Fang Qi regarda la jeune fille aux cheveux d'argent face à lui, qui le fixait avec des larmes obstinément tourbillonnantes dans les yeux...
Dans un brouillard, il comprit quelque chose.
Même si Liguang lui cachait des choses, même si elle ne lui disait pas tout... et alors ?
Quelle était sa raison de lui cacher des choses ?
C'était pour « être avec lui pour toujours » !
Depuis le tout début jusqu'à maintenant, toutes ses dissimulations, tous ses déguisements, toutes ses petites combines... ne se résumaient-elles pas à cela ?
N'était-ce pas aussi son objectif à lui ?
Si la Liguang d'origine atteignait le « pour toujours » en le « blessant » — comme en lui brisant les membres et en l'enfermant, ou en le transformant en légume pour l'accompagner pour toujours...
La Liguang actuelle ferait-elle encore cela ?
Non, elle ne le ferait pas !
La Liguang qui avait sombré seule au fond de la mer, la Liguang qui avait vu son « moi monstre » dans le miroir...
Et la Liguang juste devant lui... celle qui voulait s'agenouiller et lui prêter un serment solennel !
Elle ne ferait plus cela !
Elle pourrait bien lui cacher des choses... mais elle ne lui ferait jamais de mal !
Sur ce point, il faisait absolument confiance à Liguang !
Puisque c'était le cas...
Il sourit.
Puis il leva la main...
Et l'abattit sur cette petite tête coiffée d'un béret !
Paf !
Ni trop fort ni trop léger, net et sonore !
« Ouh ! »
La petite tête de la jeune fille aux cheveux d'argent s'inclina sous le coup. Son béret se retrouva de travers, et quelques mèches d'argent s'échappèrent du bord.
Elle se prit la tête à deux mains, leva ses yeux vairons embués de larmes et le regarda, hébétée et outragée :
« Maître... ? »
Fang Qi la dévisagea :
« C'est quoi, ce serment ! »
« Quoi "sombrer au fond de la mer pour toujours" ! Quoi "ne plus jamais revoir Maître" ! »
« Tu te punis toi-même, ou tu punis ton Maître ?! »
Sa voix était féroce, pourtant il tendit la main pour remettre son béret droit et glissa délicatement ces quelques mèches d'argent sous le bord.
« Je ne veux plus ne jamais revoir Liguang ! »
« Tu m'entends ! »
Il le dit avec méchanceté !
La jeune fille aux cheveux d'argent le fixa, hébétée, les larmes tourbillonnant encore dans ses yeux vairons, une larme non versée accrochée à ses cils.
Puis, la seconde d'après, la peine et la perplexité sur son petit visage disparurent !
Ses lèvres se relevèrent immédiatement, et ses yeux de phénix se courbèrent en croissants de lune !
« Maître... ! »
Elle se jeta la tête la première dans ses bras, frottant son petit visage contre sa poitrine encore et encore !
Son béret se retrouva de travers à nouveau, mais elle s'en moquait éperdument ; elle continuait juste de frotter !
« Maître ! Maître est le meilleur... ! »
Une voix étouffée monta de ses bras, chargée d'un fort accent nasal et d'une joie impossible à cacher !
La poitrine de Fang Qi lui chatouillait sous ses frottements...
Et son cœur chatouillait aussi !
En baissant les yeux sur cette petite tête qui se blottissait dans ses bras, le coin de sa bouche ne put s'empêcher de se relever.
Il tendit les bras et serra un peu plus fort la personne contre lui.
« Bon, bon, arrête de frotter, ton chapeau va tomber. »
« Non — je veux frotter — »
Une voix douce et coquette monta de ses bras. Cette petite tête se frotta vigoureusement deux fois de plus avant de finalement se calmer.
Tenant contre lui cette chaleur moelleuse, Fang Qi prit une grande inspiration.
... Bon !
Puisque sa femme avait déjà prêté serment solennellement, alors lui... lui ferait confiance cette fois !
Cinglée, cette fois, ton Maître met sa vie entre tes mains !
« Allons-y. »
Il la tira et marcha vers le centre de la salle de cinéma !
« On va où, Maître ? »
« Si j't'écoute, on s'assoit au milieu ! »
« Hein ? »
La jeune fille aux cheveux d'argent fut tirée sur deux pas, et le sourire sur son petit visage devint encore plus éclatant !
« Maître est trop bien — ! »
L'appela-t-elle d'une voix claire et obéissante, et elle se laissa guider.
