Le roi Lachlan organisa un autre banquet somptueux pour Xia Li.
L'arrivée de Xia Li le matin les avait pris au dépourvu, mais le soir venu, tout était prêt.
Face à l'abondance écrasante de mets luxueux dans la salle de réception, Xia Li eut envie de trouver un prétexte pour partir.
La bouche s'amollit quand on mange le pain d'autrui. Xia Li n'avait pas vraiment envie d'avoir affaire au roi Charles, surtout après qu'Uni eut dit que le roi Charles l'avait toujours admiré...
Xia Li ne s'était jamais trouvé particulièrement grand. Il avait juste fait ce qu'il devait faire et ce qu'il pouvait faire à ce moment-là.
Pourtant... voyant le regard glacial de Lucia, teinté pourtant d'une lueur de convoitise pour ces délicatesses...
Xia Li choisit de rester.
Il connaissait Lucia trop bien.
Avec ce regard-là, s'il ne la laissait pas manger, c'était lui qui se ferait dévorer au retour.
« Prends ce que tu veux manger. »
Xia Li serra les doigts fins de Lucia.
Lucia sous sa forme adulte... bien que moins douce et mignonne qu'en ses jeunes années, l'aura constante de sensualité qu'elle dégageait rendait encore plus difficile pour Xia Li de lui résister.
Avant le repas, Xia Li ôta sa cape de fourrure et l'enveloppa autour du corps grand et élégant de Lucia.
Son amour pour sa femme était indubitablement vrai.
La possessivité de Xia Li envers Lucia était probablement quelque chose qu'il n'avait même pas remarqué lui-même.
Lucia adulte, lui seul avait le droit de la regarder !
Elle devait être emmitouflée du cou aux pieds !
Lucia accepta aussi les soins de Xia Li. Elle mangea en silence, et quand des nobles s'approchaient d'elle pour tenter d'utiliser son influence afin de s'approcher du Héros, elle ne leur offrait qu'un regard glacé. Dans la plupart des cas, ces gens repartaient tactiquement après avoir croisé ses yeux perçants et froids.
Lors d'un événement d'une telle ampleur, Lucia n'avait aucune intention de révéler son identité de dragon.
Elle savait que la raison pour laquelle elle pouvait se tenir là et être acceptée par tous les humains tenait entièrement à leur confiance en le Héros.
C'était parce qu'elle était quelqu'un aux côtés du Héros que les humains la traitaient bien.
Lucia n'en ressentait pas de ressentiment.
Elle avait toujours cru que tant qu'elle était chérie par Xia Li, peu importait l'attitude des autres à son égard.
En fait, personne ne pouvait garantir que tout le monde l'aimerait, les humains eux-mêmes inclus.
Dans la seconde moitié du banquet...
Xia Li ne put résister à l'enthousiasme de ces gens et but plusieurs verres de bière artisanale.
Heureusement, la technologie brassicole de l'autre monde était médiocre, et le degré d'alcool peu élevé.
Couplé à sa propre expérience de l'alcool, après quelques verres, ces hauts fonctionnaires et nobles, même le roi Charles, avaient les joues rougies, mais seul le visage de Xia Li restait inchangé.
Tous louaient la tolérance à l'alcool du Héros avec une flatterie servile.
Seul Xia Li se sentait mal à l'aise dans ce cadre mondain et voulait s'enfuir.
De jeunes filles aux délicats gants de dentelle, leurs mains tenant doucement des coupes, trinquaient avec Xia Li ; des femmes mûres couvraient à demi leurs lèvres, élégantes avec une pointe de timidité, cherchant sans cesse des sujets pour discuter avec Xia Li ; des nobles lourdement maquillées étaient parées de diamants de la tête aux pieds, comme des projecteurs ambulants, lançant des regards admiratifs à Xia Li...
Xia Li avait vu trop de femmes se jeter sur lui ce soir-là.
Peut-être que pour elles, échanger quelques mots avec le Héros, avoir un contact physique avec lui, serait un souvenir dont elles se remémoreraient toute leur vie.
Lucia resta silencieuse tout du long, se tenant simplement en silence aux côtés de Xia Li.
Quand elle vit une femme poser la main sur Xia Li, elle ne fit que lever légèrement les sourcils et continua calmement de manger ce qu'il y avait dans son assiette.
