Cinq jours après son retour dans l'autre monde.
Xia Li avait « échangé » tous ces articles de mode classiques en pièces d'or.
En sa qualité de Héros, il lui était naturellement inconvenant de se montrer au marché noir.
Il trouva donc un marchand avec lequel il avait fréquemment collaboré auparavant.
Du temps où Xia Li exerçait encore comme Héros, comme il n'y avait pas de paiement en pièces d'or, il échangeait tous les objets magiques de valeur et le butin arraché à ses proies en argent liquide.
Comme il se rendait souvent dans la même boutique, il finit par se lier de connaissance avec le marchand des lieux.
Cette fois, le marchand fut encore plus direct et acheta d'un coup tous les « biens d'outre-monde » que Xia Li apportait.
Il offrit aussi un prix très avantageux, pour un total de 4000 pièces de Lachlan.
On sait qu'une pièce de Lachlan pèse 20 grammes.
Ainsi, 4000 pièces d'or pèsent la bagatelle de 160 livres.
C'était même plus lourd que Xia Li lui-même.
Le cours de change actuel des pièces d'or sur Terre est très élevé, même si l'or n'est pas de pureté parfaite, cela reste une somme pour le moins vertigineuse.
Compte tenu des risques encourus, Xia Li ne prévoyait d'en convertir qu'une infime partie, purement symbolique.
Tant que l'argent suffit à ouvrir une boutique, acheter une maison… et puis offrir à Lucia la Lamborghini qu'elle avait particulièrement aimée à son arrivée sur Terre. Elle disait que le bruit de cette voiture était fort et très agréable à l'oreille d'un dragon.
Pour le reste, il s'en servirait pour faire un lit à Lucia.
Puisqu'elle aimait tant être entourée de pièces d'or, Xia Li exaucerait son vœu.
Après s'être procuré assez de cristaux purs et d'objets magiques bizarres,
le dragon et l'humain regagnèrent la Terre.
Au moment de partir, Xia Li n'avertit personne.
Il avait déjà fait ses adieux à ses anciens coéquipiers et mentors.
Il était arrivé en silence, et il repartit sans laisser de trace.
« Xia Li, je pense que si on revient sur le Continent Azur de temps en temps pour faire des provisions… on n'aurait même plus à bosser ! On pourrait juste glander à la maison ! »
De retour sur Terre, Lucia retrouva son apparence de jeune fille.
Maintenir l'aspect d'une femme mature consommait de la puissance magique. Dans l'environnement naturel de la Terre, sa véritable apparence était celle d'une jeune fille.
De plus, elle avait déjà fait la connaissance des parents, proches et amis de Xia Li sous cette forme, et il était impossible de changer brutalement d'apparence, cela les aurait effrayés.
« Comme on s'y attend de la race des dragons paresseux. »
Après cette déclaration de dragon maléfique, Xia Li ne put s'empêcher de lui caresser la tête.
Quelques jours plus tôt, ce dragon lui tapotait le crâne comme une grande sœur, et maintenant c'était à son tour de lui rendre la pareille.
« Cette idée de glander fonctionne sur le Continent Azur, mais pas sur Terre. »
Xia Li posa le sac de 160 livres au sol d'un coup sec, à deux mains.
Il poursuivit : « Réfléchis, si on a de l'argent infini à dépenser chaque jour rien qu'en restant allongés à la maison, qu'est-ce que les gens penseront de nous ? Qu'est-ce que nos parents penseront de nous ? Il sera difficile de leur expliquer d'où vient l'argent, et encore plus difficile de l'expliquer aux messieurs les agents. »
« À l'ère moderne de l'économie numérique, chaque flux de fonds est contrôlé par les banques. Notre méthode d'achat-revente est, strictement parlant, une exploitation de failles. Si on se fait prendre, on sera emmenés pour interrogatoire, donc ça ne peut se faire qu'occasionnellement, pas fréquemment. »
Après ce speech, Xia Li changea d'angle.
« En plus, glander tous les jours rend les gens inutiles. Sur Terre, nous ne sommes que des gens ordinaires parmi d'autres. Nous devons non seulement gérer notre vie, mais aussi notre carrière… ou plutôt, notre valeur sociale et notre statut social. Faire ainsi, c'est donner une explication à nos parents, et aussi nous en donner une à nous-mêmes. »
« Hmm… »
Lucia comprit à peu près ce que voulait dire Xia Li.
