Après avoir choisi les articles, Xia Li payait à la caisse pendant que Lucia restait tranquillement derrière lui.
Pendant que la caissière comptait les articles, Xia Li fit de son mieux pour ne pas lever les yeux sur les culottes et soutiens-gorge qu'avait choisis Lucia.
Ce n'était pas qu'il tenait à garder une part de mystère —
Après tout, ils vivaient ensemble, et quand ils se changeraient, ils étendraient forcément leurs vêtements sur le balcon, à la vue de l'autre.
Xia Li était surtout... un peu gêné.
Après tout, c'était une situation qu'il n'avait jamais connue.
Pendant ses années d'université, Xia Li étudiait ou jouait. La personne qu'il croisait le plus souvent était son bon frangin, qui avait partagé sa vie pendant quatre ans.
Avec une telle existence, non seulement il ne rayonnait pas d'énergie juvénile et n'enchaînait pas les amours passionnées, mais il ne connaissait même pas le prénom de toutes les camarades de sa classe.
« Vous payez par Alipay ou WeChat ? »
Après avoir fourré tous les articles dans un sac devant Xia Li, la caissière braqua son pistolet scanner sur le code de paiement de Xia Li avec un « bip » sec.
La note était salée ; tout ça réuni frôlait les trois cents yuans.
En tendant la main pour prendre le sac en papier, par réflexe, les yeux de Xia Li jetèrent un coup d'œil à l'intérieur.
C'était étrange comme plus on essaie d'éviter quelque chose, plus on le fait inconsciemment, comme un souvenir : plus on ne veut pas y penser, plus il revient net.
Le regard de Xia Li se figea sur les lettres de l'étiquette, et son cœur suspendu retomba enfin.
75A
Il avait dit ce matin qu'il y avait une courbe...
Donc cette courbe ne suffisait même pas à faire passer Lucia du bonnet A au bonnet B ?
« Xia Li, t'as encore du fric ? »
En sortant du centre commercial, Lucia avait toujours l'air inquiet.
Elle avait appris de Xia Li que les transactions humaines ne se faisaient pas qu'en espèces, il existait aussi un moyen de flasher un code de paiement dans une petite boîte, et la somme était déduite de la petite boîte.
Bien que cet argent fût virtuel, inexistant, il s'échangeait un pour un contre du vrai.
Lucia craignait que Xia Li ne dépense tous ces chiffres, auquel cas ils risquaient de crever la faim.
« Il me reste plus de trois mille. »
« Plus de trois mille... Alors y'en a encore plein ! »
La réponse de Xia Li fit briller les yeux de Lucia.
Pour ce dragon maléfique qui n'avait aucune notion d'argent, plus de trois mille yuans représentait une somme considérable.
Mais trois mille yuans... Si Xia Li vivait seul, ça lui tenait deux mois.
Maintenant, avec Lucia en plus, ça ne couvrirait même pas un mois.
Il devait trouver un moyen de se faire des pièces d'or d'ici là.
À propos de pièces d'or...
« Tiens, »
Xia Li s'arrêta net, se souvenant de quelque chose d'important.
« On passe d'abord chez un bijoutier. »
***
« Frangin, c'est pas de l'or pur, c'est un alliage.
Là, ce type d'or s'appelle AU900. Les cours d'achat et de vente sont plus bas que l'or classique. »
Dans une bijouterie de la rue Chunbei.
Le vendeur qui recevait Xia Li et Lucia sortit des instruments professionnels et expertisa brièvement la pièce d'or que Xia Li posa sur le comptoir.
Bien qu'un peu usée et que les motifs en surface soient effacés, l'or reste un métal qui résiste à l'érosion du temps. Cette pièce, trente-deux grammes, était de l'or véritable.
Comme l'avait deviné Xia Li, le titre n'était pas élevé.
Mais quatre-vingt-dix pour cent d'or restaient un chiffre terrifiant.
Pendant que le vendeur expertisait soigneusement, Xia Li sortit son téléphone et chercha discrètement le cours de l'or AU900.
La série de chiffres qui s'afficha le combla.
« Sur la base du cours de l'or d'aujourd'hui, le rachat de l'AU900 est à 437 yuans le gramme, mais comme vous n'avez ni facture ni marque sur l'or, on doit appliquer une décote de 10 % pour le rachat, soit 393 yuans le gramme. »
Le vendeur, en costume, montra à Xia Li le cours du jour et tailla dans le prix sans cérémonie.
