La semaine dorée du Premier mai battait son plein.
« Tu dois faire de ton mieux aujourd'hui ! »
« Allez, allez ! »
C'était la première « catastrophe » que Lucia vivait depuis qu'elle était devenue petite stagiaire.
La période du Nouvel An s'était bien passée. Elle n'avait pas encore commencé son stage, et pendant les fêtes, elle avait seulement trouvé les rues plus animées que d'habitude, ignorant le dur labeur des travailleurs dans l'ombre.
À présent, elle était devenue l'une de ces travailleuses, et cette semaine avait été réellement éprouvante.
Courant toute la journée, passant d'un service à l'autre, d'une salle de consultation à l'autre, les Crocs fournis par l'hôpital vétérinaire étaient presque usés jusqu'à la corde.
Une fois rentrée, elle était exténuée. Elle ne cuisinait même plus, et tous les soirs, ils commandaient à emporter.
Voyant le dragon si fatigué, Xia Li avait le cœur serré.
Mais avec le mois des examens qui approchait en juin, Xia Li n'avait pas la vie facile non plus. Loin d'avoir le temps de profiter de la vie, il ne pouvait même pas garantir huit heures de sommeil par jour.
Le temps filait.
Après avoir traversé le début de mai le plus épuisant, il fallut deux semaines à Lucia pour récupérer.
Elle n'avait plus le même sentiment de nouveauté face à son environnement qu'à son arrivée. Beaucoup de choses étaient devenues banales, et elle maniait de plus en plus aisément toutes sortes de petits appareils.
Même pour faire les courses, elle pouvait sortir seule avec un panier et rentrer une heure plus tard, chargée à bloc.
Bien qu'elle rechignait encore à débourser de menus montants, elle avait acquis une certaine autonomie sans la compagnie de Xia Li.
La vie finit toujours par retrouver un rythme normal.
Lucia savourait cette existence ordinaire.
Aller travailler consciencieusement chaque jour, rentrer et passer la serpillière en remuant la queue, retrousser les manches pour mijoter un bon plat à Xia Li...
Le soir, se faire complimenter par Xia Li et recevoir quelques baisers lui tournait la tête, puis elle prenait joyeusement sa douche et se blottissait dans le lit en attendant que Xia Li vienne dormir à ses côtés.
Cela se répétait jour après jour.
Un mois passa, et la rose se fana.
Malgré plusieurs changements d'eau, Lucia ne parvint pas à la garder en vie.
Elle essaya d'utiliser la magie pour préserver la fleur, mais ne récolta que regrets et déception.
Il n'existe pas d'élixir d'immortalité dans ce monde.
Pas plus qu'il n'existe de magie dite éternelle sur le Continent Azur.
Elle employa la magie de lumière pour sécher complètement la rose, et les pétales déshydratés se réduisirent en poussière au moindre contact.
Suivant des tutos en ligne, Lucia passa les pétales au broyeur pour les réduire en menus fragments, puis les rangea dans un petit bocal.
Elle dit que c'était la première fleur que Xia Li lui offrait, et qu'elle voulait la conserver précieusement.
Xia Li ne savait s'il devait en rire ou en soupirer.
Outre la première fois, il y aurait une deuxième, une troisième, d'innombrables autres... Ils étaient toujours ensemble.
Mais la façon de penser d'un dragon ne se comprenait vraiment pas sous un angle normal.
Xia Li essaya de changer de perspective et d'envisager ces broutilles du point de vue de Lucia, mais le résultat le laissa quelque peu silencieux.
Elle conservait des photos, conservait ses traces, conservait chaque chose qu'il lui donnait...
Elle préservait ces souvenirs.
Que pensait vraiment ce dragon...
Xia Li ressentit une amertume au fond du cœur. Sous cette façade de bonheur, il ne voulait pas déchirer l'enveloppe pour contempler ce qui se cachait dessous.
***
« Tu dois faire de ton mieux aujourd'hui ! »
« Allez, allez ! »
Aujourd'hui, c'était le jour de l'examen.
Xia Li dut partir très tôt le matin.
L'examen commençait à 8 h 30, deux épreuves le matin, deux l'après-midi, et ne se terminerait pas avant 17 h 30.
Il n'avait vraiment pas le temps d'accompagner le Dragon Puant au travail aujourd'hui, alors Xia Li lui avait tracé un itinéraire parfait, combinant bus et taxi. Lucia fit un geste « OK », signifiant qu'il n'y avait pas de problème.
Pendant les jours les plus chargés de révision de Xia Li, elle était déjà allée faire les courses seule à plusieurs reprises. Un simple trajet domicile-travail n'était pas la mer à boire.
