Était-ce dû à la fatigue accumulée ?
S'endormir là où il était assis — si quelqu'en apprenait, il poufferait probablement d'incrédulité.
Elric fixa Tyria, qui avait la main posée sur son épaule.
À mesure que sa conscience remontait à la surface, un sourire commença à se dessiner sur ses lèvres.
Des mots s'échappèrent d'une voix rauque.
« …J'ai piqué un roupillon. »
« Vous deviez être bien fatigué. Il y a eu tant de visiteurs en une seule journée. »
« Je vous présente mes excuses, milady. C'étaient mes invités, après tout. »
« Les invités du seigneur sont les miens également. »
« …Il semble que vous ayez tissé pas mal de liens ? »
Une question qui le laissait sans réponse.
Après tout, il ne pouvait pas dire qu'ils étaient tous des gens qu'il avait croisés sur le champ de bataille, comme ennemis ou comme alliés.
Comme il s'apprêtait à ouvrir la bouche, Tyria prit les devants.
« Je ne cherche pas à en savoir plus. Je l'ai déjà dit : dites-le-moi quand vous serez prêt. J'attendrai. »
Est-ce là qu'il faut en rester ?
Ce fut un soulagement.
Elric avait fini par comprendre.
Elle sentait que quelque chose n'allait pas, mais par égard pour lui, elle s'abstenait de poser la moindre question.
Lui-même n'aurait pas été capable de cette retenue.
Qu'il se sente trahi ou qu'il harcèle par frustration, il aurait sûrement fait quelque chose d'indigne.
Sachant à quel point c'était difficile pour elle, exprimer sa gratitude n'allait pas de soi.
Et il finit par lancer une remarque taquine.
« Pourquoi, vous ne voulez pas l'entendre ? »
Whoosh !
Le visage de Tyria devint rouge.
Ses cils frémirent légèrement, et ses yeux prirent une expression vaguement boudeuse.
Elle devait se remémorer ce qui s'était passé plus tôt dans la journée.
Elric pouffa doucement.
« Mon seigneur… ! »
« Désolé, désolé. »
Il agita la main en guise d'excuse, mais il était peu probable que l'humeur de Tyria s'améliore de sitôt.
Il trouva cela assez attachant. Donc elle aussi savait rougir.
Alors que la pensée lui traversait l'esprit, il sentit une étrange démangeaison dans sa poitrine.
« Je suis juste surpris par votre nouvelle expression. Vous montrez si peu vos émotions, d'ordinaire. »
« Les nobles… »
« Je n'en sais rien. Je ne suis qu'un roturier qui jouait dans la boue. »
« Ce n'est pas une bonne habitude de vous rabaisser ainsi. »
« Je m'en souviendrai. »
Le regard de Tyria s'aiguisa.
Finalement, elle poussa un profond soupir et se leva.
« Vous devriez aller vous coucher. Dormir dans un endroit comme celui-ci pourrait nuire à votre santé. »
Pour une raison quelconque, on aurait dit qu'on le grondait.
Elric se gratta la joue et répondit.
« Compris. Bonne nuit. »
« Oui, vous aussi, mon seigneur. »
Sur ces mots, Tyria se retourna vivement et quitta le salon d'un pas rapide.
Pour une raison quelconque, ses pas semblaient teintés de colère, ou peut-être d'embarras.
Quoi qu'il en soit, c'était un spectacle des plus amusants.
*
Quelques jours supplémentaires s'écoulèrent.
La terre de Wiven avait retrouvé son calme, comme si elle n'avait jamais connu de tourmente.
L'hiver touchant progressivement à sa fin, les habitants du domaine commencèrent à s'activer, et le manoir bourdonnait également en prévision de la nouvelle saison agricole.
Pendant ce temps, Elric se trouva quelque peu à l'écart de tout cela, l'esprit inquiet.
— L'Empire va se diviser.
