Xia Li ramena Lucia manger dans un étal de bord de route sur le chemin du retour.
À l'origine, ils comptaient trouver un restaurant populaire dans les parages, mais à mi-chemin, Lucia, qui avait déjà faim, désigna une enseigne au bord de la route et dit : « Il est trop tard, mangeons ici ! »
… C'est une dragonne qui ne fait que manger et dormir toute la journée, mais elle devient étonnamment ponctuelle dès qu'il s'agit de se nourrir.
Cet étal vendait principalement des nouilles sautées. Lucia fit plusieurs fois le tour du propriétaire, puis finit par pointer le riz dans sa marmite en disant qu'elle voulait du riz frit.
Xia Li savait pourquoi la dragonne troquait les nouilles contre le riz : purement parce que sa maîtrise des baguettes était trop médiocre, et que les nouilles sautées glissaient trop pour qu'elle puisse les attraper.
« Arrête d'inspecter les lieux et viens t'asseoir. »
Lucia continuait de déambuler autour de l'étal. Le tricycle, haut d'à peine la moitié d'une personne, regorgeait d'ingrédients et d'assaisonnements qu'elle n'avait jamais vus.
Sa réaction était normale. Xia Li se souvint que lorsqu'il avait mis les pieds sur le Continent Azur pour la première fois, il aurait voulu démonter le palais entier pour vérifier s'il n'y avait pas une équipe de tournage cachée dedans.
« Le patron qui nous a offert le petit mouton pour vingt yuans était très généreux. »
Lucia termina son inspection, revint tenant le mouton et s'affala sur le petit tabouret à côté de Xia Li avec un bruit sourd.
« Ce n'était pas un cadeau, » la corrigea Xia Li, « je l'ai gagné. »
« Ce genre d'étal est fait pour arnaquer les touristes, mais il est tombé sur moi. »
« Oh, donc c'est un méchant, mais il a été puni par le Héros. »
Lucia semblait avoir compris, sans complètement saisir.
Xia Li sourit : « On ne peut pas dire que c'est un méchant. Après tout, c'est juste une façon de gagner sa vie. Vingt yuans, ce n'est pas grand-chose. L'essentiel, en jouant à ces jeux, c'est de profiter du processus. »
De toute façon, Xia Li était plutôt content.
S'il avait voulu, il aurait même pu faire gagner au patron le grand prix d'un voyage de dix jours en Europe, mais ça n'intéressait pas du tout quelqu'un comme Lucia qui n'avait pas de carte d'identité, alors au final il n'avait pris que la peluche.
Xia Li ne s'attendait pas à ce que les compétences apprises dans l'autre monde puissent servir dans ce genre d'endroit ?
Si son maître l'apprenait, il serait furieux.
Le Héros qu'ils avaient soigneusement entraîné, utilisant son tir à l'arc au niveau maximum, avait gagné une peluche, et avait même filé la peluche au dragon…
« … Enfin, la façon dont les humains définissent le bien et le mal est bien étrange. »
Lucia avait du mal à distinguer le « bien » du « mal ».
De son point de vue actuel, elle ne savait qu'une chose : ce qui la rendait heureuse était « bien », et le contraire ne l'était pas.
Par exemple, Xia Li était plutôt bien.
Lucia revit la scène où Xia Li tirait à l'arc tout à l'heure. Ses yeux étaient déterminés, son visage sérieux.
Si elle avait vu ce visage sur le Continent Azur, Lucia aurait pris la fuite.
Avec ce genre de regard, la seconde d'après, il aurait dégainé son épée pour la tuer…
Mais aujourd'hui, Lucia voyait la concentration de Xia Li sous un nouvel angle.
Bien que son cœur batte encore un peu plus vite par nervosité.
Cette accélération semblait pourtant différente.
« Xia Li… »
Lucia dit sincèrement.
« Tu as un air un peu bien quand tu tires à l'arc. »
Xia Li demanda une bouteille de soda au patron. Juste au moment où il allait l'ouvrir, le décapsuleur dans sa main se figea.
« Bien ? Qu'est-ce que tu veux dire par "un peu bien" ? »
Xia Li fut déconcerté par cette phrase.
Pensant que Lucia le complimentait probablement mais ne trouvait pas les mots, Xia Li réfléchit un instant et répondit avec culot :
« "Bien" n'est pas un mot pour décrire un garçon. Tu devrais dire "beau" et "cool" pour me complimenter.
— Alors tu es beau et cool aujourd'hui. »
Lucia répondit immédiatement, ses yeux aussi sincères que ceux d'un ange.
