L'examen terminé, Xia Li remit sa copie et rentra chez lui en hâte.
Lorsqu'il arriva, il était exactement six heures et demie, et, fait surprenant, Lucia n'était pas encore rentrée.
Xia Li lui envoya un message, attendit un moment, n'obtint aucune réponse, alors il transmit le message à Wuqi.
Wuqi répondit quelques minutes plus tard.
Il dit que l'hôpital vétérinaire tenait sa réunion de bilan trimestrielle aujourd'hui, et que Lucia rentrerait plus tard.
Xia Li réfléchit un instant, et entre aller chercher Lucia et préparer le dîner, il choisit ce dernier.
L'examen était fini, et Xia Li avait aussi atteint son objectif récent. En compensation pour s'être concentré sur ses révisions ces derniers temps au détriment des sentiments de Lucia, Xia Li décida de passer davantage de temps avec le dragon désormais.
Cuisiner de temps en temps, c'est bien.
Sinon, son estomac finirait vraiment par prendre la forme de Lucia.
« Toc, toc. »
Alors qu'il était accroupi par terre à éplucher des pommes de terre, Xia Li entendit frapper à la porte.
Il prit immédiatement la pomme de terre à moitié épluchée et alla dans le salon ouvrir.
« J'arrive, c'est le petit... »
Xia Li souriait en parlant, mais quand il'ouvrit la porte et vit une silhouette en sweat à capuche noir, il resta figé.
« Petit chou ou petit cœur ? » demanda Qin Chuan avec curiosité.
« ... »
Le sourire sur le visage de Xia Li se figea.
« Tu tombes bien », il fourra une paire de surchaussures dans les mains de Qin Chuan.
« J'ai juste besoin de quelqu'un pour les corvées, aide-moi à éplucher les patates, je vais faire revenir de la sauce à la viande. »
Qin Chuan ne refusa pas et entra dans la maison avec la pomme de terre, derrière Xia Li.
La première fois qu'il était venu, il était encore un peu retenu, mais maintenant qu'il était venu plusieurs fois, il n'avait même plus besoin que Xia Li l'accueille. Il traîna habilement la poubelle et éplucha soigneusement les pommes de terre avec un économe.
Une fois fini, il se retourna vers Xia Li, qui faisait sauter la nourriture dans la poêle avec une spatule.
« Y a-t-il autre chose à faire ? »
« Coupe les poivrons verts en lanières pour moi, et bats les œufs pour les cuire à la vapeur. » dit Xia Li sans cérémonie.
De toute façon, Qin Chuan était un cuisinier expérimenté, l'avoir comme aide rendait les choses deux fois plus efficaces.
« Reste dîner. » Dit-il enfin.
Qin Chuan acquiesça joyeusement.
Quand il eut presque fini son travail, Xia Li lui demanda de s'asseoir tranquillement dans le salon.
Qin Chuan était un peu sur des charbons ardents, et quand il vit l'épée longue indigo posée nonchalamment par Xia Li sur le balcon, il eut une démangeaison.
Il s'était déjà fait « rosser » par cette épée.
Selon Xia Li, la capacité de cette épée était de repousser les démons, elle pouvait renvoyer toute la magie.
C'était effectivement puissant.
Mais aux yeux de Qin Chuan, sa capacité d'autoprotection faisait un peu défaut.
Si on la plaçait dans leur monde où démons et bêtes pullulaient, le simple pouvoir de repousser les démons ne suffirait pas à survivre.
« Laisse-moi étudier ton épée. » Dit-il à Xia Li depuis le salon.
Xia Li répondit généreusement : « Étudie-la comme tu veux. »
Qin Chuan essaya de soulever l'épée et de la dégainer.
Il fut d'abord choqué par le poids inattendu de l'arme, puis Qin Chuan constata qu'il ne pouvait pas la dégainer avec sa propre force.
Il comprit vite que ce genre d'artefact possédait aussi la capacité de reconnaître son propriétaire.