C'était à cause de ce qu'avait dit le Prince Héritier.
La guerre allait devenir encore plus intense.
Elle ne se terminerait pas seulement à l'Ouest ; le conflit s'étendrait à l'Est également.
Des paroles qui invitaient à bien des réflexions.
D'ordinaire, il aurait annoncé qu'il repartait au combat.
Son genou avait presque complètement guéri, et il pouvait marcher sans canne à présent, donc il n'y avait aucune raison d'hésiter.
Pourtant, il y avait une raison indicible qui l'en empêchait.
« Tyria. »
C'était parce que Tyria était là.
Elric l'avait accepté désormais.
« Pourquoi m'appelez-vous ? »
« Vous devez sortir avec moi aujourd'hui. »
« Hein ? »
« Vous devez apprendre à inspecter les champs. C'est l'une des tâches les plus importantes au début de la saison agricole. »
Le comportement habituellement stoïque de Tyria était revenu, comme si elle n'avait jamais été décontenancée par la gêne.
Bien qu'elle rougisse encore quand il évoquait ce jour-là, Elric veillait à ne pas la taquiner trop souvent, donc c'était une expression qu'il voyait rarement.
« Quoi qu'il en soit, inspecter les champs, hein. »
« D'accord. Allons-y. »
Elric se leva sans sa canne.
Après s'y être fié pendant près de six mois, son absence lui sembla étrange, mais aussi rafraîchissante.
Il sortit du manoir, ayant laissé son manteau de fourrure.
La douce brise printanière effleura son corps.
L'odeur de la terre et de l'engrais se mêlait dans l'air, lui apportant un sentiment de paix.
Immergé dans ces sensations, il apprenait auprès de Tyria.
Quand il se perdait dans ses explications posées, ses soucis au sujet du champ de bataille s'estompaient, paraissant une affaire lointaine.
C'était sa magie.
Le confort addictif de cette vie grandissait jour après jour, nourrissant l'hésitation en Elric.
Il la regarda brièvement et vit qu'elle était profondément concentrée.
Elle était si dévouée à son travail qu'il se sentit un peu coupable de laisser son esprit vagabonder.
« Mon seigneur, m'écoutez-vous ? »
« Je vous écoutais. Vous parliez de la qualité du sol, n'est-ce pas ? »
« …Veuillez faire attention. »
Elric offrit un sourire gêné.
Je n'arrive pas à me concentrer à cause de vous.
C'eût été terriblement maladroit de le dire à voix haute.
« Venez, passons au suivant. »
Dit-elle en prenant sa main.
Au point de contact, une chaleur se propagea.
Une sensation douce, différente de la sienne, lui parcourut le corps.
« …Très bien, allons-y. »
Elric se redressa.
Même à cet instant, il continuait de peser ses options.
Partir pour le champ de bataille ou rester ici.
Perdu dans ses pensées, soudain,
« Au fait, mon seigneur. »
Tyria parla.
« Il y a une chose de plus que vous devez faire avant le début de la saison agricole. »
Ses mots poussèrent Elric, qui hésitait, vers un choix.
« Vous devez assumer officiellement la charge de seigneur. Maintenant que votre santé et Wiven se sont stabilisés. »
Le temps, semblait-il, ne jouait pas en la faveur d'Elric.
« Préparons la cérémonie d'intronisation. »
*
En vérité, il n'y avait rien de surprenant.
La décision de partir appartenait à Elric seul, et comme il ne l'avait discutée avec personne, du point de vue des autres, il était tout naturel de supposer qu'il resterait à Wiven de façon permanente.
Il n'avait même pas pris la peine de le nier.
Jusqu'ici, personne n'en avait parlé à cause de sa blessure à la jambe, mais avec cet obstacle lui aussi disparu, organiser la cérémonie d'intronisation était une étape inévitable.
Le seul problème, c'était Elric lui-même.
