On dit que plus les écailles d'un dragon sont tendres, plus le dragon est inexpérimenté.
« Lucia » est désormais un jeune dragon dont les écailles n'ont pas encore durci.
Ces écailles qui n'ont pas encore été totalement endurcies par le vent sont souples et minces, telles des ailes de cigale, et un léger frottement suffit à en faire tomber quelques menus fragments.
Si on les observe au soleil, on peut même distinguer les lignes et les veines nettes sur ces écailles délicates.
Si des humains de passage les ramassent, ils ne les prendront que pour des carapaces d'insectes, et bien peu d'humains avertis reconnaîtront qu'il s'agit des écailles d'un dragon géant de pure race.
Ce n'est qu'après de longues périodes de vent et de soleil que ces écailles deviendront dures et sèches avec le temps.
Finissant par former une barrière naturelle invulnérable aux épées et aux lances.
Avant d'achever cette étape de transformation, les jeunes dragons n'ont pas seulement une faible défense physique, leur esprit ignorant constitue aussi le plus grand obstacle à leur croissance.
Trop malins pour leur propre bien.
C'est ce qui arrive aux jeunes dragons à ce stade.
Tout en étant curieux de tout ce qui les entoure, ils ne possèdent pas assez de sagesse pour étayer les contre-mesures correspondantes face au danger.
Les jeunes dragons à ce stade sont les plus faciles à duper.
C'est pourquoi de nombreux chasseurs de primes acceptent de cibler de jeunes dragons encore mineurs.
Surtout si le jeune dragon est un dragon géant de pure race.
C'est un trésor encore plus rare.
« Grrr... »
Une voix immature peinait à produire le rugissement terrifiant d'un adulte.
Le jeune dragon d'argent releva la tête et lança vers le ciel un rugissement puéril.
« Lucia » avait été attirée ici par un mouton volant.
Le mouton se fondait dans le coton du ciel, flottant dans les airs, puis atterrissant lentement.
Pas seulement le gros mouton volant.
Il y a aussi des buffles d'eau aux ailes de poisson !
Et, des méduses des abîmes flottant dans le ciel !
Lucia eut le sentiment d'avoir découvert un nouveau monde !
Elle devait consigner cette découverte majeure dans sa mémoire et la transmettre comme héritage mnémique du Dragon d'argent !
Cependant...
Il n'y avait aucune trace de cette créature dans sa mémoire, une espèce que même ses ancêtres n'avaient jamais vue, alors pourquoi, elle, une petite dragon de cinquante ans, pouvait-elle la voir ?
Hormis la chance, la seule possibilité que Lucia put imaginer fut qu'elle était empoisonnée.
Après tout, avant de pénétrer dans cette forêt, elle avait « accidentellement » goûté de beaux champignons au bord du chemin.
Mais comment le grand dragon géant de pure race pourrait-il être empoisonné !
Même les toxines les plus puissantes étaient vulnérables face à son métabolisme !
Lucia préférait croire qu'elle avait découvert un nouveau continent plutôt que croire qu'elle avait été empoisonnée par des champignons.
Les Dragons d'argent sont très fiers.
« Grrr ! »
Sa vision et son ouïe devinrent quelque peu floues, et la brume blanche imprégnant la forêt masquait la majeure partie de son champ visuel.
Le Dragon d'argent « Lucia » secoua la tête, s'aplatit au sol et continua d'avancer.
Les fines écailles du jeune dragon se resserrèrent, toutes plaquées contre sa peau.
Les cornes de dragon géant sur sa tête, symboles de puissance, étaient encore quelque peu immatures, comme les cornes naissantes d'une chèvre, recourbées vers l'arrière derrière sa tête, s'infléchissant en un arrondi tendre.
À cet instant, Lucia se trouvait dans un état de fermeture sensorielle.
Sa vision comme son ouïe s'étaient considérablement affaiblies, et elle ne pouvait distinguer les directions qu'à l'odorat.
