Teruru Donjon, premier sous-sol.
Anneaux tout +1, potion rouge plantes +3, Emily avec ses drops plantes boostés au maximum en rang A, s'élança, marteau en main.
Elle fonça sur les slimes qui bondissaient vers elle, avec une vitesse encore supérieure, et les réduisit en pièces d'un unique contre.
Les slimes disparurent... ils disparurent simplement.
« C'est vraiment inutile, nanodesu. »
« C'est déjà le dixième... Dix drops consécutifs manqués en rang A, c'est inédit. »
« Ça n'était jamais arrivé jusqu'à présent. »
« C'est-à-dire que... »
Moi et Emily, nous acquiesçâmes mutuellement.
Depuis qu'on connaissait l'existence des Billets Égarés et qu'on boostait les drops avec des potions, Emily avait fait l'expérience du monde du rang A.
Et elle aussi trouvait la situation manifestement anormale.
Et depuis le fond du donjon, Eve arriva en marchant.
Ses oreilles de lapin personnelles pendaient, les épaules affaissées.
« Comment c'était ? »
« La carotte est morte... »
« Une carotte ne meurt pas, mais... Le deuxième sous-sol non plus, hein. »
J'avais demandé à Eve de se partager le travail pour aller vérifier les slimes du sommeil du B2F, qui droppent des carottes, mais celui non plus n'allait pas.
Ce n'était pas seulement Eve qui était abattue.
Les autres aventuriers alentour étaient dans le même état.
« Pourquoi ils droppent pas, bordel ! »
« C'est foutu, c'est foutu, je pourrai pas rembourser ma dette avant ce soir ! »
« Tch ! J'en peux plus ! Allez, on va boire, on va boire ! »
De ci de là montaient des voix pressées, des voix désespérées.
Un par un, les aventuriers quittaient le donjon.
Il y avait bien moins de monde que d'habitude à l'intérieur.
Phénomène de disparition des drops.
Pas une diminution, une disparition.
J'en avais entendu parler, mais en venant sur place, je ressentis que la situation était bien pire que prévu.
« Ryota-san »
Cette fois, c'était Celest qui arrivait de l'extérieur du donjon.
« Alors ? »
« C'est pas beau à voir. Depuis que les drops ont disparu, il y a des achats de panique un peu partout. Tous les légumes ont disparu du marché. »
Celest, qui avait vu l'état de la ville, le dit gravement.
Achats de panique, je m'en doutais, mais ça a commencé plus vite que prévu.
« C'est grave, ça. »
« Au fait, comment c'est pour Yoda-san ? »
« Moi ? Comment savoir ? »
Justement un slime arrivait, je sortis mon pistolet et tirai une balle normale.
La balle transperça le slime et l'envoya valser... et un moyashi dropa !
« Incroyable ! Yoda-san, il droppe... »
Je claquai ma main sur la bouche d'Emily sur le champ.
Je ramassai vivement le moyashi, le balançai dans le chariot magique et jetai un coup d'œil autour de moi.
Heureusement, personne n'avait l'air d'avoir remarqué ce drop.
« Mmgh... mmghmgh... »
« Ah, désolé, garde le silence pour celui-là. »
« Mmgh »
Emily acquiesça, je retirai ma main de sa bouche.
« Pfuu... J'ai cru que j'allais mourir, nanodesu. »
« Désolé, désolé. Celest, Eve, vous aussi, taisez-vous sur celui-là, d'accord ? »
« Bien sûr. »
« Le lapin exige une carotte pour acheter son silence. »
« Quand c'est fini, j'en donne le double. »
Eve acquiesça, elle est facile à acheter.
« Mais pourquoi ? Yoda-san tout seul... C'est encore à cause de ça, nanodesu ? »
« Ça... ça doit être ça. »
Moi et Emily, nous acquiesçâmes mutuellement.
Ce qui flottait dans nos deux têtes, c'était le « Drop S ».
« Même le A marche pas, et Yoda-san tout seul... C'est comme s'il était un Égaré, nanodesu. »
« Ou alors Nihon... non, impossible. »
Un éclair de lucidité, je fis demi-tour et m'élançai.
« Yoda-san !? »
« Tu vas où ? »
J'ignorai les voix d'Emily et Celest et je sortis du donjon en courant.
Au moment où je sortis de Teruru, je tombai sur Alice.
« Ryota ? Qu'est-ce qui se passe, tu as l'air si pressé »
« C'est parfait, Alice ! Hier soir, tu as dit "un nouveau ?" ou un truc comme ça, non ? »
« Euh, ouais. Je l'ai dit, mais... »
« C'était lequel ? »
« Euh... celui-là ? »
Alice regarda autour d'elle une fois, puis pointa sa main droite.
« Celui-là... C'est bien ça ! »
« Ah, attends Ryota ! »
J'ignorai aussi la voix d'Alice et je courus encore plus vite.