Quand le banquet prit enfin fin...
Xia Li était en fait un peu gris.
Il avait esquivé toutes les avances aguicheuses des femmes et avait fini par plonger dans son propre havre de tendresse.
« Alors tu sais enfin venir vers moi~ ? »
Lucia tenait Xia Li et soupira, désemparée.
Xia Li releva alors le visage depuis cette douceur. Ses yeux embués, quand ils se posaient sur Lucia, étaient différents du regard distant qu'il avait pour tous les autres. C'était un regard d'une intimité totale.
« Mes yeux ne sont que pour toi », dit Xia Li en relevant la tête.
Autrefois, à chaque fois, il devait toujours baisser la tête pour regarder Lucia...
Mais maintenant, Lucia, sur ses talons hauts, le dépassait de plusieurs centimètres.
Cette sensation de devoir lever légèrement le regard pour croiser ses yeux était très spéciale et nouvelle pour Xia Li.
« Tu sens bon beaucoup d'autres femmes. »
Lucia renifla et plissa légèrement les yeux.
Ses pupilles rouge-or étaient aussi séduisantes que des cerises mûres dans la pénombre de la salle magnifique.
Et ses lèvres rouges, légèrement pincées en recevant une réponse satisfaisante, étaient aussi douces que des dattes enrobées de miel.
« J'expierai mes fautes. »
Le ton de Xia Li était sincère, mais son regard sur Lucia brûlait de passion.
« Comment Sa Majesté compte-t-elle me punir ? »
« Eh bien... »
Lucia sourit avec malice.
« On en reparlera quand il n'y aura personne autour. »
« ... »
Xia Li resta silencieux une seconde, puis voulut immédiatement trouver un endroit isolé pour poursuivre la conversation.
« ...La chambre que Charles nous a réservée est au troisième étage du palais », dit-il lentement.
« Hmm~ On y monte maintenant ? » demanda Lucia pour avoir son avis.
Après avoir réfléchi un instant, Xia Li secoua la tête.
« Je pense que rester au palais est un peu contraignant. Il y a trop de gens qui m'observent ici. Je ne suis pas à l'aise, alors évadons-nous. »
Non seulement il était mal à l'aise, mais Xia Li pouvait même imaginer l'ampleur de la flagornerie de ces gens.
Ce serait parfaitement normal que deux dames nobles, ne portant que des jupes et pas de sous-vêtements, s'introduisent en pleine nuit pour tenter d'utiliser le nom du Héros afin de grimper dans l'échelle sociale.
Quelqu'un écouterait certainement aux portes...
Alors Xia Li décida de sortir et de trouver un hébergement par lui-même.
En entendant cela, Lucia trouva aussi que c'était une meilleure idée.
Elle n'aimait pas non plus la sensation d'être surveillée.
Et elle n'aimait pas la façon dont ces femmes humaines regardaient Xia Li comme une proie.
Seule Lucia elle-même avait le droit de regarder Xia Li avec ce genre de regard.
« Alors on y va~ »
Après l'avoir dit doucement, un cercle magique cyan apparut soudain sous les pieds de Lucia.
Un cercle de téléportation de courte portée.
Tant qu'il y avait assez de puissance magique, cette magie pouvait être utilisée dans les zones sans restriction d'incantation.
La téléportation vers l'intérieur du palais de Lachlan depuis l'extérieur était interdite, mais la téléportation depuis l'intérieur vers l'extérieur était autorisée.
Xia Li cligna des yeux.
Quand il les rouvrit, ils étaient déjà sur une rue animée.
La rue était bondée. Même si c'était tard dans la nuit, il y avait encore un grand nombre de voitures entrant dans la ville, et certains marchés de nuit et boutiques dans les ruelles étaient encore ouverts.
En regardant simplement cette scène, Xia Li eut l'impression que la cité royale de Lachlan ressemblait un peu au centre-ville animé de Qingcheng.
« Trouvons un endroit. »
En levant les yeux vers l'enseigne néon rose, Xia Li ajouta :
« Prenons le plus proche. »
Il se faisait tard, alors ils choisirent cette auberge.
Xia Li était si pressé que Lucia n'eut qu'à le regarder deux ou trois fois pour deviner ses pensées.