En réalité, elle ne voulait pas être paresseuse !
C'était juste qu'en cette période, Lucia avait beaucoup de soucis en tête.
Elle préférait rester dans son nid et ne pas sortir… comme ça, elle pouvait minimiser les risques.
En se frottant le bas-ventre, Lucia demanda tout de même avec une certaine inquiétude :
« …Et alors, dans quatre-vingts ans ? »
Cent ans était déjà la limite de la durée de vie humaine dans ce monde.
Si dans quatre-vingts ans, la Terre ne possédait pas de cyborgs comme à la télé, et qu'il n'existait rien tel que l'ascension mécanique, alors elle et Xia Li ne pourraient pas vivre dans cette société avec des identités légitimes.
Ils pourraient user de magie pour se déguiser et faire semblant de vieillir.
Mais après le vieillissement, ils feraient face à la mort.
Ils ne pouvaient pas vraiment mourir, n'est-ce pas ?
Et à ce moment-là, il serait encore plus difficile d'obtenir une nouvelle identité pour continuer à vivre sur Terre.
« On verra quand le moment viendra. »
Xia Li sortit un sac en plastique et versa les pièces de Lachlan du sac de toile dans le sac comme s'il versait du riz.
Après avoir rempli un sac de pièces d'or, Xia Li jugea que c'était suffisant.
Le temps mis pour revenir sur Terre correspondait à peu près aux prévisions de Xia Li.
Moins d'une heure s'était écoulée sur l'horloge.
Cela confirmait que le taux d'écoulement temporel de 156 pour 1 était réel.
Après avoir réfléchi un moment, il ajouta à la question précédente de Lucia :
« Nos vies ne durent en réalité qu'une soixantaine d'années. »
« Quand nous aurons environ quatre-vingt ou quatre-vingt-dix ans, nos parents et amis seront partis, et moi aussi je quitterai cet endroit. »
« Hmm… ? »
Lucia fut un peu intriguée par la réponse de Xia Li.
« Tu vas retourner sur le Continent Azur pour ta retraite ? » cligna-t-elle des yeux. « Tu n'as pas dit que la Terre était ton foyer ? »
« La Terre est mon foyer parce que mes parents et mes amis sont ici. J'ai toujours senti que l'endroit où sont mes parents est celui où je dois m'installer. Mais quand ils ne seront plus là, je n'aurai plus d'attache sur Terre. » répondit Xia Li.
Lucia réfléchit un instant et demanda : « Et pour les milliers d'années restantes ? »
« Les milliers d'années restantes seront une longue vie de dragon pour moi, » dit Xia Li.
« Nous vivrons d'une autre manière, que ce soit en retournant sur le Continent Azur ou en trouvant un coin inhabité sur Terre pour glander. Si tu le veux, on peut même construire un palais de cristal sous la mer… En bref, où tu voudras aller, nous irons, et je serai toujours avec toi. »
Lucia fut inexplicablement émue en l'entendant dire ces mots.
Oui, la compagnie est la déclaration d'amour la plus touchante.
Utiliser des milliers d'années pour achever une déclaration… Cela devrait être la chose la plus romantique au monde.
« Il reste encore un long chemin à parcourir ! »
Ayant obtenu une réponse satisfaisante, Lucia sourit doucement.
La vie est courte.
Lucia voulait faire l'expérience de la vie durant ces courtes soixante années.
Non seulement être une bonne épouse, mais aussi une bonne belle-fille pour ses parents, une meilleure amie pour ses amies, et une bonne mère pour sa fille !
« Je vais faire la lessive ! »
Lucia retira son manteau d'un geste vif.
Après ce voyage de retour, il y avait encore beaucoup de choses à laver, et il faudrait sans doute plusieurs grandes bassines pour tout nettoyer.
Xia Li l'aida à faire tremper le linge sale dans l'eau et à le fourrer dans la machine à laver. Après avoir rangé, il se prépara à sortir.
Il avait encore des choses à faire aujourd'hui.
Avant de partir, Xia Li appela spécialement Lucia et lui dit qu'il allait lui acheter un petit gâteau.
Mais à la surprise de Xia Li, Lucia, qui d'ordinaire lui collait aux basques, ne voulut pas sortir aujourd'hui.
Xia Li regarda son expression et jugea qu'elle devait être fatiguée, alors il n'insista pas. Il rassembla ses affaires et sortit seul.