La chose la plus urgente à présent...
Était de manger encore du poison !
Si son corps ne pouvait pas décomposer totalement les toxines des champignons vénéneux, elle avalerait une autre chose hautement toxique.
Les deux toxines interagiraient dans son corps, se limitant et s'annulant mutuellement, puis le mécanisme immunitaire de son corps métaboliserait les toxines résiduelles.
C'était l'une des méthodes de l'héritage mnémique !
L'ancienne génération de Dragons d'argent avait toutes survécu par cette méthode !
Bien sûr, il vaudrait mieux utiliser la magie de purification pour se purifier de la tête aux pieds.
Mais...
Lucia avait un peu le tournis à présent, et il lui était difficile d'user de magie.
« Hmm ? »
Après avoir rampé sur environ deux cents mètres, le nez collé au sol humide et mou.
Lucia huma soudain un parfum étrange.
Elle redressa la tête, son long cou enveloppé de fines écailles douces pivota.
Lucia tourna sa tête de dragon, ses magnifiques yeux rouge-or se plissèrent légèrement, et elle regarda vers la droite, non loin.
Là, Lucia vit une fumée blanche bouillonnante et des bâtons de bois plantés dans la fumée blanche.
Il y avait une dizaine de bâtons, des morceaux de viande gros comme ses griffes y étaient embrochés, et les morceaux grésillaient d'huile chaude, rôtis au feu de camp, dégageant un arôme qu'un dragon ne saurait résister.
C'était de l'agneau rôti !
Il y a un piège !
Quand Lucia vit l'humain assis en tailleur près du feu de camp, sa tête de dragon astucieuse pensa immédiatement à la possibilité d'un piège.
Un dragon maléfique ne se laisserait pas prendre si facilement !
Cet humain devait être venu préparé, et les tueurs de dragons les plus rusés excellaient à maîtriser les informations de première main sur leur race.
Non seulement ils connaissaient les mouvements de leur race, ils savaient même les préférences alimentaires différentes de chaque couleur de dragon.
Cet humain en châle noir devant elle avait dû l'enquêter avant de venir l'attendre ici.
Peut-être que l'odeur sucrée flottant dans la brume tout à l'heure était son œuvre.
Heureusement.
Elle se maintenait maintenant à douze points de sobriété et ne se laisserait pas prendre si facilement !
« Gloups — »
Regardant les brochettes d'agneau parfumées, Lucia avala sa salive sans honte.
Elle avait eu une vilaine diarrhée tout à l'heure, alors c'est normal d'avoir envie de son plat préféré maintenant, non ?
« La petite fille là-bas... »
Au moment où Lucia épiait depuis derrière un arbre, l'humain qui rôtissait la viande près du feu de camp parla soudain.
D'après la voix, c'était un homme.
« Je suis perdu, où suis-je ? »
L'homme retira sa capuche.
En parlant, il ne leva pas les yeux vers le petit dragon dans le coin, mais baissa la tête, fixant le feu ardent devant lui.
« Petite fille » ?
Lucia fut légèrement surprise et regarda autour d'elle.
Elle s'assura qu'il n'y avait qu'elle et l'homme en noir ici, pas de tiers, pas de troisième dragon.
Petite fille ? Parlait-il d'elle ?
Mais sous quelque angle qu'elle se regarde, elle n'avait pas l'air d'une petite fille, non ?
Lucia se cacha dans l'obscurité et battit ses ailes blanc-argent.
Regardant à nouveau son corps de jeune dragon, Lucia put être certaine que son apparence n'était définitivement pas celle d'une petite fille.
Cet humain pouvait-il être lui aussi empoisonné ?
Lucia essaya de bouger ses pattes arrière et fit un pas hors des buissons.
Les pattes d'un jeune dragon n'étaient pas aussi fortes et puissantes que celles d'un dragon adulte, mais relativement fines et courtes.
