C'est...
C'est le métro.
Debout à l'entrée de l'ascenseur du métro, sentant le vent siffler depuis les profondeurs de la terre.
Lucia était là, dans le vent, l'air échevelée.
Elle savait que les humains de cette société avaient une forte capacité de construction...
Mais elle n'aurait jamais cru qu'ils construiraient réellement des voies sous terre !
Des humains vivant sous terre... ne seraient-ce pas, peu ou prou, des gobelins ?
« Gobelins... »
Des employés de bureau, qu'on appelait des gobelins, sortaient de l'entrée du métro, une mallette à la main. Lucia marmonna quelque chose et se blottit contre Xia Li.
« Quelles bêtises racontes-tu ? »
Xia Li souleva le bonnet mouton de Lucia, révélant une paire de petites oreilles chaudes.
« Allons-y. On a déjà erré jusqu'à l'entrée du métro. Prenons le métro aujourd'hui. »
Tandis qu'il parlait, Xia Li se mit à descendre. Lucia le suivit prestement.
Debout sur l'escalator, Lucia observait le paysage s'enfoncer progressivement et ne put s'empêcher de déglutir.
On aurait dit qu'elle pénétrait dans une espèce de labyrinthe souterrain dangereux...
D'ailleurs, était-ce ainsi que Xia Li se sentait quand il explorait avec ses coéquipiers auparavant ?
Lucia lança un regard furtif au profil de Xia Li.
Les lumières blanches du labyrinthe souterrain éclairaient son visage. Son regard était calme. Après avoir remarqué le regard de Lucia, il se tourna légèrement vers elle.
« ... »
Lucia détourna immédiatement le regard, faisant mine d'observer la publicité sur le panneau d'affichage derrière Xia Li.
« Ne cours pas partout. J vais acheter les billets. »
Xia Li installa Lucia dans un coin et sortit son téléphone pour acheter les billets.
S'il avait pris le métro seul, il aurait juste eu à scanner le code QR.
Mais avec Lucia, qui n'avait ni carte d'identité ni téléphone, il ne pouvait qu'acheter les billets manuellement.
Les doigts de Xia Li appuyèrent sur l'écran brûlant. Le dragon maléfique derrière lui curieusement jeta un œil par-dessus son épaule.
Une carte du labyrinthe du monde des humains ?
La destination choisie par Xia Li était...
La Ville Centrale du Cochon !
« Tiens bien la carte. On la passera ensemble pour entrer en gare tout à l'heure. »
Xia Li acheta un billet pour la Ville Centrale de l'Ameublement.
Il mit le billet rectangulaire en plastique dans la main de Lucia.
Songeant à ce dragon qui ne pouvait ni prendre le train, ni le TGV, ni l'avion, et qui avait même le mal des transports en voiture...
Les seuls endroits où Xia Li pouvait l'emmener étaient probablement ceux accessibles en bus et en métro à Qingcheng.
Le réseau de métro de Qingcheng n'était pas très développé, avec seulement quatre lignes qui se croisaient.
De nouvelles lignes seraient construites à l'avenir, et ces plans d'urbanisme non réalisés étaient les lieux les plus lointains que Lucia pourrait atteindre par la suite.
Soupirant, Xia Li emmena Lucia dans la gare, tout en marchant et en expliquant :
« Ça s'appelle le métro. C'est un système de transport souterrain caché sous la ville des humains. C'est plus pratique et confortable, mais la station est trop loin de chez nous. Il faut marcher longtemps. »
Arrivés au contrôle de sécurité, Xia Li s'arrêta et laissa Lucia passer en premier.
Comme aucun des deux n'avait de sac à dos, ils n'avaient qu'à passer le portique de détection corporelle.
Lucia, vêtue de son manteau mouton, fut palpée par l'agente de sécurité pour la première fois.
Elle regarda l'humaine grossière à côté d'elle, choquée, puis Xia Li derrière elle, qui n'avait pas bronché.
«... Je me suis fait voler ! »
Voyant Xia Li s'approcher avec un sourire, le petit visage de Lucia était encore un peu effrayé.
« Elle vérifiait juste si tu avais des objets interdits dans tes poches. » Xia Li sourit.
Heureusement qu'il ne s'est rien passé.
Ce aurait été embêtant si l'alarme avait sonné quand le corps de Lucia avait été scanné.
