Zhou Xiangzhe ignore que quelques mots de Shen Wang ont laissé Les Oiseaux en Cage sans voix ; il est déjà au deuxième étage.
Ils étaient déjà montés au deuxième étage auparavant. À l'époque, c'était similaire au premier — juste un salon et quelques pièces, rien de spécial à l'intérieur, toujours rempli de cages à oiseaux partout.
Cette fois, en montant, Zhou Xiangzhe repère immédiatement un portrait sur le mur.
Le portrait n'est pas grand, à peine plus grand qu'une feuille A4. Il représente une femme en robe blanc de lune pâle assise sur une chaise, tenant une cage à oiseaux dans ses bras. Elle sourit de façon inquiétante depuis le tableau. Quand Zhou Xiangzhe s'approche, il voit deux oiseaux peints à l'intérieur de la cage, leurs formes floues et indistinctes.
Le tableau n'a pas de cadre, n'est pas monté, et a même l'air fraîchement peint — le pigment encore humide, avec une forte odeur piquante.
La femme dans le tableau semble vivante. Son sourire s'élargit et se tord, ses yeux débordent de malice.
Sa main serre la cage dans ses bras, comme prête à saisir la personne se tenant devant le tableau.
« Celui-ci, c'est sûr. »
Un tableau ne fait pas peur à Zhou Xiangzhe. Presque rien au monde ne peut l'effrayer.
Il tend la main pour le prendre, mais au moment où il touche la peinture, une piqûre vive lui transperce le doigt. Il retire instinctivement la main.
Mais ce n'est pas la femme du tableau qui l'a piqué — ce sont les ronces épineuses qui rampent sur la toile, leurs vrilles s'étendant vers l'extérieur. Ce petit morceau de ronces porte une goutte de sang carmin, et devant Zhou Xiangzhe, elles dressent toutes leurs pointes, hérissées de menace.
« Épine de Sang ? »
Les ronces rétractent instantanément leurs pointes, l'air à la fois effrayées et avides. Au moment où Zhou Xiangzhe hésite, elles entraînent vivement le tableau et s'enfuient.
« C'est notre proie ! »
« Un humain effrayant et appétissant qui nous vole notre proie en plus ! »
« Waaah, maître, dépêche-toi ! »
« Laisse maître le manger ! Maître, viens manger ! »
Les ronces sont incroyablement rapides. Même emmêlées autour d'un tableau, elles filent jusqu'au plafond en un clin d'œil. Zhou Xiangzhe lève les yeux juste à temps pour les voir emporter la toile et s'élancer hors de cet étage.
Zhou Xiangzhe se lance à leur poursuite, mais avec un bang, la dernière vrille traînante n'oublie pas de claquer la porte — et même de la verrouiller.
Il tire violemment sur la porte, confirmant qu'elle est bel et bien fermée à clé, et son sourcil se fronce légèrement.
Même maintenant, Zhou Xiangzhe reste émerveillé par l'intelligence quasi humaine de l'Épine de Sang. Si un minuscule fragment parasite possède déjà des tactiques, à quoi doit ressembler le corps principal de l'Épine de Sang ?
Zhou Xiangzhe n'a vu le corps principal de l'Épine de Sang qu'une seule fois, à l'intérieur d'une Source de Contamination de classe C. Elle ne semblait pas vouloir se battre, et après un seul regard, elle a disparu. Elle n'est jamais réapparue, ne laissant que ces fragments parasites pour affirmer constamment sa présence.
Zhou Xiangzhe songe : le niveau de danger de l'Épine de Sang devrait être classé encore plus haut.
Il sort son arme, vise la serrure de la porte verrouillée et la pulvérise d'une balle. Zhou Xiangzhe continue sa poursuite, puis découvre que la porte de l'escalier est également verrouillée.
Contaminant rusé, verrouillant les portes derrière lui !
Pendant ce temps, Shen Wang est toujours assis sur le canapé en bas, jouant aux jeux d'esprit avec l'oiseau en cage derrière lui.
L'oiseau en cage crache pratiquement du sang de rage.