« En fait, j'ai toujours été curieux... »
Arrivé au seuil de la cuisine, Qin Chuan tenait l'épée d'une main, les plus de dix kilos de l'arme faisaient gonfler les muscles de son bras.
« Combien de sceaux ton épée a-t-elle ? »
« ... »
Xia Li mit les lanières de poivrons verts et de pommes de terre sautées dans une assiette et baissa la hotte de deux crans.
« Tu t'accroches encore à ça ? »
« Oui. »
Qin Chuan soupira, impuissant.
Il y avait pensé quand il s'était fait rosser par cette épée : si Xia Li avait atteint la limite de son propre pouvoir... alors s'il avait persisté un peu plus longtemps, aurait-il pu tenir bon ?
Ce sentiment de refus était comme jouer à un gacha.
Il avait toujours l'impression que le prochain tirage serait le bon, et qu'il obtiendrait une dorée.
« Je ne peux pas te le dire. » Dit Xia Li, gardant son secret.
Puis, pour convaincre davantage Qin Chuan, il ajouta.
« Mais c'est encore loin. »
« D'accord... » Qin Chuan dû acquiescer.
Il ne voulait pas changer l'issue de ce combat.
Si elle avait changé, sa vie actuelle serait définitivement pire.
C'était juste qu'il avait l'esprit de compétition d'un Héros.
Il avait la capacité de redémarrer à l'infini dans son monde d'origine, ce qui était en fait une sorte de pseudo-invincibilité. Maintenant qu'apparaissait soudain un Héros capable de le dominer, il était très partagé.
« Toc, toc ~ »
Pendant qu'ils discutaient, la porte sonna à nouveau. Xia Li posa l'assiette et se tourna pour ouvrir sans un mot.
« J'arrive, j'arrive, c'est le petit... »
« Miaou ? »
『 C'était un autre petit chaton. 』
Merde, deux fois de suite ?
Wuqi était accroupi devant la porte, et dès que Xia Li l'ouvrit, il entra.
Cela faisait longtemps qu'il n'était pas passé par la porte d'entrée, il passait d'habitude par le balcon.
Entrant la queue dressée, Wuqi alla pourchasser et jouer avec Mianhua.
Xia Li jeta un œil aux deux chats qui gambadaient et sentit que quelque chose n'allait pas.
Comment Wuqi aurait-il pu frapper à la porte avec ses pattes de chat ?
« Hi hi ~ »
Pendant qu'il s'interrogeait, la silhouette menue cachée derrière la porta jaillit soudain.
Lucia sortit espiègle sa petite tête, les mains dans le dos. Quand Xia Li passa pour l'attraper, elle l'esquiva de côté.
« Devine ce que j'ai acheté ? »
Les beaux yeux en amande du dragon maléfique se courbèrent, et un doux sourire s'épanouit sur son visage.
Xia Li ne gâcha pas le plaisir en demandant immédiatement « qu'est-ce que c'est », mais se mit vraiment à deviner.
« ... Ce ne serait pas ! »
« Ce ne serait pas ? »
« Ce ne serait pas !! »
« Est-ce que c'est... ? »
Au fil des allers-retours, Xia Li prit deux grandes inspirations.
Il ne sentait rien, alors il ne pouvait même pas tricher.
« Je ne peux pas deviner. » Dit-il franchement.
« Tadam ~ »
Lucia tenait un gâteau de huit pouces, le soulevant devant Xia Li à deux mains.
Ce n'était pas le genre de petit gâteau acheté sur un coup de tête cette fois.
Le gâteau d'aujourd'hui avait été commandé par Lucia tôt le matin quand elle était allée travailler.
Elle avait soigneusement choisi la base du gâteau, les fruits de la garniture, et les décorations du dessus.
Le salaire mensuel de Lucia était tout sur son WeChat, et elle avait un petit trésor de plus de trois mille yuans dans son portefeuille WeChat, donc acheter un gâteau à plus de deux cents yuans n'était pas un problème.
