Teruru donjon, sous-sol 6.
« Inferno ! »
La magie de feu de Céleste calcina deux slimes.
De la taille d'un ballon de gym, exactement la même dimension, le même rose.
Le slime touché par les flammes en sauta hors de la zone d'effet, l'autre disparut sans laisser de trace, consumé sur place.
« Mmh »
Céleste grogna.
Car le slime échappé se divisa à nouveau en deux, un peu plus loin.
Même taille, même rose qu'avant, identique à l'instant d'auparavant.
De plus, le survivant avait subi des dégâts magiques, mais sitôt la division achevée, ces dégâts s'étaient évaporés, nets et sans bavure.
Monstre rare du 6e sous-sol de Teruru : le Sister Slime.
« Je vois, c'est comme ça que ça marche. »
« Faut les descendre en même temps. Si tu n'en tués qu'un, il revient illimité, et à chaque résurrection, tous les dégâts sont remis à zéro. »
Céleste, qui s'était renseignée à l'avance, expliqua le mécanisme, alors que l'attaque avait échoué.
Moi, Emily et Ève, la nouvelle venue, l'écoutions.
« Combien de fois on peut le tuer sans résultat ? »
« Le record mondial, en tuant toujours le même côté, est de six cent soixante-six fois. Là, la personne a abandonné. »
« Pour un monstre dont le drop est la vie, ils ont eu du culot d'insister autant. »
J'en fus même un peu impressionné.
« Alors il suffit de les tuer en même temps ? »
« C'est ça, mais leurs PV changent à chaque fois. »
« Attendez un peu. »
Je tirai sur les deux slimes avec mes deux revolvers.
Balles ordinaires, qui frappèrent quasi simultanément.
L'un se fit percer net et éclata en paillettes, l'autre ne fut qu'un peu entaillé.
Et hop, de nouveau deux slimes, la blessure complètement guérie.
« C'est chiant. »
« On fait comment, Ryota-san ? »
« Hum… »
Emily, Céleste, Ève.
En gardant en tête la force de frappe de mes partenaires, je cherchai une solution.
☆
J'avançai vers les Sister Slimes roses.
Les slimes foncèrent sur moi en même temps.
Ils heurtèrent mon corps et rebondirent dans la direction d'où ils venaient.
Dans cette grotte à ciel ouvert, l'un abattit un arbre, l'autre pulvérisa le rocher contre lequel il s'écrasa.
Moi, j'eus l'impression de m'être pris une batte en plastique à plein régime.
Les slimes repartirent à l'assaut.
J'avançais, gainant mes abdos, droit devant.
PV S et Force S, j'ignorais les dégâts — 1 point tout au plus — et progressais comme un char lourd.
Les slimes se lançaient les uns après les autres, ricochaient.
Finalement, je les coincai contre le mur.
« Céleste et Emily à gauche ! Ève à droite ! »
Au cri, la balle de feu de Céleste frappa le slime de gauche.
L'instant d'après, Emily et Ève jaillirent de derrière moi, l'une à gauche, l'autre à droite.
Emily abattit le marteau qu'elle faisait tournoyer au-dessus de sa tête, Ève claqua un coup de main tranchant en agitant ses oreilles et sa queue de lapin.
J'avais réparti les coups entre les deux slimes selon mon ressenti de leurs PV.
Les Sister Slimes roses explosèrent en même temps.
Ni division, ni réinitialisation des dégâts : le monstre rare pénible fut proprement abattu.
« C'est gagné, Yoda-san ! »
« Un de plié. Dommage qu'il n'y ait pas de carotte. »
« D'ailleurs, le drop du Sister Slime, ce n'est pas la carotte. »
Pas de drop de monstre rare. Que ce soit Emily ou Ève qui ait porté le coup final, impossible à savoir, mais en tout cas : rien.
« Mais Yoda-san, vous étiez super cool. La façon dont vous les avez acculés au mur, dos au mur, c'était trop cool. »
« Moi aussi je le pense. V-votre air imperturbable, c'était vraiment… »
« On dirait un viol. »
« Heh ?! »
La phrase de Céleste se brisa, sa voix partit en vrille sur le mot d'Ève.