Le bonbon dans sa bouche est fort. En mangeant, Shen Wang se demande distraitement s'il aura bientôt besoin d'un dentiste, puis revient à refuser la supplication de l'oiseau. « Pas la peine de perdre du temps. Laisse-le crever. »
« Qui est le contaminant ici — toi ou cette femme ?! » Les plumes de l'oiseau en cage se hérissent. « C'est ton coéquipier, et tu le laisses juste mourir ?! »
« Ouais. » Shen Wang le dit avec une conviction absolue. « Les gens peuvent être plus effrayants que les contaminants. Et m'appeler contaminant est un énorme insulte — je pourrais te poursuivre pour diffamation. »
L'oiseau bat des ailes de fureur, perdant des plumes dans toute la cage. « Alors laisse-moi sortir, j'irai le tuer pour toi ! »
« Non. » Shen Wang répond calmement. « Si tu le tues, comment le tableau sera-t-il détruit ? C'est bien plus rentable de le laisser le détruire d'abord, puis de le laisser mourir. »
« Alors laisse-moi sortir, je l'aiderai à détruire le tableau, et ensuite je le tuerai pour toi ! »
« C'est trop de complications. Je n'aime pas devoir des faveurs. »
L'oiseau en cage : …
Son bec est tordu de rage.
À cet instant, un grand fracas vient du deuxième étage. Le bruit fait se tourner Shen Wang et l'oiseau en cage simultanément vers l'escalier.
Shen Wang voit une touffe de ronces, enroulée autour d'un tableau, dévaler d'en haut.
Shen Wang : …
Cette sensation familière.
Les ronces bondissent comme si leur vie en dépendait, puis fourrent le tableau dans ses bras, avec une telle urgence qu'on dirait qu'un fantôme les poursuit.
« Maître, dépêche-toi de manger ! »
« Vite, vite ! On va se le faire voler ! »
« Faim, faim, mange la nourriture ! »
Bang !
Un second bruit violent résonne du deuxième étage. Ce son est très familier à Shen Wang — il l'a utilisé lui aussi. C'est l'arme fournie par le Centre de Lutte contre la Contamination. Maintenant, il sait exactement de qui ces petites choses fuient si frénétiquement.
Elles ont pris de l'audace, osant arracher des choses des mains de Zhou Xiangzhe. La dernière fois qu'elles l'ont vu, elles ont fui comme s'il était la peste.
Il claque deux fois de la langue, puis réalise que quelque chose cloche.
Si ces fragments parasites agissent selon la volonté du corps principal, cela ne veut-il pas dire qu'il se méfiait auparavant de Zhou Xiangzhe, mais qu'il a maintenant complètement cessé de s'en soucier mentalement ?
Merde…
Shen Wang ignore cette pensée en silence. Il retire le tableau des ronces et, profitant que Zhou Xiangzhe n'est pas encore descendu, le déplie. L'instant d'après, il voit la femme du tableau avec ce sourire inquiétant.
C'est l'autoportrait de la contaminante femelle.
Avant que Shen Wang ne puisse ne serait-ce que songer à comment s'en occuper, l'oiseau en cage pousse un cri perçant.
L'oiseau en cage hurle de terreur, « Quoi ?! Pourquoi ce tableau est-il ici ! »
« Fuis ! Elle ne doit absolument pas le découvrir. »
Shen Wang hausse légèrement un sourcil. « Tu as peur de ce tableau. »
Il semble savoir exactement où ce tableau doit aller.
Les ronces figent une fraction de seconde. Elles se tortillent dans les airs, voulant refuser, mais c'est la volonté du corps principal. Alors, à contrecœur, elles prennent le tableau des mains de Shen Wang et, l'air totalement outragées, fourrent la proie fraîchement volée directement dans la cage de l'oiseau en cage.
Les cris de l'oiseau en cage deviennent encore plus forts.
« Non ! Laissez-moi sortir ! » Il se met à se jeter contre la cage.
Bang ! Un autre coup de feu, cette fois tout près — visant la porte du couloir du premier étage.
