Lucia, en entendant son nom, s'arrêta net.
Voyant le Héros Xia Li lui faire signe de la main, elle réfléchit un instant, puis rebroussa chemin.
Les routes de cet endroit étaient vraiment étranges. Ces boîtes de métal carrées filaient à une vitesse folle et ne regardaient même pas où elles allaient. Sur le chemin du retour, elle avait failli en envoyer valser plusieurs.
Parfaitement : elle avait failli envoyer valser des voitures.
Lucia avait une confiance absolue en sa constitution.
« Qu'est-ce qu'il y a ! »
Sans se soucier du feu rouge, Lucia revint vers Xia Li en trottinant.
Si elle n'avait pas su que son maniement de l'épée ne faisait pas le poids face au Héros, Lucia l'aurait sans aucun doute jeté à terre sur-le-champ pour le menacer de lui donner encore à manger.
« Tu as assez mangé ? » Xia Li fronça légèrement les sourcils, feignant l'inquiétude.
« Bien sûr que non. »
Lucia hocha la tête. À ce stade, elle n'avait toujours aucune idée du piège dans lequel le Héros s'apprêtait à l'attirer.
« Eh bien... alors j'ai une proposition. Et si on faisait une trêve, pour l'instant ? » dit Xia Li d'un air aimable.
Lucia jeta un coup d'œil à Xia Li, sans rien relâcher de sa vigilance à son égard.
Comme chacun sait, un Héros n'est jamais gentil avec un dragon maléfique sans raison.
Par exemple, Xia Li venait de l'aider à acheter du pain, et elle avait dû le payer d'un petit morceau de joli métal.
Alors, maintenant que Xia Li proposait soudain une trêve, ce qu'il voulait obtenir, c'était...
« Qu'est-ce que tu veux... ? »
Lucia pencha légèrement la tête, songeuse.
Elle n'avait plus rien sur elle, et son corps était incapable de se transformer en dragon. Aux yeux de Xia Li, elle ne devait avoir absolument aucune valeur.
« Je ne veux rien. Je veux seulement te ramener chez moi et te garder », dit Xia Li, résigné.
Si possible, Xia Li aurait préféré ne pas se mêler d'une affaire aussi embêtante.
Mais s'il laissait partir ce dragon maléfique, elle finirait à coup sûr au commissariat.
Qu'il s'agisse de se servir en nourriture devant tout le monde ou de lancer des sorts comme une folle, tous les agissements de Lucia passaient dans cette société pour de la « maladie mentale », sans compter qu'elle tenait aussi un couteau de cuisine.
Elle risquait fort de se voir offrir une paire de menottes en un rien de temps.
Tout bien pesé, Xia Li estimait qu'au lieu d'alerter la police et de la laisser remonter jusqu'à lui, mieux valait prendre les devants et amadouer ce dragon maléfique à problèmes.
En somme, il la garderait chez lui quelques jours, le temps d'étudier la possibilité de renvoyer Lucia sur le Continent Azur.
Si ça ne marchait pas, il lui apprendrait à survivre dans le monde moderne, puis la laisserait partir.
« Pourquoi tu veux me garder ? »
Lucia se recroquevilla. La bruine tombait du ciel comme des chatons de saule. Elle serra plus fort autour de sa tête la serviette jaune à petits canards.
Se pourrait-il que ce Héros ait une lubie particulière pour l'élevage ?
À cette pensée, Lucia plissa légèrement les yeux.
Elle se souvenait que sur le Continent Azur, beaucoup d'humains puissants aimaient jouer à ce genre de jeu d'élevage. Ils ramenaient chez eux de jeunes dragons encore dans l'enfance et passaient trois générations et des centaines d'années à les élever jusqu'à l'âge adulte. Ensuite, ils persuadaient les dragons adultes de prendre forme humaine et de leur donner des enfants.
Les lignées des humains et des dragons pouvaient se mêler. Même si la descendance n'était pas aussi puissante que les grands dragons de sang pur, ces humains au sang de dragon avaient une constitution et une compréhension de la magie bien supérieures à celles des gens ordinaires.
C'est pourquoi certains nobles humains, peu exigeants sur la transmission de la lignée, acceptaient de consacrer beaucoup de temps à mêler le sang de leur famille à celui des dragons.
Et ce Héros Xia Li, devant elle, cherchait forcément à la piéger pour avoir une descendance de sang-mêlé !
Il voulait qu'elle lui donne des bébés dragons !
Xia Li n'aurait même pas besoin de passer beaucoup de temps à l'élever, car selon le calcul de l'âge des dragons, Lucia venait d'atteindre l'âge adulte et remplissait déjà les conditions pour se reproduire !
En pensant qu'elle ne pouvait plus se transformer en dragon, et que le sang de grand dragon pur qui coulait dans ses veines était la seule chose de valeur qu'il lui restait, Lucia fut encore plus sûre de sa supposition.
