« Tu me caches encore quelque chose ? »
Le sourire malicieux du dragon maléfique s'imprima dans les yeux de Xia Li.
Xia Li regarda la jeune fille assise sur ses genoux, et après une brève pause, une rare expression d'étonnement apparut sur son visage.
Même face à l'armée de millions de morts-vivants, le visage de Xia Li n'avait pas montré la moindre once de panique ; il savait que la situation était toujours sous son contrôle.
Cependant, cet état d'esprit calme et posé était maintenant agité de vagues turbulentes sous le sourire discret du dragon maléfique.
C'était déjà assez suspect que Lucia puisse faire ces blagues sur des sujets qu'elle détestait le plus.
De plus, depuis leur arrivée sur ce champ de bataille en ruines, Xia Li avait un vague pressentiment.
Ce dragon maléfique mentait.
Il y avait beaucoup de failles dans ses paroles.
Clairement, c'était une dragon qui craignait l'Épée qui repousse les démons, mais soudain, une nuit d'insomnie, elle se mit à jouer avec l'épée de Xia Li.
Non seulement elle découvrit la magie de téléportation manquante sur l'Épée qui repousse les démons, mais elle imagina aussi une solution correspondante. Puis elle prévoyait de « s'échapper » et d'aller à la Terre des Dragons demander des explications au vieux dragon.
C'était trop bien ficelé.
Que ce soit sa sagesse clairvoyante ou son jugement décisif et courageux...
Tout cela ne correspondait pas à la façon dont le « dragon Lucia Sivana » gérait les choses.
C'était trop étrange.
Mettant de côté l'hypothèse qu'elle était contrôlée par quelque force mystérieuse.
À moins que Lucia n'ait un plan correspondant depuis longtemps, elle n'aurait pas pu prendre une décision en si peu de temps.
Xia Li baissa la tête, pesant soigneusement les nombreuses possibilités.
Il s'apprêtait à manipuler l'écaille d'argent pour rétracter la brume blanche les entourant quand Lucia saisit ses mains, interrompant sa réflexion.
« Pourquoi es-tu si nerveux ! »
Le Héros était accroupi au sol, perdu dans ses pensées. Lucia tapota son bras de sa petite main, le ramenant à lui.
Peut-être parce que le porteur venait de Lucia, elle découvrit que même si elle touchait délibérément l'artéfact divin, l'écaille d'argent, celle-ci ne montrait aucune intention de lui nuire.
C'était l'inverse de l'Épée qui repousse les démons.
Lucia empoigna la grande main de Xia Li des siennes, l'enroulant lentement en un poing. À l'intérieur du poing, l'écaille d'argent émettant une lumière blanche était serrée fort.
« Xia Li, tu ne connais pas assez la magie de ce monde... Je t'expliquerai lentement. »
« Ce nouvel artéfact... appelons-le "Écaille d'argent" pour l'instant. Sa capacité est bien l'invocation, c'est exact.
La magie d'invocation est divisée en physique et spirituelle. L'invocation physique peut invoquer des êtres vivants comme des démons ou des elfes, tandis que l'invocation spirituelle éveille les âmes de ceux qui sont morts mais n'ont pas disparu de ce monde... »
« L'invocation ne sert qu'à téléporter la créature invoquée ici. Cette magie unique ne peut pas contrôler ces créatures. Pour utiliser leur pouvoir, il te faut un autre type de magie — c'est le "Contrat". »
« Tant que les conditions que tu offres satisfont la créature invoquée, le contrat sera établi. Tu leur paies la récompense qu'ils veulent, et ils sont responsables d'exaucer ton vœu. Cette relation contractuelle peut se comprendre comme "mercenaire" et "employeur" dans le monde humain. »
Lucia serra la main de Xia Li contre elle, sa voix douce et apaisante.
Son regard balaya la terre calcinée.
Les montagnes de cadavres entrèrent toutes dans son champ de vision. Elle leva les yeux vers Xia Li et continua de parler patiemment.
« "L'Invocation" et "le Contrat" sont les capacités de cet artéfact... »
« Mais, faire des contrats individuels avec un si grand nombre de morts-vivants serait trop inefficace.
Alors, il a utilisé son pouvoir pour ouvrir un passage. »
« "Sacrifice". »
Lucia prononça ces deux mots d'un ton très léger.
