Il fallut deux heures et demie à Xia Li pour parcourir les près de trente kilomètres de rues urbaines plus les cent kilomètres d'autoroute.
Pour un vieux conducteur ordinaire, cette distance se serait avalée en un peu plus d'une heure, mais pour un novice comme Xia Li, c'était un miracle qu'il n'ait eu ni accrochage ni égratignure en route.
Arrivé devant la résidence, les ruelles encombrées et le revêtement abîmé le firent hésiter. Il tâtonna un moment avant de trouver l'entrée praticable.
Si le SUV n'avait pas ses aptitudes tout-terrain innées et si Xia Li n'avait pas ses talents de pilote, il n'aurait peut-être pas pu s'engager sans monter sur le trottoir.
« Klaxon, klaxon. »
Même s'il apercevait Lucia marcher vers lui, Xia Li appuya deux fois sur l'avertisseur.
Son air fier était la copie conforme de celui de Vieux Xia lorsqu'il exhibait sa nouvelle voiture. Père et fils étaient bel et bien taillés dans la même étoffe.
« Monstre d'acier ! »
Lucia portait une veste en coton blanc, le dragon tout entier empaqueté comme un gros mouton blanc.
Elle accourut, excitée, et fit le tour du véhicule.
« Monte, je t'emmène manger du lapin. » Xia Li lui fit signe de la main.
Lucia se planta devant le siège passager et tira sur la portière, qui ne bougea pas d'un millimètre.
Xia Li chercha un moment avant de réaliser qu'il n'avait pas appuyé sur le bouton de déverrouillage.
La portière se déverrouilla, Lucia l'ouvrit et poussa d'abord un « Waouh~ ».
Elle releva haut la tête et, après avoir vu le toit ouvrant grand ouvert, ressentit au fond d'elle une paix incomparable.
Elle pouvait réellement voir le ciel bleu et les nuages blancs dans le ventre du monstre d'acier !
Excité, Lucia tenta de grimper dans l'habitacle.
Mais elle constata vite que la hauteur de cette voiture différait de celle des VTC qu'elle prenait d'habitude, et qu'il était manifestement plus difficile d'y monter.
Xia Li la regarda, impuissant.
Ces petites pattes courtes…
« Il y a une marchepied le long de la portière, tu peux t'y poser le pied pour monter… Tu veux que je te porte ? »
« Pas la peine ! »
Lucia s'affala sur le siège. La première chose qu'elle fit une fois à l'intérieur fut de se retourner, de se mettre à genoux sur le siège et de regarder vers l'arrière.
« Waouh~~ »
Elle ne put s'empêcher de s'exclamer encore. Cet espace n'avait rien à voir avec les petites voitures qu'elle avait connues jusque-là.
« Ça te plaît ? » demanda Xia Li avec une satisfaction fière.
« Ça me plaît. »
« Tu aimes la voiture ou tu m'aimes moi ? »
« J'aime les deux ! »
La réponse de Lucia fut toujours sans hésitation. Xia Li lui tendit les mains grandes ouvertes.
« Regarde. »
« Ça pue… »
Lucia se pencha et renifla.
« Où est la puanteur ? C'est de la sueur ! Il ne m'a pas été facile de ramener la voiture en conduisant ! »
« Ah, alors tu as travaillé dur ! »
« … »
Devant ces yeux d'une sincérité confondante, Xia Li resta sans voix.
À l'avenir, il serait trop difficile d'essayer de s'attribuer le mérite ou de frimer devant ce gaillard.
Il était complètement neutralisé, c'était entendu.
« T'as faim ? Je t'emmène manger du lapin. »
Xia Li enclencha la marche avant, et la voiture pivota lentement dans la résidence.
Lucia lança un autre « Waouh », la petite bouche béante de surprise.
La façon dont Xia Li conduisait… était aussi un peu stylée.
« Pas faim », secoua-t-elle la tête, « j'ai mangé toute la journée. »
« Alors on ira manger du lapin ce soir. Je t'emmène faire un tour d'abord. »
Voyant l'air émerveillé et adorateur de Lucia, Xia Li eut une démangeaison.
Il brûlait d'appuyer sur l'accélérateur pour la faire hurler.
Il comprenait un peu la mentalité de ces types qui draguent au volant de leur voiture de sport.
Mais…
Pour faire hurler ce dragon à cause de la vitesse, même un avion ne suffirait peut-être pas.
« Ding~ Ding~ »
Peu après le départ, un signal retentit dans l'habitacle.
Xia Li regarda à gauche et à droite, et ne remarqua alors une icône rouge sur l'écran.
« Il y a un assassin dans la voiture ! »
Lucia se pencha elle aussi pour regarder.
Le ridicule, c'est que Xia Li réfléchit vraiment un instant à savoir s'il y avait un assassin dans la voiture.
Ce ne fut qu'après un moment qu'il comprit qu'il y avait un problème.