Cependant, Lucia ne dit rien, ce qui valait acceptation tacite.
Lorsqu'ils arrivèrent à la réception de l'auberge, Xia Li mit délibérément un masque et des lunettes de soleil.
Ces deux accessoires, qui n'existaient que sur Terre, surprirent réellement l'aubergiste.
Cependant, voyant que l'autre parlait poliment et pouvait payer une somme suffisante pour la chambre, l'aubergiste tendit une clé.
« Troisième étage... »
En entendant ce numéro à nouveau, Xia Li dit :
« Je veux le dernier étage. »
« Le dernier étage n'est ouvert qu'aux nobles. Généralement, il faut un abonnement de longue durée... »
« Je peux payer un supplément. »
Xia Li sortit deux pièces d'or de plus. L'aubergiste avala les mots qui lui venaient aux lèvres, se retourna pour fouiller dans le tiroir, puis en sortit une clé dorée brillante.
« Sixième étage. Avez-vous besoin que quelqu'un monte vos bagages ? »
« Inutile. »
Xia Li fit un signe de la main et tira Lucia par la manche en montant l'escalier.
Lucia regarda sa manche déformée, puis l'homme anxieux devant elle, et soupira intérieurement.
Le coin de ses lèvres, relevé, en disait long.
Xia Li était complètement captivé par elle...
La culture du Héros était encore loin d'être suffisante. Comment pouvait-il être si impatient après à peine une demi-journée ?
Lucia ne put s'empêcher de s'en sentir satisfaite.
Elle avait apporté sa tenue de combat aujourd'hui aussi.
Après être revenue dans l'autre monde, ce combat final avec le Héros était inévitable.
C'était un combat qui devait être livré.
***
La nuit tomba.
Tout retrouva le silence.
La nuit de Lachlan plongea enfin dans un sommeil paisible alors que la pleine lune pendait haut dans le ciel.
La lune brillante trônait dans le ciel sombre, projetant les ombres des arbres qui se balançaient. La lumière tachetée filtrant à travers les branches et les feuilles, se balançant doucement dans la brise, semblait témoigner du temps qui s'écoulait lentement.
Un homme et un dragon se faisaient face sous le clair de lune.
Ils étaient engagés silencieusement dans un duel.
Les longs et beaux cheveux argentés de Lucia cascadaient dans son dos. À cet instant, elle avait l'air quelque peu en désordre.
S'essuyant le coin de la bouche, la sueur de l'effort collait les mèches à ses tempes, et ses longs cils tremblaient sous la lune. Ses doux yeux rouge-or conservaient une détermination inébranlable.
Inattendument, ses cornes de dragon, jadis symbole de force, étaient devenues son plus grand obstacle à cet instant.
On les saisissait facilement, ce qui en faisait une faiblesse. Elle serait menée en bateau si elle n'y prenait garde.
Lucia serra les dents et inspira profondément.
Un puissant souffle de dragon, accompagné d'un impact terrifiant et d'une force explosive, força Xia Li à reculer pas à pas.
Pas bon.
Xia Li soupira intérieurement.
Si ça continuait, même l'Épée Sacrée serait écrasée par la puissance du dragon !
Xia Li tenait l'épée divine, refusant de reculer.
Chaque fois qu'il avait tué un dragon, c'était lui qui avait eu le contrôle. Les dragons d'argent étaient plus adeptes de la magie, et leur force physique était loin de lui arriver à la cheville.
Mais le Dragon d'argent d'aujourd'hui...
...était exceptionnellement fort.
Inarrêtable.
Cependant, Xia Li était, après tout, le Héros, et sa plus grande compétence était de tuer les dragons.
Même un Dragon Géant d'Argent de pure race à maturité complète ne faisait pas le poids face à lui et à l'Épée Sacrée.
Manipulation de l'Eau !
L'ultime attaque puissante du Dragon d'Argent.
Un torrent d'eau s'abattit du ciel nocturne, ruisselant sur le visage du Héros. Cette magie de l'eau hautement concentrée contenait un pouvoir de guérison. Elle était brûlante, mais avec une pointe de parfum.
Cependant, cette magie de l'eau, qui pouvait apporter la guérison, était extrêmement nuisible au Héros maniant l'Épée Sacrée.
