« Suis-je impatient de te renvoyer ? »
Xia Li resta coi face aux derniers mots de Lucia.
Il n'avait jamais été impatient de renvoyer Lucia.
D'ailleurs, il n'existait qu'une théorie sur la question, sans aucun résultat expérimental concret, donc il ne pouvait pas se presser.
« N'es-tu pas celle qui est pressée de repartir ? » lui rétorqua Xia Li.
« Moi, je ne suis pas si pressée que ça ! »
Lucia répondit le cou raide.
Tous deux se tenaient à l'entrée du couloir, l'une le visage levé, l'autre penché, se dévisageant longuement en silence.
Que Lucia soit pressée ou non dépendait de savoir si Xia Li voulait la chasser.
Après tout, elle n'était pour l'instant qu'une bonne à rien qui squattait. Bien que Xia Li affirmât en surface lui avoir confié la vaisselle et le balayage, n'importe qui pouvait faire ces tâches.
Un travail trop simple se remplaçait aisément, comme ces soldats humains sur le Continent Azur. Même s'ils tombaient, des milliers et des milliers de renforts attendaient derrière pour prendre leur place.
Lucia eut le sentiment qu'elle devait faire quelque chose.
Devenir au moins quelqu'un d'irremplaçable.
Seule cette condition lui donnerait une place ici.
C'était l'équivalent pour la race des Dragons d'occuper leur territoire par leurs propres capacités. Ce « sentiment de sécurité », seule Lucia pouvait se le donner.
Le cerveau des dragons n'était pas bête.
Tant que Lucia montrerait sa valeur dans cette maison, Xia Li hésiterait à la laisser partir.
Bien, passons à l'action !
Après avoir levé les yeux un moment, le regard de Lucia se fit plus déterminé.
Le dragon géant, qui gisait jadis prostré au sol en dominant les minuscules humains, eut soudain l'impression que l'homme face à elle devenait son plus grand défi.
« ... »
Un long silence.
Xia Li fixa les yeux de plus en plus résolus de Lucia, fronçant légèrement les sourcils.
Non.
Quel plan cette dragonnette idiote mijotait-elle encore ?
« Je vais passer la serpillière ! »
Lucia prit sa décision et se tourna vers le balcon pour chercher la serpillière.
Xia Li eut un réflexe vif et l'attrapa par le col.
« Reviens ici. »
Ajustant le carton qu'il tenait sous l'autre bras, Xia Li dit solennellement :
« Tu as une tâche bien plus importante à accomplir ! »
« Ah oui... »
Ce n'est qu'alors que Lucia se souvint qu'elle devait encore étudier.
Étudier était toujours un processus long et ennuyeux.
La race des Dragons ne daignait jamais apprendre les connaissances humaines. Sans parler de savoir si ce cerveau de dragon pouvait assimiler ces choses compliquées...
La raison principale tenait en un mot : paresse.
La limite de leur activité physique dépendait de leur humeur.
La dernière fois au zoo, Lucia débordait d'énergie et avait pu gambader toute la journée.
Mais dès qu'il s'agissait de lire et d'étudier...
Lucia regarda Xia Li sortir des livres plus épais que sa paume, et son cerveau commença déjà à somnoler.
Pas bon...
Peut-être que l'étude était le plus grand défi.
« Pour faire partie du monde humain, la maîtrise de la langue est indispensable.
Tu dois d'abord apprendre à "parler", puis à "lire" et à "écrire". »
Le professeur Xia psalmodia en sortant un gros carton de livres.
Il en tira un cahier d'exercices de pinyin et un manuel de pinyin accessibles même à un élève de CP, et les posa devant Lucia.
« Commence par la prononciation. Bien que tu n'aies pas de souci côté langue, certaines de tes prononciations sont approximatives. Sans compter ton manque de bon sens... C'est parfait : en apprenant le pinyin, tu apprendras aussi beaucoup de vocabulaire courant. Tu pourras lire tout ça tranquillement. »
Xia Li était bien préparé pour corriger la prononciation de Lucia et enrichir son vocabulaire.
Il avait commandé un coffret de livres audio sur une librairie en ligne.
L'utilisation rappelait l'ancienne « machine d'apprentissage Bubugao » : on appuyait sur un mot du livre et l'audio correspondant se déclenchait.
***
C'était une nécessité pour quelqu'un comme Lucia, incapable de prononcer ne serait-ce que aoeiuü.
