Dans les rues de Shikuro, je rentrais au manoir en portant Elsa complètement ivre sur mon dos, accompagné d'Ina.
« Yora-san…… ehehe…… »
Alors que je portais Elsa, qui marmonnait dans son sommeil, avec une facilité déconcertante, je contemplais le paysage nocturne.
« Dis donc »
« Hein ? »
« La nuit semble encore plus animée qu'avant, non ? »
« C'est vrai. J'ai entendu dire que le nombre de commerces nocturnes avait encore augmenté récemment. Ce n'est pas tout : le montant d'argent dépensé dans ces établissements a aussi augmenté ce dernier mois. »
« Comme je le pensais. Tout le monde gagne bien sa vie. »
L'économie de ce monde dépend grandement des donjons et des aventuriers.
Les revenus de la ville agricole de Shikuro sont stables, et grâce à ses équipements complets, on y gagne plus qu'ailleurs, ce qui fait prospérer les aventuriers.
Et les aventuriers semblent être une race incapable de garder l'argent dans leur poche sans le dépenser.
C'est exactement comme les Edoïtes et leur « pas un sou qui passe la nuit ! » — je trouvais un peu amusant de constater que, même dans un autre monde, les humains sont faits ainsi.
« Ce n'est pas la seule raison, cependant. »
« Hein ? Y a-t-il autre chose ? »
« Le ciel tombe, nora. »
En ignorant les divagations d'Elsa qui semblaient répondre à côté tout en collant bizarrement à la conversation, je me tournai vers Ina.
Elle arborait son habituel sourire de petite diablesse, teinté d'une pointe de fierté, et répondit :
« C'est parce que Ryota-san a commencé l'enquête sur Nihonium. »
« Parce que j'ai commencé l'enquête sur Nihonium ? »
« Oui. La confiance et le sentiment de sécurité que "Ryota-san va faire quelque chose". Surtout la sécurité. Comme tout le monde a l'assurance de pouvoir gagner demain, et probablement encore plus, ils dépensent leur argent à pleines mains. »
« Le sentiment de sécurité… »
« C'est grâce à Ryota-san. »
Ina pouffa.
« Si Ryota-san disparaissait, ce sentiment de sécurité s'évanouirait, tout le monde se mettrait à retenir son argent, et l'économie se dégraderait, c'est certain. »
« N'est-ce pas exagéré ? »
« Pas du tout, nora ! »
« Wah ! »
Cette fois, j'ai fait un bond spectaculaire.
On aurait dit qu'elle était réveillée, tant son intervention était parfaitement calée.
Je tournai seulement la tête : elle dormait bien — enfin, elle était toujours inconsciente d'ivresse.
Quel timing…
« Elsa a raison. Ce n'est pas exagéré. »
« Hein ? »
« Si Ryota-san disparaissait, l'économie se dégraderait sans aucun doute. La présidente de l'Association le dit aussi. »
« Cell, c'est de la subjectivité de fan. »
« Neptune-san le dit aussi. »
« Lui aussi me surévalue bizarrement. »
« Les enquêtes menées dans les boutiques donnent le même résultat. »
« Vous allez jusqu'à faire ça !? »
Au milieu de mes sourires forcés, ce choc nouveau m'arracha une vive réplique.
« C'est permis, noraaa ? »
En ignorant Elsa qui continuait ses divagations inchangées, je me tournais vers Ina.
« Pourquoi faire une chose pareille ? »
« Faire des enquêtes sérieuses, déterminer une orientation et la corriger, c'est la base du commerce, non ? »
« C'est vrai, mais… »
« Je compte m'associer avec plusieurs boutiques, introduire des cartes de fidélité, et étudier comment les aventuriers dépensent leur argent et leurs tendances. Avec 1 % de cashback, on saura tout : de leur façon de dépenser à leurs hobbies, jusqu'à la couleur de leur sous-vêtement. »
« C'est trop fort !! Tu avais prévu ça aussi ? »
« En tant que Famille Ryota, on ne peut pas se contenter de rester tranquilles. »
« Haa… c'est impressionnant. »
« Au passage, c'est une idée d'Elsa. »
« Ah bon. »
En sentant le poids sur mon dos, je ressentis une petite fierté.
Quand ses camarades sont exceptionnels, on a envie de le crier sur tous les toits.
« Alors, ne disparais pas, d'accord ? »
« Hein ? Ah, oui, je sais. Je reste bien là. »
Quand on vous dit que votre disparition ruinerait l'économie, ça rend le départ difficile.
Ce monde, cette ville, ces camarades.
Je les aime tous, donc je n'ai aucune raison de partir de toute façon.
Pendant que je pensais cela, nous sommes arrivés au manoir.
Le nouveau manoir — en franchissant le seuil du donjon de Vanadium, nous parvînmes à l'entrée.
« Elsa ? Tu peux te tenir debout toute seule ? »
« Fue…… yashikii ? »
« Oui, le manoir. »
Elsa se tortillait sur mon dos, regardant autour d'elle.
Je la posai à l'essai, et elle tint bien sur ses propres jambes.
« Aaah, Yora-san est ici aussi. »
« "Ici aussi", tu es encore bourrée. »
Je souris avec amertume — l'instant d'après.
« C'est permis, nora ? »
« Hein ? »
« Nn, chu ! »
En répétant la même réplique qu'avant, Elsa m'embrassa.
« Wao. »
Ina observait la scène, visiblement amusée.
« Ehehe…… à tous les Yora-san, je le fais bien, noraa. »
« Vraiment… »
Je souris encore plus amèrement.
Elsa devient une accro aux bisous quand elle est ivre.
Ce trait n'avait pas changé — mais.
« Hein ? »
« Qu'est-ce qu'il y a ? Goût de citron ou goût de vomi ? »
« Qu'est-ce que tu dis, on est meilleurs amis ! »
Après avoir vigoureusement répliqué à Ina.
« Ce n'est pas ça… C'est Elsa… Je sens Elsa. »
Mon mini-radar mental affichait clairement la silhouette d'Elsa, superposée à la mienne.