La différence de gabarit entre les différents stades de croissance des dragons était énorme. Si les dragons adultes étaient plus majestueux que des montagnes... les jeunes dragons étaient au plus hauts comme des arbres.
Un dragon géant adulte pouvait écraser un bâtiment humain d'une claque.
Tandis qu'un jeune dragon, d'une claque, ne pouvait écraser que les planches d'un bâtiment.
On ne pouvait pas dire qu'il était « faible ».
Au Continent Azur, les corps puissants des dragons étaient définitivement l'existence au sommet du monde.
C'était juste que, comparés aux adultes, la force des jeunes dragons était un peu insuffisante.
Donc, elle devait être plus prudente.
Lucia sorti discrètement la moitié de sa tête de derrière le tronc d'arbre, et quand l'homme à la capuche regarda de son côté, elle se retira instinctivement.
Cependant, le regard de l'homme ne fit qu'effleurer légèrement sa tête.
Son regard ne se fixa pas sur Lucia, mais glissa distraitement avant de revenir.
« Excusez-moi, petite fille, êtes-vous dans cette direction ? »
« J'ai l'impression d'avoir été frappé par une sorte de magie d'illusion, et je ne vois pas clair. »
Le ton de l'homme était plat, et si on écoutait attentivement, on pouvait y entendre de la sincérité et des excuses.
Pas de danger...
Ce fut la première impression de Lucia.
Le sixième sens d'un dragon était souvent très précis.
Bien que le moment de l'apparition de cet homme et ses motifs fussent étranges, Lucia put être certaine qu'il n'avait aucune hostilité envers elle.
Lucia s'aplatit à nouveau au sol et avança prudemment, près du sol.
« Ramper dans le noir », cette phrase collait parfaitement à son état actuel.
L'homme qui retournait les brochettes d'agneau retroussa les lèvres, puis réprima cette expression subtile.
Après avoir rampé de deux pas, le jeune dragon s'arrêta et le regarda à nouveau vers le haut.
Après avoir humé l'odeur de l'homme et confirmé qu'il n'avait aucune hostilité envers elle, elle baissa toute sa garde et s'approcha.
Puis elle s'assit sur le sol humide couvert de feuilles mortes.
« Pourquoi, pourquoi es-tu ici... »
« Comme tu le vois, je suis perdu. » L'homme répondit.
« Perdu... Alors où veux-tu aller ? »
« La Cité royale. »
« Oh, c'est loin ! »
Lucia réfléchit un instant avec son intelligence limitée.
La distance d'ici à la Cité royale de l'empire humain... n'était pas grande pour un dragon, mais elle devait être assez grande pour cet homme aveugle.
« Que vas-tu faire à la Cité royale ? »
Lucia fit la conversation, fixant les brochettes d'agneau près du feu de camp et avalant sa salive en secret.
Elle ne pouvait pas résister.
Pas du tout.
Si c'était elle en bonne forme, elle aurait avalé ces choses d'une bouchée.
Mais, face à cet homme devant elle, pour une raison quelconque, elle ressentit un fort sentiment de contraste.
Elle, qui faisait habituellement toutes sortes de mauvaises choses, voulait en fait maintenir son code de conduite de dragon devant cet homme.
Elle ne voulait pas l'attaquer.
Peut-être que tyranniser un aveugle n'était pas une chose gratifiante pour un dragon.
« J'ai des affaires à régler à la Cité royale. » L'homme répondit.
« Quelles affaires ? »
Lucia profita de l'incapacité de l'aveugle à voir et vola une brochette de viande près du feu de camp, la fourra dans sa bouche et la mangea en silence.
« Je vais chercher un objet, puis rentrer chez moi et épouser ma belle femme. »
En disant cela, les commissures de sa bouche se relevèrent légèrement, révélant une expression de bonheur.
Lucia réduisit le bruit de sa mastication et avala la viande hachée en secret avant de parler lentement.