Dès qu'il fut en bas, Xia Li appela Qin Chuan.
Qin Chuan était en congé chez lui depuis quelques jours, et sa tâche quotidienne consistait à emmener la Sainte Yivni faire du shopping pour qu'elle se familiarise avec l'environnement.
L'avantage de travailler dans un petit restaurant comme celui-là, c'était qu'il était facile de prendre congé, même si c'était d'ordinaire chargé.
Tant que le patron était conciliant, prendre congé se résumait à dire bonjour, contrairement à ces grandes entreprises pleines de règles où poser un congé était aussi compliqué que demander un record du monde.
Qin Chuan décrocha, s'habilla et sortit immédiatement.
Chaque fois que Xia Li avait besoin de lui, il était toujours là sur-le-champ.
Xia Li raconta à Qin Chuan les gains de ce voyage de retour sur le Continent Azur.
Tous deux roulèrent dans Qingcheng toute la journée.
Comme il devait déclarer tout dépassement d'un certain poids, Xia Li n'échangea pas trop d'espèces, juste quelques dizaines de milliers de yuans disséminés sur lui.
Il vira d'abord 20 000 yuans à Qin Chuan pour l'aider à régler ses problèmes de vie actuels.
Quand la Sainte Yivni était arrivée, Xia Li avait dû se serrer la ceinture, et les démarches d'immigration pour Lucia avaient vidé ses économies, donc face aux soucis de Qin Chuan, il n'avait pu offrir qu'une aide minime.
Mais cette fois, il était bien préparé, et Xia Li put l'aider.
Qin Chuan, comme d'habitude, voulut refuser l'aide de Xia Li.
Les hommes de cet âge sont les plus compétitifs et ont une fierté farouche.
Xia Li finit par user de la Sainte Yivni pour le faire plier, lui disant que Yivni avait besoin de l'argent pour subvenir à ses besoins, et que cet argent n'était qu'une avance sur salaire parce que Xia Li appréciait sa capacité à approcher les petits animaux. Ce n'est qu'alors que Qin Chuan accepta l'argent.
Qin Chuan avait tout simplement traversé trop d'épreuves.
Ajouté aux dix mille fois où il avait affronté des situations désespérées et la mort, il avançait chaque pas avec circonspection.
Même face à un avenir meilleur, il restait toujours inquiet.
Parce qu'il était trop habitué à la « perte », il en vint à avoir peur de posséder quoi que ce soit.
***
Xia Li passa ensuite une quinzaine de jours à négocier l'achat de la boutique.
Il acheta finalement un local dans le district de Wuqian, au sud de Qingcheng.
***
Ce secteur bordait le district plus récent plus au sud, offrait de bonnes perspectives de développement, de meilleures infrastructures que le nouveau district encore en chantier, et de nombreux jeunes y habitaient.
Plus important encore,
Lucia avait flashé sur un « repaire de dragon » (entendez : une maison) par là.
Donc l'emplacement fut simplement tranché là-dessus.
Ce local du district de Wuqian faisait 560 mètres carrés, était en vente urgente pour l'étage entier, et bénéficiait de rénovations de base.
Selon le propriétaire, sans emprunt et avec un paiement intégral, le prix était de 12 millions de yuans.
L'emplacement visé par Xia Li était indéniablement un emplacement de choix. Le prix au m² de plusieurs boutiques voisines dépassait 30 000 yuans, et les plus petites se vendaient même au-delà de 40 000 yuans le m².
Il avait justement cette somme sur lui, et en liquide, ce qui permit de l'avoir pour une bouchée de pain.
Aussi, avec l'aide de l'agent, l'affaire fut conclue.
Quant à l'origine de cet argent…
Le processus fut un peu tortueux. Xia Li et Qin Chuan firent plusieurs allers-retours à l'étranger grâce à la magie de téléportation bidirectionnelle et y passèrent plus de dix jours pour tout régler.
Les détails étaient inconvenants à divulguer, le parcours fut ardu, mais le résultat final fut satisfaisant.
Ce ne fut que le dernier jour de l'achat et du virement que Xia Li en informa Fang Xia, comme par après-pensée.
Fang Xia soutenait dès le départ l'idée d'acheter une boutique pour Xia Li.
