Le dragon maléfique était curieuse de savoir comment les humains élevaient leurs bâtiments, aussi Xia Li l'emmena-t-il jeter un œil.
De nombreux chantiers de reconstruction jouxtaient la vieille ville, et après la pause de midi, les bruits de marteau et de perceuse ne cessèrent plus.
Les immeubles rénovés étaient ceints de palissades, et Xia Li ne put faire entrer Lucia sur le chantier ; ils durent se contenter de rester dehors, le nez en l'air, à observer de loin.
Xia Li expliqua à Lucia que la chose la plus haute dressée là-haut s'appelait une grue de chantier.
Les grues de chantier sont les moteurs d'altitude de la construction urbaine, et leur capacité de transport a considérablement accéléré la vitesse d'édification des immeubles.
Lucia leva la tête.
Le chapeau mouton sur son crâne ne cessait de glisser à cause de ce mouvement, et Xia Li tendit la main pour le lui rattraper.
Dans ce monde dépourvu de magie, les humains parvenaient à bâtir de tels gratte-ciel en s'en remettant aux seules opérations mécaniques...
En comparaison, le monde magique du Continent Azur, qui ne savait élever que des châteaux de dix étages, faisait figure de parent pauvre.
Pourtant, Xia Li ne partageait pas l'avis de Lucia.
Quatre-vingts pour cent des humains du Continent Azur ne mangeaient toujours pas à leur faim. Les gratte-ciel leur étaient inutiles. Hormis attirer les attaques des bêtes magiques et des dragons géants, ils n'apportaient aucun avantage.
« Vroum... »
Xia Li ne pouvait pas emmener Lucia observer de près le chantier de bâtiment.
En revanche, il put la mener voir les travaux de voirie.
Les routes de la vieille ville étaient rénovées et élargies tous les quatre matins, et il était courant d'y croiser des équipes au travail.
Un énorme finisseur d'enrobé, tel un monstre d'acier, avançait en grondant lentement devant eux.
Derrière la machine, c'était comme si l'on avait découpé un bloc de tofu noir, traçant une rangée de routes neuves et nettes.
Une fumée blanche s'élevait du bitume frais, suivie d'une odeur acre d'asphalte.
Xia Li n'aimait pas cette odeur, aussi fit-il vivement un pas en arrière.
Il baissa les yeux vers le petit dragon accroché à lui.
Le petit dragon se contenta de froncer légèrement les sourcils, les yeux fixés sur le monstre d'acier avec perplexité.
Elle semblait réfléchir sérieusement à la façon dont cet engin pouvait tirer une route aussi longue.
« Petite, t'as pas peur ? »
À quelques mètres, un ouvrier casqué, la peau hâlée par le soleil, s'approcha en souriant, une bouteille d'eau minérale à la main, pour les saluer.
Il était fréquent que des passants s'arrêtent regarder dès qu'il y avait des travaux de voirie.
Mais c'était rare de voir une si jolie et si pâle petite fille. D'ordinaire, les gamines comme elle évitaient les chantiers bruyants et sales.
Lucia remarqua l'inconnu qui s'approchait et leva les yeux vers Xia Li.
Le bruit du finisseur était trop fort ; elle n'entendait pas un mot de ce que l'autre disait.
« Il demande si t'as peur », cria Xia Li en baissant la tête.
Lucia ouvre la bouche, mais Xia Li n'entendit pas ce qu'elle disait.
Du coup, elle se mit sur la pointe des pieds et hurla dans l'oreille de Xia Li : « Pas peur, ce bloc de métal n'est même pas gros comme ma tête !! »
« Laisse ton petit copain te tenir la main. Y a des gros camions partout, c'est dangereux », leur conseilla gentiment l'ouvrier en gilet fluorescent.
La machine géante rugissante passait lentement devant eux, et le vacarme assourdissant perturbait l'ouïe du dragon maléfique. Lucia n'avait saisi que le mot « dangereux ».
Xia Li lui tendit la main, paume vers le haut.
Entre « pose ton menton dessus » et « pose ta main dessus », Lucia choisit sagement la seconde.
C'était trop dangereux ici, elle devait protéger Xia Li !
Xia Li attrapa sans mal la douce griffe de dragon, la tira joyeusement vers lui et l'enferma soigneusement entre ses deux mains.
Pourtant, suivant le principe « une griffe de dragon au-dessus », c'était Xia Li qui se faisait mener.
La main de Lucia glissa comme une petite loche, puis referma sa prise sur la main de Xia Li.
« ... »
Xia Li n'était pas convaincu.