Il semblait qu'il n'y avait rien d'étrange dans le corps d'un dragon sous forme humaine.
« Objets interdits ? » Lucia essaya de comprendre le mot. « Les humains qui viennent dans le labyrinthe souterrain... le métro, sont-ils tous méchants ? »
« Ça s'appelle la prévention », dit Xia Li. « Si quelqu'un apportait un couteau ou de l'essence, les victimes dans tout le train seraient très graves. »
Si une émeute éclatait vraiment... ce serait grave peu importe l'endroit.
C'est alors que Lucia y pensait.
Un monstre d'acier serpentins filait devant elle.
« Rrrrum... »
Les rails du métro grondèrent sourdement, avant de s'arrêter sur une série de grincements aigus.
Les portes des wagons s'ouvrirent, et le monstre d'acier dévoila son intérieur clair et propre.
Lucia resta bouche bée.
« Allons, monte », dit Xia Li en tendant le bras.
« Je tiens... toi, tiens-moi, sinon je me perdrai plus tard. »
Pour amadouer un dragon maléfique et lui faire tenir la main, il faut suivre les souhaits du dragon.
Comme Xia Li s'y attendait, dès qu'il tendit le bras, Lucia l'enlaça.
« C'est dangereux ici. »
L'air chaud du métro lui souffla au visage, et le petit visage de Lucia était particulièrement sérieux.
Elle comprenait maintenant pourquoi Xia Li avait parlé de prévention.
Le ventre de ce monstre d'acier qu'on appelait « métro » pouvait probablement contenir mille personnes.
Si mille personnes se trouvaient dans un espace confiné en même temps, s'il y avait des voyous ici...
Lucia déglutit à nouveau.
Songeant que c'était comme enfermer un dragon dans une bergerie.
Debout dans le métro pas encore bondé, l'agent de patrouille traversa rapidement le wagon, un haut-parleur à la main.
Après avoir entendu la voix du haut-parleur dire « Prenez soin de vos objets de valeur », Lucia serra encore plus fort le bras de Xia Li.
Objets de valeur... Xia Li.
« Je prendrai bien soin de toi », dit Lucia sérieusement.
Xia Li sourit, impuissant. « D'accord, d'accord, tu prends bien soin de moi. »
Tenant la rampe du métro d'une main et sentant l'étreinte du petit dragon moelleux sur son autre bras, Xia Li pensa avec cupidité : pourquoi ne lui serrait-elle que le bras et pas lui tout entier ?
Il aurait dû la câliner un peu plus.
Il y avait pas mal de jeunes couples qui s'enlaçaient et se câlinaient dans le métro. Un de plus ne ferait pas de mal.
« Xia Li, Xia Li... il y a un danger. »
Xia Li planifiait la carte du royaume de Yan dans sa tête quand son bras fut serré par le petit dragon moelleux.
Regardant dans la direction indiquée par Lucia, Xia Li vit une employée de bureau en tenue OL qui attendait à la sortie du wagon. Elle semblait devoir descendre à la prochaine station.
Plusieurs autres passagers attendaient de descendre à côté de la femme en tenue OL, dont un homme portant un chapeau noir en peluche, qui se tenait très près du sac à main de la femme.
On aurait dit qu'il était poussé par les gens autour, mais sous l'angle de Xia Li, c'était clair qu'il se penchait exprès.
Xia Li vit l'homme au chapeau noir glisser une pince à épiler argentée dans le sac à moitié ouvert de la femme en tenue OL.
Un pickpocket du métro ?
Il baissa les yeux vers le petit dragon à ses côtés.
L'intuition du petit dragon avait perçu la malice et le danger avant Xia Li, mais elle ne savait pas quoi faire sur l'instant.
Xia Li avait toujours voulu que Lucia établisse les bonnes valeurs pour cette société, et cette personne devant lui était sans doute le meilleur matériel pédagogique.
Sans trop hésiter, Xia Li s'avança et saisit le poignet de l'homme.
« Qu'est-ce que vous faites ?! »
L'homme au chapeau noir n'avait visiblement pas cru que ses actions cachées seraient découvertes. Il se retourna, horrifié. Après avoir vu le jeune homme à côté de lui, il essaya instinctivement de retirer sa main.
Mais il constata que la force de l'autre n'était pas du même niveau que la sienne.