Sur le seuil, Lucia tendit le sac à dos à Xia Li, en murmurant des encouragements.
« Tiens, te voilà à parler anglais. »
Xia Li prit le sac, qui contenait deux livres, sa carte d'identité et sa convocation imprimées, et une trousse transparente.
L'examen de qualification était assez strict, juste après le gaokao et le zhongkao que Xia Li avait passés. Il avait aussi une grande importance pour lui, aussi le prenait-il très au sérieux.
« J'ai appris plein de choses récemment ! »
Lucia leva le visage avec une pointe de fierté.
Elle estimait que son chinois était déjà solidement ancré, alors elle se mit à s'attaquer à l'anglais.
Elle était tombée sur plusieurs étrangers au travail, mais hélas, Lucia ne comprenait pas leur langue et ne pouvait que regarder depuis la touche.
Plus tard, après avoir appris quelques phrases via des tutos d'anglais en ligne, elle parvint à en prononcer quelques syllabes de manière à peu près correcte.
« Je peux aussi dire : "come on baby can can need~" »
« ...Le plus probable, c'est que ces phrases ne vont pas ensemble. »
Xia Li trouvait ça amusant.
Où Lucia avait-elle appris son anglais ? Non seulement c'était fragmentaire, mais en plus c'était complètement à côté de la plaque !
Ces phrases avaient l'air d'être dites n'importe comment.
« Je file. Toi, vois si le bus est pratique plus tard. Sinon, pose une journée. »
L'examen de Xia Li était à 8 h 30, et compte tenu des embouteillages de l'heure de pointe, il partit avec une heure et demie d'avance.
Il était 7 heures. Après le début de l'été, les matins au Sichuan étaient clairs très tôt. Le soleil s'était déjà levé, émergeant lentement de l'horizon comme de l'or fondu.
On aurait dit que ce serait une belle journée.
« Je gère ! » dit Lucia avec assurance, une main sur la hanche.
« C'est toi qui dois assurer ! Si tu as besoin de moi, je peux devenir invisible et aller t'aider à tricher ! »
Après tout, Lucia espérait aussi ouvrir une petite clinique avec Xia Li plus tard, et elle souhaitait qu'il réussisse du premier coup.
« Non, » coupa Xia Li, « il y a des caméras partout là-bas, et les surveillants ont l'œil... En plus, les systèmes anti-triche sont de plus en plus sophistiqués, tu risquerais de te faire prendre si tu t'y pointais. »
Xia Li rejeta la mauvaise idée du Dragon Puant. Il avait une certaine confiance en la réussite de son acharnement ces derniers mois.
En se baissant pour changer de chaussures, il réfléchit un instant et attrapa une veste sur le porte-manteau.
Juste au moment de partir, il se souvint soudain de quelque chose et fit demi-tour.
« Au fait, Qin Chuan a dit qu'il passerait ce soir. »
« Ah... »
« Il a dit qu'il s'était mis à mater des anime "guérison" récemment et qu'il avait accumulé pas mal de puissance magique pour nous. »
« Super ! »
Le visage clair de Lucia s'illumina d'un sourire, ses joues rebondies dodues et douces comme un œuf écalé.
« On a presque réuni assez, non ? »
Xia Li la détailla de la tête aux pieds.
Depuis la découverte de la méthode pour exploiter le système à fond et farmer la puissance magique au parc d'attractions, Qin Chuan s'était mis à y aller à fond.
Ses émotions n'avaient pas besoin d'être déclenchées par des choses qu'il vivait lui-même.
Tant que les émotions dans les films ou les anime étaient assez authentiques pour l'immerger dans l'intrigue, et qu'il n'avait pas été spoilé auparavant, chaque fluctuation émotionnelle de sa part pouvait déclencher une réaction du Cœur de Pierre.
Il venait voir Xia Li chaque semaine.
Après tout, ils n'habitaient pas loin, et il ne fallait que dix minutes pour arriver.
Puis, par l'entremise de l'Épée qui repousse les démons de Xia Li, la puissante puissance magique était convertie dans le modèle de puissance magique du Continent Azur.
Xia Li n'était pas sûr de la quantité de puissance magique qu'avait accumulée Lucia.
Mais c'était forcément beaucoup.
La première fois avait suffi pour lui faire pousser une queue, donc elle devait pouvoir faire pousser autre chose maintenant, non ?
Des griffes ? Des ailes de dragon ?
Peut-être avait-elle même réuni assez pour les cornes de dragon, symboles de la puissance draconique ?
« Pas du tout assez... »
Lucia dit sérieusement, le visage impassible.