Quand Zhou Xiangzhe enfonce la porte d'un coup de pied, ces misérables petites ronces s'enfuient toutes seules. Même dans leur misère, elles se souviennent d'éviter rapidement cet humain terrifiant.
Les cris de l'oiseau suffisent à attirer tous les regards, y compris celui de Zhou Xiangzhe. Il regarde d'abord la cage qui hurle, puis voit que le tableau volé par l'Épine de Sang a été fourré à l'intérieur. Shen Wang se tient à environ trois mètres, observant.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » demande Zhou Xiangzhe.
« Pas vraiment sûr. Il a commencé à hurler, et quand j'ai regardé, il y avait quelque chose en plus dans la cage. » Shen Wang feint la perplexité. « C'est quoi, ça ? Un tableau ? »
« L'Épine de Sang est apparue soudainement et a emporté le tableau. » dit Zhou Xiangzhe en s'approchant, rechargeant son arme. « Mais ça arrange les choses. »
Le bruit net parvient aux oreilles de l'oiseau en cage.
Après avoir rechargé, Zhou Xiangzhe vise son arme sur l'oiseau en cage et le tableau à l'intérieur.
Le clic du cran de sûreté qu'on retire est impossiblement fort.
« Qu'est-ce que tu fais ?! » L'oiseau bat frénétiquement des ailes.
« Détruire le tableau, évidemment. » Zhou Xiangzhe n'appuie pas sur la gâchette immédiatement. Sa voix a retrouvé son habituel ton calme et froid. « Tu as dit que tant qu'on détruit ce tableau, on ne sera pas contaminés, on pourra partir. Bien sûr, je suis tes instructions. »
« Mais si tu tires, je serai touché moi aussi ! »
« Quel est le problème. » Le ton de Zhou Xiangzhe est si calme qu'il en est glacial.
« Tu ne peux pas te rétablir de toute façon. Le protocole du Centre de Lutte contre la Contamination pour les individus totalement Aberrants est l'extermination. Même si tu pouvais partir, combien de jours tiendrais-tu au Secteur S dans cet état ? »
« Mourir pour la justice, c'est si glorieux. »
L'oiseau en cage a si peur que ses cris tremblent.
Shen Wang, observant sur le côté : …
Il dit que Zhou Xiangzhe devenu l'Aberrant le plus fort de la Cité Centrale, capable de se déplacer librement à l'extérieur même contaminé par le Dieu Cerf, c'est définitivement grâce à son pouvoir. La simple gentillesse ne suffit pas à lui valoir tant de privilèges — sa force pure est la source de ces privilèges, et ce n'est pas seulement parce qu'il est un Aberrant de classe S.
« Tout a été expliqué. L'heure des adieux a sonné. » Zhou Xiangzhe approfondit délibérément sa voix.
« Non, attends ! Je te mentais ! » L'oiseau en cage est terrifié. « Tu ne peux pas détruire le tableau ! Si tu le détruis, tu ne pourras jamais partir ! »
Zhou Xiangzhe tire directement, la balle frôle l'oiseau et frappe le bord du tableau sans l'abîmer.
« Désolé, ma visée est mauvaise. »
« Cette fois, je dis la vérité ! » L'oiseau se gonfle en boule de plumes. « Ce tableau est vraiment l'objet clé ! »
Zhou Xiangzhe dit : « Tu crois que je vais te croire encore ? »
« P-pourquoi ? » L'oiseau est encore gonflé, complètement incapable de comprendre pourquoi la personne qui lui faisait tant confiance il y a quelques instants veut soudain le tuer.
Qu'est-ce qui s'est passé ?! N'étaient-ils pas complètement dupés par lui ?
« Tu as deux défauts fatals. » dit Zhou Xiangzhe. « Le nom de Kong Zehua figure bien dans le manuel des suspects clés, mais il n'est pas membre de l'équipe d'intervention — c'est un membre de l'équipe de garde. Tous deux appartiennent au Centre de Lutte contre la Contamination, mais leurs fonctions sont entièrement différentes. »
« Tu as même oublié ton propre métier. »
« Et Kong Zehua n'est pas un Aberrant de classe B. C'est juste un D-class ordinaire. »
L'oiseau en cage se raidit. Il ne s'attendait pas à ce que Zhou Xiangzhe non seulement connaisse le manuel, mais en ait réellement mémorisé tout le contenu.
