Ce fut une sensation désagréable qui remontait à la surface de temps à autre.
Jadis, les souvenirs du champ de bataille affleuraient ainsi dans son esprit, surgissant quand il s'y attendait le moins.
Peut-être parce qu'il avait rêvé d'être un enfant soldat, à l'époque.
Il ne faisait que se montrer sensible, il n'y avait aucune raison à cela.
Véron n'était pas un enfant soldat, ses parents non plus, et son grand-père, Herman l'Inspecteur, était toujours en vie et en bonne santé.
Ils étaient là, et ce n'était pas un champ de bataille.
C'était leur foyer paisible, Yubin.
Chaque fois qu'une vache mettait bas, on organisait une fête.
Il pensa à tout cela consciemment, mais son souffle ne revenait pas.
La main d'Elric chercha désespérément la dague cachée dans son sein.
Tâtant, il étendit le bras et sentit l'acier froid, tandis que sa respiration commençait à revenir.
« …Qu'est-ce qu'il y a, gamin ? Tu ne te sens pas bien ? »
Elric secoua la tête, entendant maintenant clairement la voix inquiète d'Herman.
« Non, non. J'ai juste eu un choc en voyant Véron. »
Il se calma et sourit.
« Tu as tellement grandi, et pourtant tu te souviens encore de moi. »
Elric se leva et tapa l'épaule de Véron.
Il était extrêmement grand pour un garçon de quatorze ans.
À ce rythme, il pourrait grandir jusqu'à lui arriver à hauteur des yeux, et s'il continuait ainsi, il finirait par dépasser Herman de deux bons mètres un jour.
« Tu aides ton grand-père dans son travail ? »
Demanda Elric, et Véron pouffa, à la fois embarrassé et content.
« Oui ! Maman s'inquiète tout le temps, mais Grand-père vieillit et n'arrive pas à lâcher prise sur tout ça. »
« Hé hé, je vois que tu es toujours aussi têtu dans tes idées. »
« Et qui es-tu pour me dire quoi faire de ma ténacité ? »
Herman claqua la langue, et Véron ricana.
Le regard de Véron se porta sur les Lunaires.
« Et ces gens sont… »
« Ah, ce sont les chevaliers de notre domaine. »
« Ah ! »
Les yeux de Véron s'écarquillèrent.
Ses yeux écarlates brillaient intensément, comme les flammes dans un brasero.
« Il y aura des chevaliers dans notre ville ?! »
Un instant, Elric fut surpris par son enthousiasme, mais Herman grinça comme s'il ne pouvait s'en empêcher.
« Tu ne faisais pas tout un foin pour devenir chevalier, il n'y a pas si longtemps ? »
« Ah, Grand-père ! »
« Pourquoi, il viendra quémander une place d'écuyer quand l'ordre sera opérationnel, et ce vieux bonhomme l'y aidera ! »
« M-Mais quand même… »
Tandis que leur conversation se poursuivait, Elric sentit son estomac se nouer brutalement.
L'image de Véron une épée à la main lui traversa l'esprit.
Il ressentit un sentiment de culpabilité, ou peut-être de faute.
Alors qu'Elric avalait sa panique, la flèche lui revint en mémoire.
« Tu es dans un état étrange, gamin. Qu'est-ce qui t'arrive ? »
« Elric ? »
Ses doigts tremblaient.
Elric tenta de se calmer. Le moment de cette crise d'angoisse était vraiment mal choisi.
S'il n'avait pas fait ce rêve, il n'aurait aucune raison de surréagir ainsi.
Le résidu visqueux du malaise qui s'était déchaîné était trop lourd à porter.
Finalement, les vrais sentiments d'Elric s'exprimèrent.
« Je crains d'accorder trop d'attention à un ordre qui n'a pas encore été fondé, et ces gars ne sont pas tout à fait prêts à recevoir leurs écuyers. »
Avec un peu de chance, ce ne serait qu'un refus mesuré.
Elric changea vite de sujet.