Ce n'était pas de la magie de guérison, c'était du poison !
Même un contact momentané pouvait disperser instantanément l'âme, faire perdre conscience et rendre semblable à un mort-vivant.
Sentant la magie de l'eau le laver, Xia Li hésita.
Prenant une grande inspiration, Xia Li sut qu'il ne pouvait pas tomber à cet instant.
Son Épée Sacrée inébranlable était la plus grande peur du Dragon d'Argent.
Tant que l'Épée Sacrée existerait encore, ce n'était qu'une question de temps avant que l'endurance du Dragon d'Argent ne s'épuise...
N'oubliez pas, il était immunisé contre toute magie.
En termes d'endurance pure, il était encore incertain de savoir qui gagnerait ou perdrait.
Brandissant l'Épée Sacrée dans sa main, Xia Li attaqua les points les plus vulnérables du dragon.
Une fois, deux fois...
Le Dragon d'Argent découvrit qu'elle ne pouvait pas se défendre contre les attaques du Héros.
Le dragon grogna sourdement, voulant s'enfuir.
***
Mais ses cornes avaient déjà été saisies par le méchant Héros. Le Dragon d'Argent tordit son corps, ses ailes massives battant dans les airs. Maintenant, même sa queue encombrante s'en mêlait, fouettant pour attaquer le Héros.
Voyant que la situation tournait mal...
Lucia paniqua.
Lucia avait toujours voulu ne serait-ce qu'une seule victoire contre le Héros.
Elle avait rencontré Xia Li quand elle n'était qu'une jeune dragonne adulte.
À l'époque, Xia Li maniait encore l'Épée qui repousse les démons, un artéfact capable d'annuler toute magie. S'il le voulait, il pouvait même dévier la magie comme on frappe une balle de baseball.
C'était une capacité qui terrifiait tous les dragons du Continent Azur...
Au début, Lucia était aussi une Dragonne Géante de Pure Race intrépide.
S'appuyant sur son statut parmi les plus forts des dragons, elle avait insisté pour défier le Héros...
Le défiant plusieurs fois, pour être vaincue à chaque fois.
Et à chaque fois, elle affirmait obstinément qu'elle n'était pas en forme.
En réalité, elle ne pouvait tout simplement pas gagner.
Plus tard, Lucia, avec son charme, avait recruté le Héros dans son camp...
Maintenant, c'était un nouvel affrontement avec le Héros.
Et elle ne pouvait toujours pas gagner.
Impossible de dire qu'elle n'était pas découragée.
Les dragons étaient une race fière et respectueuse d'elle-même.
Alors, Lucia avait secrètement planifié un combat final avec le Héros.
Elle voulait le vaincre par sa propre force.
Le lieu était fixé sur le Continent Azur.
Après tout, le Continent Azur avait de la puissance magique, et elle pouvait utiliser la puissance magique dans l'air pour se renforcer constamment.
Mais... inattendu...
...le Héros, qui avait remplacé l'Épée qui repousse les démons par l'Épée Sacrée, était toujours si puissant.
C'était probablement parce qu'il avait bu de l'alcool.
Lucia soupçonna sérieusement que ces dames nobles avaient drogué la boisson de Xia Li !
« Urgh... »
Voyant qu'elle perdait...
...elle-même, en nette désavantage, faisait face à une situation désespérée.
Lucia décida de jouer sale.
Activer une triche d'abord.
En un clin d'œil, la silhouette fière de la femme disparut soudain, remplacée par une jeune fille pleurnicharde et timide.
Une rougeur se propagea rapidement de ses joues à ses oreilles, et ses yeux de dragon rouge-or étaient maintenant larmoyants.
Les petites mains de la jeune fille agrippaient sa jupe, et deux larmes cristallines pendaient à ses yeux, prêtes à tomber.
Elle pinca ses lèvres rouges et appela d'une voix douce et suppliante :
« Papa... »
« ... »
« ... »
Au final, Xia Li perdit quand même.
***
***
Alors que le soleil jaune et chaud se levait lentement de l'horizon...
La lune descendit entre les falaises du côté ouest.
L'aube se leva.
Lucia, une dragonne, sortit seule acheter le petit-déjeuner.
Après s'être levé, Xia Li descendit tout seul.