« Tu n'es pas Kong Zehua du tout. » dit Zhou Xiangzhe. « Alors, qu'es-tu ? »
Shen Wang intervient sur le côté, sa voix moqueuse : « Peu importe ce que c'est. Ce n'est pas humain, donc ça doit être éliminé. C'est le protocole du Centre de Lutte contre la Contamination. »
« Tu as raison. » Zhou Xiangzhe hoche la tête.
« Vous ne pouvez pas faire ça ! » L'oiseau cogne sa tête contre la cage. « Vous devriez me sauver ! Vous êtes des membres de l'équipe d'intervention, vous êtes censés nous secourir ! Je suis une victime ! »
« Je suis une victime ! Vous devez me sauver ! »
« Pareil pour Kong Zehua ! Je l'ai supplié de me sauver, supplié d'ouvrir la cage, juste l'ouvrir et je pouvais partir. Mais il a dit que je n'étais pas humain, a dit que tous les contaminants devaient mourir. Je n'avais rien fait ! Peu de temps après, il est mort — il s'est transformé en oiseau comme moi, et la femme lui a crevé les yeux et l'a étranglé ! »
« Hahaha ! Bien fait ! Tant mieux, tant mieux ! »
« C'est ce qu'il mérite pour ne pas m'avoir sauvé ! »
« Vous serez pareils ! Vous mourrez aussi ! »
Une contamination intense surgit de l'oiseau en cage. Shen Wang, sensible aux contaminants pendant sa crise, ressent immédiatement le niveau de contamination de l'oiseau grimper en flèche.
Classe D ? Non, ça devrait être classe C.
Un Contaminant de classe C avec une certaine intelligence, lié par la Restriction de Règle de la galerie, transformé en pion par Cent Yeux ici.
La contamination qui transformait les gens en oiseaux n'était pas le Talent de Contamination de la contaminante femelle — c'était le sien !
Shen Wang regarde vivement Zhou Xiangzhe. Il tient toujours l'arme, ses yeux d'or reflétant l'oiseau en cage. Semblement sentir le regard de Shen Wang, il tourne la tête et croise les yeux de Shen Wang un instant.
Des plumes blanc-platine poussent lentement de son col et de ses poignets.
Les longues plumes lisses s'accumulent peu à peu, bombant légèrement son uniforme de combat, mais l'expression de Zhou Xiangzhe ne change pas du tout.
Il semble réaliser que Shen Wang s'inquiète, alors il déboutonne les deux premiers boutons de son col, laissant les plumes de son cou s'ébouriffer.
« Vous devenez des oiseaux ! Crève ! Crevez tous ! »
« Tous ceux qui ne me sauvent pas deviendront des oiseaux, comme moi ! »
« Ne t'inquiète pas. » Les yeux de Zhou Xiangzhe sont toujours calmes. « Bien que mon talent ne soit pas l'Immunité à la Contamination, et que je sois affecté par certaines contaminations, aucun contaminant ne peut me corrompre totalement. »
Parce que son corps n'est pas seulement son corps — il y a aussi un monstre terrifiant à l'intérieur.
La contamination forcée du contaminant de classe S, le Dieu Cerf.
Elle a atteint un équilibre particulier avec Zhou Xiangzhe : Zhou ne peut pas la digérer, donc il présente des traits physiques contaminés ; le Dieu Cerf ne peut pas contaminer totalement Zhou, donc il reste simplement à l'intérieur de son corps.
Il n'y a aucun moyen qu'un simple Contaminant de classe C puisse remplacer la contamination du Dieu Cerf.
Recevant un message « Je vais bien » des yeux de Zhou Xiangzhe, Shen Wang détourne enfin le regard des plumes blanc-or.