« Q-qu'est-ce que tu veux dire par "viol" ? »
« Tu coins des sœurs contre le mur, tu les immobilises, tu fonces. »
« Maintenant qu'elle le dit, ça y ressemble. »
« Ça n'y ressemble pas ! Ce n'est pas un viol ! »
Je m'écriai malgré moi. La comparaison d'Ève était vraiment déplacée.
Il fallait changer de sujet, vite.
« Au fait, tout à l'heure, le coup de main d'Ève, il n'était pas bizarrement lent ? »
« Il a été abattu tout lentement. »
« Pas lent. »
« Hein ? »
« Quand ce n'est pas une attaque, c'est comme ça. »
Ève agita sa main droite, doigts joints, de haut en bas, comme un mannequin de signalisation de chantier.
« En temps normal, c'est comme ça. »
« Un peu lent. Ah, c'est celui que tu fais quand tu me chopes. »
« À cent pour cent sur cent, c'est comme ça. »
« C'est devenu super lent ! »
« Deux cents vibrations par seconde. »
« C'est ce truc où c'est trop rapide pour que l'œil suive, du coup ça a l'air lent ?! »
« T'inquiète, je ne le fais pas sur les bas niveaux. »
« Le nom, par contre, faudrait voir à le changer… mais merci. »
Si je me prenais un coup de main vibrant à deux cents hertz, je me demande ce que je deviendrais. Intéressant.
Tiens, je vis Céleste fixer Ève intensément.
Elle avait l'air agitée, comme si elle voulait dire quelque chose.
« Au fait, je ne vous ai pas encore présenté officiellement. Elle, c'est Ève. On se bat ensemble désormais. »
« Je l'ai entendu avant d'entrer dans la grotte. C'est bon, mais… »
Mais quoi ?
Qu'est-ce qui la tracasse, Céleste ?
« C'est parce que j'ai décidé tout seul et que t'as pas aimé ? »
« Pas du tout ! Qui on fait entrer dans la famille, c'est le jugement de Ryota-san. C'est pas ça… »
Céleste bredouillait encore. Qu'est-ce qui lui prend ?
Finalement, elle rassembla son courage — c'était visible — et demanda à Ève :
« Euh… vous… qu'est-ce que vous pensez de Ryota-san ? »
« J'adore les bas niveaux. »
« V-vous a-a-a… »
Céleste encaissa le choc pour une raison obscure.
Sidérée, on aurait dit qu'un éclair lui tombait sur la tête en arrière-plan.
« Parce que je suis la déesse de la carotte. »
« Hein ? »
« Je ne donnerai pas la carotte des bas niveaux. Même si on m'empilait tout l'argent du monde ici et maintenant, pas un poil de barbe de carotte. »
« C'est pas la peine d'être aussi dramatique. »
Toujours la même, Ève.
Je souris nerveusement et me tournai vers Céleste.
« Bon, comme vous l'entendez, elle, c'est la carotte qui… »
« J'ai perdu… »
« Quoi ?! Perdue contre quoi ?! »
Contre-attaque en voix brisée, sortie du cœur.
J'ignore contre quoi elle a perdu, mais Céleste s'effondra en position *orz* au milieu du donjon.
Ève, le souffle nasal gonflé de détermination. Céleste, brisée.
À côté, Emily, comme d'habitude, lança la conversation.
« Mais c'est un peu gâché, si c'était Yoda-san qui donnait le coup de grâce, on aurait eu le drop du rare. »
« Non, le 6e, c'est bon. »
« Pourquoi ? »
Emily cligna des yeux, je sortis un papier de ma poche.
Un léger parfum de fleurs, une écriture mignonne.
La liste des drops de monstres rares qui manquent encore pour la fête des moissons, reçue d'Elsa.
« Ce qui se vend cher, c'est le 7e. »
« Je pige… On y va ? »
À ma question, je regardai les trois.
Notre premier combat à quatre, grâce à l'arrivée d'Ève et à ma progression, l'éventail tactique s'était élargi.
En bref, le groupe s'était renforcé.
Alors.
Je les scrute. Céleste, revenue de son *orz*, comprise, les quatre posent les yeux sur moi.
« Allez, direction le 7e sous-sol. »
Les trois acquiescèrent franchement.