« E, ēéěè. »
Xia Li appuya sur la lettre « e » en première page du manuel de pinyin, et une voix féminine douce et claire retentit.
Lucia, qui s'ennuyait, s'illumina soudain.
« Incroyable ! »
Elle souleva le livre parlant et en inspecta le dessous.
« Y a-t-il une humaine qui vit à l'intérieur ? »
« C'est un livre audio, on peut aussi l'appeler machine d'apprentissage simple », expliqua Xia Li négligemment. « Considère-le comme un appareil électronique, comme un ordinateur ou un téléphone. Dorénavant, tu apprendras avec elle, tu liras en même temps qu'elle. »
« ... »
Lucia se pencha et, imitant le geste de Xia Li, tendit le doigt et tapota doucement.
« Euh euh euh euh... »
« Prononce correctement ! »
Xia Li serra le poing et asséna deux coups de poing sur le front de Lucia.
« Une fois le pinyin maîtrisé, tu apprendras à reconnaître les caractères. Je t'ai acheté un jeu de fiches d'exercices. On te demandera de former des mots à partir du pinyin ou d'indiquer le pinyin pour des mots.
On alterne étude et détente. Quand tu auras assez du chinois, tu passeras à un livre de maths. Comme ça tu ne te lasseras pas, compris ? »
Le professeur Xia acheva sur ce ton sévère, et Lucia ne trouva rien à redire, acquiesçant docilement.
« Compris. »
« Alors étudie tranquillement. »
Xia Li fut enfin satisfait et regagna sa chambre pour travailler.
Il alluma son ordinateur et publia deux chapitres de son « Journal d'Expériences du Continent Azur ».
L'histoire de la jeunesse de Lucia n'était pas finie, elle devrait l'être dans les prochains deux jours.
D'après Lucia elle-même, la suite racontait comment elle avait brûlé des villages et pillé l'entrepôt d'or d'un duc.
En tant que Héros, bien que ce ne fût pas une pensée très noble, Xia Li était effectivement plus intéressé par cet aspect de l'histoire.
La personnalité de Lucia ne semblait pas celle d'un dragon vicieux. Comparé à l'abus de son pouvoir surpassant tout être vivant pour tuer indistinctement, elle préférait rester dans son antre à dormir.
Il y avait forcément une raison qui l'avait poussée à quitter sa grotte pour commettre incendies et vols.
Un coup d'œil aux statistiques de la plateforme : le nombre total de lecteurs dépassait mille, et les « j'aime » dépassaient cent. Un nouveau palier pour l'histoire de Xia Li.
« A o e, i u ü... »
La voix de Lucia récitant à haute voix parvenait depuis le salon.
Écoutant la voix pure et naturelle de la jeune fille, qui portait aussi une pointe de douceur, Xia Li s'affala paresseusement dans son fauteuil de gamer, mains jointes derrière la tête.
Qui était celle qui l'avait tiré pitoyablement cette nuit-là en disant qu'elle avait le mal du pays...
Maintenant, ce n'était pas l'empereur qui était pressé, mais l'eunuque.
Puisque Lucia affirmait ne pas pressée de repartir.
Alors Xia Li n'était pas pressé non plus.
Celui qui est pressé, c'est le chiot !
Pensant avec irritation, Xia Li jeta un œil à l'Épée qui repousse les démons, d'un bleu indigo, qu'il avait posée négligemment contre le mur.
Il était difficile de mettre en pratique la théorie dont il avait parlé la veille.
Avec ses piètres talents de magie, demander à Xia Li d'envoyer un signal magique au Continent Azur revenait à demander à un singe d'émettre des ondes radio vers une civilisation extraterrestre.
La difficulté s'imaginait aisément.
Pourtant, même sans viser le retour de Lucia, il était tout à fait faisable d'utiliser l'Épée qui repousse les démons pour d'autres expériences magiques. Sinon, Xia Li ne cesserait d'y penser.
Il saisit l'Épée qui repousse les démons et se rendit directement au salon.
Dans le salon, Lucia était accroupie devant la table basse.
Elle tenait un cahier de pinyin, l'avait roulé comme un hot-dog et s'apprêtait à le fourrer dans sa bouche.
Xia Li arriva près d'elle et tomba pile sur cette scène.
Lucia détourna le regard, et tous deux se regardèrent en silence.
« ... »
« ... »