Une couche de toiles d'araignée pendait sur la porte en fer rouillée et tachetée, et de petites annonces de serruriers couvraient tout le vieux mur.
Xia Li resta planté là, un peu hébété.
Il avait transmigré.
Plus précisément, il avait transmigré dans un autre monde, puis transmigré de nouveau sur Terre.
Une seconde plus tôt, il était encore engagé dans une bataille épique et exaltante entre un valeureux héros et un dragon maléfique.
La seconde suivante, les effets magiques fabuleux et éblouissants avaient disparu, remplacés par cette porte en fer familière, idéale pour attraper le tétanos.
« Comme ça... je suis rentré... ? »
La porte devant Xia Li n'était autre que celle de la petite maison où il avait vécu seul pendant un an.
Ce rêve étrange et fantastique s'était brisé sans bruit, et la sensation d'un brusque réveil lui fit se demander si son « voyage dans un autre monde » de trois ans n'avait été qu'un songe.
Mais si c'était vraiment un rêve...
Alors, et l'épée dans sa main ?!
L'« Épée qui repousse les démons », symbole des héros humains, était brandie bien haut au bout de son bras.
Les motifs complexes gravés sur la poignée s'enfonçaient dans la paume de Xia Li, comme pour lui rappeler sans cesse : « Frérot, moi aussi j'ai transmigré avec toi. »
« ... »
Xia Li fit mine de rester calme et rengaina son épée.
Il n'avait pas la clé de chez lui dans sa poche ; il s'accroupit donc et tâtonna du bout des doigts dans l'interstice du chambranle.
Position familière, sensation familière.
Il récupéra sans peine la clé de secours qu'il avait cachée près de la porte.
Ding dong～
« Bienvenue. »
Dans la supérette, la porte vitrée transparente s'ouvrit toute seule, et la clochette du détecteur tinta d'un son clair.
La gérante Xu, occupée à retourner les saucisses grillées, s'interrompit et ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil dehors.
Une grosse averse s'était soudain mise à tomber sous un ciel dégagé, et les clients qui entraient apportaient forcément un peu de pluie. La gérante Xu s'apprêtait à demander au client de déposer son parapluie dans le porte-parapluies.
Mais en levant les yeux, elle vit une... petite fille ? qui n'avait pas de parapluie.
La petite fille était de taille moyenne et portait des vêtements que la gérante Xu ne parvenait pas à identifier, un peu dans le style médiéval.
Une chemise à col montant gris-blanc, un gilet brun ajusté, et aux pieds des bottines en cuir souple.
C'était une tenue élégante et sage, mais sur cette petite fille qui ne paraissait avoir que seize ou dix-sept ans, il y avait un indéfinissable déséquilibre.
La gérante Xu la regarda encore quelques fois avant de comprendre d'où venait ce déséquilibre...
Les vêtements étaient trop grands.
Les longues manches de la chemise recouvraient entièrement le dos de ses mains, et le devant était si lâche qu'il s'affaissait.
On aurait dit une enfant qui avait chipé les habits de sa mère pour les porter.
« Qu'est-ce qui te ferait plaisir ? » demanda prudemment la gentille gérante Xu.
Une petite fille qui traînait encore dans les rues un jour de semaine avait forcément des ennuis.
« ... »
La porte automatique qui se referma brusquement fit sursauter la petite fille.
Elle se retourna, stupéfaite, le regard un peu perdu, ses magnifiques yeux ambrés pleins de confusion.
Ce regard était celui d'un petit animal tout juste sorti de sa cage : perdu, effrayé, et hostile envers tout ce qui lui était étranger et inconnu.
« À manger... »
La petite fille entrouvrit les lèvres et parla d'une voix aussi ténue que celle d'un moustique.
« Quoi ? À manger ? »
La gérante Xu s'interrompit un instant, puis réagit et désigna les rayons au fond.
« Il y a des en-cas sur ces étagères. Si tu veux des nouilles instantanées, on peut te donner de l'eau chaude. »
Les longs cheveux noirs de la petite fille dégoulinaient encore, et de fines gouttes d'eau ruisselaient le long de sa nuque.
Même si elle ne comprenait pas bien ce que disait cette femelle humaine, elle regarda d'instinct dans la direction que la femme montrait.
Cela faisait plus de cinq heures qu'elle était arrivée, sans savoir comment, dans cette ville humaine.
Le corps de Lucia Sivana s'était affaibli, car elle ne pouvait plus absorber la puissance magique de l'air.
Elle avait besoin de manger.