Je sprintai à fond... et j'arrivai à Nihonium.
« Haah... haah... Si mon raisonnement est bon »
Je remis ma respiration en ordre, chargeai mes deux pistolets et pénétrai dans le donjon.
Nihonium, premier sous-sol.
D'habitude, il y a des squelettes à foison ici, mais maintenant, pas un seul en vue.
Je marchais, je marchais, rien. Absolument aucun monstre.
Je connaissais ce spectacle.
« Un Maître de Donjon »
Quand il apparaît, tous les monstres disparaissent du donjon.
Et s'il reste longtemps, il change l'écosystème... le Maître du Donjon.
Il était sorti... La situation est exactement la même qu'avec Seren.
Le Maître de Donjon de Nihonium.
La situation où moi seul je droppe ici s'est étendue à tout Shikuro.
« En d'autres termes, la disparition des drops de Shikuro, c'est aussi la faute du Maître de Donjon ? »
Pas de certitude, que des indices.
Mais.
L'air de Nihonium est le même que celui que j'ai ressenti à Seren. Exactement le même air que quand le Maître de Donjon est apparu.
Et... le même air que j'ai ressenti ce matin en quittant la maison.
« Pourquoi j'ai pas réalisé plus tôt, bon sang ! »
En maugréant, j'avançai dans le donjon, pistolet au poing.
J'en suis certain, le Maître de Donjon de Nihonium est la cause de ce phénomène d'absence de drops.
Je fouillai le premier sous-sol de fond en comble, il n'était pas là.
Je fis le deuxième, le troisième, toujours pas, mais dès que j'entrai au quatrième.
« Mmh »
Je sentis la présence du Maître de Donjon la plus dense depuis le début.
Il est sans aucun doute... sur cet étage.
Je m'arrêtai un instant et rechargeai mes balles.
Balles normales, balles glacantes, balles incendiaires, balles de soin, balles d'entrave, balles à poursuite.
Je chargeai les six types de balles que je possédais.
Première rencontre avec un Maître de Donjon, je ne sais pas ce qui marche, alors je me prépare à faire face à n'importe quel adversaire.
Puis, j'avançai dans la direction où la présence était la plus forte.
Après avoir marché un moment... je le rencontrai.
C'était un monstre humanoïde.
Taille un mètre soixante-dix, apparence de femme.
Cheveux longs tombant jusqu'au sol... probablement plus de deux mètres.
Elle ne portait rien, complètement nue.
Mais pas d'érotisme, plutôt un frisson glacial me parcourut l'échine.
Ça venait sans doute de son absence d'expression, de sa peau blême et de la lumière phosphorescente qu'elle émettait.
Aucune vitalité, j'eus l'intuition que c'était un zombie ou un mort-vivant.
« Tu es le Maître de Donjon d'ici, tu peux parler ? »
...
Je la visais avec mon pistolet, mais pas de réponse.
Parce qu'elle avait forme humaine, j'ai tenté le dialogue... mais c'était une erreur.
La silhouette du Maître de Donjon trembla.
« — ! »
L'instant d'après, la lumière phosphorescente apparut devant mes yeux, je croisis les bras en réflexe pour garder.
Le choc me traversa tout le corps, je fus soufflé.
Je me remis en posture en l'air et atterris, je vis que le Maître de Donjon avait lancé un coup de pied.
Mes bras qui avaient gardé fourmillèrent, même avec mon PV Force S, j'encaissai des dégâts considérables.
Mais ça, c'est plus simple.
Même si elle a l'air humaine, si c'est un monstre purement hostile, il suffit de la vaincre jusqu'au bout.
Je visai mon pistolet et tirai en rafale.
Je tirai toutes mes balles d'un coup.
Je ne sais pas ce qui marche, alors j'ai tout tiré pour l'instant, mais.
« Elles passent au travers !? »
Je poussai un cri qui frôlait l'hurlement.
Les douze balles, gauche et droite confondues, traversèrent le corps du Maître de Donjon... et s'enfoncèrent dans le mur derrière, sans rien toucher.
Même les balles à poursuite foncèrent droit dans le mur.
Le Maître de Donjon fonça à nouveau sur moi.
Toujours aussi vite ! Cette fois, un coup de pied descendant depuis un saut.
Je levai les bras pour garder, le choc perça ma garde et me transperça la tempe.
Je fus soufflé droit dans le mur.
Je rechargeai douze balles normales et tirai en rafale.
Toujours pareil, toutes passèrent au travers, certaines heurtèrent la paroi de la grotte et ricochèrent.
Elle fonça pour la troisième fois, je commençais à m'habituer à sa vitesse, je l'évitai tout en tirant en rafale.
Les balles passèrent toutes au travers et ricochèrent à nouveau, je reçus un coup de pied frontal.
J'atterris tant bien que mal, mais je mis un genou à terre.