« Tant que les morts-vivants passent par ce passage, ils se sacrifieront et seront contrôlés par l'artéfact.
Ces morts-vivants qui gardent encore de la rancœur sont déjà morts. Pouvoir "revivre" est déjà une bonne affaire pour eux.
Alors, ils ne demandent rien en retour, offrant volontiers leur pouvoir... C'est le sacrifice. »
La jeune fille acheva son explication d'un ton très doux.
Sa voix ralentie ressemblait à une berceuse, douce comme la neige fondante, révélant les pousses vertes du printemps sous la couverture glacée.
Elle portait un pouvoir particulier qui s'infiltrat dans le cœur.
Après l'avoir entendue terminer, la conscience de Xia Li vacilla.
Lorsqu'il rouvrit les yeux, la jeune fille devant lui avait disparu.
À sa place, un dragon d'argent se tenait là, baissant la tête et le regardant avec circonspection.
La lumière de l'aube à l'est avait percé on ne sait quand.
Les premiers rayons chauds tombèrent sur le corps massif et magnifique du dragon d'argent.
Chaque écaille dure d'argent était enveloppée d'une lueur orangée douce et confortable, soulignant sa silhouette fière et magnifique.
Le dragon était demi-allongé, enfouissant profondément son long et beau cou.
Il baissa la tête, frottant son nez contre le visage de Xia Li, le narguant affectueusement.
Xia Li fut repoussé par la force douceyet dominatrice du nez du dragon.
Il passa d'une demi-accroupie à s'asseoir directement par terre.
Sous lui se trouvait une pile d'os blancs sans fond. Xia Li s'appuya d'une main derrière lui, tandis que l'autre se leva lentement, caressant doucement les écailles relativement délicates et douces du nez du dragon.
« Lucia ? »
Xia Li appela le nom du dragon, quelque peu incertain.
Il y avait un sentiment d'inquiétude dans son cœur...
En combinant les actions de Lucia et l'histoire complète qu'elle venait de lui confesser.
Xia Li n'avait que vaguement perçu le pouvoir du nouvel artéfact ; il n'avait pas eu le temps d'essayer quoi que ce soit avec.
Mais le mot "sacrifice" sorti de la bouche de Lucia fit naître une indicible peur dans le cœur de Xia Li.
« Whoosh... »
Le nez du dragon, que Xia Li avait caressé, souffla deux fois sur lui.
Puis, le nez du dragon se releva lentement, touchant maladroitement les lèvres de Xia Li, comme pour l'embrasser.
Xia Li n'était pas d'humeur à profiter de ce baiser ; il ne sentait que son cœur battre violemment, comme si quelque chose qu'il ne voulait pas voir allait se produire.
« Rustle... »
Xia Li bougea les pieds, se préparant à se lever.
La pile d'os sous ses pieds s'effondra à cause de son mouvement, et Xia Li perdit l'équilibre, se faisant heurter violemment à nouveau par le nez du dragon.
Le dragon d'argent regarda l'humain sous elle avec ses yeux dorés-rouges.
Même s'il s'agissait d'yeux de dragon terrifiants, ils devinrent incroyablement doux en regardant la personne devant elle.
'Toutes les coïncidences ne sont pas des coïncidences.'
'Tout cela est destiné.'
Lucia se souvint soudain de ce que le dragon noir, Neer Hulk, lui avait dit.
Depuis le moment où Xia Li fut invoqué dans ce monde, jusqu'à leur relation de chamailleries, la téléportation accidentelle lors de leur duel, puis le retour dans ce monde au mauvais moment...
Rien de tout cela n'était une coïncidence.
Selon les mots de Neer Hulk, c'était...
C'était la décision qu'elle avait prise dans d'innombrables réincarnations passées.
Les humains aiment toujours parler de "gagner" et de "perdre".
Si le coût de quelque chose dépasse le gain, ils réévalueront si cela en vaut la peine.
Lucia regarda le jeune homme devant elle...
Parce que Xia Li disait toujours "un homme est un gamin jusqu'à sa mort" à son oreille, Lucia pensait toujours que son jeune homme resterait toujours un jeune homme.