Elles pensaient que cela pourrait alléger la pression sur la future entreprise de Xia Li…
Cependant, leur projet ne visait qu'une petite boutique d'une centaine de mètres carrés, avec un budget total de deux millions de yuans.
Le fait que Xia Li veuille acheter un étage entier effraya réellement Fang Xia.
Vous savez, même en additionnant leurs deux maisons à elle et au Vieux Xia, leur voiture et la maison de thé, on n'atteignait pas ce chiffre, et c'était le fruit du travail de toute leur vie.
Xia Li venait à peine d'entrer dans la vie active et visait déjà quelque chose qui valait plus de dix millions.
Pour le dire poliment, c'était une grande ambition, pour le dire franchement, c'était déraisonnable.
Cependant, quand elle apprit que Xia Li s'associait avec un ami riche de deuxième génération nommé Qin Chuan pour monter l'affaire, Fang Xia poussa un soupir de soulagement.
Le vieux couple faillit aller emprunter de l'argent à leurs proches, et ils passèrent même quelques coups de fil avant que Xia Li ne leur explique tout.
Quant aux deux millions de yuans que Fang Xia avait mis de côté pour Xia Li, il choisit de les accepter.
Il aurait été déraisonnable de ne rien accepter.
Même en investissant avec un ami, il lui fallait bien un capital de départ.
Sans compter que Xia Li prévoyait aussi d'améliorer son « repaire de dragon ». Accepter l'argent que le vieux couple avait économisé pour lui mettrait tout le monde plus à l'aise.
Quand le vieux couple serait vraiment vieux, Xia Li sortirait davantage pour témoigner sa piété filiale.
Le soleil brillait fort aujourd'hui.
Le bassin à la fin août était d'une lourdeur étouffante. Le sol de Qingcheng ressemblait à un gigantesque cuiseur vapeur, cuisant chaque piéton sur la route jusqu'à ce qu'ils soient humides dehors et mous dedans, le visage rouge écarlate.
En sortant du centre de services administratifs,
le poids sur le cœur de Xia Li s'envola.
Le certificat de propriété pour un local acheté comptant pouvait être obtenu sous trois mois.
Pendant ces trois mois, il devait encore accomplir diverses démarches et acheter l'équipement.
Trois mois plus tard, la carte d'identité de Lucia pourrait être délivrée, et l'hôpital vétérinaire serait également lancé.
C'était un double bonheur.
« Sale gamin, tu n'as même pas discuté d'une si grosse affaire avec ta famille. Tu m'as appelée hier, et aujourd'hui tu l'as achetée sans un mot. Je crois que tu deviens hardi !! »
Xia Li calculait joyeusement ses plans. Pour rassurer sa famille, il prit en photo la liste d'achat et l'envoya à Fang Xia, masquant volontairement le nom sur la ligne de signature du contrat.
Fang Xia vit qu'il l'avait vraiment achetée et l'appela dans la foulée.
Elle craignait aussi que Xia Li ne se fasse avoir, aussi son ton était-il un peu anxieux.
« Maman, en fait, j'ai gagné de l'argent au loto. » dit Xia Li calmement.
« Pff ! » Fang Xia n'y crut évidemment pas.
« Arrête de te vanter ! Tu n'achètes jamais de billets de loto. Comment pourrais-tu gagner comme ça du jour au lendemain ! En plus, le loto c'est tout bidon. Les gens ordinaires ne vous laissent pas gagner ! »
« Maman, c'est vrai, je ne te mens pas, » dit Xia Li patiemment.
« Qin Chuan, le riche de deuxième génération, et moi, on a chacun 50 %. Il n'est pas bête, comment pourrait-il me filer gratuitement quelque chose qui vaut de l'argent réel ? Je n'ai que deux millions en main… Tu crois que deux millions peuvent payer un si grand local en emplacement de choix ? »
La contre-question de Xia Li fit taire net Fang Xia.
Il l'entendit distinctement poser le combiné et demander au Vieux Xia à côté d'elle : « Tu le crois ? »
Le Vieux Xia ne dit rien, et Fang Xia reprit au téléphone.
« Tu n'as rien fait d'illégal, au moins ? »
« … »
Xia Li ne garda le silence qu'une seconde avant que Fang Xia ne s'alarme à nouveau.
« Xia Li, parle ! »
La chose la plus terrifiante au monde, c'est quand ta mère t'appelle par ton nom complet.