« Wahou, no wonder tu es rentrée si tard, ce n'était pas une réunion... Vous avez comploté avec Wuqi pour me tromper. »
Xia Li râla, mais il souriait déjà en ramenant le dragon maléfique à la maison par la main.
« C'est pour fêter la fin de tes examens ! Le pâtissier a dit que même si ce n'est pas un anniversaire, on peut quand même allumer des bougies ! »
Lucia courut vite au réfrigérateur sortir quelques bouteilles et pots, puis fourra le gâteau dedans.
Il faisait chaud ces jours-ci, et s'il n'était pas mis au frigo, il fondrait sûrement dans un moment.
« J'ai déjà reçu deux gâteaux d'anniversaire de ta part. »
Xia Li alla dans la cuisine sortir les plats, et Lucia coopéra tacitement avec lui, remplissant les bols de riz.
Wuqi mangeait aussi à la maison aujourd'hui, alors elle prit aussi un bol pour chat et y mit une boule de riz pour Wuqi.
Wuqi leva la tête et miaula, comme pour dire merci.
« Quand est-ce que tu auras un anniversaire ? »
Avant de prendre ses baguettes, Xia Li continua à demander.
Lucia marqua une pause, elle n'avait jamais pensé à l'idée d'avoir elle-même un anniversaire.
« Je ne sais pas quand est mon anniversaire... Et les dragons sont différents des humains, ils n'ont pas besoin de fêter leur anniversaire. »
« C'est différent, tu es membre de cette société maintenant, et les anniversaires, en tant que points sociaux cruciaux dans les relations humaines, doivent quand même être spécialement retenus...
Réfléchis, quand tu fêteras ton anniversaire, tu inviteras quelques amis à t'amuser toute une journée, ça ne te donnera pas l'impression que chaque année de ta vie est quelque chose à attendre ? »
Tout en parlant, Xia Li sortit son téléphone et ouvrit ses enregistrements.
« Attends une minute. »
Il ouvrit son historique de paiement et se mit à défiler rapidement vers le bas.
Il se souvenait que Lucia était arrivée sur Terre à la fin septembre l'an dernier.
Il n'était pas allé souvent à la superette pendant cette période, et il n'y avait que quelques enregistrements correspondant au nom du commerçant.
Bientôt, il verrouilla une série de chiffres.
Quarante-huit yuans et cinquante cents.
Ce jour-là, il avait utilisé quarante-huit yuans et cinquante cents pour appâter le dragon maléfique.
Puis il cliqua sur l'interface détaillée pour voir la date...
◈◈◈
« Le 23 septembre l'an dernier, c'était l'équinoxe d'automne, c'était le jour où tu es arrivée sur Terre, et le jour de ta "renaissance"... Ça peut être considéré comme ton anniversaire, non ? »
Lucia entendit cela, une baguette dans la bouche, en train de mâcher.
Juste... aussi simple ?
Elle, un dragon, avait aussi un anniversaire ?
Lucia, qui ne retenait jamais le calendrier, grava fermement ce jour dans sa mémoire.
« Qu'est-ce que je peux avoir pour mon anniversaire ? »
Son intérêt vint vite, et elle se mit même à l'attendre avec impatience.
« Ça doit être un gros cadeau. » Xia Li sourit mystérieusement.
Pour son anniversaire à lui, la crème avait été toute étalée sur lui.
Maintenant, il pouvait raisonnablement faire goûter à Lucia la sensation d'être étalée de crème aussi.
« Bon, bon, mangeons. »
Xia Li alla dans la cuisine sortir les galettes de viande mijotées. Les trois personnes et un chat se mirent tous à manger.
◈◈◈
Ce repas fut simple, juste un dîner ordinaire un peu plus copieux.
Après avoir mangé et débarrassé la table, Xia Li se reposa un moment puis sortit le gâteau, disant qu'ils devaient juste le couper.
Puisque ce n'était pas vraiment un anniversaire, ils pouvaient sauter l'étape d'allumer les bougies.