« Bref, Vieux, ça te dérangerait que je te confie la fabrication de leurs armures ? »
« Hmm, ben, je suis le seul à pouvoir le faire, alors je le ferai. »
« Merci. J'ai d'autres engagements aujourd'hui, je vous laisse. Ils doivent être mesurés, non ? »
« Oui, vous pouvez les laisser ici. »
« Danal… »
Avec un grincement, les commissures de Danal s'étirèrent en un sourire retors.
Elric le piqua dans le flanc avec son mana.
Soudain, l'attitude de Danal devint polie.
« Je m'en charge alors, Ancien ! »
Sa voix était un peu rauque.
Elric rentra seul au manoir, laissant les Lunaires derrière lui.
La brise glacée lui fit du bien.
Lorsqu'il arriva enfin au manoir, il fut accueilli par Tyria, qui sortait à l'instant.
« Monseigneur, pourquoi êtes-vous seul ? »
Tyria était enveloppée dans sa cape de laine usée et son souffle formait des bouffées chaudes dans l'air hivernal.
Un instant, avec le manoir serein en toile de fond, Elric ressentit une quiétude, sans même comprendre la situation.
Un sourire apparut sur son visage.
« …J'arrive en premier parce que les mesures des armures vont prendre du temps. Milady sort-elle pour affaires ? »
« Oh, je vérifiais juste les parterres parce que le travail a ralenti. »
Son regard balaya le jardin de terre du manoir.
Il était actuellement brun et nu, sans fleurs, en plein cœur de l'hiver.
Alors, il comprit.
« On plantera des fleurs quand le printemps viendra. »
« …Oui. »
« C'est ça. C'est comme ça que ça doit être. »
Elric marcha lentement vers elle et se tint à ses côtés.
Tyria se mit à le fixer.
« …Il y a un problème ? »
« Hmm ? »
« Vous n'avez pas bonne mine. »
Tyria tendit la main pour le toucher.
Une main blanche et fine se posa sur la joue d'Elric.
Elle caressa sa joue avec son pouce, le surprenant, mais elle ne semblait pas s'en soucier.
« Vous ne semblez pas avoir de fièvre. »
Sa voix sonnait inquiète.
Pourquoi son toucher lui faisait-il tourner la tête ?
Et pourquoi avait-il envie de se pencher vers elle ?
Après une hésitation, Elric posa sa main sur la sienne, y appuyant sa joue.
Sa main avait été froide, mais elle était devenue chaude.
« … ! »
Il sentit le bout de ses doigts se crisper.
Elle rit.
« Vous devez avoir un sacré mal de tête à force de vouloir créer l'ordre de chevalerie. »
C'était étrange.
En la regardant dans les yeux, son cœur, qui n'avait pas cherché le réconfort de sa dague, était 완전히 en paix.
Il avait l'impression d'être sur la rive d'un lac sans brise.
« Une fois de plus, je ne peux qu'admirer à quel point Milady est incroyable. »
« Ne dites pas ça si soudainement, Monseigneur. »
« Tout le monde ne sait pas gérer un domaine comme vous. Rien qu'un ordre de chevalerie me donne mal à la tête. »
« …Je suppose que c'est parce que vous n'avez pas l'habitude. La première fois est toujours la plus dure. »
Son regard baissa vers le sol.
Ses mains quittèrent sa joue.
Mais la main d'Elric tenait encore la sienne.
Il comprit qu'il lui ferait trop froid s'il la lâchait.
La serrant fermement, ils devinrent deux silhouettes aux mains jointes, les doigts entrelacés.
Elric porta son attention sur le parterre.
« …Alors, quelles fleurs prévoyez-vous de planter ? »
Elle trifouilla le bout de ses doigts tandis qu'il détournait son attention de leurs mains.