Pire encore, c'est quand le ton de ta mère est en colère et brûlant.
S'il hésitait une seconde de plus, Mme Fang se transformerait en Superman et volerait depuis Miyang City pour lui coller une gifle monumentale.
« Maman, je dois encore vivre avec Petite Lu à l'avenir, comment pourrais-je faire une connerie pareille… J'ai dit que j'avais gagné au loto. » dit Xia Li.
Il fallait absolument rendre ce mensonge blanc crédible.
Pour éviter d'être démasqué plus tard, et aussi pour rassurer le vieux couple, Xia Li dut avouer sous la contrainte.
Il avoua, mais pas complètement.
« ............ »
Comme prévu par Xia Li, quand il brandit Lucia comme bouclier, Fang Xia tomba dans le silence.
Xia Li pouvait être jeune et imprudent, il pouvait être impulsif.
Mais Fang Xia le connaissait mieux que quiconque.
Depuis l'enfance, Xia Li avait toujours été un garçon responsable.
Le vieux couple avait aussi vu sa protectivité envers Lucia.
Fang Xia savait que son fils ne plaisanterait jamais avec une chose pareille.
Après avoir marmonné quelques mots, Fang Xia dit quand même qu'elle n'y croyait pas et menaça d'appeler Lucia pour demander des explications.
L'affaire s'arrêta là, dans les récriminations de Fang Xia.
Xia Li avait déjà calé son histoire avec Lucia, donc Fang Xia pouvait lui poser toutes les questions qu'elle voulait.
Parlant de Lucia…
Xia Li ne savait pas ce qui clochait chez le dragon récemment, elle refusait systématiquement de sortir.
Elle n'allait même plus travailler. Elle restait à la maison tous les jours, à manger et boire, et à préparer toutes sortes de bons petits plats pour que Xia Li goûte.
Par cette chaleur, elle aimait toujours se mettre une couverture sur le ventre.
Quand Xia Li lui demanda pourquoi, elle répondit que l'hôpital vétérinaire recevait beaucoup de monde chaque jour, et que c'était dangereux.
La couverture, c'était purement parce que la boule de glace magique à la maison était trop froide, et qu'elle avait peur du froid.
Xia Li avait l'impression que le corps du dragon était devenu très fragile, loin de ce qu'il était auparavant.
Cependant, il était aussi possible que l'expérience du rhume la fois précédente lui ait servi de leçon, et qu'elle soit maintenant assez maline pour prendre soin d'elle-même.
Si elle ne voulait pas aller à l'hôpital vétérinaire, tant pis, Xia Li ne la forcerait pas.
Après avoir obtenu l'accord de Xia Li, il fit même exprès un tour à l'hôpital vétérinaire pour dire que Lucia n'allait pas bien récemment et ne viendrait peut-être plus.
Les anciens collègues de Lucia le regardèrent tous avec surprise, une expression entendue.
Tous exprimèrent leur compréhension.
Après tout, c'était très normal pour des filles de cet âge…
Xia Li les remercia poliment et emballa les affaires de Lucia sur son poste de travail.
« Deux heures plus tôt que prévu. »
Debout à l'entrée du centre de services administratifs, Xia Li jeta un œil à l'heure sur son téléphone.
En partant ce matin, il avait dit à Lucia qu'il allait faire des courses et serait de retour vers seize heures.
Il n'était que quatorze heures.
C'était probablement parce que c'était la basse saison et qu'il faisait trop chaud, si bien qu'il n'y avait personne aux guichets, ce qui avait fait avancer l'heure estimée.
Xia Li décida de rentrer directement.
Avant de rentrer, il achèterait un demi-lapin effiloché à la main et un demi-canard à la peau sucrée pour le dragon.
Ces choses suffiraient à rendre Lucia heureuse un bon moment.
Aube d'été : Bébé, tu fais la sieste ?
Aube d'été : Je vais t'acheter du lapin effiloché, tu le veux extra épicé aujourd'hui ?
Tapotant sur son téléphone et envoyant deux messages au dragon maléfique, Xia Li se dirigeait vers le parking souterrain pour récupérer sa voiture.
Après avoir attendu un moment, Lucia ne répondit pas, elle devait faire la sieste.
En y repensant, il avait été occupé par sa carrière récemment et n'avait pas été intime avec le dragon depuis longtemps.
Il devait avoir de bons moments d'intimité avec elle en rentrant.