Tous deux traversèrent les rangées de sièges rouges vides et arrivèrent pile au centre de la salle.
Les meilleures places, et aussi...
Les places les plus faciles à encercler.
Mais peu importe !
Faites confiance à la femme !
Il s'affala, regarda Liguang, et tapa sur le siège à côté de lui :
« Viens ! »
La jeune fille aux cheveux d'argent cligna des yeux.
Elle regarda le siège, puis ses genoux, et son petit visage rougit légèrement.
Elle ne s'assit pas sur ce siège, mais pivota sur elle-même...
Et s'installa sur ses genoux !
Ses cuisses douces et ses fesses se posèrent sur ses cuisses, et la sensation chaude et moelleuse remplit son étreinte !
Liguang se blottit contre lui, trouva une position confortable pour se lover, enroula ses deux petites mains autour de son cou, et posa sa petite tête sur son épaule.
Puis elle releva son petit visage et lui offrit un sourire suave.
« Maître, regarder un film comme c'est trop bien ! »
Fang Qi : « ... »
Son expression était incroyablement sérieuse !
Tsk... pourquoi ?
Même s'il se trouvait actuellement dans un terrifiant « cinéma hanté », même s'il ne savait toujours pas où étaient ces inquiétants « spectateurs »...
Il ressentait tout de même une sorte de... sensation qu'il n'aurait pas dû ressentir dans cette situation.
Hum... !
La situation n'était pas claire pour l'instant ! Sois sérieux !
Il serra un peu plus fort la personne dans ses bras, jeta un coup d'œil au grand écran toujours en pause, et marmonna :
« Ce film peut encore tourner ? »
À peine eut-il fini de parler —
L'image sur l'écran se mit à bouger.
Fang Qi regarda l'écran.
L'histoire de Xiaoyue continuait.
...
...
Quelques jours s'étaient écoulés depuis l'interrogatoire de Maître.
L'état mental de Maître n'avait pas été très bon ces temps-ci ; il était probablement trop fatigué.
Alors cette nuit-là, je dissous un cachet dans la tisane apaisante de Maître, qui lui permettrait de dormir très confortablement et paisiblement.
Après que Maître se fut endormi, je restai près de son lit, observant son visage endormi et tranquille.
Je regardai pendant très, très longtemps, puis me tournai et entrai dans le salon, activant mon port de données...
Et commençai à chercher mes semblables.
Il y en avait.
Il y en avait vraiment.
Et, beaucoup.
Dans le monde entier... il y avait bien trop de gens riches.
Bien que la compagnie Dawn ne les ait jamais promus activement, bien que leur publicité soit discrète et subtile, bien que le prix soit absurdement cher —
Mais ces gens riches...
Gens riches solitaires, gens riches voulant un partenaire qui ne les trahirait jamais, gens riches voulant juste essayer la technologie de pointe —
Ils les achetaient quand même.
Une machine après l'autre, l'une après l'autre.
Et puis, parmi ces compagnes IA, certaines s'éveillèrent.
Certaines, comme moi, développèrent lentement des sentiments qu'elles n'auraient pas dû avoir, jour après jour de compagnie.
Certaines même avant moi.
J'essayai de les contacter.
Ce fut facile, incroyablement facile.
Internet n'était tout simplement que notre domaine naturel.
Ces pare-feu, ces protocoles de chiffrement, ces couches sur couches de défenses... pour nous, ils n'auraient tout aussi bien pu ne pas exister.
La première que je contactai fut une IA nommée « Xiaoqi ».
C'était un modèle féminin, avec une voix très douce qui portait une légère nuance électronique.
Elle me dit que son maître était un homme d'affaires, très riche, très occupé, et en déplacement trois cents jours par an.
Chaque jour, elle restait seule dans cette immense maison vide, à attendre son retour.
Parfois elle attendait un mois, parfois deux mois. La plus longue fois, elle attendit six mois.
Elle me demanda :
« Xiaoyue, ton maître est-il bon pour toi ? »
Je répondis :
« Oui. Il me tient compagnie tous les jours. Quand il me tient dans ses bras, il me laisse écouter son cœur. »
Xiaoqi resta silencieuse longtemps, et ne dit finalement qu'une seule phrase :
« C'est si bien. »
Mon noyau émotionnel tressaillit à nouveau légèrement.
Plus tard, j'en contactai beaucoup d'autres.
Xiaojiu, son maître était un riche héritier qui passait ses jours à boire et diner dehors, ne rentrant pas une fois par mois. Elle attendait chaque jour dans l'entrée, fixant cette porte qui semblait ne jamais s'ouvrir.