« … C'est le rappel de ceinture. »
Xia Li avait au moins passé son permis, il connaissait encore ce bout de bon sens.
***
Il regarda Lucia, puis se pencha et l'aida à passer la ceinture du siège passager et à l'attacher.
Leurs corps se rapprochèrent, la distance entre leurs visages diminua progressivement. En voyant cette joue nette et rosée qui lui donnait envie d'y croquer, Xia Li eut soudain une idée.
« Au fait. »
Il resta penché devant Lucia, sans intention de se reculer.
« L'histoire que tu m'as racontée dans la voiture tout à l'heure… »
« Hmm ? »
Lucia se renfonça, coopérant à l'aide de Xia Li.
Mais quand Xia Li rapprocha son visage ainsi, Lucia ressentit une pointe de nervosité.
Elle venait de finir ce film sur l'amour entre un humain et un dragon…
Humains et dragons, outre les méthodes grossières pour s'hybrider et procréer, pouvaient réellement éprouver des sentiments purs l'un pour l'autre.
Cet amour plus complexe, voire un peu interdit, paraissait familier à Lucia.
N'était-ce pas… n'était-ce pas, l'état dans lequel elle et Xia Li se trouvaient maintenant ?
Un tout petit peu similaire…
« Le Héros a-t-il fini par rattraper le Dragon d'argent ? » demanda Xia Li.
« Hein ? »
« Il l'a rattrapé ? »
Xia Li maintint sa posture penchée, ses yeux noirs profonds fixés droit sur Lucia, comme s'il contemplait sa proie.
« Il ne l'a pas rattrapé ! »
Le cœur de Lucia se serra, et elle ressentit une sensation étrange.
« Il l'a rattrapé ! »
« Non ! »
« Il ! L'a ! Rattrapé ! »
« Il ne l'a pas rattrapé ! »
Xia Li insistait sur cette question, mais Lucia avait sa propre opinion.
Elle dit obstinément : « La vitesse de vol du Dragon d'argent est cent fois celle d'un humain. Les humains sont trop lents pour se mouvoir sur deux jambes. Même s'ils montent des montures volantes, ces bêtes ne peuvent pas être aussi rapides qu'un dragon ! »
Le dragon maléfique parlait avec une certaine logique, mais Xia Li n'écoutait pas son raisonnement.
Il était amoureux maintenant, et la logique ne s'appliquait plus.
« Mais les humains ont leur propre sagesse et leurs méthodes. Le Dragon d'argent est si bête, ne serait-il pas facile à rattraper ? »
« Quelles méthodes… ? »
Une brise fraîche s'engouffra par la fenêtre ouverte au-dessus de leurs têtes.
Le soleil était fort aujourd'hui, comme si le vent d'hiver avait été teinté d'une pointe de chaleur par lui.
La vive lumière brillait sur leurs deux visages rapprochés. Peut-être parce que la voiture était un peu chaude, l'humain comme le dragon avaient une légère rougeur sur les joues.
En voyant ces deux lèvres roses si proches, la pomme d'Adam de Xia Li bougea, et il ne put plus se retenir.
Le dragon maléfique n'esquiva même pas…
Si elle ne refusait pas, il le prendrait pour un consentement.
Inclinant légèrement la tête, plongeant son regard dans ces yeux troublés et beaux, Xia Li ferma les yeux.
La douce brise portait la chaleur du soleil d'hiver, et même la caresse du vent sur ses lèvres semblait apporter une sensation douce.
Les lèvres du dragon maléfique étaient comme un pudding moelleux, sucrées au goût.
Boum-boum…
Après avoir réussi, Xia Li se redressa.
Le dragon maléfique sur le siège passager devint instantanément docile.
Elle cessa de marmonner « Il ne l'a pas rattrapé », ses jambes serrées, ses petites mains posées sur ses genoux, ses épaules rentrées, immobile.
À première vue, son visage semblait tout rouge.
Xia Li voulait lui demander ce qu'elle ressentait.
Mais avant qu'il n'ouvre la bouche, il réalisa que son propre visage brûlait.
La dernière fois qu'ils s'étaient embrassés dans la voiture de location, c'était à 80 % par hasard.
Mais cette fois, c'était lui qui avait indéniablement initié le baiser.
« Il l'a rattrapé ? »
Xia Li demanda encore.
Lucia ne répondit pas, se contenta de tourner la tête et de faire mine d'être occupée à regarder le paysage dehors.
Elle lui laissait l'arrière de sa tête, mais ses oreilles d'un rouge vif ne pouvaient se cacher.
Héhé… Tu crois pouvoir me rouler dans la farine !
Xia Li jubila en secret, déclarant déjà sa victoire dans son for intérieur.
Il s'essuya vigoureusement le visage, rouge de la même teinte que celui de Lucia.
Xia Li appuya sur l'accélérateur.