Je pressai mon ventre où j'avais été frappé, j'avalai de force quelque chose qui menaçait de remonter de mes entrailles.
Elle est forte, et en plus pénible.
Y a-t-il un moyen d'attaquer ?
Alors que je pensais ça, je remarquai que du sang sortait du pied du Maître de Donjon.
Du sang coulait du pied qui m'avait frappée.
Le Maître de Donjon releva le pied, et regarda l'endroit qui saignait en le grattant du doigt, de manière à faire mal rien qu'à regarder.
Une balle fut extraite de l'intérieur du pied.
C'était le pied qui m'avait frappée qui l'avait reçue.
Et cette balle, c'était celle que je venais de tirer...
La silhouette du Maître de Donjon trembla à nouveau.
Quatrième fois, mes yeux s'y étaient habitués.
J'ajustai mon tir en contre au moment où le coup de pied arrivait.
Une seule balle en contre. La balle normale toucha le cou-de-pied et le transperça.
J'encaissai le coup de pied qui ne perdait pas d'élan, et utilisai l'élan pour prendre de la distance.
C'est bien ça.
D'habitude, pas de corps physique, mais seulement à l'instant de l'attaque...
Un choc me vint du flanc droit.
Sans comprendre ce qui s'était passé, je fus soufflé dans le mur.
La tête me tournait, des étoiles dans les yeux.
J'ai été attaquée à une vitesse au-delà de ma perception, je le compris trop tard.
« Encore une augmentation de vitesse ? »
Je me relevai en tenant mon genou, rechargeai douze balles et tirai en rafale.
Je visai toutes les balles au niveau des pieds du Maître de Donjon.
Toutes passèrent au travers et s'enfoncèrent dans le sol.
Je rechargeai encore douze balles, tirai en rafale, encore le sol.
« (Sourire) »
Le Maître de Donjon, qui était sans expression jusqu'ici, releva un coin de la bouche.
Un visage moqueur. On aurait dit qu'il disait "inutile, inutile".
Et l'instant d'après, la silhouette du Maître de Donjon trembla encore plus.
Une vitesse imperceptible, encore plus grande.
Je ne bougeai pas.
Avec une lueur pâle, vingt-quatre météores la poursuivirent !
« — »
Avec un cri qu'on n'entend jamais, la lumière s'arrêta.
Le Maître de Donjon s'effondra face contre terre comme s'il trébuchait.
Son pied droit et ses deux bras étaient en charpie, criblés comme une ruche.
Le Maître de Donjon regarda ses propres mains et pied, incrédule.
« Pas seulement le pied, les mains aussi, hein. »
Il me lança un regard noir. J'eus l'impression qu'il me demandait ce que j'avais fait.
« La première balle qui a touché et que t'as extraite, j'ai cru que c'était un ricochet... mais non. Ce que t'as extrait, ce n'était pas une balle normale, c'était une balle à poursuite. »
J'expliquai, le Maître de Donjon fit un visage incompréhensif.
« Ton attaque, au moment où tu te matérialises, a réagi aux deux premières balles à poursuite que j'ai tirées. Elles ont bondi du mur pour te poursuivre automatiquement. M'en apercevant, j'ai tiré toutes mes balles à poursuite restantes au niveau de tes pieds. »
« — ! »
Le Maître de Donjon se retourna brutalement et regarda l'endroit où il se tenait.
Les balles tirées là avaient changé d'angle et étaient ressorties, creusant un grand trou.
« Ces vingt-quatre balles ont réagi à ton attaque. Tu es rapide, plus que moi. Mais apparemment, tu n'es pas plus rapide que les balles. »
Je rechargeai et m'approchai.
Le Maître de Donjon à terre, sans doute à cause des gros dégâts, avait un corps plus net qu'au début.
Je visai mon pistolet, tirai les balles normales chargées.
Les balles transpercèrent simultanément le front et la poitrine du Maître de Donjon.
Après avoir dévoilé un instant une expression de haine pure, le Maître de Donjon disparut.
L'air du donjon revint, redevenu l'air d'habitude.
« Fiuu... »
Je titubai, et m'assis par terre sur les fesses.
J'avais encaissé une sacrée raclée, le dernier coup surtout, c'était probablement pas que le coup de pied, j'avais dû prendre un coup de poing aussi.
La preuve, mon corps fait mal à mourir un peu partout.
C'était une victoire de justesse.
Un adversaire plus rapide qu'un humain Vitesse S, qui ne se matérialise qu'à l'instant de l'attaque, vraiment pénible.
Vraiment, une victoire de justesse.
« Pff... Aujourd'hui, j'ai plus envie de rien faire... »
Je m'allongeai sur le dos, en grand, et regardai le plafond.
Je me reposai un moment, jusqu'à ce qu'Emily vienne me chercher pour m'annoncer que les drops du donjon étaient revenus.