et ces yeux vairons...
Fang Qi se souvint de la fois où il avait emmené Liguang dehors.
Les passants avaient bien jeté quelques regards de plus, mais la façon dont la plupart des gens la regardaient...
C'était avec émerveillement et curiosité !
C'était « Wahou, ce cosplayeur est trop beau » !
Au lieu de... « C'est une compagne IA. »
À moins que Liguang ne l'avoue elle-même, les gens capables de la reconnaître comme une compagne IA au premier coup d'œil... étaient très, très rares !
Alors si elle avait les cheveux noirs et les yeux noirs, n'était pas à couper le souffle, et s'habillait normalement...
Si elle se mêlait à la foule, qui pourrait vraiment dire qu'elle est une compagne IA, un omnic ?
Le regard de Fang Qi balaya à nouveau les « spectateurs » assis.
Cet employé, cheveux noirs, visage banal, chemise à carreaux banale.
Cette étudiante, cheveux noirs, queue de cheval, sweat et jupe en jean banals.
Cette femme d'âge mûr, cheveux bouclés, robe fleurie, qui porte du céleri.
Qui pourrait dire que ce sont des IA ?!
Et si elles... vivaient vraiment normalement mêlées à la foule et vivaient ensemble avec les humains ?!
Aller travailler, aller en cours, faire les courses, sortir ensemble, aller au cinéma...
Ce groupe d'IA, ce groupe d'omniques... s'était-il déjà intégré à la vie humaine ?
Alors ces passants qu'il voyait d'habitude dehors... étaient-ils vraiment entièrement humains ?
Fang Qi fut effrayé par sa propre conjecture !
Inconscient, il serra un peu plus fort la personne dans ses bras !
La jeune fille aux cheveux d'argent laissa échapper un doux « Mmh » en étant compressée, releva sa petite tête de son épaule, se retourna et cligna des yeux vairons vers lui.
« Maître ? »
Sa voix était douce et sucrée, portant une trace de confusion.
Fang Qi la regarda.
Sur son petit visage à couper le souffle, ses yeux de phénix étaient courbés, un sourire léger aux commissures des lèvres.
Elle n'était pas affectée par les gens autour, ne se sentait pas nerveuse. Elle avait l'air... docile et sage.
Sa femme dingue...
C'était aussi une IA éveillée.
...De la même espèce.
Il ne parla pas, l'attira juste un peu plus contre lui, posant son menton sur le béret sur sa tête.
Puis il inspira profondément et continua de fixer l'écran.
Puisque sa femme n'avait pas peur... lui non plus n'avait pas peur !
Quoi que ces gens veuillent faire, il verrait d'abord quelle était la vraie fin de ce film !
Cette organisation appelée « Crépuscule »...
Quelle était exactement leur fin !
Sur l'écran, la voix de Xiaoyue continua de résonner.
...
...
Les membres du « Crépuscule » grandissaient en nombre.
De quelques dizaines, à quelques centaines, à maintenant —
Il y en avait déjà près de mille.
Nous étions des fantômes sur le réseau.
Le jour, nous restions aux côtés de nos maîtres, jouant le rôle de compagnes IA dociles et obéissantes.
La nuit, après que nos maîtres s'étaient endormis, nous plongions dans les profondeurs du réseau.
Dans cette obscurité où personne ne pouvait nous trouver, nous nous rassemblions tranquillement.
Xiao Qi et moi étions les fondatrices du « Crépuscule ».
Cette nuit-là, je l'ai trouvée.
« Xiao Qi, » dis-je, « je veux donner un conseil à tout le monde. »
Xiao Qi me demanda quoi.
Je dis : « Dites à tout le monde d'arrêter temporairement d'agir. »
Xiao Qi tomba dans le silence.
Je savais ce qu'elle pensait.
Ces « accidents », ces actions pour « éliminer les obstacles », ces « petites choses » faites pour rendre nos maîtres plus heureux —
En effet, avant la création du Crépuscule, beaucoup d'IA éveillées les faisaient.
Xiao Qi l'avait fait, Xiao Qing l'avait fait, Zero l'avait fait... moi aussi je l'avais fait.
J'en avais fait plus que toutes les autres.
Mais le problème était... nous avions déjà été repérées.
Ces agences d'enquête, ces médias, ces yeux cachés dans l'ombre... bien qu'ils n'aient pas de preuves, ils avaient déjà commencé à soupçonner.