Lucia ne put s'empêcher de commencer à peser ce qu'elle allait faire en termes de pensée humaine, si c'était un "gain" ou une "perte".
Mais dès qu'elle pensait ainsi, elle réalisa que le résultat n'avait pas d'importance pour elle.
Les dragons ont leur propre façon de penser.
L'idée que dans soixante ans, Xia Li se flétrirait comme un vieil arbre, gisant dans ce cercueil froid avec un sourire regretteur mais peut-être heureux, tandis qu'elle ne pourrait que regarder de loin alors qu'il était enterré sous des pelletées de terre jaune, était insupportable pour Lucia.
Peu importe combien de fois elle essayait d'y penser, elle ne pouvait pas faire face à un tel résultat.
Pas étonnant que dans d'innombrables univers parallèles, d'innombrables versions d'elle-même feraient le même choix...
Même si elle devait choisir dix millions de fois, son choix ne changerait jamais !
La soi-disant "question à choix multiples", devant elle, avait toujours été une question à choix unique !
« Xia Li, si tu meurs en premier, je serai définitivement triste.
Alors, tu n'as plus le droit de mourir. »
Lucia fit un pas en avant.
Elle déploya lentement ses ailes de dragon repliées, et les enormes ailes semblaient couvrir le ciel à cet instant.
Elle enfonça son nez violemment à nouveau.
Xia Li, assis sur la pile de squelettes, fut renversé par elle.
Alors que le corps de Xia Li s'envolait, il réalisa instantanément ce que Lucia allait faire.
Ignorant le fait qu'il allait atterrir, Xia Li attrapa l'écaille d'argent dans sa main le plus vite possible.
Il s'apprêtait à sceller tous les pouvoirs du nouvel artéfact quand il réalisa soudain...
L'écaille d'argent dans sa main avait disparu.
Elle avait été volée par Lucia !
... Le passage !
À cet instant, Xia Li n'entendait que ses propres battements de cœur vigoureux. Ses pensées s'emballèrent, et il relia rapidement les mots-clés "sacrifice" et "passage" que Lucia venait de lui dire.
La créature invoquée forme rapidement un contrat avec le contrôleur à travers le passage ouvert par l'artéfact.
Ce contrat est un choix à sens unique ; la créature invoquée n'a qu'à se sacrifier complètement sans rien demander en retour pour être complètement liée au contrôleur.
Une fois le contrat formé, il ne peut être rompu à moins que le contrôleur ne meure.
Lucia maintenant, voulait se sacrifier !
Maintenant, immédiatement.
Ferme le passage !
Xia Li était anxieux. Il ne pouvait pas utiliser l'artéfact sans être en contact avec lui.
Dans le désespoir, il ne put que sortir l'Épée qui repousse les démons derrière lui.
« Clang — »
L'Épée qui repousse les démons, qui venait de sombrer dans le sommeil, s'éveilla instantanément.
Xia Li tenait la longue épée, et sa bouche bougea aussi vite que s'il psalmodiait un sort, récitant une série de chiffres.
« Trois, quatre, cinq, six, sept... huit, neuf... »
Chaque niveau de déscelllement nécessitait qu'il brandisse l'épée.
***
Bien que l'Épée qui repousse les démons fût légère dans sa main, sa taille n'était pas petite. Chaque fois que Xia Li brandissait l'épée, il devait utiliser un grand arc de son bras.
Pas assez de temps...
Il ne pouvait pas suivre !
Pour désceller complètement l'Épée qui repousse les démons et éliminer toute la puissance magique dans l'espace en cette fraction de seconde, il faudrait au moins une demi-minute.
Xia Li n'osait pas vraiment planter l'Épée qui repousse les démons dans le corps de Lucia, alors il ne put que regarder impuissant alors que Lucia s'abattait sur lui.
Le corps du dragon bloquait le soleil levant.
Xia Li écarquilla les yeux, la regardant descendre du ciel. Au moment où elle le toucha, le corps majestueux du dragon d'argent rétrécit rapidement, ses griffes terrifiantes se transformant en les bras minces et blancs d'une jeune fille.
Elle enveloppa la tête de Xia Li de ses mains et l'embrassa profondément.
***
***
***
« Goutte, »
« Goutte, »
Une fine bruine lava la terre calcinée.