« Il a très peur de ce tableau. » Shen Wang prend la parole, ajoutant l'indice qu'il n'avait pas eu le temps de mentionner. « Il a commencé à hurler dès que le tableau est apparu. »
« Il a dit plus tôt que la femme torture et tue les oiseaux. Cette partie était probablement vraie. » Zhou Xiangzhe rengaine son arme. « Que ce tableau puisse être détruit ou non, il a un gros lien avec cette femme. L'oiseau a peur d'elle et a peur de ce portrait. »
À peine a-t-il dit cela que Shen Wang et Zhou Xiangzhe voient la toile trembler.
Ce n'est pas à cause de l'oiseau qui sautille — la toile elle-même bouge, avançant peu à peu. Une main jaillit du tableau à une vitesse extrême.
Le bras porte une manche blanc de lune, et autour du poignet fin et pâle, un bracelet familier. Les ongles portent encore des traces de vernis rouge.
Elle attrape l'aile de l'oiseau en cage, serrant si fort que le bout de ses doigts blanchit jusqu'à l'os.
« Non ! » L'oiseau se débat frénétiquement. « Sauvez-moi, sauvez-moi ! »
« Je ne veux pas mourir ! Je suis désolé, j'avais tort ! S'il vous plaît, sauvez-moi ! »
La main n'hésite pas du tout. Elle tire l'oiseau avec force, le traînant lentement mais résolument à l'intérieur du tableau. L'oiseau se débat et hurle, émettant un bruit visqueux et nauséeux alors qu'il est aspiré, ses cris se transformant en hurlements distordus.
Une fois que la main a enfin tiré l'oiseau à l'intérieur, le monde entier bascule dans le silence. L'absence soudaine de ce bruit aigu laisse Shen Wang un instant vide.
« Confirmé, contaminant de classe C éliminé. »
Zhou Xiangzhe murmure la phrase de clôture officielle.
Les plumes blanc-or sur son corps se rétractent, redevenant rapidement une peau humaine normale.
« Est-ce un contaminant associé à Cent Yeux, ou un contaminant primaire formé après contamination ? » demande Shen Wang à Zhou Xiangzhe.
« Peu importe. C'est un contaminant dans les deux cas. »
Zhou Xiangzhe reboutonne son col, recouvrant à nouveau son cou exposé. Mais Shen Wang a déjà aperçu une chaîne autour de son cou, délicatement ouvragée, pas un bijou ordinaire. Qu'il s'agisse d'un accessoire personnel ou d'un autre Suppresseur de Contamination sur mesure, il ne peut pas le dire.
Il prend vraiment soin de lui.
Une fois ses vêtements parfaitement remis en ordre, Zhou Xiangzhe ajoute : « Kong Zehua était un membre de l'équipe de garde. Il a demandé une fois à rejoindre l'équipe d'intervention, mais n'a pas été accepté parce que son niveau de Mutation était trop bas. »
« C'était un partisan de l'extermination totale, croyant que tous les contaminants de ce monde méritent de mourir. »
L'extermination totale des contaminants était un nouveau mouvement apparu après l'apocalypse, un sujet brûlant sur l'internet fragmenté. Shen Wang en avait vu beaucoup.
Ils croient que les contaminants sont le mal absolu, sans exception, et doivent être exterminés sur-le-champ. Parfois, ils attaquent même le Centre de Lutte contre la Contamination pour avoir retardé une extermination afin de contrôler la contamination.
Ils ont causé des incidents et même engendré des contaminants, donc le Centre les trouve gênants.
« C'est un membre de l'équipe de garde. C'est normal qu'il ait de telles opinions. » dit Shen Wang.
« C'est plus que ça. » Zhou Xiangzhe secoue la tête. « En fait, comme toi, c'est un survivant d'un incident de contamination. Sa famille entière de cinq personnes, y compris sa fille de trois mois, est morte dans cet incident. »
« Après ça, il est devenu un partisan. »
Il haïssait tous les contaminants de ce monde, désespéré de tuer de ses propres mains les monstres qui ont causé d'innombrables tragédies.
