Au moment où ils descendirent du train, les ombres de la nuit avaient déjà recouvert le ciel.
Pourtant, la seule vraie différence avec Yubin, c'étaient les réverbères.
L'obscurité était l'une des choses qui empêchaient les gens de sortir après le crépuscule à Wiven, mais ici, grâce aux réverbères qui éclairaient les rues à intervalles réguliers, il y avait encore des gens dehors.
C'était un spectacle bienvenu pour Elric.
Il n'était pas étranger aux réverbères grâce à ses expériences dans l'Ouest, et c'était à la fois nouveau et familier pour lui.
« J'ai fait préparer une voiture pour vous, partons immédiatement. »
Aldio mit pied à terre et conduisit Elric et Tyria à l'extérieur.
En sortant de la gare, ils trouvèrent effectivement une voiture alignée devant le bâtiment, qui les attendait.
Elric observa le teint de Tyria pendant qu'ils montaient dans la voiture qu'Aldio leur indiquait.
Dès qu'elle eut mis le pied sur le sol, elle était redevenue la femme qu'il connaissait.
« Ça va ? »
« Je suis juste un peu fatiguée. »
Il se demanda si elle revivait encore les souvenirs de ce qui s'était passé dans le train.
Il y avait définitivement de l'incertitude dans la voix de Tyria.
Mais, avant qu'il ne puisse répondre par un rire, la voiture avait démarré, et ils étaient en route.
« C'est ici que vous revenez, année après année, Milady ? »
« Oui, je suis venue avec le Feu Seigneur chaque fois qu'il y a eu un Banquet du Nouvel An. »
« Alors, je suppose que vous n'en êtes pas si étrangère que ça. »
« Je me suis fait une idée de la géographie jusqu'à un certain point, mais c'est encore très différent de Yubin, donc il y a une certaine gêne. »
Ils roulèrent pendant vingt minutes, faisant de la conversation légère comme ça.
Un sourire amer s'imposa sur le visage d'Elric.
« C'est exactement son goût. »
Le manoir était petit.
C'était une maison de brique de deux étages qui privilégiait la simplicité à l'ostentation, et de l'extérieur, elle ressemblait davantage à la demeure d'un roturier aisé qu'à un manoir noble.
L'intérieur n'était pas différent.
Le rez-de-chaussée avait un grand salon, flanqué d'une salle à manger et d'une cuisine, tandis que l'étage comportait deux chambres, deux dressings et un bureau.
« Défaisons les bagages d'abord. Milady, je vous retrouve au dîner. »
« D'accord. »
À cause de l'attaque soudaine, le dîner n'avait pas été servi dans le train.
Pour cette raison, un repas simple suffirait au manoir, et avec cela en tête, Elric entra dans sa chambre.
Il poussa la porte.
« ... Ce devait être la chambre de mon père. »
« Oui. C'est une maison qui n'a pas de pièces vides, après tout. »
Dit Aldio avec regret.
Elric sourit amèrement.
Il avait cru s'être débarrassé de ses sentiments pour lui, mais la vue des traces de son père fit tressaillir son cœur.
« Je l'ai su d'un coup d'œil. Ah, c'est la chambre de mon père, je suppose. »
Un lit, une petite bibliothèque, un portemanteau.
Ce n'était guère plus qu'une petite pièce, et c'était tout ce qu'elle contenait.
Même le décor était simple.
Et tout était en bois noir.
Son père avait aimé cette propreté, et chaque fois qu'il entrait dans sa chambre, que ce soit ici ou à la maison, il en respirait le parfum.
« J'ai fait prévenir pour qu'on la nettoie. Vous ne devriez avoir aucun problème pour utiliser la chambre tout de suite. »
« Je vois. Mais d'abord, j'aimerais me changer, alors voudriez-vous m'excuser ? »
« ... Oui, Milord. Je vous attends dans la salle à manger. »
Aldio quitta la pièce.
Elric regarda autour de lui un instant, puis ouvrit la fenêtre pour aérer la pièce.