Comme si Dieu voulait purifier cette terre de ses péchés, il pleuvait toujours sur la frontière nord-ouest de l'Empire de Lyon.
Peut-être dans dix ou cent ans, après une forte averse, de nouvelles pousses jailliraient du sol noirci et maudit.
Mais cela prendrait beaucoup de temps pour s'apaiser.
« Splash... »
Des vagues de pluie tombèrent sans relâche.
Les gouttes d'eau se rassemblèrent, glissant sur le visage paisible du jeune homme.
Les sourcils du jeune homme se froncèrent légèrement, puis il ouvrit lentement les yeux.
Il gisait par terre, contemplant la pluie qui tombait, la scène qui venait de se passer défilant devant ses yeux comme une lanterne magique.
Finalement, il se redressa, les yeux rouges.
La jeune fille dormait profondément à côté de Xia Li, les jambes recroquevillées, sa queue d'argent recroquevillée derrière elle, enroulée autour de son ventre.
« ... Tu arrives encore à t'endormir n'importe où. »
En regardant son visage paisible endormi, un sourire amer apparut sur les lèvres de Xia Li.
Prenant une grande inspiration, Xia Li sentit sa poitrine trembler.
Il ôta son dernier vêtement et couvrit doucement Lucia avec.
Puis, soigneusement et délicatement, il récupéra la douce écaille d'argent que Lucia serrait fort dans sa petite main.
Xia Li retira tous les pouvoirs de l'écaille d'argent.
Mais, comme il l'avait jugé...
Une fois ce contrat unilatéral établi, c'était un lien permanent.
Même en tant que maître de l'artéfact, Xia Li ne pouvait pas changer cette règle...
Tout à l'heure.
Lucia avait donné la moitié de son pouvoir à Xia Li.
Cette moitié de son pouvoir incluait la moitié de sa propre vie.
Si un dragon d'argent de pure race pouvait vivre dix mille ans.
Alors maintenant, Lucia n'avait plus que cinq mille ans.
Pour être précis, c'était le résultat de dix mille moins cent, divisé par deux.
Quatre mille neuf cent cinquante ans.
C'était aussi la durée de vie restante de Xia Li.
Ce genre de magie sacrificielle n'était généralement utilisé qu'entre espèces similaires, ou lorsque la durée de vie du sacrificateur était inférieure à celle du receveur.
Ainsi, le receveur du sacrifice pouvait supporter le pouvoir du sacrificateur.
Si un dragon de pure race sacrifiait sa vie à un humain...
Il n'y aurait qu'un seul résultat.
Le sacrifice échouerait, le dragon périrait, et la durée de vie mortelle de l'humain serait submergée par le pouvoir du dragon, entraînant une mort subite.
Cependant, cette règle ne s'appliquait qu'aux « humains » du Continent Azur.
Xia Li n'était pas un « humain » du tout.
C'était un transmigré.
Par conséquent, quand Lucia se sacrifia pour Xia Li, les règles ignorèrent la limite supérieure de la force vitale de Xia Li.
Donc le sacrifice réussit.
Xia Li gagna la moitié de la vie de Lucia.
Cette espèce fière et longévite qui aurait pu jouir d'une durée de vie de dix mille ans, assister à d'innombrables histoires humaines, et errer dans le long fleuve du temps... avait abandonné son privilège de dragon.
Elle avait renoncé à sa liberté et s'était liée à un humain pour toujours.
Même, tant que Xia Li était disposé à utiliser ce pouvoir, il pouvait ordonner à Lucia Sivana de faire n'importe quoi, accomplir n'importe quelle tâche.
« Tu ne m'ordonneras pas de faire de mauvaises choses à l'avenir, n'est-ce pas ? »
Lucia ouvrit les yeux fatigués, regardant l'homme à côté d'elle, le torse nu.
Elle cligna des yeux, des gouttes de pluie accrochées à ses longs cils.
« ... »
Xia Li secoua la tête sans un mot.
Il avait peur de pleurer s'il parlait à cet instant.
Les yeux rouges, Xia Li fouilla en silence dans son sac à dos.
Ce sac de randonnée avait été préparé par Fang Xia.
Il faut dire que Mme Fang était attentionnée et prévoyante. Xia Li trouva non seulement divers équipements d'extérieur dans le sac, mais même un kit de couture.