Mais sa capacité était faible, donc il n'a pas pu rejoindre l'équipe d'intervention.
Son état mental se détériorant, il a quitté le Centre de Lutte contre la Contamination pour chercher sa vengeance seul hors de la ville. Il ne s'attendait pas à tomber dans la galerie de Cent Yeux et à y mourir.
...
L'oiseau en cage est mort. Peu après, le tableau a disparu de la cage.
Pas longtemps après, la contaminante femelle ressuscitée est redescendue. Elle semblait avoir oublié qu'elle était morte une fois de plus, a fait une pirouette pour Shen Wang, et a demandé si cette robe était jolie.
Shen Wang et Zhou Xiangzhe observent ensemble la contaminante femelle.
« Si se transformer en oiseaux n'est pas causé par ce contaminant, et qu'elle est un contaminant spécial qui peut ressusciter indéfiniment, alors quel est le sens de son existence ici ? »
Le bonbon dans sa bouche est fini. Shen Wang en sort un autre, le déballe, et le fourre dans sa bouche, rendant sa parole un peu pâteuse.
Zhou Xiangzhe se tient à côté de lui et laisse échapper un doux soupir.
« Nous avons dû négliger quelque chose. »
« Qu'en penses-tu ? »
« Où est son enfant ? » songe Zhou Xiangzhe. « Ce tableau représente clairement une famille. Une mère lâche qui n'ose pas riposter, alors elle évacue sa rancœur sur les faibles oiseaux et son enfant. Maintenant nous avons l'oiseau, nous avons la mère — où est l'enfant ? »
Shen Wang le regarde bizarrement. « Ce n'est pas moi ? »
« Mais tu n'es pas affecté par la contamination », dit Zhou Xiangzhe, signifiant les Chaînes à sa cheville. « Une femme traite ses enfants comme Les Oiseaux en Cage, donc si c'était son enfant, il serait définitivement enchaîné, comme quand je suis entré la première fois. »
Shen Wang se rappelle la pièce où il est apparu en premier.
La pièce exiguë était remplie de tableaux épars, une fenêtre scellée de briques rouges, et une lumière qui ne pouvait pas s'allumer.
« Allez, allons voir là-bas. »
Shen Wang tire Zhou Xiangzhe vers la pièce où il est apparu en premier. Zhou Xiangzhe s'est habitué à être mené par lui dès le premier tableau et ne se raidit plus au contact soudain, suivant sa traction naturellement.
Ils arrivent dans cette pièce. Le tournevis utilisé pour forcer la porte est encore coincé dans la serrure. Shen Wang donne une légère poussée et la porte s'ouvre.
Le sol est couvert de tableaux — des croquis simples que Shen Wang n'a jamais vraiment examinés de près.
Zhou Xiangzhe entre, se penche pour ramasser un tableau par terre, et découvre qu'ils sont tous des portraits.
Hommes, femmes, adultes, enfants, et aussi des cages à oiseaux et des oiseaux.
« Alors ? Une signature ? »
« Non. Mais le ressenti de ceux-ci est différent du premier tableau. » Zhou Xiangzhe regarde les croquis épars. « Je me souviens que le premier était plus fantastique et inquiétant. Ceux-ci penchent vers des dessins d'enfants mignons, guérisseurs. Une personne peut-elle avoir plusieurs styles ? »
« Je n'y connais pas grand-chose en art. » Shen Wang hausse les épaules. « Mais je pense aussi que ça ne ressemble pas au même artiste. »
Zhou Xiangzhe tient le tableau contre la lumière, ses yeux d'or encore plus brillants dans l'éclat.
« Après avoir eu des nouvelles de Cent Yeux, nous avons enquêté un moment. Je te l'ai dit, nous n'avons trouvé aucun artiste signé Cent Yeux. » dit Zhou Xiangzhe. « Ming Guang a dit que c'est parce que tant de données ont été perdues de l'ancienne ère, et que peintre n'est pas un métier que les gens normaux rencontrent beaucoup, donc des dossiers manquants, c'est normal. »
« Mais je doute qu'il y ait jamais eu un peintre appelé Cent Yeux. »
Zhou Xiangzhe repose le tableau. « Peut-être qu'il n'y a jamais eu de peintre célèbre de l'ancienne ère. Cet endroit n'est rien d'autre qu'un espace né du désir. »
Shen Wang hausse légèrement un sourcil. Il se souvient encore que l'histoire de Lily venait de l'empathie avec le contaminant, mais il comprend ce que veut dire Zhou Xiangzhe.