« Alors... félicitations. »
Ce n'était pas qu'elle ne pouvait pas battre cet humain.
Si ils se battaient vraiment pour les ressources, elle aurait définitivement le dessus.
C'était principalement parce qu'elle ne voulait pas se battre.
Pour ses excellentes compétences en barbecue, elle lui laisserait la vie.
Lucia trouvait des excuses à ses actes tout en volant la viande comme une folle.
L'aveugle soupira et leva la tête, son regard traversant Lucia pour se porter vers le ciel plus haut.
« Tu devrais être belle toi aussi. » Il devina soudain.
« Moi ? Moyenne. »
***
En tant que Dragon d'argent, l'arrogance de Lucia était gravée dans ses os.
Elle répondit à l'homme froidement, et tendit secrètement ses griffes pécheresses pour voler plus de viande.
Sa réponse tout à l'heure devait être super froide.
Ce ton prétentieux était indubitablement une démonstration de force à l'autre partie.
Parlant de cela, pouvait-il être qu'il essayait de draguer avec des mots tout à l'heure ?
Il retournait à la Cité royale pour retrouver sa femme, pourtant il complimentait distraitement une petite fille sur sa beauté en la rencontrant dans cette nature reculée.
Les humains étaient vraiment...
Pour le dire gentiment, c'étaient des parleurs doux, pour le dire crûment, c'étaient des inconstants.
Ils tombaient typiquement amoureux de chaque nouvelle personne qu'ils rencontraient.
Pensant à cela, la queue de dragon immature de Lucia derrière elle claqua au sol.
La petite queue enveloppée d'écailles délicates souleva une brise.
L'homme devant le feu de camp leva les yeux et regarda devant lui, vide.
« C'était quoi ce bruit ? »
« Rien. »
Lucia répondit d'une voix froide, rétractant vite sa queue tendue et l'enroulant autour de ses pattes.
« Peut-être un petit animal qui passait. » Dit-elle nerveusement.
« Oh... »
L'homme répondit, puis retourna toutes les brochettes d'agneau devant lui.
Semblablement sentant que le poids des brochettes avait considérablement diminué, l'homme fronça les sourcils, trouvant cela étrange.
« Je ne peux pas finir toute cette viande même si je la fais trop cuire... Je la partage toute avec toi. » L'homme dit soudain d'un ton doux.
Lucia, qui volait de la viande, fut légèrement stupéfaite.
Ce n'est pas juste !
Elle l'avait déjà finie !
Une émotion complexe traversa son cœur.
Lucia réprima les émotions dans son cœur, hocha sa petite tête, et répondit très froidement.
« Hmm. »
Maintenant, son personnage de jeune fille froide et noble devait être établi devant cet homme, non ?
Je suis trop cool !
« Ah... »
« Ahhh... »
À côté de Xia Li.
Lucia, sous sa forme humaine, tenait sa tête dans ses mains, son expression un peu désespérée.
Elle ne s'attendait pas à être si stupide quand elle était enfant !
Un humain suspect portant un châle noir apparaissait au cœur de la forêt d'Osiris, et elle n'en douta pas une seconde !?
Il était aveugle, comment pouvait-il chasser des moutons noirs, sans parler de traiter la viande et la rôtir sur un feu !
Pour commencer, c'était déjà assez suspect qu'un humain vienne ici seul.
Pourtant non seulement elle ne douta pas de son identité, elle vola même effrontément de la nourriture devant lui.
Oublie le vol de nourriture, c'était quoi ce ton froid !?
Si prétentieux !
Xia Li doit être en train de se marrer, non ?
Maintenant il peut vraiment se moquer d'elle.
Histoire noire, c'était définitivement de l'histoire noire !
La Lucia en forme de fille faisait une petite déprime.
Elle étira ses bras menus depuis sous le châle et couvrit les yeux de Xia Li.
« Tu ne peux pas regarder !! »
« Haha... »
Xia Li ne put vraiment pas retenir son rire, ses épaules tremblant d'amusement.