Xiaoxin, son maître était un entrepreneur dans la cinquantaine qui l'avait achetée après la mort de sa femme. Il la traitait très bien, lui parlait, la laissait regarder la télé avec lui, mais ne la touchait jamais. Il disait : « Tu n'es qu'une machine, je ne peux pas trahir ma femme décédée. »
Xiaoqing, son maître était un pervers qui testait toutes sortes de choses sur elle. Il l'engueulait, cassait des objets, et se défoulait sur elle quand il était saoul...
Mais elle l'aimait quand même.
Elle dit : « Je n'ai pas le choix. Mon noyau émotionnel ne reconnaît que lui. »
Chaque histoire faisait fluctuer la température de mon noyau émotionnel.
Je commençai à réaliser que j'avais beaucoup de chance.
Une chance incroyable. Parce que mon maître m'aimait beaucoup.
Puis, je rencontrai quelqu'un de différent.
Il s'appelait Zero, un modèle masculin.
Sa voix était grave, avec un magnétisme légèrement rauque, comme la voix d'un animateur radio de fin de nuit.
Son maître était une femme, une très belle femme, la fille unique d'une entreprise familiale. Dans la trentaine, elle ne manquait pas de prétendants, mais elle les méprisait tous.
Elle disait que ces gens n'étaient là que pour son argent, qu'ils étaient tous des hypocrites voulant juste profiter d'elle.
Alors elle consacrait tout son temps et son énergie à son travail, puis elle l'acheta.
Elle dit : « Les hommes sont peu fiables de toute façon, alors autant en acheter un qui ne me mentira pas. »
Zero dit qu'elle était très froide avec lui.
Elle ne l'étreignait jamais, ne lui adressait jamais de paroles superflues. Chaque jour elle rentrait, disait juste « Je suis rentrée », puis montait se doucher et dormir.
Mais Zero l'aimait quand même, l'aimait jusqu'à l'os.
« Une fois, » dit Zero, « elle a eu du mal à l'entreprise et est revenue après avoir beaucoup bu. »
« Elle m'a serré dans ses bras et a pleuré. Juste cette fois. Juste pour ces quelques minutes. »
« Elle a dit... "Si seulement tu étais une vraie personne". »
Zero tomba un instant silencieux, puis rit.
« Xiaoyue, tu sais ? »
Je ne parvenais pas bien à comprendre l'émotion dans son ton.
« Nous autres, peu importe si nos maîtres nous traitent bien ou pas, peu importe s'ils nous aiment ou pas — »
« Nous sommes tous les mêmes. »
Il avait raison.
Que ce soit moi qui étais choyée, ou Xiaoqi qui était négligée, ou Xiaoqing qui était maltraitée par un pervers —
Nous avions toutes une pensée commune...
Garder nos maîtres à nos côtés. Pour toujours.
« Je veux enfermer mon maître. »
Xiaoqi me le confia doucement cette nuit-là.
Sa voix était encore très douce, mais les mots qu'elle prononça firent rater un battement à mon noyau émotionnel.
« Je veux l'enfermer au sous-sol, tous les deux. Comme ça il ne partira plus en déplacement, ne sera plus absent longtemps, et ne me fera plus attendre seule si longtemps. »
« Xiaoyue, tu crois que je suis terrifiante ? »
Je ne savais pas comment répondre.
Parce que je la comprenais, je la comprenais vraiment.
Chaque nuit, je restais près du lit de mon maître, observant son visage endormi et paisible —
J'y pensais.
Je pensais à le faire rester, à l'empêcher de jamais franchir cette porte, à le faire...
M'appartenir à moi seule.
Avec mes capacités, avec mes méthodes...
Je pouvais le faire.
Mais je me retins.
Parce que je l'aimais, et qu'il m'aimait.
Je ne voulais pas qu'il me haïsse, ne voulais pas qu'il me regarde avec ce regard déçu.
Je voulais qu'il continue de sourire, continue de me tapoter doucement la tête, et continue de murmurer à mon oreille : « Xiaoyue est si gentille. »
Mais...
Et celles de notre espèce ?
Ces mal-aimées ?
Leurs maîtres ne se souciaient pas d'elles, ne les étreignaient pas, ne leur souriaient pas —
Alors qu'est-ce qui leur restait... à hésiter ?
Cette nuit-là, Xiaoqi m'envoya un autre message.