« Qu'est-ce que tu comptes me faire ? »
Lucia serra contre elle la serviette jaune à petits canards et, ses yeux ambrés légèrement levés, toisa Xia Li d'un air méfiant.
« Ne te méprends pas, je n'ai aucune arrière-pensée. »
Voyant que le regard de Lucia était passé de celui qu'on porte sur un « ennemi » à celui qu'on porte sur un « pervers », Xia Li comprit que les suppositions du dragon maléfique s'étaient complètement égarées, et il s'empressa de la détromper.
« Te laisser partir serait un danger pour la société, alors j'ai décidé de te ramener chez moi et de te garder, ce qui revient à remplir mon devoir de Héros : réduire les dégâts pour la société. »
« Pas pour me piéger et me faire avoir des bébés dragons ? »
« Tu rêves », ricana Xia Li. « Je suis un Tueur de dragons, pas un Chevalier dragon. Je n'ai pas ce genre de lubie. »
Lucia fixa Xia Li droit dans les yeux, cherchant à y déceler le moindre mensonge.
La plupart des dragons possédaient une certaine forme de sixième sens, et Lucia était un dragon d'argent de sang pur.
Elle ne vit dans les yeux de Xia Li ni mensonge ni tromperie.
Ce Héros était sérieux ?
« ... Je vois. »
Lucia resta un moment silencieuse.
Ce que disait Xia Li n'était pas dénué de sens.
Si Xia Li la laissait partir ici, elle irait forcément voler le pain des humains.
Xia Li était pour l'instant tenu par les règles de la société humaine de cet endroit et ne pouvait pas la tuer, mais il pouvait la garder sous surveillance.
Plutôt que de la laisser voler le pain des humains, mieux valait restreindre son champ d'action... C'était la seule solution qui s'offrait à Xia Li pour le moment.
Lucia n'y voyait pas d'inconvénient. Les dragons maléfiques étaient ceux qui supportaient le mieux la solitude. Tant qu'elle ne mourait pas de faim, elle pouvait vivre n'importe où.
Quant au fait que Xia Li la traite de « danger », Lucia s'en moquait éperdument.
Au contraire, plus Xia Li disait qu'elle était une menace, plus elle était contente.
Pour un dragon fier, être craint des humains était une question d'orgueil !
« Alors, j'accepte une trêve avec toi », dit Lucia en hochant la tête.
De toute façon, elle ne pouvait plus utiliser la magie. Même si elle voulait affronter le Héros sur trois cents passes d'armes, ce serait très probablement une raclée à sens unique. Mieux valait accepter pour l'instant.
« Si je vais chez toi, tu me donneras à manger ? » demanda Lucia.
« Oui. »
« Alors promets-moi d'abord que tu ne me tueras pas... Bien sûr, moi aussi, je te promets que je ne te mangerai pas. »
« Je ne te tuerai pas. J'ai dit qu'on faisait une trêve, donc je n'attaquerai pas, c'est certain. »
« Jure-le ! »
« Alors jure, toi aussi. »
Xia Li baissa les yeux sur ce dragon maléfique de petite taille.
Et le dragon maléfique leva vers lui son petit visage.
Puis tous deux croisèrent les bras sur la poitrine au même instant : c'était, sur le Continent Azur, le geste consacré pour prêter serment devant la Déesse.
Xia Li et Lucia se jurèrent mutuellement que ni l'un ni l'autre n'attaquerait.
Il bruinait toujours. Tous deux se tenaient au carrefour et prêtaient serment, tandis que des passants munis de parapluies se hâtaient de part et d'autre.
Quelques regards curieux pointaient sous les parapluies des passants, et Xia Li se redressa inconsciemment, avec soudain l'impression d'être scruté.
Comparée à son embarras, Lucia, à côté de lui, paraissait particulièrement détendue.
Le pacte était conclu.
Elle s'était trouvé sans savoir comment un ticket-repas à long terme. N'était-ce pas formidable ?
Elle ne savait pas où elle se trouvait, ni pourquoi elle avait soudain perdu sa puissance magique... mais avoir de quoi manger suffisait à contenter Lucia.
Les dragons maléfiques étaient optimistes. Ce caractère qui se laissait porter par le courant faisait que leur vie de dragon connaissait rarement de grands hauts et de grands bas.
En regardant son petit visage ravi, Xia Li sentit poindre une migraine à cause de ce dragon maléfique au rabais qu'il avait ramassé pour quarante-huit yuans cinquante.
Vu sa situation financière actuelle, il n'avait absolument pas les moyens d'entretenir Lucia.
Les pièces d'or qu'il venait d'escroquer à la supérette serviraient d'argent de poche pour les repas de Lucia pendant un temps.
Bien sûr, si ce dragon maléfique pouvait cracher davantage de pièces d'or, ils pourraient aussi améliorer un peu l'ordinaire.