Xia Li se lava le visage et sortit de la salle de bain.
Comparées aux taches d'encre rouge sur son visage, Wuqi était devenu, lui, un vrai « chat tricolore ».
Son corps noir et blanc était maculé de plaques rouges et bleues, et même d'un pourpre profond là où les deux encres s'étaient mélangées.
Xia Li avait d'abord voulu teindre Wuqi en rayures de tigre, mais il rata son coup.
Au lieu d'un tigre, il avait teint un monstre.
« Cela a l'air assez féroce, tout de même. »
Xia Li fit voler le couteau de cuisine dans sa main et se tourna pour consoler Wuqi.
Wuqi regarda son reflet dans la vitre et, surprenamment, n'apprécia pas du tout le travail de Xia Li.
Peut-être était-il laid aux yeux des humains, mais aux yeux des chats, il était définitivement invincible.
Le genre qui en impose.
『 J'avais l'habitude de vomir quand je me regardais dans le miroir, lassé de ma propre face. Maintenant, je trouve que cette tête de chat est plutôt belle, déjà un dixième aussi belle que mon corps humain. 』
« Miaou ! » Le miaulement excité de Wuqi résonna dans la cuisine.
« …… »
Xia Li songea qu'avoir ce genre de pensée était dangereux.
Puisque tu sais déjà apprécier ton apparence, ce n'est pas seulement ton corps qui devient bestial, ton esprit aussi, non ?
Bestialisation ?
Il se remit à l'ouvrage et se concentra sur la découpe des légumes.
Il restait encore quelques « bons trésors » que Mme Fang avait apportés deux jours plus tôt dans le réfrigérateur.
Xia Li prit une poignée d'herbes rouges et vertes, les hacha et les mélangea à l'huile de piment et aux assaisonnements.
Une légère odeur de poisson emplit l'air, mais en reniflant bien, on pouvait y déceler un parfum.
Lucia se tenait sur le seuil, les bras croisés, surveillant le tout.
Il n'y avait qu'une demi-heure qu'elle n'avait pas vu le Héros, et il s'était déjà teint comme ça.
Il disait que laisser un dragon à la maison était dangereux, mais à l'avis de Lucia, laisser le Héros à la maison l'était tout autant.
Reniflant du nez, Lucia huma l'odeur de poisson, mais ne crut sentir que l'odeur laissée par la carpe plus tôt.
Elle s'approcha, prit le torchon et le frotta sur le visage de Xia Li.
« Xia Li, tu es devenu un chat tricolore ! »
« Doucement, ma peau est fine. »
Xia Li s'affairait des mains, tendant le cou pour que Lucia lui essuie le visage.
« Miaou… »
Wuqi lui lança un regard dédaigneux et s'en alla d'un pas fier au salon jouer avec Mianhua.
Puis Xia Li se remit à cuisiner, fit sauter un plat de tomates aux œufs.
Juste à ce moment, le voyant du cuiseur à riz s'éteignit, et Lucia alla servir le riz pendant que Xia Li s'occupait des plats.
Trois plats et une soupe furent vite prêts. Cette configuration poisson et légumes pouvait être considérée comme un festin pour leur famille.
Xia Li servit un bol de chair de carpe à Wuqi.
Un homme doit tenir parole. Wuqi le fixait depuis un bon moment, les yeux comme s'il regardait un poisson.
Mianhua miaula, voulant goûter, mais Wuqi l'écarta d'un coup de patte.
『 Tu es encore jeune et tu ne sais pas recracher les arêtes. Quand tu seras une grande chatte, tu pourras laisser ton maître te le cuisiner tous les jours… N'oublie pas de m'en laisser une bouchée alors, hi hi hi. 』
Wuqi fit la leçon à Mianhua, lui tapotant la tête.
Xia Li ignora les deux chats, concentrant son attention sur le dragon maléfique en face de lui.
« Goûte cette herbe, c'est une spécialité de la région du Sichuan. »
Il prit une racine blanche et la déposa dans le bol de Lucia.
Il avait voulu lui faire goûter avant, mais n'en avait jamais eu l'occasion.
Mme Fang le comprenait, sachant qu'il aimait ça, et lui avait apporté un gros sac quelques jours plus tôt. Xia Li ne pouvait pas tout manger seul.
« En tant qu'ancienne… petite amie d'un homme du Sichuan, pour la future harmonie familiale, je pense qu'il faut que tu fasses connaissance avec elle. » Xia Li dit cela sérieusement.
Lucia tenait ses baguettes et peinait à attraper la racine suspecte.