« Hmm, je peux encore descendre debout. »
« C'est déjà pas mal. »
Se réconfortant constamment, Xia Li sortit deux pièces d'or et les tendit au patron à la réception.
Le patron, qui somnolait, fut très surpris.
« Monsieur, vous avez déjà payé hier soir. »
Bien que le client d'hier soir ait senti l'alcool et ait dû boire pas mal, leur auberge fonctionnait encore avec intégrité. La cité royale de Lachlan avait un contrôle strict sur les activités frauduleuses, donc de telles pratiques trompeuses n'existaient pas.
« J'ai abîmé du mobilier... »
La bouche de Xia Li était légèrement amère.
Le patron était encore plus perplexe.
Mais ensuite, elle se souvint que ce client était monté au sixième étage avec une femme hier, alors elle comprit rapidement ce qui s'était passé.
Avec une expression compréhensive, elle consola Xia Li.
« Ce n'est pas grave, même s'il y a eu des dégâts, vous n'avez pas à payer autant... »
« C'est bon », fit Xia Li de la main.
« Considérez le reste comme de l'argent pour le silence. »
« ... »
En entendant cela, le patron n'eut d'autre choix que d'accepter les deux pièces d'or.
Un si généreux jeune maître, pourquoi ne l'avait-elle pas vu avant ?
En sortant de l'auberge...
Xia Li respira une bouffée d'air frais qui lui avait tant manqué.
Il allait s'étirer quand il sentit une douleur dans tout son corps dès qu'il étendit les bras.
Cette sensation était incroyablement courbaturée et revigorante.
Elle n'était pas moindre que la réaction d'un débutant le lendemain de sa première séance de deux heures sur les appareils de cardio à la salle de sport, puis s'étant forcé à soulever des poids.
Attendez une minute...
En y pensant, Xia Li eut soudain une idée.
Si son combat à mort avec Lucia comptait aussi comme une forme d'exercice...
Alors, s'il voulait faire du sport à l'avenir, il n'aurait qu'à demander de l'aide à Lucia.
De plus, sous ce genre d'entraînement, Xia Li deviendrait constamment plus fort.
Dans ce cas...
Ne pourrait-il pas venger sa défaite de la nuit dernière !
Il finirait par reprendre le dessus tôt ou tard !
Alors qu'il pensait, Lucia arriva en courant depuis le coin de la rue.
Elle tenait un grand sac de pâtisseries dans une main et deux tasses de thé au lait chaud dans l'autre.
« Désolée de t'avoir fait attendre~ »
Comme une épouse mariée depuis longtemps, le ton de Lucia était doux, et même ses yeux étaient remplis d'amour quand elle regardait Xia Li.
« J'ai acheté des galettes aux oignons verts et des galettes de pommes de terre... Tu peux le croire ? Ce monde a aussi des galettes aux oignons verts. Ne me dis pas que tu leur as appris à les faire la dernière fois que tu es venu ? »
Lucia mit les biscuits sucrés et salés dans la main de Xia Li.
Xia Li en prit un et croqua dedans, le goûtant.
« Refais le plein d'énergie~ »
En tant que vainqueure, les yeux de Lucia montraient de l'inquiétude pour le héros. Cela fit sentir au héros qu'il était méprisé par le dragon.
« Je veux juste manger des choux à la crème », dit-il distraitement.
Lucia marqua une pause, puis ses joues rougirent.
Elle ne contredit pas le héros, mais prit calmement un biscuit dans le sac en papier et le fourra dans sa bouche pour le mâcher.
« Qu'est-ce qu'il y a ? Les choux à la crème sont aussi sucrés et salés, et j'adore juste ce goût », marmonna Xia Li.
Lucia l'ignora, finit son petit-déjeuner, puis donna son thé au lait à Xia Li.
Le thé au lait du Continent Azur n'était pas très sucré. Il était fait en faisant mijoter du thé noir légèrement amer avec du lait, donnant une texture onctueuse et un goût frais.
Le développement culinaire de ce monde était en fait assez bon.
Cependant, comparé à la Terre, il était encore loin du compte.
« Je compte aller du côté sud de la ville », dit Xia Li à Lucia après avoir fini son petit-déjeuner et s'être époussé les mains des miettes.