Mais Lucia ne voulait pas, les bougies étaient encore celles style feu d'artifice qu'elle avait spécialement choisies, ce serait gâché si Xia Li ne les allumait pas.
Et... elle voulait aussi essayer d'utiliser la magie du feu.
Xia Li acquiesça, et elle tendit trois doigts et les claqua.
Des étincelles jaillirent de ses doigts, allumant vite les bougies.
Des flammes dorées et brillantes jaillirent des longs tubes des bougies, comme un ciel plein d'étoiles dans le salon assombri.
« Fais un vœu. »
« Je fais un vœu ? »
Xia Li céda volontairement sa place centrale et mit le chapeau en papier sur la tête de Lucia.
Lucia attrapa le chapeau en papier et regarda Xia Li, puis les bougies qui fumaient.
Si elle ne faisait pas son vœu vite, ce serait trop tard !
« Mon vœu est... que Xia Li réussisse ses examens ! »
« Ne le dis pas à voix haute, ça ne se réalisera pas si tu le dis à voix haute. »
« Oh, oh... »
Lucia ferma les yeux.
Cette fois, elle fit un vœu sérieusement.
Cependant, quand le vœu vint du fond de son cœur, il changea.
Mon vœu est...
D'être avec Xia Li pour toujours !
« Pouf ~ »
Bien que cette bougie style feu d'artifice n'ait pas de partie "souffler", Lucia fit quand même le geste et souffla un coup.
Xia Li alla allumer la lumière, et elle commença à couper le gâteau avec un couteau en plastique.
Après avoir été petit chef si longtemps, ses talents au couteau s'étaient vraiment améliorés.
Cependant, quand elle coupa le gâteau pour Qin Chuan et Wuqi, elle ne coupa que de petits morceaux, mais quand elle le coupa pour Xia Li, elle faillit vouloir lui racler tout le reste à la cuillère.
Résultat, Xia Li fut bourré de gâteau.
« Miaou, miaou, miaou... »
Après avoir mangé à satiété, ils se reposèrent un moment sur le canapé, et Wuqi commença à raconter à Xia Li ce qui était arrivé à Lucia aujourd'hui.
Elle était assise près de la baie vitrée, se levant par moments pour marcher, regardant au loin par moments... ses actes ressemblaient vraiment à un mari qui attend devant la salle d'accouchement.
Xia Li sentit que l'analogie de Wuqi n'allait pas.
Ce chat était nul en métaphores.
C'était clairement une petite copine qui attend son petit ami devant le bac, non ??
« De quoi il parle ? »
Lucia sentit que quelqu'un disait du mal d'elle, mais elle ne comprenait pas le langage de Wuqi.
Xia Li sourit doucement : « Il a dit que tu t'inquiétais beaucoup pour moi aujourd'hui, et que tu'étais si anxieuse que tu tournais en rond sans arrêt. »
« ... »
Lucia baissa la tête, honteuse, en entendant ça.
Où était-ce ?
Elle était juste un peu inquiète.
Elle s'était occupée d'autres choses pour détourner son attention après.
Lucia avait une grande confiance en Xia Li, donc elle ne s'inquiétait pas pour ce genre de chose.
« Combien de temps avant que tu aies ta licence ? » Qin Chuan, sur le côté, s'intercala.
« Plus d'un mois, ça dépend de la notification. »
Xia Li changea pour une position plus confortable et répondit sur un ton détendu.
Avant l'examen, il se sentait mal partout, le cou lui faisait mal, les yeux lui piquaient, et il avait des vertiges.
Dès que l'examen fut fini, tous ses maux disparurent.
La pression sur ses épaules s'allégea doucement, comme s'il était renaissant.
« Plus d'un mois, c'est encore un moment... »
« Ouais, je compte me reposer un peu. »
« ... Plus de chapitres ? »
Qin Chuan tourna autour du pot, regardant Xia Li avec un certain étonnement.
Xia Li se redressa, souriant sans l'être vraiment :
« Pas question, tu me presses vraiment de publier hors ligne ? »
« Haha, je rigole. » Qin Chuan agita la main en souriant.