Si c'avait été une grosse quantité, ce genre de bijouterie n'aurait pas osé racheter de l'or sans facture aussi leggerment.
Mais la pièce dans la main de Xia Li ne faisait que trente grammes, et ce titre... C'était visiblement de l'ancien.
Xia Li connaissait bien l'avantage de sa pièce.
« On ne peut pas dire ça, »
***
Xia Li reprit la pièce et la posa sur la table transparente.
« Vous avez testé le titre, et je n'ai rien à redire sur sa pureté. Cependant... L'aspect de cette pièce est aussi vieux que possible, couvert de traces du temps.
Bien que l'inscription soit effacée, et la surface sale et impure, cela prouve aussi son ancienneté.
Peut-être qu'on peut même la remonter à l'histoire occidentale antique. »
Xia Li acheva sur un éclat dans les yeux, et le vendeur garda le silence.
Ce que l'autre disait n'était pas dénué de sens. Cette pièce était manifestement très ancienne, et la qualifier d'antiquité n'était pas exagéré.
« Puis-je demander où vous l'avez eue ? »
« Elle vient de mes ancêtres. »
La réponse de Xia Li était d'une fermeté particulière, comme s'il avait préparé cet alibi à l'avance.
Le vendeur devant lui hésita un moment, puis alla consulter son patron à l'arrière-boutique.
« Je suis un ancêtre ? »
Voyant l'homme partir, Lucia, à côté de Xia Li, pencha la tête et se désigna du doigt.
« Chut. » Xia Li lui fit signe de se taire.
Une dizaine de minutes plus tard, le vendeur ressortit, cette fois avec le patron de la bijouterie.
Après quelques marchandages, la pièce fut finalement rachetée au prix fort de 450 yuans le gramme.
Bien que le prix de rachat dépassât largement le cours de l'or actuel, la chose avait de la valeur parce qu'elle était rare. Le motif usé éveilla l'intérêt du patron, qui la racheta directement sur le budget des pièces de collection.
Même Xia Li n'avait pas imaginé qu'une seule pièce d'or du Continent Azur vaudrait si cher.
Devant les 14 400 yuans crédités sur son WeChat, Xia Li resta un peu coi.
S'il avait su qu'il reviendrait, il aurait dû ramener un sac de pièces d'or pour jouer les petits riches.
Mais ce n'était que vœu pieux.
Se retrouver soudain avec autant d'or sur soi aurait fatalement attiré l'attention de la police.
Après avoir encaissé, Xia Li s'apprêtait à partir.
En se retournant, il vit le dragon bête planté à la porte.
On ne savait quand Lucia était venue au comptoir de la bijouterie, les mains dans le dos, fixant l'or scintillant dans la vitrine, incapable de détacher les yeux.
Il avait failli oublier...
Les dragons aimaient les choses qui brillent, surtout l'or.
« On y va. » Xia Li s'approcha et la pressa.
Lucia referma alors la bouche qui était restée entrouverte de stupeur.
Quand elle était un dragon maléfique sur le Continent Azur, ce n'était pas qu'elle n'avait jamais vu autant d'or. Lucia avait même vécu longtemps dans une caverne pleine d'or.
Cependant, c'était la première fois que Lucia voyait des ouvrages d'or si finement ciselés.
Une belle coiffe qui ressemblait à une couronne, un pendentif fleur à porter au cou, et des bracelets façonnés en toutes sortes de petits animaux...
Les yeux ambrés de Lucia reflétaient la couleur de l'or, rendant son regard déjà clair encore plus éblouissant.
« C'est magnifique, Xia Li.
Je veux celui-là. »
Pendant que Xia Li et le patron marchandaient le prix, Lucia avait déjà jeté son dévolu sur son bijou préféré.
Les cheveux de Xia Li se dressèrent sur sa tête quand il aperçut le prix.
Ce type avait choisi une couronne de phénix.
Valeur : plus de sept cent mille yuans.
Il fallait être juste : les dragons avaient toujours des goûts de luxe.
« Vends-moi, on verra si tu peux te l'offrir. » Xia Li ne savait s'il devait rire ou s'énerver.
Lucia y réfléchit sérieusement.
Puis elle estima que cette chose n'avait pas autant d'importance que Xia Li.
« Tant pis, » secoua la tête Lucia, « Ça vaut pas le coup. »