« Mon mentor... celui qui m'a enseigné l'escrime et le tir à l'arc, vit là-bas. »
« Hmm... » fit Lucia en hochant la tête.
Elle avait entendu Xia Li en parler hier.
« Tu y vas tout seul. »
« Et toi ? »
« J'irai pas... Toi et ton mentor, vous devez avoir des choses à vous dire, ce n'est pas pratique que je sois là. »
Après que Lucia eut fini de parler, Xia Li la regarda avec soupçon.
Ce dragon n'avait probablement pas saisi l'essence du parler dans la région du Sichuan : être sarcastique.
Elle trouvait vraiment que c'était pas pratique.
Lucia savait qu'elle ne supportait pas de voir Xia Li interagir avec d'autres femmes, mais son mentor était différent.
Il y avait un dicton sur Terre : « Un jour pour maître, toute la vie pour père. » Un mentor était l'équivalent d'une figure parentale.
Imaginez, si Xia Li voulait voir Tante Fang seul, Lucia ne dirait rien.
De plus... le mentor de Xia Li était déjà âgé, donc il était impossible que Lucia ressente la moindre résistance ou hostilité envers lui.
« J'ai par hasard un endroit où aller aussi », continua Lucia.
Xia Li ne dit rien mais attendit qu'elle continue.
« Le dragon noir, Neer Hulk. Sans son aide, nous ne serions pas là. » dit Lucia.
Neer Hulk n'avait pas seulement dit à Lucia la solution au problème de la durée de vie, mais après la disparition de Xia Li et Lucia du Continent Azur, il avait rappelé toutes les tribus de dragons vivant près du royaume de Lachlan vers leur patrie.
S'il n'avait pas rappelé les tribus de dragons, Lachlan serait dans une tout autre situation maintenant...
En bref, il les avait beaucoup aidés.
Cette fois, Lucia prévoyait aussi de lui rendre visite personnellement pour exprimer sa gratitude.
Rendre service pour service, c'était la façon d'être humaine que Lucia avait apprise sur Terre.
« Je peux pas venir ? » demanda Xia Li avec empressement.
Il n'était pas très intéressé par la Terre des Dragons, après tout, il y avait fait irruption avec l'Épée qui repousse les démons plusieurs fois avant.
Mais cette fois était différente.
Xia Li voulait vraiment que Lucia le présente à ses amis et sa famille...
Semblant percer les pensées de Xia Li, Lucia soupira légèrement et dit.
« Je ne rentre pas voir mes parents... C'est juste un vieil ami. En plus, ta présence effrayerait les tribus de dragons dans la Terre des Dragons. Les dragons ne sont pas aussi rationnels que les humains. Beaucoup de dragons à écailles mixtes vivent selon leurs désirs instinctifs. Ton apparition causerait des conflits inutiles. »
Après cette explication de Lucia, Xia Li ne put pas dire grand-chose.
Lucia leva la main et tapota la tête de Xia Li.
« Bon, je reviens vite... »
À cet instant, Lucia était aussi douce qu'une grande sœur sexy, belle et intelligente.
Tandis que Xia Li ressemblait à un gamin laissé à la grille de l'école par sa grande sœur, la regardant avec nostalgie.
« Pfft. »
Lucia ne put s'empêcher de rire.
L'expression de Xia Li en ce moment ressemblait vraiment à un gamin abandonné par elle, ayant l'air si pitoyable.
Si mignon~
Elle le féliciterait bien quand elle reviendrait.
« Alors tu y vas. »
Xia Li retint un moment avant de finalement lâcher prise.
Garder Lucia sous son contrôle en permanence n'était pas ce que Xia Li voulait faire.
Il voulait que Lucia grandisse, pas seulement en surface, mais aussi dans son cœur, ses compétences sociales, ses façons de gérer les choses, et même sa capacité à s'intégrer dans la société humaine.
Par conséquent, maintenir ses propres relations était aussi une partie importante de cette croissance.
« Si il arrive quoi que ce soit, je t'invoquerai directement. »
Xia Li leva légèrement les yeux et dit à la femme devant lui.
Lucia sourit doucement et leva la main pour lui caresser le menton.
« Si tu me manques, tu peux m'invoquer à tout moment~ »
« Ché~ri~~ »