« Tu sais combien il faut en tout ? »
Xia Li demanda, soupçonneux.
Ce n'était pas qu'il suspectât Lucia de cacher de la puissance magique, mais elle en avait effectivement reçu beaucoup.
Même si Xia Li ne s'y connaissait pas beaucoup en magie, il savait...
Une telle quantité de puissance magique suffisait largement à lancer plusieurs sorts de haut niveau.
Heureusement que la vraie forme de Lucia était un dragon géant, sinon ce niveau de stockage de puissance magique aurait suffi à tuer un humain d'innombrables fois.
« Je ne sais pas, mais ce genre de chose, c'est définitivement : plus on en a, mieux c'est. » dit Lucia solennellement.
Xia Li réfléchit un instant et comprit qu'il ne comprenait vraiment pas les choses du domaine de la magie, alors il dut se fier aux paroles de Lucia.
***
« Je pars. »
« Attends, prends ça avec toi ! »
En tournant la poignée, Lucia arrêta Xia Li et repartit vivement vers la cuisine.
Quand elle réapparut, elle tenait une petite boîte métallique.
Cette boîte ronde en acier inoxydable parut très familière à Xia Li.
N'était-ce pas la gamelle qu'il utilisait au collège...
La gamelle ronde en inox avait une anse au centre, le modèle le plus courant dans les hôpitaux et les écoles.
« Je t'ai fait un bento ! » dit Lucia.
« Un bento d'amour d'épouse ? »
Xia Li fut surpris et'ouvrit la boîte pour regarder.
Hum... Riz au porc braisé, brocolis aux crevettes sautées, et un petit ramequin d'œuf à la vapeur.
No wonder the dragon s'était levée si tôt aujourd'hui, il s'avérait qu'elle préparait secrètement un bento.
Lucia rougit légèrement et n'en dit pas plus.
Xia Li prit cela pour un acquiescement tacite.
Il baissa la tête et embrassa le dragon sur le front.
« Bénédiction du Dragon d'argent, buff précision empilé. »
Xia Li dit avec satisfaction.
Lucia rougit et se cacha le visage dans les mains.
« Pourquoi précision... »
« Parce que l'examen de qualification vétérinaire, c'est que du QCM. »
***
Xia Li se rendit seul au centre d'examen.
Le lieu était assez excentré cette fois, mais il y avait une station de métro à proximité.
Il renonça donc à prendre la voiture et enfourcha un vélo en libre-service jusqu'à la station de la Cité universitaire, puis prit la ligne de métro directe.
D'ordinaire, il aurait pris un taxi jusqu'au métro.
Mais avec une épouse économe à la maison, chaque fois qu'il voyait Lucia revenir des courses et passer plus de dix minutes penchée sur la table à calculer les prix sur les tickets de caisse, Xia Li se remit en question.
Vivre avec quelqu'un, on en est profondément influencé.
À ce rythme, Xia Li estimait qu'économiser assez pour changer « le repaire du dragon » ne poserait pas de problème.
Comme la Cité universitaire était l'un des premiers arrêts, Xia Li eut la chance de trouver une place en heure de pointe.
Il sortit son livre et le relut une fois, consolidant sa mémoire tout en fermant les yeux un instant pour économiser ses forces.
« Ding dong~ »
Il ne saisit son sac et ne descendit qu'à l'annonce de sa station.
Lucia envoya un message à ce moment-là, disant qu'elle allait partir travailler à son tour.
Pour la première fois, tous les deux n'étaient pas ensemble à cette heure-ci, mais s'engageaient chacun sur leur propre chemin.
***
L'examen de qualification vétérinaire était divisé en quatre épreuves.
Matières de base, matières de prévention, matières cliniques, et matières complètes.
Cet examen ressemblait un peu à l'examen théorique du permis de conduire, avec seulement des QCM, 400 questions au total.
Chaque question valait 1 point, pour un total de 400 points.
Il fallait 240 points pour passer.
Ça ne semblait pas difficile. Quelqu'un de chanceux pourrait peut-être passer en répondant au hasard...
Xia Li l'avait pensé au début.
Mais après avoir vérifié en ligne et découvert que le taux de réussite annuel n'était que de 20 %, il comprit que cet examen n'était définitivement pas facile.
Le test d'aptitude administrative pour la fonction publique était aussi tout en QCM, mais le taux de réussite restait misérable.
Xia Li rejoignit la place indiquée sur sa convocation. Il avait passé beaucoup d'exams, grands et petits, de l'école primaire à l'université.
Mais celui-ci était définitivement l'un des plus stressants.