Il était assez occupé par son travail chaque jour et n'avait pas beaucoup de temps pour aller en ligne. Son plus grand plaisir du moment était d'être un fan acharné, spammant la section commentaires de Xia Li et faisant office de lecteur actif.
Donc si Xia Li publiait plus, il aurait plus de temps de divertissement chaque jour.
« Je rentre, je vais te donner la puissance magique. »
Il se faisait tard, et Qin Chuan était prêt à partir.
Avant de partir, il devait accomplir sa tâche du jour.
Xia Li posa habilement sa main sur le Cœur de Pierre, puis tira la puissance magique à l'intérieur et utilisa l'Épée qui repousse les démons pour la convertir.
Lucia sentit sa force revenir.
Une queue de dragon d'argent, encore plus épaisse et dodue qu'avant, émergea et remua.
Hmm, elle était devenue plus forte !
« Tu aurais pu faire pousser tes cornes de dragon depuis longtemps ? »
Xia Li frotta les petites mains de Lucia.
Les griffes de dragon étaient très chaudes.
Avec la puissance magique, l'esprit de Lucia était évidemment plus vif qu'avant.
Mais il y avait une chose qui intriguait toujours Xia Li.
Clairement, quand elle avait utilisé le minuscule bout de puissance magique de Wuqi avant, elle avait pu grandir un peu.
Pourquoi maintenant que sa puissance magique avait tant récupéré, sa taille n'avait pas changé du tout ?
Elle ne semblait pas se développer davantage.
Xia Li n'était pas sûr si Lucia ne pouvait être que comme ça, ou si elle supprimait délibérément sa taille.
Maintenant, il semblait qu'elle avait récupéré autant de puissance magique sans révéler ses cornes, c'était très probablement le second cas.
« Je pourrais... mais il n'y a pas besoin. » Lucia ne le cacha pas à Xia Li.
« Pourquoi pas besoin ? » Demanda Xia Li en retour.
Lucia garda le silence un moment et dit : « Alors, choisis entre une queue de dragon et des cornes de dragon. »
« Quel choix cruel... »
Xia Li hésita.
Ce genre de question était comparable à celles du genre « qui tu sauverais si ta mère et moi tombions à l'eau » que les filles aiment poser.
Mais Lucia ne poserait pas une question aussi bête, elle ferait juste choisir Xia Li entre des cornes de dragon et une queue de dragon.
« Je suis un adulte, bien sûr que je veux les deux ! » Dit Xia Li comme une évidence.
« Hum, hum ~ Y a pas cette option. »
Lucia ignora sa protestation, prit la télécommande et changea de chaîne, sa queue de dragon balayant la cuisse de Xia Li de temps en temps.
« Je rentre. »
Qin Chuan se leva, ne voulant plus manger de la nourriture pour chien.
Voyant ça, Wuqi cessa aussi de jouer avec Mianhua et partit avec Qin Chuan très perceptivement.
Xia Li se leva pour le raccompagner.
Quand Qin Chuan arriva à la porte, il jeta encore un œil inquiet vers la cuisine.
Là, se trouvait l'Épée qui repousse les démons qu'il avait apportée du balcon.
Après l'avoir étudiée avec Xia Li, l'épée était appuyée nonchalamment contre le réfrigérateur.
À ce moment, l'Épée qui repousse les démons avait depuis longtemps perdu la lumière blanche que Qin Chuan avait vue la première fois, et émettait une faible lumière bleue comme le corps de l'épée.
« Je viens de découvrir un problème. » Dit Qin Chuan.
« Quel problème ? »
« Ton épée... »
Il organisa son langage et dit.
« Il y de la magie dedans. »
« Magie de scellement, y en a toujours eu. »
Xia Li ne trouva rien d'étrange là-dedans et prit l'initiative de lui ouvrir la porte.
Qin Chuan resta sur le seuil et dit pensivement :
« Je pense que c'est une sorte de magie spatiale. »