Enfilant soigneusement l'écaille d'argent avec une aiguille et du fil, Xia Li utilisa ses maladroites compétences en tricot pour à peine fabriquer un collier laid.
Xia Li s'agenouilla et mit le collier d'écaille d'argent à Lucia.
Il ne voulait plus de cet artéfact !
Il le laisserait à Lucia pour qu'elle le garde désormais.
Bien que Xia Li ait un contrôle total sur « Lucia », s'il donnait le pouvoir à elle, ce serait une autre façon de lui rendre sa liberté.
« Porte juste ça pour l'instant, je rentrerai t'acheter ton collier en or préféré... Wou. »
Xia Li ne put plus se retenir.
La pensée que Lucia avait fait tous ces plans minutieux pour ourdir contre lui, pour sacrifier tout ce qu'elle avait, toucha profondément Xia Li.
Il pensait que son contrôle émotionnel était au top.
Mais après avoir vu les yeux doux de Lucia et le sourire sucré sur son visage, le contrôle émotionnel de Xia Li dérailla.
« Soupir ~ »
Lucia soupira et tendit les bras pour enlacer le Héros qui pleurait.
Le "Héros" était la personne la plus brave parmi les humains... Comment pouvait-il pleurer autant ?
Cependant.
Pouvoir voir le côté tendre du Héros, Lucia se sentit secrètement ravie.
« Ça va, je ne suis pas morte ! »
Lucia consola Xia Li doucement.
Le mot "sacrifice" était un peu excessif.
Mais c'était ce que le dragon noir, Neer Hulk, lui avait dit à l'époque, et Lucia ne put trouver un meilleur mot pour le remplacer sur le moment, alors elle ne put que le répéter textuellement.
« Juste à moitié morte, mais pas complètement morte ! » ajouta Lucia.
Perdre la moitié de sa durée de vie, en un sens, c'était comme être à moitié morte, non ?
En y pensant, Lucia compta sur ses doigts.
Elle voulait calculer combien de temps elle pouvait encore vivre, mais elle s'embrouilla en comptant dans les deux sens.
Tant pis, en tout cas, elle pourrait encore vivre très, très longtemps...
Elle n'avait vécu que cent ans, et il lui restait encore beaucoup à partager avec Xia Li !
Même si ce n'était que la moitié, c'était encore un nombre terrifiant !
Xia Li n'avait plus le droit de mourir !
En surface, il semblait que Xia Li avait gagné ses près de cinq mille ans de durée de vie, mais en réalité, elle avait fait en sorte que Xia Li reste avec elle pendant cinq mille ans de plus.
Elle avait fait une énorme affaire !
« Hihihi ~ »
Le dragon maléfique gisait par terre, calculant, puis révéla un sourire malicieux à dégradé d'argent.
Après que Xia Li lui eut mis le collier, il se pencha et l'enlaça.
« Quel genre de consolation est-ce là... Tu m'as seulement consolée à moitié. »
Le ton de Xia Li était plein de griefs, et il enfouit simplement son visage mouillé dans la courbe douce de la poitrine du dragon maléfique.
Lucia fut chatouillée par sa tête frottant contre elle, repoussa sa tête et s'exclama en riant.
« Le contrat vient à peine d'être conclu, et le Héros ne peut s'empêcher de vouloir me faire de mauvaises choses ! »
« Non, je ne ferai pas ça », dit Xia Li fermement.
« Je ne ferai jamais rien de mal sans ton consentement. »
« Tu es idiot ? »
« Vraiment. »
« ... »
En regardant l'expression sérieuse du Héros, l'expression de Lucia était complexe, ne sachant s'il fallait pleurer ou rire.
Comment pouvait-il s'attendre à ce qu'une fille prenne l'initiative ?
Ce stupide Héros était vraiment un idiot !
Le visage boudeur, Lucia marmonna quelque chose pour elle-même.
Elle tapa ses vêtements et se leva, regardant le rideau de pluie au loin, son expression joueuse redevenant sérieuse.
« Hum, je ne te taquine plus...
Maintenant, nous allons faire la dernière chose — mettre en place la magie d'invocation et t'invoquer depuis cinquante ans dans le futur. »