Elle la porta près de son nez et renifla. La forte odeur de poisson lui fit monter les larmes aux yeux.
« Ça pue… C'est du poison ! »
« Ce n'est pas du poison, ce n'est pas du poison », Xia Li savait que le dragon dirait ça. « Ça n'attaque pas les gens, et c'est aussi anti-inflammatoire une fois mangé. C'est très bénéfique pour le corps humain comme pour le corps de dragon. »
Lucia le regarda dubitative.
C'était peut-être la pire chose que Lucia ait jamais mangée sur Terre.
C'était encore plus terrifiant que le cola.
Elle n'en prit qu'une bouchée et l'avala le plus vite possible.
Tant qu'elle avalait assez vite, le goût immonde n'aurait pas le temps de la rattraper…
« Alors ? C'est bon ? » Xia Li attendit la réponse du dragon maléfique avec une certaine anticipation.
« …… »
Le dragon maléfique ne parla pas, attrapa silencieusement un morceau de tofu pour manger, essayant de masquer le goût dans sa bouche.
『 Tu as vraiment fait manger de l'houttuynie cordée à un dragon géant d'un autre monde… 』
Wuqi, à côté, était choqué.
« Le tofu là-dedans est délicieux. »
Lucia mangea le tofu avec entrain, changeant délibérément de sujet pour ne pas décevoir les attentes du Héros.
Xia Li retroussa ses manches, voulant prendre un autre morceau d'herbe pour le mettre dans le bol du dragon maléfique.
Le dragon maléfique rugit immédiatement : « Je ne peux plus en manger ! »
Xia Li sourit.
« Dis-le simplement si tu n'aimes pas, d'accord ? »
Lucia piqua le riz avec ses baguettes et hocha légèrement la tête.
« Je sais… »
Ce n'était que parce qu'elle ne voulait pas décevoir les attentes du Héros, sinon elle n'aurait même pas avalé.
« À l'avenir, quoi que tu n'aimes pas, il faut le dire. Tu dois apprendre à refuser.
« Tu dois le faire quand tu rencontres d'autres humains dehors, et tu dois faire de même avec moi. » Dit Xia Li.
Jusqu'ici, Xia Li avait appris à Lucia comment accepter la gentillesse humaine, comment distinguer les bonnes et les mauvaises personnes, et comment riposter face aux mauvaises.
Mais il y avait une chose qu'il n'avait pas apprise à Lucia : comment refuser.
Ce dragon était trop bête et trop stupide. Du moins pour Xia Li, Lucia ne pourrait jamais lui dire non.
Xia Li plaisantait, mais parfois il était important de comprendre les besoins de Lucia.
Sinon, il ne pourrait pas déterminer où se situaient les limites entre lui et Lucia.
« Refuse si tu n'aimes pas. C'est le droit de tout le monde », fit une pause Xia Li et ajouta, « C'est aussi ton droit en tant que fille. »
« …… »
Lucia le regarda, hébétée.
Elle n'avait jamais semblé réfléchir à ce genre de question.
Refuser le Héros ?
Par où commencer ?
Regardant les étranges herbes vertes que Xia Li tendait avec ses baguettes, Lucia réfléchit un instant et ouvrit quand même la bouche.
Elle n'avait aucune raison de refuser le nourrissage du Héros.
« Ah~ »
Xia Li retira ses baguettes.
« T'es un dragon stupide, ou quoi ? »
« Hein ? »
« Je t'ai dit de me refuser ! »
« Xia Li, c'est un de tes étranges passe-temps, ça ? » Demanda Lucia innocemment.
Le nez de Xia Li se tordit de colère.
Il essayait d'apprendre au dragon à être humaine, à quoi pensait-elle ?
« Tu as dit que je ne refusais pas, mais je suis comme ça qu'avec toi… » La voix de Lucia s'adoucit.
Le nez tordu de Xia Li reprit sa place.
En y repensant, Lucia traitait les autres humains comme une fleur sur une haute montagne, portant naturellement une distance froide et altière.
Regardant en silence le dragon devant lui qui accepterait tout ce qu'il faisait, Xia Li mangea l'houttuynie cordée au bout de ses baguettes.
Accepterait tout ce qu'il faisait ?
Il espérait que Lucia choisirait d'accepter tout volontairement après avoir compris le sens de tous les comportements humains.
Au lieu d'accepter tout sans réserve dès le début.
Il devrait moins la tyranniser à l'avenir.
Après avoir mangé quelques bouchées de poisson, il prit deux morceaux de tofu de plus et les mit dans son bol. Xia Li servit de la soupe à Lucia.