« …… »
Xia Li enfonça la paille dans la bouteille et en but une gorgée, feignant le détachement.
Bien sûr qu'il était beau. Il avait même fait rougir le patron, comment pourrait-il ne pas l'être ?
***
Merde.
La façon dont le dragon complimentait les gens était trop directe.
Chaque fois que Xia Li croisait ses yeux sincères, il avait l'impression de prendre un coup de courant.
Ça le mettait mal à l'aise.
À ce moment-là, il aurait voulu sortir une réplique spirituelle, mais son esprit restait vide.
Si c'avait été Chen Tao et sa bande, Xia Li aurait répliqué « Ton père devrait être aussi beau » ?
Les deux restèrent silencieux un instant. Le bruit des nouilles sautées qui claquaient dans le wok brûlant derrière eux était très alléchant. Le nez de Lucia frémit, et elle huma discrètement l'arôme.
« Xia Li, tu tires si bien à l'arc, tu pourrais apprendre aux gens à tirer. » Lucia le dit sérieusement.
Elle ne connaissait pas beaucoup de métiers humains, mais professeur en était sûrement un courant.
Dans son monde d'avant, les humains qui enseignaient l'escrime et le tir à l'arc avaient un statut élevé.
« Ce métier est trop confidentiel, » dit Xia Li, « et même si je bossais dans un stand de tir, il me faudrait au minimum un certificat de moniteur. C'est trop de paperasse, ça ne vaut pas le coup. »
Xia Li rejeta directement la suggestion de Lucia.
Élever des gens, pourquoi pas, mais en former, oublie. Même s'il devait chercher du travail, il voulait un boulot qui lui plaise. Le tir à l'arc, c'était son maître qui l'avait forcé à l'apprendre, et il ne pouvait pas dire qu'il aimait ça.
« Xia Li, tu veux toujours me développer, mais moi je pense que toi aussi tu peux l'être. »
Le cerveau de dragonne de Lucia ne savait plus ce qu'il fabriquait, et la phrase qu'elle lâcha faillit étouffer Xia Li.
« … Rajoute "potentiel" après "développer", s'il te plaît. »
Xia Li dit : « Je développe… je exploite ton potentiel pour que tu t'intègres à cette société. Pourquoi voudrais-tu exploiter mon potentiel en retour ?
— Parce que les compétences que tu as apprises sur le Continent Azur sont bien utiles. » Lucia murmura.
« Voici votre riz frit et vos nouilles frites~ »
À ce moment, le patron apporta deux assiettes fumantes.
Lucia tenait le mouton d'une main, les yeux déjà rivés sur la nourriture.
« C'est juste gagner une peluche, ça ne sert pas à grand-chose. »
Xia Li dit en attrapant distraitement deux paires de baguettes jetables et en les séparant.
« Ce que j'ai appris là-bas, le combat, le tir à l'arc, l'escrime… Ces trucs ne servent qu'à l'autodéfense dans cette ère paisible sur Terre.
Mais si on pouvait ramener une magie du Continent Azur, même un sort de vision à rayons X à courte portée, on pourrait utiliser des tickets à gratter pour s'acheter une maison à Shanghai… »
Xia Li marmonnait. Il voulait dire à Lucia que la force physique ne servirait au mieux qu'à faire ouvrier du bâtiment sur Terre, et que seule la magie pouvait être une attaque de réduction de dimension.
Pourtant, quand il leva les yeux, il constata que Lucia n'écoutait pas du tout.
Le gars avait déjà posé le mouton sur une autre chaise et fixait intensément le riz frit devant elle.
Elle regardait le riz frit, puis Xia Li qui parlait encore.
Ses yeux semblaient dire : « Bon, bon, Maître Xia, arrête ton sermon. »
Xia Li : « … »
Dorénavant, tout dragon qui n'écoute pas se fera jeter dehors !
« Voici tes baguettes. »
Lucia, qui avait récupéré ses ustensiles, se mit à inhaler la nourriture comme une tempête. Xia Li, craignant qu'elle ne s'étouffe, demanda vite au patron une autre bouteille de jus de mangue.
Lucia regarda la bouteille en verre devant elle, puis celle de Xia Li.
Sans la moindre hésitation, elle piqua la paille du soda de Xia Li, la planta dans sa propre bouteille, et la porta à ses lèvres pour boire lentement.
Xia Li en resta muet en voyant ça.
Il y avait tant de pailles propres, était-il vraiment nécessaire de gâcher la sienne exprès ?
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