« Comme pour la dernière Fête des Moissons, la cérémonie d'intronisation se tiendra sur la place du village. J'ai recueilli l'avis de l'intendant et des autres serviteurs à ce sujet. Beaucoup d'habitants du domaine sont impatients de vous voir endosser officiellement le rôle de seigneur. »
« …Est-ce ainsi ? »
« Vous êtes célèbre depuis votre plus jeune âge, après tout. »
Elric regarda Tyria.
Elle semblait étrangement enthousiaste, mais ce n'était pas seulement elle.
Depuis que l'intronisation avait été évoquée, l'atmosphère de Wiven était emplie d'anticipation.
Alors qu'ils entamaient la nouvelle saison agricole, attendaient son intronisation et profitaient de la douceur du printemps, Wiven vivait un moment vraiment joyeux.
« Pour l'intronisation, nous devrions également inviter d'autres nobles. Laissez-moi m'en charger, et vous, mon seigneur, concentrez-vous sur les préparatifs de la cérémonie avec l'intendant. Oh, et les chevaliers… »
Sa voix s'éloigna.
Il se tenait à la croisée des chemins, se contentant de fixer son visage.
Partir ou rester.
Un sourire amer affleura.
« Je me suis trop attaché. »
Ça n'aurait pas dû valoir la peine de s'en faire, mais maintenant ce n'était plus si simple.
S'il avait su que ça en viendrait là, il aurait été plus dur et aurait fermé son cœur.
Il n'aurait pas cherché à la comprendre.
« …Mon seigneur ? »
Pourquoi hantait-elle son esprit au point de le retenir ?
Pourquoi était-elle venue occuper une si grande place dans son cœur ?
« Vous ne vous sentez pas bien ? »
C'était un visage qu'il voyait chaque jour, et pourtant comment pouvait-il paraître neuf à chaque fois ?
Pourquoi se sentait-il si mal à l'aise s'il ne la voyait pas ne serait-ce qu'une journée ?
Pourquoi, quand son cœur était troublé, se surprenait-il à la chercher plus que la dague dans sa poitrine ?
Ces questions ne cessaient de surgir.
Et bien qu'il tentât de les ignorer, Elric connaissait déjà la réponse.
« Non. Je pensais juste au poids de tout cela. »
« Vous vous en sortirez bien, j'en suis sûre. »
« C'est parce que vous êtes là, milady. »
« …Pardon ? »
« J'ai besoin de votre aide. Vraiment. »
Il parla sans réfléchir.
Autrement dit, c'était la vérité.
« Le ferez-vous pour moi ? »
Alors qu'il parlait, l'expression de Tyria s'adoucit.
Un petit sourire apparut.
« Vous dites l'évidence. Je suis votre femme, après tout. »
Au moment où sa douce voix parvint à ses oreilles,
« Ah. »
Il réalisa.
Je ne veux pas quitter ce sourire.
Je voulais rester à ses côtés, continuer à voir ça — cet égoïsme est la source de tous mes soucis.
« Comme c'est bête… »
Il était tombé amoureux d'elle.
L'admettre apporta un sentiment de paix, mais aussi un malaise.
Depuis son arrivée à Wiven, l'impression d'avoir une épine coincée dans la gorge, qui ne l'avait jamais quitté, devint plus marquée que jamais.
« …Il est déjà tard. Allons manger ? »
« D'accord. »
Elric força un sourire.
On aurait dit qu'il s'enfonçait dans un marais.
Ce sentiment ne fit que s'approfondir le lendemain matin.
『Le Dragon Céleste se rend à l'Empereur de l'Épée.
L'Empereur de l'Épée El Hadakh Mahir a rejoint la guerre.
Dès sa participation, il n'a fallu que trois jours pour conquérir Disha.
Lors de la bataille pour la capitale, le Dragon Céleste s'est rendu à l'Empereur de l'Épée, préservant ainsi la famille royale.』
Quelque chose tournait mal.