La soupe carpe-tofu d'aujourd'hui était mijotée d'un blanc laiteux, le tofu était tendre, le poisson parfumé.
Xia Li n'avait pas confiance en ses talents culinaires autrefois.
D'abord, il avait été profondément empoisonné par la nourriture de l'autre monde. Ensuite, il vivait seul et ne recherchait pas une grande qualité de vie.
Maintenant que Lucia avait fait irruption dans sa vie, elle faisait en sorte que Xia Li commence à faire attention à profiter de la vie.
« Mange plus, mange plus pour grossir, comme ça tu pourras te développer davantage. »
***
Il posa un petit bol de soupe devant elle, et Lucia souffla deux fois dessus avant de la boire.
« Xia Li, tes talents culinaires sont déjà à moitié aussi bons que les miens ! » Loua Lucia généreusement, trouvant ça délicieux.
Xia Li n'eut aucune objection à sa déclaration largement exagérée.
« Ah, au fait. »
En parlant de « développement », cela rappela autre chose à Lucia.
« Il y a plein de photos de gens "bien développés" dans les dossiers de ton ordinateur. »
« Tousse, »
Xia Li faillit s'étouffer avec un morceau de tofu.
Quand Lucia prononça les mots « bien développés », elle les accentua clairement.
Il s'essuya le visage, et ses joues, mêlant miettes de tofu et encre rouge, avaient un air comique.
L'expression de Lucia était sérieuse, et son regard mettait Xia Li en alerte.
Impossible.
Il avait caché tous les dossiers.
Avec les compétences informatiques limitées de Lucia, elle n'aurait pas pu les ouvrir.
« Tu aimes toujours ces queues duveteuses, pas vrai ? » Questionna le dragon maléfique.
Xia Li se sentit coupable et s'expliqua.
« Dans le monde humain, en dehors des filles humaines normales, il y a aussi des animaux anthropomorphisés… Comparés aux animaux à écailles, les plus courants sont les renards et les chats, donc c'est juste un biais de survie. »
Après avoir presque fini leur repas, Xia Li traîna le dragon maléfique à l'ordinateur pour prouver son innocence.
Lucia attrapa au passage Petit Coton, qui était allongée à ses pieds, et la prit dans ses bras.
En marchant, elle taquinait Petit Coton et ne cessait de dire.
« Coton, reste loin du Héros à l'avenir. »
« Miaou ? »
« Tu es en danger. »
Xia Li : « ... »
Même s'il aimait ce genre de chose, il ne ferait rien à un chat, non ?
Arrivés à l'ordinateur, Xia Li comprit enfin ce que le dragon maléfique entendait par dossiers.
Il s'agissait des « Documents de référence » sur le bureau.
Si Lucia avait ouvert son historique de navigation, Xia Li n'aurait eu aucun moyen de s'expliquer.
Mais ces choses étaient vraiment liées au travail.
« Aucune des photos ici n'est explicite ! » Xia Li pointa le dossier et dit.
Le dragon maléfique fut stupéfait : « T'as des trucs explicites ?? »
« …… J'en ai pas. »
Xia Li dégonfla instantanément.
C'était un malentendu.
C'était lui qui avait tiré des conclusions hâtives, pensant que le dragon maléfique avait vu quelque chose de terrible, mais ce n'était que ça ?
« Tu sais, pour mon Journal d'Expériences, j'écrirai les paramètres dans le livre, et pour améliorer les paramètres, les illustrations sont indispensables. »
En parlant, Xia Li ouvrit son logiciel de génération d'images par IA.
« Les trucs dans ces dossiers sont tous des documents de référence. Je les utilise pour faire générer des images par l'IA. »
Après avoir appris que Lucia n'avait vu que ça, Xia Li ne paniqua pas du tout et générer même une image pour qu'elle voie.
Lucia y jeta un coup d'œil, elle ne comprenait pas de toute façon.
Cependant, quand le soi-disant logiciel de génération d'images par IA s'ouvrit.
L'information d'image résiduelle de la dernière fois s'afficha.
« Hein ? »
Quelque chose de blanc passa en un éclair.
Lucia ne fit qu'un regard, et Xia Li le ferma à la vitesse de l'éclair.
« Quoi ? »
« Rien… »
« J'ai vu des cornes de dragon d'argent. »
« Non, non, y a rien. »
Xia Li choisit directement d'éteindre l'ordinateur.
Quelle que soit l'épaisseur de sa peau, c'était un peu gênant à ce moment-là.