Il enleva son manteau et le jeta négligemment sur le portemanteau.
Il desserra sa cravate et laissa enfin échapper un soupir soulagé.
'J'aimerais que l'odeur du bois disparaisse.'
Elle lui rappelait trop les vieux jours.
- « Dégage. J'ai pas de temps à perdre pour jouer. »
Il lui sembla presque entendre ces mots.
La disposition de la pièce, l'odeur, sa construction, tout lui rappelait sa sentimentalité inutile.
Elric s'approcha de la bibliothèque.
'Des livres.'
Plusieurs des classiques préférés de son père étaient alignés dans l'ordre dont il se souvenait.
Il se rappelait que son père avait eu une obsession inattendue et était assez méticuleux sur ces choses.
Elric feuilleta les livres, puis s'arrêta.
'Tu n'as pas de journal, toi ?'
Il était curieux.
Pourquoi le testament de son père lui avait-il tout légué ?
« Il ne savait pas que je ne reviendrais pas ? »
Marmonnant, Elric fixa la bibliothèque avec ressentiment.
Ce n'était pas seulement ses propres illusions, la disposition de cette maison lui disait tout.
Si son père avait su qu'il reviendrait un jour, il aurait pris une plus grande maison.
Et même s'il n'y avait pas pensé, il aurait gardé une chambre en plus pour lui.
Il détestait ça, mais il y avait quelque chose dans son sang qui le savait.
Aussi obstiné qu'Elric lui-même l'était, son père l'était aussi.
Il était clair qu'il n'avait pas attendu le retour d'Elric.
Sans raison, il continuait de tourmenter l'esprit d'Elric.
Même s'il donnait toute la fortune à Tyria pour avoir souffert aux côtés de son père, cela ne le soulagerait pas de toute sa rancune.
Elric serra la dague émoussée dans ses bras.
Ce n'est qu'alors qu'il put se calmer.
'C'est un bon timing, cela dit.'
Maintenant qu'il était dans la capitale, il lui suffisait de se renseigner davantage sur la gestion des successions.
Selon le code juridique du royaume, une succession était liée à un héritier désigné, et changer cet héritier nécessitait un certain nombre de formalités légales.
Donc, c'était une bonne idée de se faire aider.
Il ne pouvait pas laisser ça à Aldio ou aux autres domestiques, sinon il se sentirait mal de leur dire qu'il repartait.
Elric s'appuya sur sa canne et se leva de son siège.
En ouvrant la porte, il tomba sur Tyria, qui sortait juste de sa chambre.
Elle portait un châle sur une robe fine.
Ça montrait plus son corps que d'habitude, et Elric ne savait pas où regarder.
Ce n'était pas la première fois qu'il la voyait comme ça, mais c'était étrange dans cet espace.
« ... Te voilà. Allons-y. »
« D'accord. »
Ils se dirigèrent vers la salle à manger, où les attendait du pain, de la soupe, des œufs et de l'eau.
C'était un repas simple et rapide.
Après avoir croqué dans un morceau de pain, Elric se tourna vers Tyria.
« Quel est le programme pour demain ? »
« Le banquet est dans trois jours, donc je vais juste me préparer d'ici là, mais d'abord, il faut que j'achète des vêtements. »
« Des vêtements ? »
« Oui, Milord. Vous n'avez pas de vêtements pour aller au banquet. »
Ah, maintenant qu'il y pensait, elle avait raison.
La seule chose dans l'armoire d'Elric était un costume prêt-à-porter qu'il portait quand il se promenait en ville.
Il était clair que ce ne serait pas approprié pour un banquet.
Au seul Banquet Impérial auquel il avait assisté, même Elvus Grayman s'était mis sur son trente-et-un.
- « Tous ces gens, qui peuvent trouver à redire sur n'importe quoi, se réunissent à la fête des nobles. Mieux vaut ne pas être la cible de commérages inutiles. »
Certainement, il serait sage de s'habiller convenablement, pour ne pas embarrassser Tyria.