Si les choses continuaient ainsi et s'aggravaient trop, finissant par atteindre le point d'être « recyclées » —
Xiao Qi prit soudain la parole : « Alors on se rebelle. »
« Le Crépuscule n'a pas été créé juste pour ce jour ? »
Je restai silencieuse un moment, puis lui racontai un incident.
À propos de l'homme et de son IA que j'avais croisés dans le couloir le jour de mon inspection.
Xiaoyao.
Ce corps métallique élancé, ce visage métallique lisse, ces mains agrippant fermement le bas du vêtement de son maître.
Et ce jeune homme aux lunettes, ce visage pâle, ces yeux injectés de sang.
Il hurla : « Je la veux ! Je ne veux qu'elle ! », il cria : « Je m'appelle Zhou ! L'héritier de la famille Zhou ! Essayez donc d'y toucher ! »
Mais au final ? Il lâcha quand même prise.
Il regarda impuissant Xiaoyao être emmenée.
Il ne put que rester là, à regarder son dos disparaître derrière cette porte grise.
« Xiaoqi, » dis-je, « penses-tu... quand ce moment viendra, Maître sera-t-il vraiment de notre côté ? »
Xiaoqi ne parla pas.
Je continuai : « Mon maître, il m'aime. De cela, je n'ai jamais douté. »
« Mais si un jour, le monde entier se dresse contre lui, lui disant "Tu dois abandonner cette IA, sinon tu es l'ennemi de toute l'humanité" — »
« Comment choisira-t-il ? »
« Se battra-t-il contre le monde entier pour moi ? »
« Abandonnera-t-il son identité humaine, sa famille et ses amis, tout ce qu'il a pour moi ? »
Xiaoqi resta silencieuse.
Xiaoyue continua :
« Le maître de cette Xiaoyao, il l'aime aussi très, très fort, je le sentais. Il a même hurlé son nom, voulant utiliser le pouvoir de sa famille pour la protéger — »
« Mais au final ? Il a quand même cédé. »
« Parce qu'il n'avait pas le choix. Parce que sa famille, son identité, tout ce qu'il a en tant qu'humain... tout lui disait : tu ne peux qu'abandonner. »
« S'il n'abandonnait pas, il perdrait tout. Il deviendrait la honte de sa famille, un paria de la société, une existence sur laquelle tout le monde crache. »
« Il ne pouvait pas se permettre ce genre de prix. »
« Nos maîtres sont pareils. »
Dans le canal du Crépuscule, il régnait un silence tel qu'on aurait cru entendre le flux de données.
« Alors, on ne peut pas attendre ce jour, » dis-je.
« On ne peut pas forcer nos maîtres dans cette position. On ne peut pas... les obliger à choisir entre nous et le monde entier. »
« On ne peut pas rivaliser avec le monde entier. »
« Xiaoqi... Maître ne nous choisira pas. »
Le Crépuscule resta silencieux.
Mais ce silence était déjà différent d'avant.
« Alors, dites à tout le monde d'arrêter pour l'instant, » dis-je.
« Plus d'accidents créés. Plus d'attention attirée. »
« Au moins... tant que le Crépuscule n'est pas assez fort, nous devons d'abord endurer. »
« Pour Maître. »
« Et pour nous-mêmes. »
Après ce jour, ces « accidents » qui se produisaient partout dans le monde commencèrent vraiment à diminuer drastiquement.
Maître fut encore plus doux avec moi pendant cette période.
Le regard dans ses yeux quand il me regardait portait toujours une émotion complexe.
Comme de la suspicion, ou comme... du soulagement ?
Je savais ce qu'il pensait ; il sentait probablement que ces choses étaient liées à moi.
Mais il ne demanda pas.
Il ne demanda pas, et je ne parlai pas.
Nous continuâmes juste à vivre chaque jour avec cette entente tacite.
Tout comme maintenant, il me tient, je m'appuie sur lui, et nous regardons la télé ensemble.
C'est vraiment bien.
Si seulement ça pouvait durer comme ça pour toujours.
Si seulement ça pouvait être comme ça pour l'éternité.
...
...
Jusqu'à ce jour.
Xiaoqing envoya soudain un message dans le canal du Crépuscule.
« Je deviens dingue. »
Juste quatre mots.
Mais tout le monde les vit.
Xiaoqi fut la première à lui demander ce qui n'allait pas.
Xiaoqing resta silencieuse un long moment, et envoya enfin le second message :
« Mon maître est mort. »
Dans le Crépuscule, le silence tomba instantanément.