Heureusement, il y avait encore de l'encre rouge sur son visage qui n'avait pas été lavée, sinon ses émotions auraient été mises à nu.
Il y avait des centaines de photos de filles dragons d'argent dans les enregistrements du logiciel.
Plutôt que des filles, on devrait les appeler des « femmes ».
Pour recréer l'image de Lucia dans sa prime d'après sa mémoire, Xia Li avait essayé plusieurs fois avec l'IA.
Et c'étaient toutes celles sans restriction d'âge.
Chacune était bien proportionnée et volumineuse, avec une expression froide et arrogante, deux parts de dégoût, trois parts de timidité, et cinq parts de tendresse.
Bien sûr, c'était seulement pour qu'il les regarde en secret.
Il ne s'attendait pas à se faire prendre sur le fait par Lucia elle-même.
Je n'ai pas pu m'en empêcher, j'ai juste eu envie de ma copine, et alors !
Xia Li leva les yeux vers Lucia debout devant lui.
Comparée à quand elle était arrivée sur Terre, elle avait un peu grandi, et il y avait des courbes dans sa silhouette auparavant plate.
Mais elle était toujours petite, menue, avec un joli visage qui révélait innocence et mignonnerie.
Elle ne semblait avoir rien à voir avec les photos sur l'ordinateur, mais seul Xia Li savait.
Elle approchait progressivement l'image de la Reine Dragon d'argent dans sa mémoire…
« C'est moi ? »
Lucia fronçait encore les sourcils, elle était sûre de l'image qu'elle venait de voir.
« Ce n'est pas ça. » Xia Li secoua la tête rapidement.
« Alors, c'est un autre dragon d'argent ? Tu mates d'autres dragons. »
Les clairs yeux ambrés de Lucia montraient de la tristesse.
« Non, non, non, j'ai mal souvenir, c'est toi, j'utilisais l'ordinateur pour recréer ton apparence d'avant. »
Xia Li sentit que le malentendu ne ferait qu'enfler si cela continuait.
Même s'il ne jetait qu'un coup d'œil à une autre créature femelle, Lucia serait jalouse.
Si elle découvrait qu'il générait secrètement des images d'autres dragons derrière son dos, cette petite jalouse exploserait probablement.
Tout en s'expliquant, il sortit son téléphone et montra à Lucia deux photos moins explicites.
« Regarde, basé sur les commandes de mots composées de tes caractéristiques physiques, j'ai fait de mon mieux pour m'en approcher, mais la technologie de l'IA est limitée, donc c'est encore un peu à côté… »
« Bzzz »
Juste au moment où il s'expliquait, Lucia venait d'y jeter un coup d'œil quand le téléphone de Xia Li vibra.
L'identifiant de l'appelant affichait « Coursier ».
Xia Li changea immédiatement de sujet et dit : « Ah, les livres de référence que j'ai achetés l'autre jour sont arrivés. Je ne t'avais pas dit que je prévoyais d'ouvrir un hôpital vétérinaire ? Mes parents m'ont suggéré d'essayer d'obtenir d'abord un diplôme vétérinaire, c'est considéré comme le niveau d'entrée… »
Il appuya sur la touche de réponse, et une voix rauque vint du téléphone.
« Bonjour, votre livraison est arrivée. Je vois que vous avez un service de livraison à domicile pour cette commande. Y a-t-il quelqu'un à la maison maintenant ? Je vous l'apporte. »
« Oui, oui, montez-le. »
« D'accord, confirmation de l'adresse de livraison : Bâtiment Trois, Unité Deux, Résidence Shangdong Chaoyang… »
« Allô ? Vous êtes là ? »
Clang, clang.
Le téléphone de Xia Li tomba par terre.
Devant lui, le dragon maléfique qui réfléchissait en silence bougea soudain.
Elle se leva, et les écailles de dragon d'argent sur son visage émirent une lueur blanc argenté.
Comme dans une illusion, de belles cornes de dragon s'étendirent sur les côtés de son front, et ses fines lèvres cerise devinrent un peu plus intenses.
Ses yeux ambrés virèrent presque à l'or, et une acuité remplaça l'innocence originelle dans ses yeux en amande.
Aigus, froids et arrogants, mais quand elle plissa légèrement les yeux, ils devinrent séduisants.
« Tu aimes comme ça ? »
Disparue la douce voix de gamine, remplacée par un ton mature et froid.
Lucia rejeta une mèche de cheveux derrière son oreille.
Elle se pencha et embrassa la joue de Xia Li avec ses lèvres rouges.