Alors elle avait suivi l'odeur et était entrée.
À présent... il ne semblait y avoir aucun danger à l'intérieur.
Lucia se dirigea vers l'étagère que la femme humaine lui avait désignée.
Ce devait être l'endroit où l'on vendait le pain. Les articles exposés étaient tous recouverts d'une couche de matière transparente.
Était-ce une sorte de magie de protection ?
Lucia s'accroupit et tapota le film transparent du bout du doigt.
Frrr, frrr...
La magie de protection à la surface du pain bruissa.
Aucun danger, mais la sensation était étrange.
C'était de la magie de haut niveau !
« ... »
À la caisse, l'employée tendit le cou et vit la petite fille accroupie par terre, en train de tripoter l'emballage du pain.
La petite fille avait l'air assez délicate, avec un visage ovale qui respirait une certaine mignonnerie, mais ses yeux limpides gardaient toujours une pointe de distance et d'hostilité, qui donnait un indéfinissable sentiment de danger.
À la voir comme ça... elle n'avait pas l'air très futée ?
Ding dong～
« Bienvenue. »
L'employée n'eut pas le temps d'y réfléchir davantage, car un nouveau client entrait dans la supérette.
Un jeune homme arriva au petit trot, sortant de la pluie.
Ses cheveux noirs et courts étaient en bataille, comme s'il ne s'en était pas occupé depuis un moment, et il portait un simple tee-shirt blanc à manches courtes sous cette pluie d'automne.
Le jeune homme s'arrêta à l'entrée, secoua les gouttes d'eau de son parapluie et le glissa dans le seau.
Cela fait, il regarda autour de lui avec impatience.
Quand il aperçut les nouilles instantanées, il s'en approcha et prit les pots dans ses mains, les yeux brûlants d'envie, presque au bord des larmes.
En général, dans ce genre de situation, c'était soit quelqu'un qui rentrait de l'étranger, soit un détenu tout juste libéré.
Ou alors, comme la petite fille entrée tout à l'heure, il n'était pas très futé.
Cela dit, en caissière consciencieuse, elle n'allait évidemment pas regarder les clients de travers.
'Trois ans !!'
'Trois années entières !!'
Le cœur de Xia Li débordait d'excitation. Il voulait serrer ces nouilles instantanées contre lui et se faire plaisir sur-le-champ.
Pendant les trois ans qu'il avait passés loin de la Terre, le plus insupportable n'avait été ni l'entraînement quotidien à l'épée, ni les dangereuses batailles contre les dragons, mais son estomac esseulé et affamé.
Qu'est-ce que les gens mangeaient, dans cet autre monde !
Non seulement ces plats avaient un aspect difforme, mais en plus ils explosaient en bouche.
En comparaison, cette vie moderne, avec la livraison à domicile, les nouilles instantanées et les bons petits plats de maman, c'était tout simplement le paradis !
« Patron, donnez-moi une boîte de... »
Xia Li avait hâte de passer une nuit romantique avec Mademoiselle Nouilles Instantanées.
Il désigna les nouilles au bœuf braisé sur l'étagère, et sa phrase resta en suspens.
Il y eut un « boum ! »
Quelqu'un venait de heurter le mur.
Plus précisément, une petite fille aux vêtements bizarres avait voulu voler du pain dans la supérette et, n'ayant pas vu la porte vitrée fermée, s'était cogné la tête dedans.
Qui braquait encore des supérettes de nos jours ?
Et même pour braquer une supérette, pourquoi prendre le pain le moins cher ?
Xia Li se retourna, les sourcils froncés de perplexité. La caissière à côté de lui n'y comprenait pas davantage.
La prestation de la « braqueuse » était si ridicule que la caissière ne savait même pas si elle devait aller l'attraper.
« Quelle... quelle puissante magie défensive ! »
La petite fille se tenait le front tuméfié en s'exclamant, sous le choc.
Sa surprise n'avait rien de feint.
Xia Li regarda la petite fille qui s'était cogné la tête contre la porte et lui trouva un air familier.
Même si sa taille et ses couleurs étaient très différentes, ses traits ressemblaient beaucoup à ceux d'une certaine ennemie jurée de Xia Li dans l'autre monde.
La maléfique Reine Dragon d'argent, qui avait commis toutes sortes de méfaits, pillé des villages, accaparé des terres, fondu toutes les pièces d'or de l'entrepôt de la ville pour les emporter dans son antre et s'en faire un lit, et dont le rugissement faisait trembler une cité humaine entière...
En version miniature.
« Lucia Sivana ? »