Tous deux restèrent plantés au carrefour, s'affrontant dans une posture bizarre pendant plusieurs manches.
À la fin, Xia Li renonça.
Merde !
Comment un grand gaillard pouvait-il se faire mener par une fille ? Ce serait la risée générale si on les voyait.
Quand est-ce que ce dragon obstiné apprendrait-il donc ?
Le dragon obstiné entraîna Xia Li hors de la zone de travaux et traversa la route.
Elle ne consentit à le lâcher qu'après s'être assurée que tout était sûr autour d'eux.
« Xia Li, c'était dangereux tout à l'heure », fit remarquer Maître Lucia avec un temps de retard.
« Si ce truc en acier s'était effondré tout à l'heure, il t'aurait tout meurtri. »
« ... Primo, même une bourrasque de force huit ne pourrait pas renverser ce finisseur.
Secundo, si cet engin m'était tombé dessus, je ne serais pas tout meurtri, je serais en miettes. »
Après avoir patiemment terminé son explication, Xia Li se tourna vers le dragon maléfique à ses côtés.
« Alors, tu trouves quoi de ce monde, maintenant que je t'ai fait le tour toute la journée ? »
Les griffes du dragon maléfique s'étaient déjà rétractées dans ses larges manches, et il serait difficile de les en faire sortir maintenant.
Xia Li rentra le cou dans son col et soupira en silence.
« C'est pas mal », acquiesça Lucia sans hésiter.
Lucia avait vu naître et s'effondrer la civilisation humaine sur le Continent Azur, mais la civilisation de la Terre lui procurait une autre sensation de splendeur florissante.
Les bâtiments ici deviendraient plus hauts, plus développés, et tout avançait dans la bonne direction.
Probablement que les cités du futur seraient plus spectaculaires, la nourriture plus délicieuse, les divertissements plus abondants.
Lucia finirait probablement par aimer encore plus cet endroit.
Ce sentiment toujours croissant ressemblait un peu à...
Ah oui, ça ressemblait un peu à ses sentiments pour Xia Li.
De la méfiance initiale à la baisse de garde, et maintenant, elle osait même s'asseoir dans les bras du Héros sans crainte face au danger.
La compréhension des sentiments par la race draconique était un processus bien complexe.
Leur nature libre ne les liait jamais aux sentiments, et ils devenaient rarement sentimentaux comme les humains.
L'esprit de Lucia tournait à plein régime.
Elle sentait... que son attachement grandissant pour cet endroit différait un peu de son attachement grandissant pour Xia Li.
Mais elle ne savait pas dire en quoi consistait la différence.
« Et tu aimes être ici ? »
La question que posa Xia Li tomba pile au moment où Lucia y pensait.
Du coup, Lucia répondit sans réfléchir : « J'aime ! »
Voyant son expression résolue et sérieuse, Xia Li hocha légèrement la tête.
« Alors si, je te demandais de rester ici pour le restant de tes jours, tu serais d'accord ? » Xia Li posa sa vraie question.
« Pour le restant de mes jours... »
Lucia savait ce que « pour le restant de mes jours » signifiait.
Mais la vie d'un dragon était simplement trop longue.
Assez longue pour voir les étoiles changer de place, assez longue pour être oubliée par le temps dans le long fleuve du temps.
« C'est pas grave, s'il arrive un jour où tu ne veux plus rester ici, dis-le-moi, et je trouverai une autre solution. »
Voyant l'air déchiré du dragon maléfique, Xia Li crut qu'elle refusait.
« Le "restant de mes jours" dont tu parles, est-ce qu'il t'inclus, toi ? »
Lucia eut tout à coup une idée et leva les yeux.
« Qu'est-ce que tu veux dire ? » Xia Li ne comprit pas.
« Je veux dire... est-ce que tu seras dans ma vie ? »
Il était difficile pour Lucia d'exprimer le sens de cette phrase avec ses compétences linguistiques.
Mais ses yeux sincères parvinrent semble-t-il à transmettre son sens à Xia Li.
« Si tu ne peux pas repartir, alors je serai là, c'est sûr », dit Xia Li.
« Je dois encore te surveiller pour le compte des humains de cette société. »
Cependant...
Si le dragon maléfique ne pouvait vraiment pas repartir.
Alors elle serait dans les mains de Xia Li.
L'élever et la relâcher ensuite dans la société ?
Si c'avait été le Xia Li qui venait juste de revenir sur Terre, il aurait sûrement choisi de relâcher Lucia de cette façon.
Mais maintenant...
Relâcher ?
Pas question.
Rester à la maison et manger du riz tous les jours !
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