« Euh, des herbes. »
« Hmm ? »
« Il y a une herbe utilisée principalement pour les traumatismes, qui a des fleurs blanches et rouges. Elles sont aussi solidement enracinées et d'une grande vitalité, et leurs fleurs restent en fleurs longtemps, donc on peut en profiter longtemps. »
« …Je crois reconnaître cette plante. »
« Oui, c'est une herbe commune dans les Montagnes de l'Arrière-Pays d'où viennent les monstres. »
« Je vois. »
« Vous arpentiez beaucoup les Montagnes de l'Arrière-Pays quand vous étiez plus jeune, non ? »
« …Seulement quand j'étais gamin. »
« Pff… »
Hé ! La tête d'Elric se tourna vers elle.
N'avait-il fait qu'imaginer avoir entendu un rire à l'instant ?
Non, elle devait être en train de rire.
Se demandant pourquoi elle était maintenant impassible, Elric demanda.
« C'était drôle ? »
« Non. »
« J'ai cru vous entendre rire. »
« C'est juste le vent qui souffle fort. »
« Milady ? »
« Bon, rentrons maintenant. J'ai du travail à faire, et maintenant que mon seigneur est là, je pense que vous pourrez m'aider. »
« Milady ? »
« J'ai beaucoup de paperasse à traiter. »
« …. »
Elle le mena par la main doucement.
La fine crinière de sa cape chatouilla le dos de sa main.
Ne pouvait-elle pas lui sourire une fois de plus ?
Il aurait voulu la voir sourire ne serait-ce qu'une fois.
Le regret qu'il ressentait était plus fort que jamais, mais cette femme rigide ne semblait pas avoir l'intention de le laisser partir.
« Allez. »
Elric dut faire un effort pour chasser les pincements de son regret.
« Vous plaisantez, j'espère. »
De retour au manoir, Danal observait Kasha et son épouse, qui se tenaient par la main.
« Regardez-les. Y a pas moyen que ce soit vrai. »
Son visage était complètement assombri.
Son expression était marquée par la fatigue, et ses épaules n'avaient jamais été aussi lourdes.
C'était tout à cause du forgeron.
Et du petit-fils du forgeron.
« — Espèces de bâtards ! Vous pouvez pas tenir le dos droit ? »
« — Chevaliers, vous avez pas besoin d'écuyers ? Non, plus important : moi ? J'ai pratiqué mon mana ces temps-ci… »
Quelle bande de casse-pieds ils avaient été.
Les autres Lunaires pensaient la même chose.
« Capitaine, c'est normal ? »
« On peut pas s'enfuir maintenant ? »
« On mérite pas d'être traités comme ça… »
« Exact. »
Danal rit creusement et balaya leurs envies.
« Mais on est des assassins en fuite. »
Qu'est-ce que cela signifiait pour lui de tourner le dos aux Lunaires et de se jeter chez Kasha ?
Cela voulait dire qu'il était un traître pour avoir révélé les secrets des Lunaires à Kasha.
S'enfuir et vivre en vagabond ?
Il n'y avait aucune chance qu'il y parvienne.
Le gros des Lunaires le pourchasserait immédiatement.
Même s'ils ne le faisaient pas, Kasha viendrait le faire taire, lui qui connaissait sa vraie identité.
Dans les deux cas, ça finirait par une mort atroce.
Alors mieux valait se cacher derrière le dos du tigre.
Il pourrait arrêter les Lunaires et gagner les faveurs de Kasha.
Danal regarda ses hommes affaiblis et dit.
« Qu'est-ce que vous pourriez bien faire si vous fuyez ? »
« … »
« Qu'est-ce qu'on peut faire ? »
« … »
« On peut rien faire, bordel. »
En parlant, des larmes se formèrent au coin de ses yeux.
À cet instant, ses subordonnés se mirent aussi à verser des larmes.
Ils partageaient un même destin, et commençaient à devenir fatalistes eux-mêmes.
Les anciens assassins des Lunaires, et les chevaliers actuels de la famille Portman grandirent en unité ce jour-là.
« On n'a que nous. Vous le savez, non ? »
« On a toujours eu. »
Ils s'étreignirent.