« Dépêche-toi de me chasser, je suis actuellement empoisonnée et n'ai aucune puissance de combat. Il te suffit de tirer ton épée, et j'activerai la fonction de retour en croisière automatique ! » Lucia secoua les épaules de Xia Li, sa voix excitée.
« Qu'est-ce que tu racontes ? »
Xia Li avait le tournis face à sa panique.
« Ça veut dire que tu me feras fuir... Bien sûr, ce n'est pas que je ne peux pas te battre, mais dans des circonstances normales, je ne suis pas prête pour une bataille décisive ! »
Lucia enlace le bras de Xia Li et le secoue vigoureusement.
Son visage rougit, comme pour tenter de sauver son peu de dignité restante de cette façon.
« Tire ton épée ! »
« ... »
Du point de vue de la jeune dragon Lucia, elle ne pouvait pas voir « elle-même » et ne pouvait pas entendre la voix de « elle-même ».
Elle ne voyait que l'homme en noir devant elle osciller de gauche à droite, marmonner quelque chose.
Cet humain était gravement empoisonné...
Et il ne semblait pas très futé.
Pouvait-il avoir une maladie mentale ?
Pas étonnant qu'il apparaisse ici.
« Sanglot... »
Derrière Xia Li.
La fille s'accroupit, un peu renfermée.
Il n'y a rien de plus désespérant que de faire le ridicule devant la personne qu'on aime.
Lucia savait que Xia Li allait la taquiner ici pendant longtemps.
Elle ne s'attendait pas à que la personne mystérieuse qu'elle avait rencontrée avant... l'humain qui accepta de l'accompagner et de lui faire à manger quand elle était empoisonnée...
Soit en fait Xia Li.
Ils semblaient pris dans une boucle temporelle.
Cette fois, le retour au Continent Azur était comme tracer une fin parfaite à cette boucle temporelle.
Lucia ne pouvait pas dire si sa rencontre avec Xia Li était le destin ou une sorte de « Destin ».
Mais elle pouvait être sûre.
Si ce n'était pas pour Xia Li venu ici la protéger et chasser ces humains...
Elle aurait été capturée par les humains depuis longtemps et aurait subi un sort tragique.
Xia Li lui sauva la vie.
Ce n'était pas grand-chose !
Les Dragons d'argent n'étaient pas comme ces dragons à écailles mêlées inférieurs, elle était un bon dragon qui savait rendre la bonté.
Au pire...
À l'avenir, elle utiliserait les méthodes couramment employées par les humains, resterait aux côtés de Xia Li, et se promettrait à lui （ pour gruger à manger et à boire ） !
« C'est pas juste. » Lucia prit une respiration et dit doucement.
« Son moi passé » réveilla ses tous premiers souvenirs.
Le visage flou de la personne mystérieuse devint concret dans l'esprit de Lucia.
Lucia eut un sentiment d'épiphanie, « Alors j'ai vu ce visage avant quand j'étais enfant ».
Xia Li la protégeait depuis longtemps...
« Qu'est-ce qui n'est pas juste ? »
Xia Li inclina la tête et retourna la viande rôtie dans sa main.
La jeune dragon Lucia rongeait un os devant lui.
Après que Xia Li eut dit que toute la nourriture était pour elle, elle ne se retint pas du tout et se mit à la dévorer.
Les humains étaient si gentils.
Bien qu'il n'ait pas l'air très malin, qu'il aimât parler tout seul, et qu'il pût même avoir une maladie mentale.
Au moins, elle reconnaissait ses compétences.
Si l'occasion se présentait à l'avenir, elle pourrait aussi essayer de cuisiner pour cet humain à goûter.
Bien sûr, le fier Dragon d'argent ne rendrait pas service aux humains de cette façon, il n'y avait pas le mot « rendre » dans son dictionnaire.