Quand le désir humain intense fusionne avec la contamination, cela devient un contaminant entièrement différent. Vouloir des yeux, donc ils en poussent beaucoup, beaucoup. Vouloir de l'argent, donc ils habitent une mine d'or. Penser constamment au travail, donc ils errent sans fin sur le chemin du trajet... Les contaminants sont à la fois variés et simples.
Si Cent Yeux, après être devenue contaminante, croit fermement qu'elle est une grande peintre, alors Lily, qui empathise avec elle, la verra naturellement comme une grande peintre aussi.
Bien sûr, ce ne sont que des suppositions. Cela pourrait aussi être comme dit Ming Guang : ils n'ont tout simplement pas trouvé les dossiers.
Zhou Xiangzhe se dirige vers la fenêtre, examinant l'ouverture scellée de briques rouges.
« Pourquoi sceller la fenêtre ? »
Shen Wang réfléchit un moment. « Parce qu'il y a quelque chose dehors qu'on n'est pas censé voir ? »
La tête de Zhou Xiangzhe se relève, ses yeux d'or s'illuminant d'une réalisation soudaine. Exact — ces briques ont été posées de l'intérieur. Ce qui signifie que la personne à l'intérieur a scellé la fenêtre parce qu'il y avait quelque chose dehors ; elle avait peur !
« Détruisons-les. » Zhou Xiangzhe retrousse ses manches.
Avec le bonbon encore dans la bouche, Shen Wang hausse les épaules nonchalamment, puis va aider Zhou Xiangzhe à démolir le mur.
Il pense : Presque plus de bonbons.
Qu'il ne perde pas le contrôle et ne ronge un contaminant devant Zhou Xiangzhe — Zhou pourrait le voir maintenant.
Vraiment embarrassant.
On dirait qu'il s'est fait acheter avec trois bonbons, et qu'il ne veut plus vraiment que Zhou Xiangzhe connaisse son secret.
Au milieu de ces pensées vagabondes, il arrache la couche de briques rouges. Shen Wang plisse légèrement les yeux, sentant la lumière briller depuis l'extérieur — mais ce n'est pas la lumière du soleil ; c'est la même lumière fluorescente que dans le salon.
À travers la fenêtre, ils peuvent voir des barreaux métalliques, chacun épais comme un doigt, s'élevant du sol pour former une cage métallique rectangulaire.
Ils ont vu de telles cages — dans les pièces, le salon, juste devant leurs yeux.
Les innombrables cages à oiseaux suspendues contenant des cadavres d'oiseaux.
Et dominant la cage, une femme si immense qu'on ne peut voir son visage pose sa main dessus. Sur son bras fin et pâle, une manche blanc de lune, et autour de son poignet, un beau bracelet.
Sa pose est si familière qu'elle glace le sang sur le coup.
Zhou Xiangzhe ne s'attendait pas à un tel spectacle et reste un instant sans voix.
Finalement, Shen Wang parle.
« C'est pour ça que l'oiseau a dit que ce tableau était important. »
Shen Wang fixe la main de la femme. « ...Donc ce tableau était une représentation réaliste. »
Et eux, ils sont les deux oiseaux dans la cage de la femme — les vrais oiseaux en cage.
La femme semble entendre des voix. Elle bouge, s'accroupissant lentement, sa robe blanc de lune s'étalant au sol. Shen Wang la voit se pencher peu à peu, ses yeux noirs, grands comme la fenêtre elle-même, se plaquer contre l'ouverture qu'ils ont dévoilée, les fixant intensément.
« Hihi. » Elle rit.
« Deux petits oiseaux. »