Juste après le gaokao.
Au signal sonore et à la distribution des sujets, Xia Li serra son stylo et commença à répondre soigneusement.
***
« Petite Lu ? »
« Petite Lu ? Qu'est-ce qu'il y a, tu as un souci ? »
Il n'y avait pas beaucoup de clients à l'hôpital vétérinaire Chongyi aujourd'hui. Les quelques clients qui entraient n'étaient là que pour de simples consultations, et repartaient vite après.
Lucia était assise sur un banc dans le hall, face à une grande baie vitrée.
Les fenêtres du deuxième étage n'offraient pas grand-chose à voir, et même assise là à regarder le ciel, elle ne voyait que la moitié de la silhouette de la ville.
De l'aube aux teintes orangées, au soleil de midi écrasant, au coucher de soleil à l'ouest.
Les autres collègues glandaient et papotaient, seule Lucia était restée assise près de la fenêtre, perdue dans ses pensées pendant longtemps.
Ce ne fut que lorsqu'une jeune infirmière s'approcha avec un verre d'eau et lui tapa sur l'épaule qu'elle reprit ses esprits.
« Moi, je pensais à quelque chose. »
Lucia était physiquement présente, mais ses pensées semblaient avoir dérivé vers l'autre bout de la ville, accrochées à la silhouette qu'elle ne parvenait pas à chasser.
« À quoi ? Raconte. »
La jeune femme en blouse rose but une gorgée d'eau chaude et demanda à Lucia avec intérêt.
Quand l'hôpital n'était pas chargé, ces filles adoraient ragoter sur les autres filles.
On dit que les femmes ne devraient pas compliquer la vie des autres femmes, mais sur le lieu de travail, c'était souvent ce genre de ragots qui entretenait les amitiés.
Lucia s'en mêlait rarement.
Elle écoutaitoccasionnellement, et bien qu'elle comparât ce qu'elles disaient avec Xia Li, elle n'utilisait pas cette méthode pour exiger strictement des choses de Xia Li, ni ne se sentait insatisfaite à cause des différences qui en ressortaient.
Elle était déjà très satisfaite de Xia Li.
« Mon copain passe un examen aujourd'hui... » répondit-elle doucement, tournant légèrement la tête.
La jeune infirmière sourit, toujours intéressée par le sujet.
« Quel genre d'examen ? »
« Vété... »
Lucia s'apprêta instinctivement à répondre.
Mais elle réfléchit et jugea qu'il valait mieux que ses collègues ne sachent pas la profession de Xia Li. Cela pourrait provoquer des commérages et lui causer des ennuis quand elle démissionnerait et partirait.
« Juste, un petit examen ordinaire. » dit-elle en grattant le petit chignon sur sa tête.
La jeune infirmière à côté d'elle n'était qu'une personne ordinaire, diplômée en sciences animales. Elle n'avait pas passé l'examen de qualification vétérinaire même après deux ans de travail.
Le certificat que passait Xia Li avait encore beaucoup de valeur.
On ne sait jamais avec la jalousie des gens.
Lucia comprenait un peu la psychologie humaine, alors elle évita le sujet.
« Au fait, il faut changer la nourriture des petits patients en hospitalisation. J'y vais. »
Elle cessa de fixer la fenêtre et se leva du banc.
La jeune infirmière la regarda partir, mais ne posa pas d'autres questions.
« Miaou. »
Wuqi, perché sur le plus haut arbre à chat, observait Lucia depuis un moment.
C'était ce que Frère Xia Li lui avait demandé de faire aujourd'hui. Xia Li craignait que Lucia ne soit distraite, alors il avait spécialement demandé à Wuqi de veiller sur elle.
« Miaou miaou miaou~ »
« Hé, Dragon Sœur, t'as quoi qui te tracasse... »
« Je trouve que ton air anxieux là, c'est comme un mari qui attend devant la salle d'accouchement pendant que sa femme accouche~ »
« Haha, marrant. »
« Je le dirai à Frère Xia Li plus tard~ »
PS : En réalité, il faut d'abord passer l'examen d'entrée à l'université pour adultes, puis s'inscrire dans une filière pertinente pendant deux ans et demi avant de pouvoir passer l'examen de qualification professionnelle vétérinaire.
PPS : L'auteur n'a pas étudié cette matière, donc ne le prenez pas trop au sérieux s'il y a des inexactitudes !
PPPS : Aujourd'hui j'aide aussi un ami à faire la promo de son livre, c'est l'histoire d'un protagoniste qui fait du crossdressing avec une poitrine bonnet F, qui a un cœur grand comme le monde et peut tout gérer（）