Mais ce n'était pas impossible que de la nourriture tombe soudain du ciel...
Et si elle volait à basse altitude avec de la nourriture en bouche, et que la nourriture tombait juste devant ce jeune homme ?
Pensant à cela, Lucia plissa les yeux.
Sa vision était un peu floue, et elle ne pouvait pas voir clairement le visage de l'homme.
Mais elle pouvait être sûre qu'il devait être assez beau, du moins selon les standards des dragons.
— Lucia ne savait pas d'où lui venait cette pensée, elle pensait juste ainsi.
Le sentiment d'affinité qu'il dégageait était magique pour elle.
Si magique que c'était comme s'ils avaient une sorte de relation intime, comme s'ils étaient destinés à s'asseoir dans la forêt après la pluie, profitant du paysage brumeux et discutant de la vie quotidienne.
« Tu as vu à quoi je ressemblais quand j'étais enfant, mais moi je n'ai pas vu à quoi tu ressemblais. »
La fille Lucia gonfla les joues.
Elle ne supportait vraiment pas la vue d'elle-même enfant.
Alors elle se blottit dans les bras de Xia Li et couvrit ses yeux de ses mains, l'empêchant de regarder.
Comment pourrait-il y avoir une chose aussi éhontée que d'avoir le beurre et l'argent du beurre !
Elle était clairement là en ce moment, pourtant Xia Li voulait encore jeter un œil à ce jeune Dragon d'argent !
C'était un acte flagrant d'infidélité !
Condamnation !
Forte condamnation !
« T'as pas vu mes photos ? Ça compte. »
Xia Li retira les petites mains de son visage, attrapa une brochette et souffla dessus devant sa bouche. Sentant que la température était bonne, il la tendit au dragon femelle dans ses bras.
« Hmph. »
Le dragon femelle grogna doucement et détourna la tête.
« Comment quelqu'un peut-il être jaloux de lui-même... »
Puisque le dragon femelle ne mangeait pas, Xia Li tendit la brochette au petit dragon.
Le petit dragon leva la tête et regarda de son côté, étendant hésitamment ses griffes avant.
« Tu as l'air gravement empoisonné. »
Le jeune dragon dit rarement un mot d'inquiétude.
De peur que Xia Li ne change d'avis, elle baissa la tête et croqua dans la brochette.
« Ça va, ça ne m'affecte pas... »
L'homme agita la main et dit à nouveau.
« D'ailleurs, j'allais bien quand j'étais perdu seul dans la forêt, et maintenant je t'ai toi. Je partagerai ma nourriture avec toi, et tu pourras me protéger. »
« Oh, c'est vrai. »
La jeune dragon Lucia hocha la tête, approuvant les paroles de Xia Li.
« Mais je ne peux te protéger qu'un peu, pas trop. »
Après tout, les dragons avaient aussi leur fierté.
« Ça suffit... »
Xia Li allait dire quelque chose, mais à mi-mots, ses lèvres furent soudain bloquées par une force impérieuse.
Il semblait que le dragon femelle à ses côtés avait enfin atteint sa limite.
Xia Li avait toujours su sa jalousie et sa possessivité.
Lucia était le genre de personne qui pouvait même être jalouse d'une chatte passant par là.
C'était normal qu'elle soit jalouse d'un autre dragon maintenant.
... Mais Xia Li ne s'attendait pas.
À ce qu'elle soit jalouse d'elle-même !
Ce qui vint vers lui fut un baiser impérieux au parfum sucré.
Xia Li enserra la taille souple du dragon femelle dans ses bras et ferma simplement les yeux pour en profiter.
Devant eux.
Le jeune dragon qui rongeait la viande stoppa son action.
De son point de vue, l'homme en noir devant elle s'immobilisa soudain, et une expression étrange apparut sur son visage.
Battant sa queue de dragon d'argent immature, le jeune dragon lécha ses lèvres, et ressentit soudain une pointe d'émotion dans son cœur.