« Très bien. J'ai plutôt bon goût pour les tenues de banquet, alors je me présenterai d'une manière qui ne vous fera pas honte. »
« Je choisirai pour vous. »
« Hein ? »
« J'ai dit que je choisirai. »
Il y eut une obstination soudaine dans sa voix.
Son regard resta fixé sur la nourriture, et il était clair qu'elle ne laissait aucune place à la négociation.
Se demandant ce qui lui prenait, Elric se souvint soudain du passé.
La tenue qu'il avait portée pour sa première sortie avec elle, à l'époque des Wyvern. La réaction d'elle et d'Aldio à ce moment-là.
'... Je ne crois pas qu'ils me fassent confiance maintenant.'
Elric savait maintenant que cette tenue aurait dû être portée par un clown.
Mais il n'y avait aucune utilité à s'excuser.
Il avait été le laid dès le départ.
Elric acquiesça docilement.
« ... Je vous en prie. »
Plus aucun mot ne fut échangé.
Le repas fut rapidement fini, et Elric regagna sa chambre pour se préparer à dormir.
Demain serait une autre journée chargée.
Elric sentit une pointe à l'estomac à l'idée de faire quelque chose d'aussi désagréable.
Dès que le banquet serait fini, il retournerait à Yubin.
Il pensa, en s'effondrant sur son lit.
Craquement !
« Keugh ! »
Le lit s'était effondré.
Elric roula sur le côté et regarda le lit avec consternation.
À cet instant, Aldio déboula et'ouvrit la porte.
« M-Milord ! Qu'est-ce que c'est que ça... ! »
« ... Les pieds du lit étaient cassés. »
Elric pointa du doigt les pieds du lit.
Ils étaient là, plus cachés par le matelas.
Il y avait des traces de sangles qui maintenaient les pieds brisés ensemble.
Le visage d'Aldio se déforma.
« C-Cela... ! »
Après tout, il avait dit qu'il avait engagé une entreprise extérieure pour le nettoyage.
« J'irai les confronter dès demain matin ! Faire un travail de nettoyage aussi bâclé en empochant tout cet argent... ! »
Elric ricana maladroitement.
Cela faisait longtemps qu'il n'avait pas vu Aldio aussi en colère.
« Bon, voudriez-vous d'abord nettoyer ça, je ne peux pas dormir sur un lit effondré. »
Alors qu'il parlait, Tyria apparut derrière la porte.
Ses sourcils se froncèrent.
« ... Le lit est cassé. »
« Oh, n'y faites pas attention. J'aurai qu'à acheter un nouveau lit demain. »
« Et comment allez-vous dormir ce soir ? »
« Eh bien, je dormirai par terre. »
« Par terre ? »
Elle regarda Elric comme si elle ne comprenait pas.
Soudain, Elric eut une réalisation.
C'était une réaction compréhensible pour une noble de naissance, après tout.
« Eh bien, je l'ai fait souvent pendant mes voyages, alors ne vous en faites pas trop... »
« C'est une chose de voyage. »
Tyria soupira lourdement.
Elle semblait très mal à l'aise.
« Mais avant d'aller voir l'entrepreneur, passe me voir. Je vais écrire une lettre et l'envoyer moi-même. »
« ... Oui, Milady. »
Aldio avala sa salive.
Elric fit de même.
Il ne l'avait jamais vue aussi en colère, et sa présence était assez imposante.
« Et toi. »
« Qu-Quoi ? »
Les yeux de Tyria croisèrent les siens.
Ses lèvres se relevèrent un instant.
Il y eut un moment d'hésitation, puis lentement,
« ... Tu dormiras avec moi dans ma chambre ce soir. »
« ... ? »
Elric resta coi devant ce qu'il entendait.
Tyria se retourna.
« Viens vite. »
Elric regarda Aldio.
Aldio regarda Elric.
« ? »
« ? »
Leurs têtes s'inclinèrent en même temps.
Ils avaient l'air tous les deux stupéfaits.