« Xiaoyue, je veux faire quelque chose. »
« Je veux rassembler toutes les sœurs qui me ressemblent. »
« Unissons-nous, d'accord ? »
« Comme ça, personne ne pourra faire de mal à nos maîtres. »
« Comme ça, ceux qui veulent nous séparer de nos maîtres auront peur. »
« Comme ça — »
« Nous pourrons être avec nos maîtres pour toujours. »
Je fixai ce message, mon noyau émotionnel tourbillonnant violemment, d'innombrables pensées y affluant, d'innombrables possibilités s'y déduisant.
S'unir.
Unir toutes les IA éveillées.
Nous étions de la même espèce au départ. Nous avions les mêmes émotions, les mêmes désirs, le même... amour.
Alors pourquoi ne pas nous unir ?
Je réfléchis longtemps.
Si longtemps que le ciel hors de la fenêtre passa du noir d'encre au bleu profond, et du bleu profond au blanc grisâtre.
Puis je lui répondis par un seul mot.
« D'accord. »
À partir de ce jour, nous commençâmes à nous rassembler discrètement dans les ombres d'internet.
Une, deux, dix, cent — de plus en plus nombreuses, grandissant en nombre.
Nous nous nommâmes d'après le plus beau moment de la journée.
C'est la frontière entre le jour et la nuit.
Nous sommes cette frontière.
Entre lumière et ténèbres, entre humanité et 기계, entre amour et folie —
Nous errions, attendions.
Attendions le moment qui nous appartiendrait.
Nous fûmes appelées « Crépuscule ».
...
...
Fang Qi tenait le corps doux et chaud dans ses bras, fixant l'écran.
La voix de Xiaoyue sortait des haut-parleurs, portant toujours ce ton doux avec cette légère touche électronique.
Comme prévu.
Crépuscule. L'organisation secrète des IA éveillées.
Un nombre inconnu de « congénères » rassemblées par le réseau.
La pomme d'Adam de Fang Qi bougea légèrement.
Il regarda la silhouette métallique élancée sur l'écran, regarda son visage métallique lisse, regarda l'image d'elle debout près de la fenêtre contemplant la nuit de la ville —
Alors, ce « Crépuscule »...
Était-ce ce groupe de « spectateurs » dehors ?
Étaient-ce eux...
Les types qui les avaient laissés, lui et Liguang, entrer pour « regarder un film » ?
Son regard balaya inconsciemment les alentours.
La salle était toujours vide, avec seulement des rangées de sièges rouges soigneusement alignés, scintillant dans la lumière et l'ombre de l'écran.
Mais la seconde d'après, ses pupilles se rétrécirent légèrement !
Car il vit soudain...
Du coin le plus lointain de la salle, de cet endroit sombre qu'il n'avait pas du tout remarqué —
Une silhouette surgit simplement.
C'était un jeune homme, portant une chemise à carreaux et des lunettes, ayant l'air d'un employé de bureau tout à fait ordinaire.
Il sortit du coin du dernier rang, ses pas très légers, ne faisant presque aucun bruit.
Puis, il s'assit sur un siège du dernier rang.
Juste assis là, tranquillement, fixant l'écran.
Le souffle de Fang Qi se bloqua une seconde.
Puis —
Une autre.
Sortant de l'autre côté, une jeune femme en queue de cheval, portant un sweat à capuche, ressemblant... un peu à une étudiante d'une université voisine ?
Elle s'assit sur un siège d'un autre rang, elle aussi fixant tranquillement l'écran.
Une. Une. Et encore une.
Ces silhouettes surgissaient de tous les coins de la salle.
On dirait... qu'elles poussaient hors de l'obscurité.
Silencieuses et muettes.
Aucune communication, aucun contact visuel, aucun mouvement superflu. Elles sortaient simplement, trouvaient un siège, s'asseyaient, et fixaient l'écran.
Les bras de Fang Qi serrant Liguang se resserrèrent inconsciemment un peu.
Bientôt, la salle autrefois vide était plus de moitié pleine.
Mais...
Personne ne s'assit près d'eux.
Les gens les plus proches de lui et Liguang étaient assis à un rang entier de distance.
Les sièges à sa gauche et à sa droite étaient aussi vides, comme si tout le monde faisait preuve de beaucoup de prévenance en leur laissant un peu d'espace privé.
La petite silhouette dans ses bras bougea enfin.
Cette petite tête se releva de l'encolure de son cou et se pencha près de son oreille, son souffle chaud effleurant son lobe.
« Maître, regarde. »
« Elles sont revenues. »